酒樓大堂，觥籌交錯。
鄉貢舉子們初入長安，個個都是意氣風發，高聲議論著國事。
不少人甚至毫不忌諱地談論著天寶五載的韋堅案、柳勣案、楊慎衿案，痛罵李林甫。
其中一桌正在說李林甫在任官的各個時期認錯字的故事，高喊著“杖杜宰相”舉杯敬酒，哈哈大笑。
忽然，有人高聲喊了一句。
“石堡城根本不該打！其城險固，吐蕃舉國而守，事若不捷，退則狼狽！”
薛白聞言，轉頭看去，只見是坐在隔壁桌的三個書生正在爭執，喊話者年逾四旬，也不知是因為酒還是因為爭執，面紅耳赤。
他不由疑惑，原來鄉貢舉子對家國大事也這般清楚。
“不錯。”元結對這話題很感興趣，當即站了起來，開口道：“石堡城三面險絕，唯一徑可上，倘若強攻，必死者數萬，得不償失，與其強攻，不如靜待時機。”
這個話題對於一眾舉子而言有些陌生，大部分人都轉過身去，繼續飲酒。
唯有方才在爭執的三個書生端了酒杯過來，想與他們這桌議論。
“諸君春安，在下嚴莊，這兩位是張通儒、平洌，我等皆是河北鄉貢……”
嚴莊三十餘歲，思維敏捷，談吐犀利，顯得頗為幹練；
張通儒便是方才高喊之人，年紀最大，科舉十年未能中第，看著十分落魄；
平洌是個有些靦腆的年輕人，拿出行卷給眾人看了，寫得一手好文章。
“方才便是我與張兄爭論。”嚴莊道：“我認為一兩年內西北便有戰事。”
“我依舊認為石堡城不值得發兵攻打。”
嚴莊道：“問題不在於是否值得，須知自開元二十九年石堡陷城以來，大唐已休兵秣馬六年，將士們已等得夠久，如今該考慮的是如何打。”
元結正要開口，聞言卻是沉默一下。
這是大唐邊事最重要的時政之一，他一直都在關注，知道天寶三載聖人就已命皇甫惟明奪回石堡城，但以失敗告終，如今正好又是三年，只怕聖意已決。
末了，元結點點頭道：“我依舊認為得不償失，但看年初的募兵令，確有可能。”
嚴莊道：“元兄是極聰明之人，以為該如何打？”
鄭虔撫須打斷了這場談話，問道：“你等可是在押策論題？”
“回鄭太學，是。”
鄭虔搖了搖頭。
薛白瞥見這一幕，明白了鄭虔的意思，春闈的策論肯定不會出這種題目。朝廷就不太可能拿這種軍國重事考一群舉子。
但大唐文人尚武之風也可見一斑。
此時大家正是酒酣耳熱，雖押不到策論題，議論時政卻不亦樂乎。
薛白不喜歡在這種場合發表看法，只偶爾應上幾句無關痛癢，又不是全無作用的話。
“連我們這些生員都在議論，想必吐蕃也早有防備了。”
“薛小郎所言在理……”
這般插上一句之後，薛白便觀察著他們，看誰適合往後當朋黨。
今夜卻只能觀察到一些表層的東西。
杜甫才華絕世，且有憂國憂民之心，但沒有城府，在官場會很吃虧；元結文武全才，通實務、有謀略，但性格也是相當硬氣。
嚴莊也是才華不凡，相比起來卻很有功利心，某方面可以說與薛白相像；張通儒已被磨了銳氣，時不時撓著稀疏的頭髮嘆氣。
平洌倒有些讓人意外，初看時只是個靦腆少年，喝醉了以後言語卻十分鋒利。
“我是隨家鄉的稅賦一起發解到長安的，過潼關的時候我就在想，在想……聖人若是肯辛苦一點，河東的百姓能過得好很多。”
杜五郎聽得打了個嗝。
平洌卻又直接拿起酒壺灌，愈醉愈敢說，李林甫不該把持相位十餘年，聖人久未巡幸洛陽、關東士民翹首以盼……連聖人不該擴建華清池他都敢說。
杜甫聽了，收起臉上的狂意，眼神漸漸深邃，顯出沉鬱之色。
蘇源明想阻止這些狂言，才要開口，元結已大笑著擺了擺手。
“弱夫兄，莫怕人說真話，我輩要科舉入仕，就是因為如今朝堂上敢說真話的人太少了。”
