金秋送爽、果實飄香。
河南道黜陟使閻大人，來汴州考核地方官員吏治。
得聞一案，提審了該案的人犯——狄映。
十九歲的狄映，戴著枷鎖、鐐銬，一頭亂髮、一身髒汙的囚服，被衙役們押著，一步步邁進正堂。
身形闆闆正正，面對衙役們的“殺威棒”、周圍坐著的大小官員、以及上首處的主審官員，夷然不懼。
雙手被鎖，盡力靠攏，揖手作禮，聲音清亮。
“卑職、汴州判佐，狄映，見過大人。”
完後直身，正正看向堂上主審官員的兩眉之間。
閻大人的心裡就輕“咦”了一聲，坐正了身形，釋放出渾身的官威，凝著眉頭、帶著十足的壓迫力，望向了狄映。
“你乃犯官，何以仍敢自稱卑職？！”他喝問。
“大人此言差矣。”
狄映面對那份威壓，耳聽喝問，從容不迫。
抱拳道：“憑證斷案、以據判罰，無憑無據，何以卑職就成了犯官？”
閻大人靠進了椅背裡。
眼裡掠過一抹微不可察的笑意。
他也覺得此案深有問題，故而，才特意當堂提審。
果見狄映鳳眼清明、態度朗正，便更加肯定案子大有蹊蹺。
“你既覺無憑無據，想必冤枉。給本官說說涉案的緣由吧。”
閻大人說著，擺擺手，示意衙役將銬具等給其開啟。
堂下末首處坐著的曹判官，見狀立刻有些急了，卻被閻大人掃去的一眼，給定得不敢動彈。
他的上官，觀察使劉大人，此刻也有些惴惴不安。
曹判官是他招募來的本家子弟，所以案子一發時，他就本能地聽了曹判官的言辭，將無足輕重的狄映給捉拿下了獄。
未審、未問。
現在，他隱隱感覺——壞事了。
狄映卻是精神一振。
他被誣告下獄，等的就是當堂過審，方才能為己伸冤的這一刻。
他相信，堂上官員無論是昏還是清，只要能給他開口的機會，就沒人敢當著眾多人的面，再讓他抵罪致死、含冤莫白！
“回稟大人，在卑職開口申訴之前，請您先安排您的從屬、拘本州城‘濟懷藥鋪’的曹掌櫃、劉大夫及一干小夥計到堂。以及，帶該案苦主——王大順到堂。”
閻大人聞言，眼神微動。
心下道：這小子有意思啊。為防有人從中作梗，特特點明瞭要他親自安排值得信任之人去宣人。
同時也是在透過這一點告訴他、此案涉及在場的某位、或者某幾位官員。
另外也含有警告那些涉案官員不要輕舉妄動、否則就是不給他這個主審官面子的意思。
想通這幾層，閻大人的手指就微微動了動。
他已年邁，此生除了繪畫、匠作之外，最渴望的就是盡力為朝廷發掘人才。
可惜，走遍三山五嶽，卻從未有人能入他眼目。
如今，見到這年輕的狄映，他忽然就有了為其一畫之衝動。
不過嘛……
且看這小子到底能耐幾何。
閻大人側過頭，低身向自己身後的侍衛隊長囑咐了幾句。
侍衛隊長領命而去。
狄映不動聲色地看著，直到這時，才繼續開口說了下去。
“十二天前，也就是九月七日，晨時三刻，有一年輕婦人，抱著年僅六個月大的男嬰，去‘濟懷藥鋪’為那男嬰求診問藥。
不知道那婦人抱著孩兒、到達藥鋪之時已過去了多久，孩子因高熱，已燒得面目通紅、嘴唇發青、發紫，眼目發紅，面板乾裂。
並已出現驚搐症狀。
然：因小婦人拿不出足夠的錢財，藥鋪的劉大夫，眼見此狀卻並不接診，還讓小婦人將嬰兒放在地上。
卑職恰巧路過，遂胸中起怒，不及與那劉大夫理論，便想上前先搭救嬰兒。”
狄映說到這兒，眼目就已是赤紅一片。
他捏緊雙拳，悲痛萬分地道：“卑職雖為刑案官員，然自小學習醫術，對那等急症有施救的把握。
卻不料，硬生生被那藥鋪的掌櫃、劉大夫、夥計等驅趕出去，還被棒打。
他們甚至還豪橫地跟卑職說：‘你一小小的八品判佐，什麼玩意兒都不是，瞎管什麼閒事？
也不打聽打聽，咱家藥鋪是誰家開的？真是狗拿耗子，多管閒事，小心烏紗帽不保！’
大人，卑職不懂。
卑職苦苦讀書十餘載、頂肝熬油金榜得中，身穿朝廷制服、足踏國朝土地，怎麼就能被一幫惡犬如此辱罵？八品判佐，就不是官了嗎？”
狄映想起捱打、受辱的過程，深吸了一口氣後，才有些哽咽地繼續道：“卑職……有心救人，無力迴天……
孩子……沒能撐住……
硬生生地、就這樣，被活活拖死，只因一場風寒、一場高熱！
就這樣活生生地喪命在這幫畜牲手裡！！
孩子的母親也沒了……
她在發現孩子嚥氣的那一刻，一頭撞死在了藥鋪的門柱上……”
狄映的眼淚終於落了下來。
他抓著胸口的衣襟，睜著飽含無限悲痛的雙眼，帶著無盡的怒火盯向曹判官、劉觀察使。
“那幫畜牲，還在人母子死後、其夫其父來狀告之時，將所有的罪責都推到了卑職的身上。
不過堂、不訊問，就以卑職無證行醫、胡亂插手、濫用銀針、藥物等，致嬰兒死亡、引其母自盡之罪，將卑職打入死牢！”
狄映深深地閉了閉眼睛，斂去目中的憤恨，再朝著上首處看去。
平靜地開口：“大人若不信，可驗卑職身上的傷痕。試問，被打成那樣了，便是藥鋪人並不喜卑職插手為病人診治之故。
當時，大街上有許多人看見，可為人證。
‘濟懷藥鋪’既然連朝廷官員都敢棒毆，平時也有在民間留下累累惡名。一查便知。”
閻大人聽他如此說，心內暗暗點頭。
對狄映這番事實清楚、有理有據的言辭，頗為讚賞。
僅憑此說辭，他已可斷定狄映實屬被冤。
同時，他也看得出，此時狄映面上的平靜，蘊含著無盡的、對世事不公的憤慨風暴。
朝廷從來不缺官員，但從來缺的就是這樣德才兼備、心懷正氣的好官員。
閻大人捋了捋長冉，正待開口。
卻不料，曹判官衝了出來，指著狄映便斥責道：“豎子無知，豈敢在公堂之上信口雌黃？！
你說身上有棍傷，那明明就是你在那婦人一頭撞死之際、恐被入刑，撒足狂奔、還意圖反抗，被擒拿你的衙役用棍棒阻擋所致！
關於這一點，本官也能找出人證來佐證！”
