官員們在丹鳳門散去，皆認為春闈鬧劇已平息，卻少有人注意到太子如何了。
因整樁事看起來與太子毫無關係。
但梨園的絲竹聲停歇之後，有宦官小心翼翼地出言提醒了一句。
“聖人，太子已在宮中跪了整夜了。”
李隆基昨夜在牌桌上連戰連捷，興致正高，笑呵呵地用了早膳，聞言，臉色卻當即冷了下來。
高力士連忙上前，一腳將這小宦官踹到一邊，叱道：“平素就多嘴，旁人還當你收了好處。”
“奴婢知罪。”
“朕乏了。”
李隆基還是好相處的，很少怪罪身邊人，神色淡淡吩咐人安排輿乘去歇息。
“聖人，那太子如何安排？”
“朕能安排嗎？朕安排得了嗎？”
“老奴多嘴。”
興致一減，李隆基感到一陣疲倦，不由嘆息了一聲。
回想少年時，他天姿神縱，擁立父親政變，又在父親讓位為太上皇之後政變，獨攬大權。位登九五，締造了這大唐盛世，統御群臣，人說“七十而從心所欲”，他早就做到從心所欲了。
唯獨一件事不順他的心——老。
只因他老了，群臣非要一個儲君。
儲君是什麼？表面恭順實則暗地裡卻一直在覬覦屬於他的一切。迫不及待地盼他去死，等他死後來這禁苑裡追逐美人……
李林甫昨夜真正觸怒他的一句話其實是“儲君也是君”，讓他怒得恨不能廢太子。
可惜，會很麻煩。
當時的殺氣就是這般來的，君王胸懷囊括四海，只在無能為力時才想暴怒殺人，針對的是太子。
因此，薛白一劃清界限，便有再多的小心思都不重要了。
李隆基早把這些人看透了。文臣、弄臣、狎臣，哪怕壞透到骨子裡又能如何？還不是得變著花樣哄著君王高興，絞盡腦汁把好吃的好玩的奉上來。
唯一的威脅，只有兒子。
“唉。”
嘆息聲落入宮娥耳裡，她們還以為聖人在可憐那跪了一整夜的太子。
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“殿下，起來吧。”
魚朝恩小心翼翼地繞到李亨身後，扶起了這位太子。
“聖人玩了一夜骨牌，已經睡下了。”
“父皇不見我？”
“奴婢不敢說……”
李亨低著頭，輕輕握了握魚朝恩的手，偷偷給了一個誠摯的眼神，輕聲道：“還請內官救我。”
“聖人說，安排不了殿下，是高將軍作主請殿下回去的。”
“李俶、薛白皆年少衝動，絕非我在指使。”李亨大急，低聲道：“我必須向父皇解釋。”
“可奴婢如何能幫殿下？”
“能否讓我見見阿翁？”
魚朝恩好生為難，末了，還是跺了跺腳，轉身去請高力士，只說太子不肯走。
高力士已服侍李隆基睡下，搖了搖頭，終於還是親自來見。
“阿翁。”李亨涕淚俱下，“請阿翁救我。”
“殿下勿慮，更不該見老奴。回去好生待著，莫再‘杞人憂天’方為自救。”
“真不是我指使的！”李亨道：“我既未授意李俶為諸生出頭，更未授意薛白當眾拿出血狀啊。”
李亨非常清楚，薛白這一舉動，已讓聖人對東宮的觀感敗壞盡了。
聖人安撫了諸生，禁足了皇孫，罵了李林甫、薛白，唯獨對他不聞不問，為何？
因為聖人越是雷霆之怒越是不動聲色！
“父皇見了右相，見了薛白，唯獨不見我嗎？至少也該給我一個解釋的機會……”
“解釋，殿下想解釋什麼？”
“阿翁，你聽我說……”
“殿下想說，不如與王忠嗣去說、與廣平王去說。”高力士終究是心軟，“聖人要石堡城，殿下卻讓王忠嗣儲存實力；聖人要安撫諸生，殿下卻讓廣平王搶先一步。殿下既如此有能耐，何必與老奴說？”
“連阿翁也不信我嗎？”