元結端著酒杯站起身來，與平洌碰了一杯，道：“哥奴為固寵而蔽欺天子，放言‘明主在上，群臣將順不暇，亦何所論？’他要讓百官像儀仗隊所用的馬一樣終日無聲，言路斷絕，以便他長長久久把持國事……當今天下，百官已不敢言，若我等舉子亦不敢言，那又何必登科及第？為了當仗馬不成？！”
“說的好！”杜甫醉態更濃，“入仕則志在致君堯舜，一掃不正之風，何懼之有？！”
當即又有舉子過來敬酒，氣氛更為熱烈。
元結確實是太剛強了一點，但算不上不成熟。如今要在讀書人當中有名氣，就得罵李林甫，舉子中更放肆的大有人在。
依薛白不聲不響謀好處的性子，平時多不願沾這些事，但他此時已喝了一整杯，有些許醉意，竟也舉杯與他們又共飲了一杯。
畢竟他可以當惡人，可人間若沒有正氣，那就連傳承都要垮了。
得敬他們未入仕之前的意氣風發。
~~
夜深，宵禁。
務本坊的各個旅舍酒樓裡還有喧囂聲，長街上卻已十分靜謐。
完全緊閉的酒樓大門被開啟，杜五郎探出腦袋，左瞧瞧，右瞧瞧，沒看到坊中巡衛，遂往後伸手，招了招。
“走。”
很快，幾個醉熏熏的身影迅速跑過長街，老老少少都有，躲進國子監高牆邊的黑暗中。
哪怕是太學博士、國子監司業也不得宵禁行走，好在他們提前打點了門房，旁門還未鎖，讓他們能閃進國子監。
“呼。”
杜五郎驚魂未定，喃喃道：“我帶太學博士犯禁啊？”
轉頭一看，鄭虔、蘇源明已腳步踉蹌地往學館的方向去了。
元結正從門房處搬起行李，杜甫捻著長鬚看著月亮，彷彿又有詩要溢位來。
“你們也住國子監？”
“長安城沒旅舍了。”
薛白道：“我們的號舍空著。”
“走吧。”杜甫袖子一拂，搖頭晃腦道：“帶路。”
杜五郎想到竟帶著叔公輩的大詩家住號舍，只覺這一夜是如此奇妙。
他與薛白剛補入國子監，只有一間很破的號舍。平時他們也不住，都是各自回家，好在被褥是有的。
四人輕手輕腳地進去關上門，氣氛安靜，沒了方才酒宴時的熱鬧。
元結一進門便放行李，他從洛陽來，行李不算多；杜甫行李更少，只有一個書簍，裡面全是行卷，全是詩文。
酒後都沒心情拾綴，他們連燭臺都不點，各自躺下。
再談起薛白的詩，杜甫卻不認為他背後有人代筆。
“有時便是這般，腦中自有佳句冒出來，旁人不知這等情由，故則疑你。”
薛白問道：“但不知該如何雕琢好詩，可否請杜公指點一二？”
“伱可通音律？”
“不通。”
“作詩便如音律，深諳其道之後，信口便能吟出來……”
杜五郎聽著這些對話，只覺得杜甫這般教導了，與沒教導也殊無差別。
他酒勁上來，莫名其妙地嘟囔道：“好詩。”
這是他一整夜說的最多的詞。
眼皮越來越沉，耳邊薛白與杜甫對話越來越遠。
“杜公到長安，可打算去投行卷？”
“明日便要去拜會左相。”
“不知是當朝左相陳公，還是李公？”
“……”
~~
清晨。
國子監號舍裡，杜五郎一醒來就在小榻上哼哼嘰嘰，因昨夜喝了太多冷酒而肚疼。
轉頭看去，此時已是日上三竿，號舍裡另外三人已不在了。
有敲門聲一直在響，他就是因此被吵醒的。開門一看，卻是薛嶄正站在那裡。
“嗯？薛七郎如何來了？”
“阿孃問六哥昨夜沒回家，可是住在號舍了？青嵐姐也很擔心，但讓我別說。另外，顏縣尉讓人到家裡，也想找六哥……”
“昨夜有場很厲害的文會，酒喝得晚了。”
“多厲害？”
“如何說呢，杜甫你知道吧？你不知道，那我就無法與你說了。”
杜五郎又倒回小榻上。
薛嶄便上前問道：“那我六哥呢？”
杜五郎回想了一下，道：“昨夜隱隱好像聽他們說，要去拜訪誰來著……”
他頭也開始疼了，根本就想不起。
~~
永樂坊。
李適之的大宅院便在永樂坊西南隅，佔了一坊的十六分之一。而周圍的十餘個小宅院亦是李府的附屬，乃是給族人、幕客居住之處。
