年輕了不是？想得簡單了不是？
南弦靠著車圍子，洩氣地瞅了瞅允慈。
上次從校事府出來，一路上神域同她說了不少，對於自己的處境也是一清二楚，反倒是外面的人看他花團錦簇，不瞭解，或者說是不願意瞭解，這樣輝煌背後，到底暗藏了多少殺機。
小馮翊王是滿建康城女郎們的夢想，從來看診的女眷們那裡，就能窺出一斑。加上正年少，長得又好，允慈這丫頭多少會生出點嚮往，那顆心現在大概也如架在了炭火上吧！
閉上眼，南弦喃喃道：“襲了爵，那些想害他的人就會善罷甘休嗎？其實越是認祖歸宗，才越讓人除之而後快。咱們是老實本分的人家，不要攪合進是非裡去。上回要不是阿兄臨走前囑咐，我也不會輕易替他看診。”
允慈到底是小孩子，理解不了阿姐的未雨綢繆，聽罷只得出一個結論：“那他更可憐了。阿姐也是，他這樣與阿姐示好，阿姐都不願意搭理他。”
南弦嗤笑了一聲，“把我說得多不近人情似的。要是果真不近人情，我也不去替他養父治病了。”
那倒是，其實阿姐也不是那種無情的人，事理說得透徹，到底該伸援手時，並未推脫。
允慈暗暗思量，那位唐公不是要醫治好幾回嗎，機會還是有的，別看阿姐如今管得兇，等時候一長，慢慢也就改觀了。
第二日天氣晴好，一大清早，日光射透了桃花紙。
南弦起身的時候，聽說馮翊王府上派人送白桃來了，老大的一筐，滿滿裝了兩隻笸籮。
允慈是愛屋及烏，連帶那白桃也覺得格外甜美，切好了送到南弦嘴邊，獻寶似的說：“阿姐，快嚐嚐。”
南弦推辭不過咬了一口，她向來最怕酸，今年的桃兒，好多都不怎麼樣，原以為這白桃也強不到哪裡去，沒想到卻甘脆爽口得很。嚇唬允慈的話，最終被拋到腦後了，心想著反正昨日連診金都沒收著，吃他幾個桃兒也不算過分。
正兀自受用，那廂門上通稟，說太常丞家娘子來拜見大娘子了。
南弦忙把手裡剩下的桃肉塞進嘴裡，口齒不清地說：“快請。”
起身洗手淨口，從樓上下來，畫樓底下的廳堂布置成了診室，到了盛夏時節門窗洞開，有風從湖面上來，涼意更勝別處。
太常丞娘子是位富態的貴婦，尋常身量，許得有一百六七十斤。她是南弦這裡的常客，倒不是經常得病，是很善於保養。像三伏天祛溼寒，入秋貼秋膘，入冬吃膏方，南弦還沒開始預備，她就先來催促了。
今天進門，還是一張團團的笑臉，興高采烈說：“大娘子，我上揚州去了兩個月，許久不曾來拜會大娘子了，娘子一切都好？我帶了一筐綠殼雞蛋，交給下人了，讓她們給娘子們煮著吃，滋味與尋常雞蛋不一樣。”
南弦亦是滿面堆笑，掖著手道：“夫人客氣，回去省親都不忘想著我，多謝了。”
嘴裡話才說完，就見檻外又邁進個年輕的女郎，是小一號的太常丞娘子，也生得曲眉豐頰，珠圓玉潤。
南弦曾見過她一回，上年脖子上長了紅疹，來這裡配了些草藥。太常丞後宅的女眷們，身體一個賽一個地健朗，一般除了開些進補的方子，南弦是賺不到她們錢的。
今日不知怎麼，兩位都來了，難道是舊年的疹子又復發了嗎？心裡這樣猜測，到底要診治過了才知道，便對太常丞娘子道：“夫人今日空閒，與小娘子來我這裡逛逛？”