“老奴信不信無妨，聖人聽不聽也無妨，重要的是殿下自己的心。”
“又是哥奴在進讒言，薛白那血狀也是……”
“殿下若肯安分，能讓旁人拿到把柄嗎？！”高力士見這位太子還在嘴硬，敲打道：“聖人說了‘不必聽解釋，既廢不了他，解釋有何用’？”
李亨腦子“嗡”的一聲，如被驚雷砸中，嚇得愣在那裡，背脊全是冷汗。
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大顆的汗水從薛白的背上沁出，順著他有力的腰肢往下流淌。
杜妗死死握著榻邊的木欄杆，以免得頭被撞上去。
藉著暮鼓聲的遮掩，她叫出了聲。
“要死了！”
隨著這一聲疾呼，彷彿散架的床榻終於漸漸停了下來。
夕陽透過窗紙，將小閣樓內染成一片金色。
喘息聲停下，杜妗撫開沾在臉上溼漉漉的頭髮，目光又有不同。
“我們方才死在一起了才好。”
“不用總這麼不安。”薛白輕撫著她滿是汗水的細軟腰肢，“不會死的。”
“往後你會拋掉我嗎？”杜妗忽然問道，顯得柔軟了許多。
薛白看向她的眼睛。
他想到與她初見時說的，東宮若再捨棄身邊人對人心很不利，這是他們的共識，也是共同的底線。
此後，兩人走到現在這一步，既有慾望與利益使然，亦有出生入死的情義。
薛白雖不是道德君子，卻也有自己的原則，否則昨日就不會冒險拿出血狀了。與東宮那種一點風險不願意擔就棄子的做法倒沒什麼好比的。
他忽然在思考，若自己是太子會如何做？
想來，終究沒辦法做到李亨的隱忍。只能盡力做得比李瑛好點罷了，既然都披甲提兵進宮了，都不懂有何好猶豫的，無非一死而已。
這般說來，權術一道他其實修為還是低的。當然，權術修得太高也未必好。
彼此間不必多說，杜妗已看懂了他，溫柔地貼上前，道：“嗯，本想讓伱多休息休息。”
“睡飽了。”
“其實春闈之事，我覺得你不必為旁人冒險。”
“我倒覺得摸清了一點聖人的脾氣，還蠻好相處的，只要不與東宮走得太近就好。這方面還是哥奴有手段，出手就想把我與東宮綁在一起。”
“這點李亨也知曉，經此一事，他勢必要故作大方，與你親近，綁你下水，讓世人以為你與他一黨。”
薛白沉吟道：“不怕，他若來綁我，我便把他的人綁過來。”
杜妗聽了不太高興，壓在薛白身上抵死了他，道：“我早是你的人了……”
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入夜，李靜忠捧著一套新衣走過長廊。
“殿下，婚袍制好了，試試否？”
李亨正在窗邊看月，頭也不回地道：“眼下這時節，婚事宜從簡，這衣袍太奢侈，換。”
當今聖人極奢侈，宮中為楊貴妃裁衣者就有七百人。
而他身為太子，連大婚時也不願穿華衣，這是何等的節儉。
李靜忠小聲提醒道：“只怕張良娣不滿。”
這句話，說的是張良娣，隱隱指的卻是聖人。
李亨有意無意地道：“她當然不滿，但婚事已定下，她還能不嫁我這個夫婿嗎？”
“是，天下豈還有旁人配得上張良娣？”李靜忠賠笑道。
儲位亦是一樣道理，聖人換別的兒子就能心安嗎？
壽王？
總之，李靜忠這般安慰了幾句之後，太子的心情稍稍好些了。
“賓客名單給我。”
“殿下這是？”
“當此時節，少邀些人來吧。”
“可殿下好不容易才有的這接近眾臣的機會……”
李靜忠好生懊惱，心想若這般，還不如別讓廣平王去搶那聲望。更可恨的則是薛白，當眾掏出那要命的東西來。