薛白隨杜甫翻身下馬，目光看去，只見硃紅色的大門緊閉，側門亦是關著，既不見門房，亦不見守衛。
元結自有親友要去相見，因此只有他們二人前來。
杜甫上前叩動門環，等了許久才有人開門。
“敢問……”
“我家阿郎不見客。”
杜甫遂遞上拜帖，道：“杜子美拜見，還請通傳一聲。”
“原來是杜先生，還請先進來。”
那門房這才肯放兩人進去，很快又關上門。
李府豪闊，入內放眼看去，亭臺樓閣精巧，底蘊不俗。一路走了許久，在一個偏廳坐下等了不多時，有爽朗的笑聲響起，李適之繞過屏風。
“子美多年未至長安，物是人非矣。”
薛白與杜甫起身，目光看去，恍然有些明白，李林甫為何討厭風度翩翩的官員了。
不談其它，只看李適之的風采，讓人一看就覺得這就該是當朝宰相。
李適之年逾五旬，乃唐太宗之曾孫，恆山愍王李承乾之孫。李承乾一度是唐太宗的太子，若不是謀反被廢，皇位就是在他這一脈。
“左相。”
“莫再這般稱呼。”李適之豁達一笑，擺手道：“我去歲便已罷相。”
杜甫嘆道：“聽說了，因韋堅、皇甫惟明案牽扯？”
李適之不等他引見，目光已看向薛白，笑道：“上元夜我見過你，詩詞寫得很好。”
他抬手按了按，不讓薛白執禮，接著又道：“不必多禮，相反，我還得多謝你。”
“不知李公這是何意？”
“坐下談。”
李適之不急著說這些事，舉手投足顯得十分灑脫。
在薛白看來，他身上少了一點為官者當有的矜矜業業、如履薄冰，有太多的貴族氣質，若是個閒散宗室可以稱得上賢，但入官場不行。
“子美可聽了我的新詩？”李適之向杜甫問道。
“還未耳聞。”
“哈哈，我早便厭了與哥奴爭鬥，罷相之後還樂得清閒，賦詩曰‘避賢初罷相，樂聖且銜杯。為問門前客，今朝幾個來。’”
“好詩。”
杜甫聽了，詩意再次湧起，卻還耐心聽李適之往後說。
“可惜啊，哥奴心眼比針小，還不願放過我。使人彈劾我，這一波尚未平息，柳勣案又起。”說到這裡，李適之看向薛白，笑道：“幸而哥奴亂了陣腳，我才免遭外放，可不是該謝你嗎？”
“不敢當，我在此案當中，未起到任何作用。”
李適之撫須道：“那是我想岔了……對了，你可知哥奴彈劾我的罪名為何？”
“請李公指教。”
“‘李適之與韋堅朋黨，勾結廢太子瑛之黨羽’，不過是因我同情李瑛，他便如此汙衊。”
薛白心念一動，須臾平靜下來。
當過左相的人，有著廣闊的人脈、情報，多少能猜出一點事情。
若李適之連這都做不到，他就不必冒著風險來相見了。
“好了，不談這些煩心事了。”李適之看了薛白一會，道：“子美難得來長安，我們該談詩，你可聽聞了？就在天寶四載，繼張九齡離世四年後，賀知章也走了……”
杜甫聽得談詩，剛拿出行卷，再聽到李適之提起賀知章之死，卻是收了行卷，拿出了他的毛筆。
“再到長安，物是人非。我有一詩，欲與左相共賞。”
“好。”
杜甫面露悲慟，提筆，揮毫。
他第一句便是寫賀知章。
“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。”
“……”
薛白看向李適之，已有所領悟。
他不知這是真相或只是李適之的猜測，但若有人在十年間出手保護過薛鏽之子薛平昭，莫非是張九齡、賀知章？
故而，在賀知章死後一年間薛平昭便被轉賣了？
“……”
杜甫還在奮筆疾書。
“左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱世賢。”
我真的又一天比一天晚了，完蛋，感覺這樣會掉很多讀追，得盡力調整回來，大家見諒~~今天又是8800字，我寫《終宋》的時候一天根本沒有這麼多，求月票，求訂閱~~
