“妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿！”
喝罵聲傳入耳中，杜五郎當即便呆愣住了。
從冬月下旬到三月上旬，不到五個月，他沒想到自己這麼快又牽扯到一樁謀反大案。
一切太過荒唐，讓他都有些懷疑自己真的是一個逆賊。
元結也呆愣住了。
他做了無數的預料，春闈洩題、布衣無一人及第、李林甫阻斷聖聽……他分析了一切，認為哥奴真的沒有才幹。
正面交鋒，必可勝之。
然而，李林甫根本就不理會他的一切手段，直接以謀逆大罪壓下來，打元結一個措手不及。
這感覺，就像是辛辛苦苦排兵佈陣，正打算憑兵法擊敗一個統領大軍的廢物，對方卻直接掘了大河，任洪水淹了戰場。
“你們……”
元結還要說話，被金吾衛狠狠摁住。
他掙扎兩下，腹部當即捱了肘。
“次山！爾等也敢動鄉貢？”
杜甫欲救元結，卻被踹倒在地。
那金吾衛跟著又是兩腳，叱道：“鄉貢？與科舉無關，你們的罪名是結交逆賊李適之！”
“別打了！”薛白沉聲喝止，道：“隨你們走便是，只要伱們擔得起後果。”
“哈哈哈，這小童子乳臭未乾，還嚇唬兄弟幾個呢？帶走！”
眾人被押出小別宅，只見李適之宅已完全被包圍了。
不遠處，金吾衛還在大喊。
“李適之利用科舉圖謀不軌！與生徒鄉貢無關，儘快散去，切勿自誤！”
“……”
一切似乎都開始平息下來。
有一部分原本激憤不已的舉子平息下來，不敢摻和到謀逆大案裡，開始散去。
~~
鐐銬作響，薛白被押著走過皇城，在臺階下抬頭看去，見到的是“大理寺”三個莊嚴的金漆大字。
一道道紅色的木門被開啟，穿過漫長的甬道，前方越來越暗。
終於還是進了牢房……這是薛白極力避免的事。
他從心裡就牴觸坐牢，甚至可以說這是平生最討厭的事。
但隨著木柵門上的鐵索被開啟，他還是被推了進去。
牢房裡已蹲了三個人，有氣無力地倚在角落裡看著他們五個人。
一股溺了很久的屎尿臭味撲面而來，火把昏暗的光亮下，地上的茅草髒得發黑，上面全是犯人留下的汙垢與血跡，吸引著蟲子爬來爬去。
還是那種蠕動的蟲子……
杜五郎已一屁股坐了下去，嘆道：“唉，又回來了。”
“你來過？”
元結、杜甫、皇甫冉都是第一次下獄，一時還沒反應過來，四處打量，憤怒中竟帶著些新奇。
“這便是‘殺氣盛，鳥雀不敢棲’的大理獄嗎？”
“我之前待的是京兆府獄，和這裡也差不多。”杜五郎道，“你們坐啊，都站著做什麼？”
皇甫冉還在觀察，卻被薛白碰了一下。
他回過頭，順著薛白的目光看去，正見到牢房裡原本關著的一個囚犯抬頭往這邊看來。因此馬上明白薛白是何意。
“放心。”薛白道：“有人會救我們出去的。”
“誰？”
薛白並不正面回答，只是淡淡道：“待出去時，你們自會知道。”
~~
傍晚，羅希奭離開皇城，到了平康坊右相府。
“右相，安排妥了。”
向屏風後的李林甫行了一禮，羅希奭道：“藉著李適之一案，不僅扣下了帶頭鬧事者，還拿了薛白。”
他有些擔心虢國夫人發怒，畢竟有吉溫的前車之鑑。好在這次薛白是牽扯到謀逆罪，只要有證據，虢國夫人也不能在聖人面前說什麼。
簡單來說，對付薛白這種有靠山的，就得按規矩來，有多少證據就治多大罪。不像對付平常人那樣簡單。
“春闈之事，舉子能有這麼大反應，必有人在幕後推動。”羅希奭道：“薛白此獠四處聯絡，一手主導了此事，必與李瑛餘黨有關。下官已在他的牢房裡安排了眼線，或可藉此查出幕後指使。”
“你比吉溫聰明。”
“是。”羅希奭上前一步，道：“右相，下官已得知薛白與皇甫冉說，有人會救他們出去。”
“誰？”
“下官會盯緊，儘快給右相一個滿意的答覆。”
李林甫隨意應了一聲，道：“知你難辦。唾壺愚蠢不可救藥，當初帶豎子見楊三姨子。”
很快，有人引著楊釗進來。
楊釗已不在右驍衛，遷為侍御史，與羅希奭一樣，負責為右相府排除異己。