賓客名單早已審了數十遍，仔細考量過的，皆是於東宮往後有大用且可以邀請的。
不想，李亨接過以後，毫不猶豫勾掉了御史大夫裴寬、給事中房琯、右領軍大將軍來瑱、左金吾衛大將軍薛徽等人。
李靜忠湊上前看去，見只剩下宗室以及賈昌、李龜年、公孫大娘這些藝人。
看得他心疼不已，心頭更恨，忍不住道：“殿下，裴冕出了個主意，使人扮作索鬥雞的人，除了薛白……”
話音未了，李亨直接將手裡的筆摔在李靜忠頭上。
“眼下是何時候？為洩怒而殺人，於大事何益？你還敢給我惹麻煩！”
“老奴知罪。”
李靜忠嚇得一個激靈，忙又換了一支新的筆。
李亨執筆，在賓客名單最後方，緩緩寫下了幾個新的名字。
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薛白執筆，緩緩寫下了一列字。
“是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。”
清晨的陽光鋪在顏宅大堂的桌凳上，宣紙上的字跡看著也算端正。
顏真卿看了一眼，卻是恨鐵不成鋼地搖頭嘆息。
“字寫不好，道理亦記不住。”
“老師今日是先教學生道理，還是先教字？”薛白規規矩矩問道。
一句話，倒是將顏真卿氣得笑了一下。
他放下手中的書卷，在堂中坐下，道：“說說吧，前夜如何？”
“聖人先是問我，受何人利用揭開漕渠案，我答與哥奴有私怨。之後打骨牌，我贏了貴妃與虢國夫人一千貫，全被聖人贏了回去，結果倒輸三百貫，包括我上次贏的八百貫也填進去。我說我沒錢了，聖人賜了我許多貢品，其中有一座價值連城的鈿銅鏡，讓我擺在豐味樓，我覺得聖人很大方……”
顏真卿聽得臉色愁苦，比擔憂薛白時要愁得多。
聖人的大方是出了名的，凡是心情好時，對身邊人一向賞賜無數。
只是這種大方，於家國社稷到底有何益處？
既提到了錢財之事，顏真卿嘆道：“你那兩稅法，房公近日仔細琢磨，認為如今恐怕不是實施的時機……”
可想而知，以聖人現在的心境，根本不可能進行稅法變革。而且，只要這位毫無約束的天子不肯節儉，任何稅法都只會成為剝掠萬民的工具。
房琯提這事，目的在於拉攏薛白，意思是“太子、廣平王以後要實施的，到時會重用你”。
薛白卻也有目的，沉吟道：“老師或可回覆房公，聖人似對哥奴有所不滿，因近年要花錢的地方多，若有重臣能理財就好了，比如裴公、房公。”
顏真卿嘆息著搖了搖頭。
薛白自知一點心思被老師看破了，卻還從容不迫，繼續道：“開源之外，還有節流。聽說聖人想擴建華清宮，我雖不懂建造，卻覺得哥奴預算的造價太高了。”
顏真卿神色一動，初次發現有個弄臣在聖人旁邊打探訊息竟這般有用。
他卻叱罵道：“還不悔改！在老夫面前挑唆是非。”
“學生接下來一定老實本分，安心讀書。”
顏真卿看這態度是好的，方點了點頭。
他其實不算東宮一系，但與房琯相熟，即使看穿了薛白煽風點火讓東宮反擊右相府的心思，這樣的情報還是會去說一聲。
“再提醒你一次，休得再借隨侍聖人之機干涉國事。”
“是，學生與聖人說了，以後要入仕報效國家，不能再入宮打骨牌了。”
“還算懂事。且問你，為何將血狀遞給廣平王？”
“當眾拿出來，雖不能讓聖人與宰相認錯還會惹麻煩，但造大了聲勢，多少能讓他們往後有些忌憚。這些年大家都怕擔風險，噤口不言，廣平王是聖人最喜愛的皇孫，我是聖人的牌友，若我們都不敢一起擔風險，豈非全天下都是立仗馬？”
