周馬氏的繼子想要建作坊，說起來跟海家還有那麼一點關係。
海西崖當初在肅州主持建造玻璃作坊，用過的那幾個大食玻璃匠人，今年年初就送到長安來了。長安的玻璃作坊才建了短短不到半年，已經回了本，據說利潤極豐厚，北方其他邊軍都聽說了訊息，紛紛來人打探。
外地的人尚且如此，長安城裡的世家大族近水樓臺，又怎會不心動呢？有傳聞說，玻璃器成本不算高，賣價卻不低，目前市場還遠未飽和，無論製作出多少產品來，都能很快賣出去，供不應求。若不是工匠數量有限，教新徒弟的速度也快不起來，人手不足限制了產量，長安城裡早就建起多個新的玻璃作坊了。
周馬氏的夫家是周家三房，算來也曾是嫡支，公公年輕的時候，曾是周家的領頭羊，差一點就掌了帥印。只是他青年時征戰沙場，留下了不少隱患，續娶了馬太夫人這位填房後，便在妻子的勸說下，留在家中休養，很少再領兵出戰了，主要是做些後勤、練兵的工作。可老一輩的邊軍將領們對他依然敬服有加。哪怕後來周老元帥崛起，執掌了邊軍帥印，成為西北邊軍的新一代領袖人物，周馬氏的公公依然擁有很高的威望。
他老人家如今已經去世，後代子孫卻還能得他餘蔭庇護，在西北地位超然。
周馬氏的丈夫周世功，乃是老太爺與原配所出的嫡長子，生母早亡，卻給他留下了一筆極豐厚的陪嫁。他從小就是被繼母馬老夫人撫養長大的，這筆嫁妝一直由繼母收著，賬目倒也清明，只是到不了他手裡。
周世功與原配生下的長子周晉浦，也是同樣的待遇。亡母留下的嫁妝由繼祖母馬老夫人掌控，他本人也是繼祖母帶大的，因為所有人都信不過他的繼母周馬氏，全然忘了當初周世功會續娶周馬氏，就是為了能找個人來照顧孩子。
馬老夫人將這兩份嫁妝握在手中，全然不似對兒媳周馬氏那樣，百般設法剋扣。她在賬目上從不會讓人抓到把柄，在亡夫生前掌控邊軍後勤時，也沒有伸過手。因此周氏全族與軍中將領們都覺得，她身家豪富，在金錢上又清白正直，怎麼可能打兒媳嫁妝的主意？不過是想讓私房豐厚的兒媳多關照一下家中小輩和族裡的落魄之人罷了，原是一番好意。是周馬氏自己小氣，誤會了婆婆。
周世功從小體弱，被繼母帶著讀書學文，連帶長子周晉浦，也是從小讀書，打算走科舉之路的。周世功還有幾分讀書天分，只是年輕時過於氣盛，明明文章火候還不足，卻在中舉後進京探望遠嫁的妹妹周淑儀時，忽然跑去參加了會試，最終只考了個同進士。雖說靠著家世，他在官場上倒也順遂，但還是會被進士們歧視。他索性就辭官回家，靠關係在軍中掛了個閒職。
周晉浦比父親還不如。父親雖然未能繼承父輩在軍中的職位，卻也在科舉上有所成就，能出仕為官。周晉浦卻從小就不愛讀書。馬老夫人也寵溺孫子，由得他荒廢學業，如今都快四十歲了，兒子都準備入軍中歷練了，他還只能在府學混日子。別人念著他年幼失母，不忍多加責備，反倒把他縱得越發紈絝起來。
周世功一直為這個兒子不成器而煩惱，眼看著繼室周馬氏所出的兒子周晉林老老實實按照家族慣例，入邊軍任職，還憑軍功升到了六品，原配所出的嫡長子周晉浦卻連出仕都希望渺茫，心就開始偏了，認為自己應該多為自幼失母的嫡長子著想。
正逢長安城中，玻璃作坊名聲大振，周晉浦在府學不知聽了同學什麼話，回來就跟家裡人說，想要開個玻璃作坊，掙些私房錢。哪怕他在府學學不出成果，將來也有望捐個例監，入國子監讀書，熬上幾年，就可以授官出仕了。有周家在背後支撐，他還怕升不到六品，被同父異母的弟弟給比下去嗎？
他還在繼祖母馬老夫人與父親周世功面前說，他不用家裡花錢幫他捐例監，自己就能掙到這個錢，還能養活妻兒，絕不是別人口中的廢物。
馬老夫人一味誇他有志氣，同時陰陽怪氣地說他不是廢物，都是有人不懷好意，故意中傷他，說這話的時候還故意拿眼睛去看兒媳周馬氏。
周世功也說不出拒絕的話，答應從公中撥銀子幫他建作坊，又再私下勸妻子周馬氏要對孩子寬容些。什麼話都沒說過的周馬氏憋屈不已。
馬老夫人又找人私下接觸了長安玻璃作坊的匠人，說動其中一名優秀的學徒答應跳槽過來，為周晉浦主持玻璃作坊事務。
直到這裡，周馬氏都一直是坐壁上觀。她又不管家，每月靠月錢也能過活，公中要為繼子的作坊花多少錢，都與她無關。她只是覺得這麼做有撬邊軍牆角的嫌疑，卻也知道憑公公生前的威望，就算事情暴露，軍中有怨言，對周家三房而言，也是不痛不癢的。她什麼都沒做，就要背上惡言中傷繼子的黑鍋，若真的說了什麼，豈不是越發要被人潑汙水了？因此她便袖手旁觀了。
誰知繼婆婆馬老夫人根本不打算放過她。
建作坊的錢有了，人手也有了。
馬老夫人從前自養母處繼承來的龐大遺產中，就有大批經商的人才。雖說這幾十年裡，馬老夫人專心相夫教子，在產業上沒怎麼費心思，但那些能幹的管事們還是維持住了基本盤，直到馬老夫人之女周淑儀嫁到京城潁川侯府，帶走了大批精英管事做陪嫁為止。如今留在長安的掌櫃、管事得用的不多，人口卻不少。他們或許沒能力再造一個商業帝國，但幫著打理一個作坊還是沒問題的。無論是工匠學徒還是材料來源，他們全都能包了，根本不必再往外找人。
作坊如今就只差一塊地了。
周晉浦本來是想從母家那邊想辦法的，他母親留下的嫁妝中，就有位於長安城近郊的田莊。周世功則傾向於在家中產業裡撥幾個鋪子出來，直接在城中建作坊，減少運輸損耗。
可馬老夫人不同意。
她認為這個作坊不能建在城中，以免太早被人發現，還未賺到錢就叫邊軍想辦法端了。而且作坊也不能建得太小，太小隻會束縛自身的發展，日後難以大量製造玻璃器。這作坊還得儘可能與外界隔絕，免得叫人探聽到玻璃製造的秘密。
要滿足這些條件，她特地將家中所有產業都清點了一遍，最後選中了兒媳周馬氏陪嫁的別莊。離城遠、佔地大、周邊基本沒有外人，就算讓周家莊子上的老兵發現，他們也會看在老太爺的面上不多嘴。
馬老夫人還說，周馬氏若是真心關愛繼子，就該主動拿出別莊來，到官府過戶，而且不該提錢。她多年來沒有照看過繼子，本就是失職，如今不過是讓她為繼子的產業出一分力罷了，難道連一個莊子，都不捨得拿出來彌補孩子麼？
周馬氏萬分不情願，都快急死了。
(本章完)