太常丞娘子是爽朗的性格，擺手道：“哪裡是逛逛，是專程衝著娘子來的。”邊說邊將女兒推到她面前，“我家麗則，娘子是見過的，自小身強體健，從來不曾得過什麼病。我養這孩子，養得甚是稱心，照我看就是無一處不好，大娘子說可是？”
太常丞娘子說起女兒滿臉驕傲，彷彿女兒是她一生的得意之作。
南弦從善如流，“自然自然。我看小娘子面色紅潤，氣血豐盈，是百病全無的長壽之相。”
結果小女郎不買賬，阿孃的視若珍寶沒有讓她滿足，她扭了扭身子嘟囔：“阿孃快別說了，可著這建康城找，哪裡還有比我更胖的女郎！”
這樣一說就明白了，這回應當是衝著求瘦來的。
太常丞娘子實在拿她沒辦法，無奈地對南弦道：“前日回城，半道上正好與小馮翊王同路，小馮翊王何等人才，娘子是知道的，這不……”說著左手掩在右袖底下，恨鐵不成鋼地朝女兒指了指。
又是為了小馮翊王，南弦暗中嘖嘖，那人快要成為京中女郎們的阿芙蓉了。
麗則年輕害羞，即便真有這事也要遮掩三分，鼓著腮幫子道：“阿孃別胡說，我就是覺得自己胖，想瘦一些，穿衣裳也好看。”
但太常丞娘子有時候一根筋，她完全不能理解女兒的執拗，“要那麼瘦做什麼，風一吹就倒，天天拿藥當飯吃倒好嗎？再說你究竟哪裡胖，我看就很好嘛。”
麗則氣得臉發紅，又不能當著外人和母親頂嘴，便走到南弦面前，讓她看肚子上的肉，壓聲道：“大娘子，其實我腿上的肉更多，多得把皮肉都撐開了，一道道，像狸奴身上的斑。”
南弦明白她的難處了，和聲道：“小娘子彆著急，我有個小辦法，能幫你變瘦。”
麗則大喜，“果真嗎？可要扎針呀？還是要吃藥？”
南弦說：“不用扎針，也不必吃藥。取耳穴內飢點、渴點、神門等穴，各壓半粒綠豆，壓上半盞茶工夫。每三日一次，三十日為一療程，到時候再看，少則三五斤，多則十來斤，小娘子定會瘦下來的。”
這可解了人的燃眉之急。麗則心花怒放，急切追問：“當真嗎？這樣就能瘦了？”
這話遭到了她母親的反駁，“向娘子何等手段，只要她說能瘦，便一定能瘦。”說罷又堆著笑來與南弦套近乎，“我聽聞娘子與小馮翊王有些交情，是嗎？”
這問題讓人頭大，接下來會有些什麼要求，南弦大致也能猜到了。
斟酌了下，她笑著說：“也不算有交情，只是看過兩回診而已。”
太常丞娘子卻認為她過謙了，“恁大的恩情，又豈是看診二字能敷衍的。”眼睛一轉，有了個不情之請，“娘子你看，咱們相識時間也不短了，娘子是知道咱們家為人的，雖說家主官職不算高，但也是書香門第，忠良之家。”
南弦嘴上抽空應著，手上忙於替麗則按壓綠豆，順勢教授一旁的婢女，譬如飢點渴點在哪裡，“一學就會，在家便可按壓，不必特意上我這裡來。”
可惜她想借忙敷衍，太常丞娘子卻沒打算讓她含糊過去，索性把話挑明瞭，“大娘子，莫如替咱們麗則說合說合吧！只要這門親事能成，謝大媒的禮數一定周全，大肘子從年頭供到年尾，絕不忘了娘子的情義。”
