海礁是如何說服爺爺海西崖與表叔公謝文載的，海棠沒管。
他已經是個成熟的哥哥了，當然要學會自己動腦筋。
況且他上輩子也算經歷過許多事了，如今也懂得了思考。海棠還為他提供了一些有力的理由。如果他這樣還想不出辦法說服兩位長輩，那還不如趁早歇著吧，別操心什麼朝廷大事、權貴前程了。沒有那個腦子，想得太多隻會為自己招來災禍。
海礁沒有辜負妹妹的期望。雖然不清楚他具體是怎麼勸說爺爺的，但海西崖沒兩天就被孫子說服了，主動去勸表弟謝文載，要走周家的門路，前往高臺所見陶嶽這位舊友。
雖然海西崖擔心表弟會在高臺所被孫閣老的心腹發現蹤跡，可只要有周家人的協助，這種事還是可以避開的。
如今反倒是謝文載猶豫不決：“若是周家人不願意與陶南山和解，那該如何是好？事關周太后……我們蒙周家庇護多年，怎麼好強人所難？”
海西崖倒是更清楚周家人的想法：“事關西北軍民，周家人知道孰輕孰重。況且，這種事未必需要太后親口說些什麼，只要皇上再提此事時，太后不再出言反對，事情也就解決了。”而周家可以私下向皇帝做暗示。只要皇帝心願得償了，自然會把太后不再反對追封陶慧太嬪一事當作是周家勸說有功，以後也不必總嫌周家不夠忠心於他了。
主意聽起來是不錯，可太后要是不樂意呢？如果周家給出了暗示，皇帝再去問太后，太后卻不肯配合，那可就把周家坑了呀！
謝文載總覺得這麼做太冒險了，還有利用周家逼迫太后的嫌疑，實在有些大不敬。海礁在旁看得著急，卻又沒辦法明說周太后活不了幾年了，而她一死，周家便失了靠山，會被孫閣老一派鯨吞蠶食，最終失去邊軍大權，只能淪為尋常武將人家。
他只能低聲勸表叔公：“周家如今在御前沒有能說得上話的盟友，多年來一直在糧草軍資等事務上吃虧。他們也需要陶大人的助力呀！況且周家會跟太后提前商量好的，還能出了岔子不成？太后娘娘也沒理由坑了孃家親人吧？”
謝文載若有所思地看著海礁：“寶順，你都跟你爺爺說了什麼呀？你年紀還小，怎的忽然對這些事生出興趣來？”
海礁頓時冒了冷汗，還是海西崖主動替孫子辯解：“寶順也是一片孝心，擔心我們在邊疆一直滯留下去，會吃太多苦頭，但又怕我們回了老家，會被孫閣老報復，更擔心孫閣老繼續算計周家，周家會再吃大虧。他想得雖有不周到之處，但以他的年紀，也算是難得了。表弟別責怪孩子，他也只是想為我們分憂罷了。”
替孫子辯解完了，海西崖又再勸說謝文載：“我想讓你去見陶大人，也是希望你能有個靠山，不用再畏懼孫家的人，連家門都不敢出。你別總說自己年紀大了，身體不好，就算恢復了功名，也不想回朝任官。你還是壯年呢！身子骨雖稱不上康健，但也沒糟糕到哪裡去，否則我這些年給你調理身體所耗費的錢財豈不是都白費了？！你少年高中探花，學問出眾，才幹過人，真的荒廢一生就太可惜了！趁著如今你身體還好，倘若陶大人願意再關照你，你就想辦法回京中去吧。哪怕是做個地方親民官，也有施展報負的機會。只要皇上看到了你的才華，就會明白當年他犯了多大的過錯！”
聽著表兄這字字句句都是在為自己著想的話，謝文載再也說不出拒絕二字了。他不能辜負了表兄的期待，還要主動幫著思考，要用什麼樣的理由去說服周家人。
海西崖與海礁提供的理由都不錯的，但他可以將說辭編得更委婉一點。與此同時，他還得與曹耕雲、陸栢年他們商量，要如何說服陶嶽接受周家的友誼。雖說他們也是為了陶嶽著想，可陶慧太嬪三十多年來一直未能得到追封，陶家是受了委屈的，他們總不能讓陶嶽再委屈一回吧？這種事，總要他自己願意才行。仕途前程可打動不了陶南山，他若是在乎自己的官位權勢，也不會出仕三十一年，有皇帝表兄在背後撐腰，還只是個鴻臚寺卿了。
無論是說服周家，還是說服陶嶽，似乎都不是什麼容易的事。謝文載與海西崖表兄弟倆出發去見週三將軍的時候，心裡都忍不住緊張起來。
謝文載將自己提前想到的說辭又在心裡默默複述了一遍，海西崖則深吸了幾口氣，努力讓心跳得別那麼快。
海礁見狀便道：“爺爺，表叔公，我送你們去吧？我來駕車！”海長安笑著從二進院走了出來，拍了侄兒腦門一記：“用不著你，二叔還在呢！”
海西崖擺手：“不必坐車了，天氣已經暖和了許多，我與表弟走著去就是了。”
謝文載點點頭，便招呼表兄出發。
表兄弟倆一前一後地走出了家門，海礁連忙跟在後頭送行。
海長安在原地猶豫了一會兒，也追了上去，湊近了兩位長輩說了幾句話。海西崖與謝文載倒沒什麼，海礁卻露出了震驚的神色，一臉不敢置信地望著他。
最終，海長安陪著海西崖與謝文載前往週三將軍的住處了，海礁卻一臉懵然地返回家中，站在院子中央發呆。
海棠早在暗中留意了長輩們與哥哥的動靜，見狀便跑了出來，將海礁拉回了東廂房，反手關上門：“哥哥你這是怎麼了？二叔說了什麼話嗎？你好象很吃驚的模樣。”
海礁呆呆地看向妹妹：“二叔剛才對爺爺和表叔公說……不用擔心周太后與周家人會記恨什麼人，他們寬宏大量得很，否則也不會容許他好好地長了這麼大，還娶妻生子，生活富足……小妹，你一定沒想到，二叔……他居然是常家人！常貴妃的那個常家！”
海棠吃了一驚，隨即就想起了海礁曾經說過的話：“哥哥先前提過，皇帝想要報復常貴妃與紀王的，可常貴妃利索地殉了先帝，紀王又表現得很老實，令人無從下手。最終皇帝只是貶了常家一個能幹的子侄……二叔就是那個被皇帝貶斥的常家子侄嗎？”但她迅速發現自己犯了錯，“不，二叔太年輕了，被貶的應該是他的親生父親。”
海礁嘆道：“我記得上輩子曾聽人議論，說常家被貶的子弟素有才名，只可惜是常家旁支，常貴妃風光時，他不曾沾得什麼光；等到常貴妃死了，他剛出仕，就被常家人推出來做了犧牲品。常家人根本不管他的死活，他沒幾年就客死異鄉……”
海長安到海家時已經記事了，他父親也是以官員的身份下葬的，可見他們父子在周家眼皮子底下，日子過得並不艱難，更別說這些年海長安跟著海家人一路到了邊境，生活也算是安穩富足。
周家清楚他的身世，態度確實寬宏大量。
海礁與海棠兄妹倆對視一眼，都對祖父與表叔公今天的計劃多添了幾分信心。