他雖志在戶部，又在謀求戶部官職，但排除異己也很擅長，最近為了討李林甫歡心也是格外賣力。
此時一進來，楊釗便道：“右相，楊釗不辱使命。”
羅希奭側頭看去，見到楊釗的官袍下襬沾著一些血跡，當即心中一凜，暗道自己也不能落後了。羅鉗豈可被唾壺比下去？
他們近來得到的指示很簡單，“草野之士猥多，恐洩漏國之機要”，沒想到這猥多的草野之士，楊釗這麼快就處理完了。
再商議了一會，兩人同時退出右相府。
“楊御史。”羅希奭笑著提醒道：“你可知做錯事了？”
“哦？”
楊釗回過頭，笑問道：“我何處做錯了？”
羅希奭直言道：“為何要引薛白見虢國夫人？”
楊釗愣了愣，心中暗罵羅鉗多管閒事。
當時薛白也是右相的人，如何能怪到他頭上？
但這是見過右相之後才提起的話題，楊釗不敢怠慢，問道：“羅御史如何教我？”
“既然是你引出的麻煩，自當由你來解決。”
楊釗微微一嘆，心知這是要讓自己去離間薛白與虢國夫人了。
辦法也簡單，無非是再找些美男子送過去。
待出了右相府，他最近剛收服的心腹楊光翽小跑著迎了上來，躬身行禮道：“國舅。”
楊釗一把拉過楊光翽的衣領，走得離門口的金吾衛足夠遠了，低聲叱問道：“血狀找到了嗎？”
“下官搜遍了那小子的屍體……沒能找到。”楊光翽結結巴巴道：“不過，張通儒招了，說很可能是被杜謄拿走了。”
“杜謄？”楊釗皺眉沉吟道：“那小子此時與薛白在大理寺牢吧？”
“是。”
“先去尋幾個美少年來，要有趣的，最好會寫詩詞。”
楊光翽一愣，方才忙不迭地應了。
~~
皇城，門下省。
顏真卿等了很久，方才被引進房琯的公房。
給事中是正五品高官，為門下重職，分判日常國務，百司奏章，受他審議封駁詔敕，事權甚重。還可出入宮庭，常侍帝王左右。
因此說房琯已在宰相之路上走到了最後幾步，他隨侍的又是皇孫廣平王，不像東宮屬臣那般被聖人猜忌。
這次相見，房琯披著深紅官袍、佩著金魚袋，板著一張臉，比上次要威嚴很多。
“當此時節，清臣不該來見老夫！”
“為何？”
“你難道看不出？哥奴又想把火引到東宮。”
顏真卿雙手拿起一封判文，遞在了房琯案頭。
“何物？”房琯也不看，淡淡問道。
“貢院死了人，這是我的判文。縣令不肯收，京尹亦不肯收，只好送到門下省給房公過目。”
“因為長安縣衙還管不到貢院！顏清臣，你做好份內之事足矣。”
“往日可以隱忍。”顏真卿道：“很多事東宮確實不宜出面，但這次哥奴做得太過了。取材乃國之根本，太宗皇帝曾御言‘天下英雄，入吾彀中矣’。天子不親臨科考，開國以來未曾有之！今哥奴把持科場，若諍臣杜口、諫鼓高懸，滿朝緋紫盡如立仗馬不發一言，則國之根基盡毀！”
“清臣……”
“房公，此事遠比你預料中要可怕！萬事皆可忍，此事不可忍。當朝中有才能之士皆遭排擠打壓、全成尸位素餐之輩，英才不能入仕，如大樹無根、江河無源，天下英雄只會倒流他處，社稷顛覆指日可待啊！”
“嘭！”
房琯大怒，拍案喝叱道：“顏真卿！休得危言聳聽！”
“當此時節，除了東宮，沒人還能出手保這些舉子了……”
“東宮不出手，就是對他們最好的保護！”
“但誰保護他們的心？袞袞諸公，倘若無一人出面，誰能彌補這些英才對朝廷的失望？國之儲君，這種時候還不站出來，宗室威信何以為繼？”
房琯抬起手，還要再拍案。
到最後，他的手卻是輕輕放在了顏真卿的判文上，把那判文收了起來。
“你可知，東宮一旦干預，我們這些人都要被貶了。”
“坐以待斃，結果也是一樣的。”
“你不適宜任長安縣尉，老夫打算再為你謀升遷，這次是外放之職。”
顏真卿一愣，抬起頭來，嘴唇抖動。
他不服。
有很多話想說，卻沒能說出來。
他想要問一問房琯，到底是他出了問題不適宜任長安縣尉，還是這大唐盛世有哪裡出了問題？！
……
顏宅。
堂中燭臺不算多，唯有六盞，擺放的位置是精心安排過的，顯得頗為溫馨。
韋芸正與顏嫣在燭光下說笑，年幼的次子則已睡著了。