太常丞娘子說完這話，邊上的張媽媽見勢不妙忙阻攔，笑道：“夫人玩笑了，我們娘子是待字閨中的女郎，哪有沒出閣的小娘子與別人說媒的，傳出去未免不尊重。再說我家郎主上年剛過身，娘子還在孝期裡，服喪期間沾不得喜事，這對貴府上小娘子的姻緣也不好啊，夫人想想，這話對不對？”
太常丞娘子是個直腸子，她貿貿然提出，是真沒想到這一層。
讓服孝的人說媒，豈不晦氣嗎，但凡明白這點，大事是斷不能共謀的了。
驚覺失禮，太常丞娘子忙道：“哎呀，我可真是沒成算，竟把娘子服喪的事忘了，罪過罪過。”
南弦鬆了口氣，大度道：“不礙的，夫人是無心之失，我還能與夫人計較嗎。”
後來的談話，便都是些家常了，雖然大媒不必南弦來做，卻不妨礙拿小馮翊王作為話題的中心，蛛網一樣蔓延向城中各式各樣的貴女們。
小馮翊王沒有定親，每家都有機會。就算定了親，一位王侯三妻四妾也是尋常。眼光放得長遠些，什麼名分不重要，重要的是生兒子，當皇嬸。
真沒想到，城中的貴女們已經這樣看得開了，南弦聽著那些奇談怪論，覺得像聽變文一樣精彩。
說了半天，太常丞娘子忽然由衷地感慨：“咱們談論小馮翊王，像在談論一隻肥羊。”
南弦怔愣了下，原來不止她有這種感覺。看似前途無量的人生，充滿了陰謀和算計，他的一生，註定是受擺佈的一生。愧對老馮翊王的人已經死了，現在的小馮翊王既然承襲了父輩的爵位，當然也得承襲父輩的責任。
聽從安排成婚，生一堆孩子，待沒有了利用價值，會不會走上其父的老路？
南弦不知怎麼想到這裡，差點驚出一身冷汗。再回想起神域，那張臉從她眼前一閃而過，尋常的澹寧溫和，也變得有些可憐相了。
太常丞娘子閒話半晌，麗則的耳穴也點完了，便起身道：“叨擾娘子半日，我們該回去了。”一面問婢女，“向娘子教的手法，你可記住了？”
婢女道是，“夫人放心，牢記在心上。”
太常丞娘子撇了撇嘴，“就算記不住，還可以再來請教向娘子，是不是？”
太常丞府上向來一團和氣，連婢女也養得很大膽，見夫人這樣調侃，便齜著牙乾笑。
麗則臨走的時候扭身對南弦道：“向娘子，若是我真能瘦下十斤，日後請向娘子收我為徒，讓我跟著娘子學醫吧。”
官員家嬌養的女郎，興之所至張口便來。南弦虛應著：“學醫苦得很呢，到時候再說吧。”
吩咐蘇合把人送出去，好不容易清淨了，上半日也過去了。
不過今日還算悠閒，下午治了個手足多汗的，直到傍晚也不曾有人再登門。
向家有個老規矩，一般酉正三刻之後就不接診了，但規矩就是用來打破的，並且是一再被同一個人打破。
臨街的大門剛關上，就聽見有人捶門，力氣之大，咚咚地，一下下捶在人腦門上。
門房罵罵咧咧，拔下門閂霍地開啟門，正想質問，迎面見一個錦衣玉帶的人闖進來，急聲問：“大娘子何在？”
門房有點傻眼，遲遲向後指了指，“在樓中……”
正打算代為通稟，沒想到人家闖了進去，攔都攔不住。
門房慌亂起來，大聲喊張媽媽，院子裡應聲也騷動起來。
屋裡的南弦聽見外面亂糟糟地，不知出了什麼事，回身朝外望了眼，見一個身影踉蹌幾步到門前，一把扶住了門框。
他臉色發白，腿搖身顫，絕望地翕動著嘴唇說：“我阿翁忽然高熱驚厥，叫不醒了，求阿姐救命。”
