月淡星稀，看看時辰，將近亥時了。
唐隋喝過了藥，高熱終於徹底消退了，勉強可以支起身子坐一會兒，讓人請南弦進去，靠著床架吃力地說：“這次又勞煩娘子了，大晚上趕到這裡來為我治病。”
南弦道：“唐公言重了，我是行醫之人，為病患解燃眉之急，是我的本分。”
唐隋淡淡一笑，從那眼梢眉角，還能看出一點年輕時候的風采。
他說：“娘子盡得令尊的真傳，不管是醫術，還是仁心，與當初的於真一般無二。”頓了頓，復又道，“我與你阿翁也是多年的老友，你知道吧？”
南弦說是，“我阿翁曾經提起唐公，每每稱讚唐公雲天高誼，受人景仰。”
唐隋擺了擺手，“那些都是虛名，我只是做了我應該做的。”
有多少人，少年相識，意氣相投，一結交就是一輩子。現在回首來時路，依舊不為當初的滿腔熱血後悔，即便病痛纏身垂垂老矣，但只要說及往事，心中無怨無悔，能做到這樣便儘夠了。
可是自己的身體，自己還是有些成算的，以前也曾有幾次突發高燒，燒得人事不知，但無論如何，不及這次厲害。
病情一里一里加重，人也一步一步邁進棺材，他感覺自己的呼吸好像更沉重了，這口氣吸進來，下口氣恐怕就續不上了。
說死，其實並不可怕，那邊有很多舊相識，去了也不孤寂。人得了重病，心情總是起起落落幾番迴轉，一時想活下去，想繼續看顧神域，一時又想算了，這笨重的身軀再也支撐不住了，多活一日就是一日的煎熬。
像這回，高燒燒壞了他的鼻腔，從鼻尖到腦門辣辣地疼，每喘一口氣都如凌遲。
“雁還，你先出去，我有幾句話，要與向娘子說。”
神域猶豫片刻，應了聲是，退到屋外去了。
南弦不知他想說什麼，暗暗揣測，難道要借父輩的交情，有所託付嗎？
結果並不是的。
唐隋調轉視線望向她，啞聲道：“我病了兩三年，身體一直不見好，早就沒了活下去的心氣。以前強撐著，是想看見雁還奪回屬於他的一切，如今他襲爵了，我的心願也了了，想安逸一些，不要再受病痛折磨了。”
南弦暗暗吃驚，自然不能順著他的意思，便道：“唐公放心，咱們慢慢調理，病症會越來越輕的。”
可是唐隋搖頭，“我說的安逸，是萬事皆休，一勞永逸。但雁還未必答應，所以想請娘子替我想辦法，不要讓他看出來。”
見她果然愣住了，他輕輕牽了下唇角，“我知道我這要求唐突了，小娘子只會救人，不會傷人性命。可我活著，早就覺得厭煩，還不如去那一身輕鬆的地方，再會一會老友。”
說起往昔歲月，慘淡的臉頰上又露出一點希冀的潮紅，眼睛也明亮起來，“我是湖州鄉野間來的，崇嘉五年中了舉人，當時便辭別父母入京都，預備接下來的科考……”
他的聲氣微弱和緩，像水漫漶過畫卷，緩緩地，將時間推回了二十三年前。
那年春，少年遊，駕著高頭大馬，流連在秦淮河畔。河上到處都是精美的畫舫，美人靠著欄杆巧笑嫣然，熱情的詩歌和聲樂也隨脂粉的香氣流淌——好一個人間聖地，繁華果然不是小地方能比擬的。
呼朋引伴，抬頭低頭都是好兄弟，銀子錢花得流水一樣，他從來不心疼那些身外物，覺得千金難買我高興，只要心頭舒暢就好。
然而人總有走窄的時候，放榜了，他不曾中榜，荷包裡的盤纏花光了，往日的好友個個避而不見，不是病了，就是外出未回，一夕消失了個乾淨。
仕途受阻，一文不名，甚至連馬都賣了，他一個人站在長長的城牆下，開始後悔自己的年少輕狂。他一直以為考取功名像探囊取物一般簡單，原來是太過高估了自己，他沒有自己想象的那樣才高八斗。
人生最痛苦不是懷才不遇，是自視過高，卻忽然被現實打了臉，無奈地陷入深深的自我懷疑裡。好在唐隋這人愁得快，想開得也快，第二日他就在街邊支了個攤子，打算給人寫狀子賺錢，養活自己。
吆喝，三文錢一件事由，可以修改三次。結果因為要價太便宜擾亂了行市，攤子被人砸了，硯臺也扣在了腦門上。
心灰意冷坐在道旁，正考慮要不要找一家寺廟住下來研心苦讀，一片錦緞織就的袍裾飄到他面前。
他抬起視線仰望，那人頂著一輪豔陽，眉目像春日的楊柳一樣清秀舒展，和聲道：“我仰慕唐君才華，不知可否請唐君去我府上，做我門客？”
不用介紹了，但凡在建康城中闖蕩過幾日的，應該都認識眼前這位，他是魏王家二公子，人品才學無可挑剔。
唐隋立刻就答應了，這是從天而降的美事，不比考個貢士差。畢竟能搭上皇親國戚，將來只要一引薦，混個小官不在話下。以前自己酒池肉林，遇不見這樣高潔的貴公子，如今自己落魄了，猶如洗盡鉛華——
原來潦倒也有潦倒的好處啊。