“阿爺回來了。”
顏嫣氣色好了很多，起身盈盈一拜，格外乖巧。
“今日鍊師來過了，給了女兒一枚靈芝丸，下次可否送她一副阿爺的字？”
顏真卿不由撫須而笑，心情好了許多。
他在堂中坐下，陪家了會話，讓顏嫣早些去睡。
只剩下夫妻二人轉回正房，韋芸低聲道：“郎君，今日柳娘子也來過了。放榜之後，薛白就不見了。”
顏真卿早有預料，嘆道：“李適之被查辦了。”
“什麼？春闈大案不查，如何又查起左相了？”
“他已罷相半載有餘，你們還在叫他‘左相’，這便是罪。”
韋芸小聲嘟囔道：“我連現在的左相是哪個都不知道……”
顏真卿眼中愈發憂慮，心知薛白必是被李適之牽連了。
這個厚顏的小子才救了自家女兒，袖手旁觀於情理不合，可這種事，區區一介縣尉能奈何？
“弦娘，你明日親自到薛宅一趟，提醒柳娘子及早去求虢國夫人救她兒子。”
顏真卿不是迂腐之人，終究是被逼得給薛家出了個主意……
~~
虢國夫人府。
明珠繞過屏風，走到大堂，淡淡掃了楊釗一眼。
“女郎，這是特意尋給你的。”
楊釗連忙彎下腰，賠笑著遞上一枚極是精緻的金釵。
“你看這金蝴蝶的工藝，翅膀比紙都薄，這葉子是整塊的綠松石雕成的……價值連城啊！”
“不知你是從哪個可憐婦人髮髻上拿的，奴家命比紙薄，消受不起。”
楊釗聽得這一句話，心肝一顫，腰彎得更低，抬手便給自己一巴掌，哭道：“是我對不起你，我一見你我就墮入了情網，我……”
“別說了。”明珠看不了他那樣子，道：“你年初才升的侍御史，現在又要官職，虢國夫人幫不了你。回去吧。”
“是，是，這次我不是來謀官的，是來送禮的……還請女郎過目。”
楊釗側開身，顯出一排的美少年來。
他們個個都是玉樹臨風，面容俊俏，難得的是氣質還各不相同，文雅有之、英挺有之、嬌弱有之。
“我是費了許多心思尋來的，女郎不如請虢國夫人出來過目？”
“等著。”
明珠不敢擅自作主，終於轉回後堂。
過了好一會，楊玉瑤姍姍而來，左右打量著那一排美少年，悠悠道：“還真是秀色可餐，都報上名來。”
楊釗回過頭，提醒道：“報名。”
“見……見過虢國夫人，奴乃揚州蕭承歡，擅琴棋書畫。”
“我是薛……薛薛太白？”
“噗呲。”
楊玉瑤忽然笑了出來，以團扇掩嘴問道：“誰教你報這個名字的？”
薛太白當即嚇得跪倒在地，應道：“是……是……我我就叫徐太白……”
“好了好了。”楊玉瑤揮著團扇，“看來，堂兄是聽說薛白被關到大理寺了，特意尋這些美玉郎君來哄我開心。”
楊釗笑道：“是，薛白這次牽扯的案子比較大，我也無能為力，只好出此下策……”
“嗯呢，還真是大案。”楊玉瑤還在笑，“對了，你可聽說他前日作了一首詩。”
“說到詩詞，這些少年也都會……”楊釗話到一半，見楊玉瑤要先念薛白的詩，只好作洗耳恭聽的模樣。
難得楊玉瑤這次竟還能背下一首詩，啟唇輕吟。
“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。”
“遙認微微入朝火，一條星宿五門西。”
楊釗聽得一愣。
他原本以為有多了不得，此時聽著，詩好還是壞還是聽不懂，卻能聽出這只是一首寫長安城的詩而已。
“不知此詩有何特別之處？”
“也沒甚特別的。”楊玉瑤愈發笑意吟吟，悠悠道：“不過是薛白在丹鳳門城樓上看長安有感而發罷了，對了，你可知此詩何名？”
“這……不知。”
“這詩名可不好記。”楊玉瑤想了想，道：“好像是《奉和聖制禁苑徹夜侍聖人打骨牌後大明宮城樓觀燈應制》吧？”
楊釗初時沒聽清楚，琢磨了好一會才反應過來。
“骨……骨牌？”
才反應過來，他卻是呆立住了。
“堂兄的禮太重了，帶回去吧。”
楊玉瑤得意地揮了揮手，自帶著明珠轉回後院去。
她愈想自己方才的表現愈覺滿意，不由道：“明珠啊，我近來發現，唯有那種……那種，嗯，頭腦很聰明的男子，方能入我的眼……”
