朱三太子支撐著爬了起來，然後將自己挪動到了船舷一側，楊紫雲則替他推開了船艙一側的窗戶，讓他看清楚的外面的情況。
此時天已經有點放亮了，所以朱三太子可以將附近岸上的情況盡收眼底。他所乘坐的官船的確在秦淮河上，而且還在南京內城的河段上，附近就是原來的江南貢院，現在是維新派的大本營維新學堂。
三太子透過窗戶，一眼就能看清楚維新學堂外面已經匯聚起來的一片紅色的海洋！
不知道有多少個著紅袍，持長劍，攜弓弩火槍的國人、國士已經聚集在了維新堂的大門外的空地上，正在嗷嗷叫著要“保大明，誅國賊”！
其中的一些人已經抽出了長劍，高高舉著，在清晨的陽光映照下反射出奪目刺眼的光芒。
維新堂的門口已經搭建起了一個高臺，高臺上站著一個穿著交領紅袍的“紅衣大儒”，朱三太子還認得他，正是維新派的大頭目，同時也是南京維新學堂副堂長的呂留良。
呂留良似乎正在進行動員，手裡拿著一個用硬紙板捲起來的喇叭，扯著嗓子發表著什麼演說，但是周圍太過喧囂，朱三太子子聽不大清，只能隱約聽見“天下興亡，國眾有責”、“大明乃國人之大明”、“安慶已被天兵攻克，英王大軍將至”等言語。
聽見“英王大軍將至”，朱慈炯一下來了精神——只要李大頭的軍隊到了，他這個三太子就是“朱莫愁”了。
“快，快，把船靠上去，寡人要和國眾們在一起！”朱慈炯道。
“不可！”旁邊的楊紫雲馬上阻止道，“大王且看南京國眾、應天練軍、淮西紅巾如何平亂殺賊即可.等滅了耿賊，大王自可被人擁為天子。如果大王現在挺身而出，只怕會讓人誤會”
說著話，楊紫雲抬手就在自己的長脖子上輕輕一抹！
朱慈炯可是聰明人，馬上就明白楊紫雲是在替別人傳話！
那個“別人”就需要一個傀儡皇上！
這個皇上畢竟還是要的！
因為復興大明的過程就是個打天下的過程，打天下就會打出很多功臣。功臣必須得封爵啊，封了爵就得傳給子孫啊，如果沒有了世襲的皇上，那貴族憑什麼還能世襲？
所以沒有皇上是不行的.至少眼下是不能沒有皇上的。
既然要有一個皇上，那麼對南王、北王、英王、忠王、翼王，還有盧中堂和陳中堂等人來說，還是扶一個血統、法統都很正的大明皇位合法繼承人上去比較妥——要不然誰上臺去當皇上，其他人都有掉腦袋的風險，那其他人肯定不能答應啊！
譬如現在耿精忠相當皇帝，其他的王和中堂就要聯手對付他了！
當然了，這個大明的合法繼承人也得足夠無能，足夠懦弱.這樣才是一個好的傀儡皇上。
要不然以老朱家殺功臣的前科，如果朱三太子要露出一點王霸之氣，那他可就要被耿精忠弒殺了！
“愛妃，寡人又想了想，發現啥都不會，好像去了也是給國眾們添亂那寡人現在應該怎麼辦？”朱三太子當然是願意躺平當傀儡皇上的。
傀儡皇上，那也是皇上！
皇上應有的福利待遇一樣不少，還不用日理萬機，不用和下面的權奸勾心鬥角，天天在家開後宮就行這麼好的工作上哪兒找去？
楊紫雲已經露出了滿意的笑容——朱三太子算是透過考核了！
“大王，”楊紫雲笑道，“您什麼也不用幹，只管坐在船上，看著南京的國眾在英王、盧中堂、陳中堂的指揮下平亂即可！”
“殺朱三，滅殘明，保耿王！”
就在朱三太子下決心躺平的時候，槍聲喊殺聲已經在西安門大街北面的監國定王府周圍響徹了。
這座王府就是原來的兩江總督衙門，南面是西安門外大街，東面不遠就是皇城的城牆，北面則是北王府和幾座軍營和倉庫，西面再過兩條街則是繁華的商業區。
在朱三太子入住這座王府後，王府的改建和加固工程就沒有停歇過，除了內部的裝潢和“假文華門工程”外，王府改建的重點就是加固外牆和在外牆上開搶眼！