於是唐隋跟隨他去了別業，這是個認真做學問的地方，越是長久待下去，越是近朱者赤，他的心性也沒有以前那樣浮躁了。
二公子其人，相處日久，讓人打心底裡敬服，彼此熟透了，就從二公子變成了“二郎”。
當時別業中，也有官場上走動的同僚，朝中風向一轉，大家便敏銳地察覺了。當今聖上年老無子，必會從魏王府兩位公子中選一位過嗣，大公子嘛，才學平平，勝在年長。二公子的呼聲更高，但舍長立幼這種事，從來不是什麼好事。果然其後的兩年簡直暗無天日，他們在夾縫中求生存，不知經歷了多少次驚心動魄，到最後還是經不住鋪天蓋地的狂風巨浪，一切終於土崩瓦解了。
唐隋還記得那一日，霧氣濃重得幾乎對面不相識，二郎讓人把他找來，他進門的時候，見那端方公子坐在圈椅裡，他穿得很單薄，身上的禪衣垂委下來，把身形勾勒得清癯修長。
聽見腳步聲，他抬了抬眼，“文舉，你來了。”
唐隋上前道：“天這麼冷，你怎麼不多穿件衣裳？”
二郎還是尋常的口吻，淡聲說：“我不覺得冷，這屋子裡挺暖和的。”
暖和嗎？唐隋並不覺得，反倒感覺絲絲縷縷的寒意像蛇信，在屋內四角伸張。
略沉默了下，忽然聽見他又喚了他一聲，“這次好像……真的不行了，他們羅織了很多罪名，我百口莫辯，也不想再辯了，就這樣吧。”
唐隋的鼻子頓時發酸，急切道：“上朝面聖，不行嗎？讓廷尉徹查，不行嗎？”
不行，不行了，人家那裡早就一榮俱榮，讓廷尉查，莫如讓大郎查。
其實行至這一步，一切都看透了，少時也曾手足情深，及到長大，反而話不投機。加之這潑天的富貴當頭澆下來，把最後一點親情也澆斷了——
為了至高無上的皇位，兄長要他的命。
他像困在蛛網裡的飛蛾，想盡辦法自救，始終無法掙脫。他有準備，預感那一日就快來了，在這之前，趁著他還能活動，他得把一切安排好，把最放不下的人安置妥當。
他站起身，走到唐隋面前，鄭重其事道：“文舉，我有個請求，雖難以啟齒，也一定要說了。我與會君青梅竹馬，你是知道的，原本我想風風光光娶她進門，可惜現在做不到了。會君懷上了我的骨肉，我可以慷慨赴死，但我不能連累她。我與她說了，不要留下這個孩子，可她不願意，既然如此，我就不得不仔細籌謀，給她和孩子留條生路。”
唐隋用力點頭，“二郎的血脈不該斷絕，一定要生下來。”
他聞言，眼中波光微閃，“所以……我請你來，想將會君和孩子託付給你。”他猶豫著說，“我知道這個請求無禮得很，也對不起你，但我實在沒有別的辦法了。我會安排你們儘快離開這裡，回湖州也好，去更遠的地方也好，總之不要留在建康。”
萬鈞重擔落在肩頭，唐隋一時有點慌。但很快便冷靜下來，咬著牙說：“你放心，只要我活著，一定保住會君和孩子。”
二郎鬆了口氣，頷首道：“你們即刻成婚吧，成完婚就走。會君在我身邊多年，家裡早就沒人了，要讓這孩子有立足之地，須得名正言順。”
他說這些的時候，心在滴血，唐隋則從以前那個玩世不恭的少年郎，長成了頂天立地的漢子。
簡單的婚儀過後，他帶著會君趕往吳郡，剛到陽羨地界就聽說了二郎自盡的訊息，當時人便僵住了。
會君跪在城頭北望，痛哭失聲，那年是崇嘉八年，二郎九月裡才剛滿二十。
一直二郎、二郎地稱呼，其實他有個很好聽的名字，叫神藏月。
唐隋終於斷斷續續地，把往事說完了，也不知哪裡忽來的力氣。
南弦聽得惆悵，也敬佩他的為人，溫聲勸說：“唐公歇一歇，養養精神吧。”
唐隋慢慢吸了口氣，靠著引枕說：“我怕時間久了，會想不起那些過往，若說忠義，我本該跟著二郎一起死的，可我卻苟活了下來。”
南弦說不，“要死很容易，要活卻是千難萬險。唐公如今覺得，小郎君承襲了馮翊王爵位，就萬無一失了嗎？唐公不想睜著眼，日日衛顧著他，看他高枕無憂，平安到老嗎？”
唐隋臉上分明有悵惘之色，“我也想看他鑄穩基石，前途坦蕩。”
“那就再堅持一下。”南弦道，“唐公信得過我阿翁，我雖不及阿翁醫術精深，但也想試一試。咱們一樣樣治，一點點調理，請唐公給我一個月，一個月後看療效，若是好一些了，就不要放棄。”
唐隋張嘴想說什麼，但見她眼神堅定，一心求死的念頭也逐漸動搖了。
“那就依小娘子所言吧。”他說著，又笑了笑，“你那些勸人的話，也與你阿翁一脈相承。”
南弦接過婢女手上的湯藥送過去，和聲道，“小郎君承唐公教導，身上也有唐公心血。所以唐公不看著自己，就看著小郎君吧，他年少，還需唐公扶植。有唐公在，他尚有寄託，若唐公不在，天地茫茫，就真的只剩他一個人了。”
