“去長安？”海棠聽了哥哥的話，有些遲疑，“陶嶽有這麼大的權力嗎？他想把邊軍文官調去哪兒，就能調去哪兒？”
海礁笑道：“若是沒有把握，他不會在劉大人面前，把話說得這麼篤定。我覺得我上輩子可能有些低估他了。他並不是入閣之後才厲害的，入閣之前，他就已經很有手段了。雖說他看著不顯山不露水，只甘心做一個鴻臚寺卿，可實際上他還是皇親國戚，聖眷隆重。這點小事對他而言，根本不值一提！”
他們爺爺海西崖可不象謝文載表叔公他們這些前流放犯官那般顯眼，也不象海長安的親生父親以及劉恪仁這些外戚一般出名。他只是個出生於直隸小地方、一輩子都在西北邊軍裡做小官小吏的小人物罷了。不是熟人與至親，誰會知道他是謝文載的表親？
如今海西崖作為接手劉恪仁工作的人，在高臺所指點當地軍民種植新糧種，在和談使團的官員面前露了臉。陶嶽若是對新糧產生了興趣，打算要推廣它，提拔熟悉新糧的官員做助手，是合情合理的。他又不是把人帶回京城去，不過是安排在長安幹活罷了，京中那些權貴誰會多事來打聽呢？
至於孫閣老那邊，他在和談使團裡有一個心腹，不難知道在高臺所出現過的熟悉新糧種的肅州官員還有一個劉恪仁。與劉恪仁這樣的麻煩人物相比，海西崖算哪根蔥呢？只要陶嶽提拔的不是前者，孫閣老有什麼理由阻攔？
先提拔了海西崖，等到幾年後有了成果，陶嶽在戶部也成了氣候，在皇帝面前說話也更管用時，他再以劉恪仁在肅州種新糧的功績為由，把人提拔上去，孫閣老就算想攔，只怕也攔不住了。
劉恪仁本身就沒指望能立刻回京城去，只想要調往條件好點兒的地方，自己也能有向上的空間罷了。陶嶽不認為自己辦不到這些事，海礁也不認為陶嶽辦不到。
海礁對妹妹道：“陶大人若真能把爺爺弄到長安去，我就放心了。長安不僅比肅州繁華許多，咱們家對那裡也更熟悉。再說，周家如今在長安還有極高的威望，有周家照應，咱們家就沒什麼可愁的了。我們還能想想法子，幫周家出點主意，免得他們又被孫家算計了去！”
海棠想了想：“周家與周大將軍、週三將軍不一樣。爺爺曾在兩位少將軍麾下做過事，謝表叔公為他倆都參贊過軍機，雙方有交情在，互相信任。可週家那麼多人呢！周家那位老元帥不可能聽你一個小年輕說話。咱們憑什麼插手周家的決策，對他們在朝中的做法指手劃腳呢？就憑咱們家勉強算是周家的姻親嗎？”
海礁噎了一下，仔細想想，這個想法確實略嫌輕狂了些。
他們海家若從祖母馬氏這裡論，確實勉強算得上是周家的姻親，因為馬氏的姐姐嫁進了周家旁支做填房。可自打海家離開長安後，雙方就沒再見過面了，書信往來也是幾年才有一回。海礁在甘州出生，海棠在肅州出生，他們都沒見過祖母孃家的親戚，哪裡有把握與對方打交道？
海礁還記得，上輩子自己流浪到長安時，在那兒待了半年，本來也想要聯絡祖母的親人。他雖沒見過他們，卻曾經聽亡父亡母提起過，大概知道他們住在哪裡。可他找上門去，舅公搬了家，不知去了哪裡，姨婆那兒直接將他掃地出門，罵他臭要飯的也好意思到周家門前攀貴親？
他明確說了自己祖母姓馬，與那家的老夫人是姐妹，對方依舊黑著臉把他掃地出門。他那時候就知道了，這門親戚靠不住。
尋常親戚都是人走茶涼，更何況他的祖父祖母當時都已經死了好幾年呢？他一身落魄，勢利眼的親戚又如何願意認他？就算那時候的周家已大不如前，在長安地界上也不是尋常人能攀附的。
怪不得他小時候，亡父會私下跟亡母說，祖母孃家那邊的親戚都不大靠得住，可惜祖母一心念著親情，看不清真相呢。
亡父亡母都在長安長大，在那個城市裡生活了十幾年，想必對幾位長輩也更熟悉。他們不會無緣無故說這種話，會這麼說，自然有他們的道理。
海礁把上輩子的經歷告訴了妹妹，道：“我覺得馬家的舅公、姨婆通通都不能指望。我們若想接近周家人，還是要靠謝表叔公與陶大人的交情。周家人不是正盼著與陶大人交好麼？我會在表叔公那邊試探一下，能不能找個理由，向陶大人請教一下學問……”
海棠不等他把話說完就搖了頭：“不可能的。表叔公與陶大人年輕時是齊名的才子，有什麼東西是表叔公不能教，必須要向陶大人請教的？哥哥，你年紀還輕，在陶大人這樣的長輩面前，要儘可能表現出純真直率來，不能讓他覺得你心機滿滿、故作試探。萬一他對你產生了反感，你以後想要再接近他就難了！”
“這……”海礁不由糾結了。他是絕對不希望引起陶嶽反感的。他還有很多事想做，都需要藉助陶嶽的力量。
海棠便勸他：“別心急。爺爺若真能升官到長安去，起碼要做滿一任，才好提致仕告老的話。你就抓住這幾年時間，在長安好好多學點東西，為將來入軍中做準備。無論是周家還是陶大人，都用不著你多操心。上輩子沒有你，陶大人也把孫閣老一派的人打倒了，周家也勉強全身而退。這輩子他們兩家已經聯起手來了，怎會再輕易被人算計？”
週三將軍沒有死於肅州之戰，孫永祿被革職離了邊軍，周家在京中也多了得力盟友，情況比上輩子好了十倍不止，海礁還有什麼好擔憂的？這世上多的是聰明人，難道周老元帥和幾位少將軍還不如他一個前錦衣衛密探嗎？
海礁漲紅了臉，不過，他很快就開始反省：“我活了兩輩子，仗著自己知道一些未來會發生的事，就自以為了不起了，竟開始看輕天下英傑來，實在是不應該。周老元帥鎮壓邊關幾十年，陶大人更是把孫閣老一夥人都剷除乾淨了，他們哪裡不比我強百倍？我怎麼好意思說要幫他們？”
海棠滿意地點了點頭。很好，海礁這個重生新手沒有受到慘烈教訓就先懂得了這個道理，日後也能少走些彎路了。
她笑道：“哥哥也不必太貶低自己。你懂得時時反省自己，不走歪路，將來總會有能真正幫上他們的時候。”
海礁笑了：“為兄自當每日三省吾身。小妹要是覺得哥哥有哪裡做得不妥，一定要及時提醒我才好。一人計短，兩人計長，我總會有想不到的地方。”
海棠立刻答應了下來，又問：“哥哥接下來有什麼計劃？”
海礁想了想：“爺爺不知道幾時會被調往長安，我今年還打算要抓胡人奸細和江洋大盜的，錯過就太可惜了。還有甘州那邊，潁川侯世子也不知幾時會來，總要救他一救。”
(本章完)