經過改建的王府外牆並不高，但是卻非常堅固，不是夯土包磚的，而是用取自南京外城北部石灰山一段的條石加上燒造得非常堅硬的青磚壘成的，可以防禦炮擊。
同時，在圍牆的內側又開了許多射擊位和射擊孔，槍手可以躲在射擊位內，透過射擊孔開火。
就在朱三太子離開定王府逃走之後，羅大為就帶著李中山的手令和兩千名潛入南京的淮西紅巾兵從王府後面溜了進來，然後迅速接管了王府護衛，然後完成佈防。
而在他們佈防完成後不久，耿精忠的炮兵就開始用紅衣大炮轟擊定王府了。
炮彈打在了定王府的外牆上面，到處都是炮彈崩落磚石的聲音，不過這道堅固的外牆還是經受住了考驗，在捱了幾十發十一二斤的實心彈後，還是保持了完整，沒有一處坍塌。
在打了幾百發炮彈後，已經從西安門內開出來的“蘇松軍”（就是嶽樂的軍隊），就已經把定王府團團包圍了。這些多半都是早先駐防江寧的八旗兵和綠營兵，同定王朱慈炯可是有血海深仇的——雖然殺死他們家眷的都是耿精忠的兵，但是嶽樂並沒有把真相告訴他們，他們還以為是朱三太子這個大清頭號反賊下令屠了江寧滿城呢！
當然了，如果朱三太子下令管用，他一定會毫不猶豫下達這種命令的。
所以耿精忠也算執行了朱三太子的“希旨”，這會兒嶽樂的兵將找他報仇也不算找錯了物件。
喊著“殺朱三”口號的嶽樂軍兵將發起了衝鋒，從定王府四面直逼過來，一邊前進還一邊開火射擊。
而定王府的守軍也不示弱，透過開在牆上的射擊孔拼命還擊。
定王府外圍，一時間硝煙瀰漫！
耿精忠站在西安門城樓上，伏在一個垛口後面，死死地看著眼前的戰場，身邊簇擁的都是他的同謀，一個個都紅著眼睛看著定王府方向，恨不能把這座豪奢寬闊的府邸夷為平地。
可是定王府的防衛卻出人預料的堅強！
本來以為只是一個衝鋒就能搞定的戰鬥，現在撲擊定王府的嶽樂軍兵將卻突然遭到了雖然不大密集，但是卻極為致命的槍擊，衝在前面計程車兵在距離定王府外牆尚有數十步的時候，就已經紛紛中彈倒地。後面計程車兵大概是被這一幕給嚇著了，不敢再向前衝擊，而是遠遠的開始放槍。可他們的子彈怎麼可能射進窄小的射擊孔？
於是子彈只是打在牆壁上，幾乎沒法對裡面的守軍造成殺傷。
這哪裡是在進攻，分明是在送人頭啊！
“王爺，這麼打可不行啊！”
尚之信這時候突然說話了，“臣帶本部人馬去支援安親王吧，順便再拉幾門紅衣大炮下去，抵近定王府開火，只要轟塌了外牆，咱們人多，一擁而入，不怕贏不了。”
“好！”耿精忠點點頭，“俺答公，有勞了！”
“王爺，”尚之信的妹子尚淑英看見哥哥請戰，她也有點手癢癢，“妾身也想出點力妾身想帶本部人馬從定王府的北面迂迴，去拿下北王府和城北大營還有獅子山高地。獅子山上的閱江樓也架了大炮，只要能拿下閱江樓，就能居高臨下轟擊儀鳳門和龍江口。如果能攻下儀鳳門，控制龍江口，那北王的大軍就能從浦子口過來了。”
“好辦法！”耿精忠笑道，“沒想到淑英妹子你也精通軍務！”
尚淑英笑道：“瞧您說的，我可執掌續順公府多年的女藩主續順公府的五個佐領都聽我指揮的！”
“唔，快去吧！”耿精忠點點頭。
“嗻！”
尚淑英和尚之信剛剛離開西安門城樓，就有個東王府的護衛急急忙忙來報了。
“稟東王，李觀察的兵馬在常府街上遭到了應天團練和一部分應天民軍的阻擋，一時攻不過去，請求支援！”
“什麼？”耿精忠一愣，“常府街”
他正驚訝的時候，又有個拉長的“報”聲響起。
“稟東王，範觀察的兵馬在太平裡遭遇應天人的頑強抵抗.”
