大夏三代帝王，無一不熱愛金丹，道家也應運宏起。這西郊外就有了這座香火鼎盛的“清明觀”，也就有了供奉道家“八寶”的清明塔。
塔高八丈八，內有八層，每層有兩個道士守護，塔頂更有紫風道長親自鎮守。
每層外塔都有塔角，墜有塔鈴，且塔簷光滑無比。當世無有高手能自塔外一躍至塔頂。
不管什麼樣的觀寶者，都得規規矩矩自塔內沿階而上。
偏今晚之來客，全身黑色緊身衣，黑巾覆面，悄然越過觀內巡守值夜的道士，摸至塔下後，提氣縱躍而上。
有數枚塔鈴被驚動，在寂靜雨夜中發出清脆聲響。
然，沒人往那邊多看一眼。
還有小道士嫌煩，拉上師兄袖子，問曰：“為什麼雨夜中鳥兒會驚鈴？”
塔角鈴，亦稱驚鳥鈴，是防止鳥兒在塔簷上“胡作非為”所用。
這雨已連續下有幾個日夜，每夜都時不時有鈴被驚響。初初引道士驚亂緊張，可每每檢視之，都只見雨夜無法安寧的鳥類在胡撲亂飛。遂習以為常，不再重視。
不然一晚上打溼衣物好幾回，很煩的。
而就因為怕煩，這夜終於出事。
當天空即將破曉之際，觀內卻沒有傳出晨鐘之聲，下層道士便登頂檢視，才發現頂層負責鎮守的紫風道長，已被人殺死。
極品和田暖玉所制“八寶”——被“清明觀”供奉百年的八件寶物，皆不翼而飛。
觀主紫陽道長大驚，遂飛快報於宮中。
這事比天塌了還嚴重。
為何？因為陛下所服之金丹，都需要在八寶前供養七七四十九日方能蘊滿天地仙靈之氣。
下一批丹藥就差三日能供養充足。可惜與“八寶”一樣，都不見了。
陛下震怒。
使人再製“八寶”不難，可那八件是供奉了實有百年，充滿靈氣的啊。何況這四十九日……
他現在一日不服用，就感覺閻王在身邊。
立知有人要以此致自己於死地。老皇帝遂嚴令東廠徹查此案，且下令：無論此案涉及何人，秦浩賢皆有可先斬後奏之便利。
其實老皇帝私心裡是以為：這是秦浩賢想除掉太子設的陰謀。
因為按照訊息回報，太子昨晚正好歇在離“清明觀”二十里之地的皇家溫泉山莊內。
且，也只有老皇帝和太子的身邊有能殺死紫風道長之人，還是悄無聲息的殺死。
而如果此案真是秦浩賢的手筆，那麼寶物和金丹都並沒有失蹤。
老皇帝假裝暴怒下令後，安心等著了。
他相信幾日後就會有結果。
而秦浩賢則在領旨後，先去見了鄭連澤。
他懷疑這是鄭連澤想害太子使的陰招。
鄭連澤一頭霧水，將白髮髮髻都快搖散，說了個沒法反駁的理由：“我需要費那勁兒？”
秦浩賢想想也對。
如果鄭連澤真要阻止太子回京，哪怕假傳聖旨也是能幹得出的。畢竟鄭連澤根本不會殺太子，這個鍋他秦浩賢不想背，鄭連澤就更不會想。
這事要讓秦浩賢自己幹，他就會假傳聖旨調太子去大西北。等其再回來時什麼事情都妥帖了。
想通此節，秦浩賢遂以絲帕半遮面，嬌聲問向鄭連澤：“不是你，也不是咂家，那你猜會是誰？”
他不著急丹藥，更不著急那什麼“八寶。”
所謂八寶，就是八仙過海中那八位神仙所使用的法器。笛子、蓮花、鐵柺……
如果案子破不了，大不了他就找人再雕琢八件就是。
至於丹藥……秦浩賢就更不愁了。
那玩意兒供沒供過的，紫陽道長說了算。而其不想死太快的話，就一定會配合秦浩賢。
所以秦浩賢不急，也就更不相信此案會是同樣能這麼做的鄭連澤的手筆。
太無聊，不痛不癢的。
鄭連澤聽問亦如是想，便抬手整理白髮，陰陰提醒道：“管它是誰，你好歹也查一查。”
怎麼著也得給道觀一個交代。
秦浩賢一身肥肉亂顫，嬌笑，問他：“太子可是回不來了？”
這事可是鄭連澤負責的。
鄭連澤瞥其一眼，細線眼中不辨神色。
望向地面一角，帶著嘲諷的語氣回答：“太子因過於勞累，已病倒在溫泉山莊內，需得好好將養些時日。”
秦浩賢發出“咯咯咯”的嬌笑聲，甩甩帕子，扭著肥身，走了。
鄭連澤捂捂耳朵。
每每聽到那丫發出彷彿公雞下蛋般的聲音，他就難受得緊。
秦浩賢也知自己的笑聲招人厭煩。不過別人越厭煩，他就越喜歡。
坐著大輦去到“清明觀”，被紫陽道長伺候著喝了盞好茶後，才進清明塔親自勘查現場。
及至在塔鐘所在那層的角落裡，發現一塊巴掌大的徽州硯。
這種硯的珍貴之處在於產出少。
巴掌大的，也值千兩紋銀，且每塊必有標記。
他隨手將之遞給心腹千戶遊景揚：“去查。”
秦浩賢相信：這塊硯臺的主人應該就是太子身邊的某人。
而老仵作驗完紫風道長的屍首後說的話，讓秦浩賢轉念就懷疑起了葉風。
老仵作說的是：“死者的後背上，有一塊巴掌大的範圍內，全是細細密密的針眼，像是刺蝟給扎出來的。雖然扎得不深，但帶毒。也是那種毒，令死者渾身麻痺、言行不得，才被一刀割了喉。且割得很巧妙，僅割斷了氣管，沒有割到大血管和喉結。”
老仵作就差沒有明說是葉風乾的了。
不過硯臺？
葉風可買不起，都知道他窮。
秦浩賢正琢磨間，去查硯臺的遊景揚回來了。
稟報道：“硯臺是張簡買的，聽說在葉風上衙那日，托葉風送給了常樂詠。”
常樂詠？
秦浩賢聽到這個名字後，看向了自己手下一名役長。
“常新，有這回事嗎？”
常新，常樂詠的兒子。擅繪人物肖像被招入東廠。
常新聽問，上前行禮。
再接過那硯臺看了下，點頭承認。“是，我父親說是張簡送的。”
看來，此案真的和葉風有關了。
秦浩賢塗描畫彩的雙眼中，閃過興味之色。
不過這硯臺已經被送出去，又是怎麼出現在兇殺案發生之地的呢？
秦浩賢決定親自去常府走一趟。
能借這案子辦掉葉風那個不聽話的“修一刀”，他很有興趣。
常樂詠還什麼都不知道。
自打坐上刑部左侍郎的位置，日常裡收的各種禮物，快將他的兩個私庫都給堆得放不下。小小一方硯臺，他根本沒往心裡去。
何況葉風在刑部就上衙了一日，再無須他這個侍郎的照顧，那禮，無謂還不還。
倒是張簡升遷了，日後等張府有個什麼喜事的時候，再多加幾倍還回去。當然不能還原物，所以那方硯臺在哪兒常樂詠都不記得。
今日他休沐，就去府中蓮花池邊釣魚。
細雨中垂釣，格外有詩情畫意。
釣著釣著，有大魚上勾。
拉著拉著，一頭栽了進去……