“見人說人話，見鬼說鬼話。”
顏真卿本是想敲打薛白，讓他別針對東宮，初時根本不信薛白這番藉口。然而，細細思量了一遍，最後還是信了五分。
若非如此有這五分實意，他豈會收他為徒？
顏真卿起身，到堂外招人吩咐道：“到書房將老夫案上的卷軸拿來。”
……
過了一會，卻是韋芸帶著顏嫣親自送卷軸過來。
“小小年紀，往後少摻和國事，好好讀書練字，看看。”
薛白雙手接過卷軸，開啟一看，卻是一篇《述張長史筆法十二意》的文章。
他一看上面是龍飛鳳舞的漂亮行書，不由問道：“老師，學生能習行書了嗎？”
“不能。”顏真卿負手嗤笑，“不用功，再練三十年楷書吧。”
顏嫣偷偷笑了一下，彎了眼眸，滿是幸災樂禍之意。
薛白往卷軸上看去，先是看到敘事的序文，講了顏真卿向張旭求學的故事，之後是筆法十二意的詳解。
“予罷秩醴泉，特詣東洛，訪金吾長史張公旭，請師筆法……”
他仔細看完，顏真卿便問道：“懂了嗎？”
“學生還不太懂。”
“寫個永字。”
“是。”
“你根本未看懂，讓你‘俯仰有儀’‘縱橫有象’，意在自然如崔瑗，形象如蔡邕，再寫。”
“……”
當薛白又連著寫了幾個字，顏真卿依舊不滿意，不耐煩地背過身去，韋芸忙安排早膳。
顏嫣走到桌邊看了兩眼，輕聲提醒道：“寫豎之時鬚髮力，不必剋制，縱筆直下，阿兄可體會‘縱’字之意？”
她說的便淺顯了許多，薛白得了指點，再寫已有了些許進益。
這點進益在顏真卿眼裡簡直是毫末，顏嫣則耐心得多，點點頭道：“阿兄是有天賦的，領會了筆法，卻還需要練。”
說罷，她轉頭看去，見她阿爺阿孃正在說話，遂向薛白小小聲地問道：“聽說你是賭博世家，你阿爺欠債跑了，你則夜夜打骨牌，是真的嗎？”
“嗯？誰這般說的？”
“你阿孃說的。”
薛白無言以對，轉頭看了一眼，只見她那雙漂亮的眼睛裡滿是好奇與探究，還有些許狡黠取笑之意。
莫名地，他在這小姑娘前面像是不太會說話了。
“那阿兄可以告訴我，你與鍊師的事嗎？”
“為何問這個？”
“鍊師為我治病，我想多瞭解她。”
薛白竟又不知所言。
顏嫣似看穿了他與李騰空果然有些糾葛，卻又不點破，向顏真卿問道：“阿爺造詣過高，我的造詣教阿兄剛好吧？可以讓阿兄每天寫一份字稿，我來點評吧？”
“隨他寫不寫，書法文章是他自己的事。”
薛白道：“老師放心，一定寫了送來。”
顏嫣得意，手指支著下巴想了想，道：“那阿兄明日便寫些東西來，僻如那《青玉案》的詞。”
“好。”
韋芸目光看去，見薛白執禮告退，微微疑惑，向顏真卿道：“你說這弟子厚顏、狡猾，妾身看他怎愈發拘謹了？”
“惡人自有惡人磨。”
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薛白拿著書卷返回家中，一路上回想春闈之事，相比東宮、右相府，他增加了名望、拓寬了人脈，其實收穫是最大的。
“敢問可是薛白薛郎君？”
正要進門時，聽得這一句細聲細氣的問。薛白轉過頭，見是個小廝模樣的年輕人。
“是我。”
“薛郎君有禮，小人特來奉上請帖……”
那是兩片相合的竹片，用紅線系在一起，看著頗為樸素。
開啟一看，裡面是封彩箋單帖，上書“孟夏初二，東宮喜宴，薄具菲酌，申末相候。”
卻是李亨的婚宴請帖。
(本章完)