這下耿精忠有點傻了。
這怎麼出師不利呢？
如果不算尚之信、尚淑英的那兩路，他之前就派出了嶽樂、李之芳、範承謨等三路人馬，現在全都受阻了！
這可如何是好？
“王爺，派出增援吧！”耿精忠的軍師喻仁英馬上提出建議，“現在是狹路相逢勇者勝的時候！”
“王爺，現在看不是儲存實力的時候！”黎道人也建議道，“如果算上尚家兄妹的人馬，咱們現在已經派出了五路大軍，投入兩萬餘人了！如果不能速勝，一旦南京國眾們動員起來，那朱三太子那邊可就不是一兩萬人，還是十幾二十萬人了！”
十幾二十萬.耿精忠被這數字嚇一跳，心說：怎麼之前謀劃大事的時候，都是南京國眾是烏合呢？現在怎麼就不烏合了？
想到這裡，耿精忠一咬牙一跺腳：“來人呢，給本王點齊八千精銳，本王要親征常府街！”
“嗻！”
常府街，顧名思義就是常遇春他們家府上所在的大街了。這是個老地名了，原本常府街上早就沒常家人了，但是這回大明再開的時候常家是投了資拿了股份的！
現在當然要回到常府街來了！
所以李之芳的人馬在常府街遭遇的是江都紅巾軍常威的人馬！
常威的兵不如淮西紅巾那麼能打，但他們裝備好啊！他們是陳永華的人，陳永華可是大資本家！而且他們又佔了揚州這塊風水寶地，別處是簞食壺漿以迎王師，但是揚州的鹽商特別樸實，不搞那套虛的，直接上白銀！銀山銀海迎王師！
所以常威的軍隊全隊是長槍換燧發，都把廣府佛山的庫存給買空了！
除了配備燧發槍，常家軍的團勇們還人人披甲，披得還都是上等的布面鐵甲，外面的布，裡面的鐵，全都是用料十足，沒有一點減省的。
因此他們從常府街上的兩所大宅子中一衝出來，就給了李之芳一個下馬威。用密集的燧發槍火力打得他們頭都抬不起來！
如果不是耿精忠率領的八千人來的及時，李之芳的手下幾乎要被常威給擊潰了！
但是耿精忠親自率領八千人開出皇城，抵達戰場後，常威手下的兩三千江都兵就頂不住了——畢竟對手有一萬多人呢！
而且常府街並不是什麼可以讓一兩萬人的軍隊擺開來打的戰場，周圍都是街道，而且還繁華得很，房子修得密密麻麻，很影響射界。
另外，這些街道都是互通的，耿精忠的人多，完全可以散開分頭進軍，對常家軍實行包抄。
這一包抄，常威也只好帶著人躲進周圍的幾所大宅子，依託圍牆和房門進行抵抗。
而耿精忠的兵將也不含糊，直接就找來引火之物，常威等人據守的宅邸周圍點上火了！
這下可不得了！
這年頭木質的老房子極多，外加上南京又是個紡織中心，常府街附近也有不少機戶，堆放著許多紡車、絲線和絹布，一下子全給點燃了。
大火迅速蔓延起來，越燒越旺！
常府街的常府大宅周圍，一時間都是閃耀的火光，在大火的鼓舞之下，耿軍和浙東李家軍（其實就是原本的綠營兵和浙江旗軍）的兇性也起來了，從四面八方開始逼近常宅。
常家大宅的牆頭和門口，則架起來了滿滿的燧發槍，不過這些常家軍兵丁顯然沒有淮西軍那麼訓練有素，他們看見周圍的大火和逼近過來的敵人，也開始手忙腳亂了，完全忽略了軍官的口令，只是胡亂開火。遠遠看去，常府大宅牆上煙霧繚繞，一片星星點點的都是槍口焰。
而在常府大宅內，這個時候則擠了不少避火的百姓，其中也有不少居住在常府街一帶的國士、國人——常府街的常家大宅本來就是這些國士、國人的集結地。他們都已經穿上了紅袍，披上了各種各樣的甲冑，手持著長槍大刀，有些人揹著弩機，一個個都是滿臉怒容。
耿精忠燒了他們的家！
看著牆頭計程車兵在手忙腳亂地開火，不少國士、國人一時幫不上忙，就乾脆吶喊助威當起拉拉隊了！
“打準點，多殺幾個耿賊！”
“殺光耿賊！”
“耿賊靠近了沒有？”
“常將軍，我們要殺賊.”
常威完全聽不見他們的喊聲，他這時正趴在一處牆頭上，腳底下踩著個茶几，手指摳著磚縫，只是死死地看著眼前一切，看著火光當中耿軍的人潮撲來，看著他們不斷前進，不斷有人倒下。
他那張大白臉還是挺鎮定的，但是背心裡面的汗卻已經流了一道又一道的。
這一仗可千萬不能輸啊，輸了那可就全完了.常家不僅再無翻身之日，連族中的丁壯也要死傷殆盡。
可以說，常家已經堵上了一切！
贏了，常家就是大明的“股東”，輸了
賭上一切的可不止常家，還有尚之信和尚淑英！
他們兩兄妹這個時候一個帶著尚家的餘燼，正在幫嶽樂圍攻定王府，另一個則率領著五千劉家軍行進在南京城北，靠近北王府的一條開闊街道上。
南京城北比較蕭條，街道兩邊不是軍營就是倉庫，北王府是唯一的豪宅，之前不知道是哪位大明勳貴的宅邸？反正是挺大的。
尚淑英已經沿著北王府的圍牆走了好一會兒，還沒有看到頭。突然路過一個三叉路口，她的眼角撩到了一個熟悉的身影，居然是劉進忠！
尚淑英趕緊勒住自己的戰馬，回頭看了看，果然是她的丈夫，大明北王劉進忠！
(本章完)
