宴正歡，花萼樓中春光融融。
聖人興致很高，開了個玩笑。
薛白腦中迅速考慮了是否該給皇帝獻炒菜，他也早與杜五郎說過，讓豐味樓今夜做好充分準備，隨時能獻菜。
但不必了。
李隆基已經吃過炒菜了，且還是鄧連的手藝，這獻寶的功勞早歸了楊玉瑤。故而楊家姐妺才會為他費心安排身世，楊玉環還親自向人請託。
薛白不需要與她們爭功，他一介白身，不能總想著越過上面的人直接向皇帝獻媚。
同時，他也聽出來了，李隆基不是好欺瞞的，對很多事心裡一清二楚，只是引而不發罷了。
而他們此時面對這個君王，正在犯欺君大罪。
站在薛白麵前的楊慎矜就像是丟了魂一般。
薛徽則還在繼續欺君。
“元月以來豐味樓風頭無兩，這不假，但臣的兄弟並非因此才來認親，他夫婦二人就在花萼樓外，臣請聖人垂詢，看楊中丞還有何話說？！”
畢竟是名將之後，薛徽雖非有意喝問，話到最後卻有雷霆氣勢。
薛白聽了反而心中警惕，知道以薛靈那好賭、好誇誇其談的德性，絕不可靠，讓這樣的人御前對質，太冒險了。
很快，有內侍匆匆出了花萼樓，召薛靈、柳氏入宴。
“聖人上元安康。”
薛靈略有些醉態，並無怯意，他每夜都是與長安顯貴賭搏，聖人的事聽得多了，自覺也是顯貴，只是不得志。
柳湘君舉止非常得體，但面容憔悴、衣著樸素，殿中不少人見了都暗自搖頭。
連楊玉瑤都皺了眉，輕咬著嘴唇，自覺替薛白找這般寒酸門戶，失了好大的面子。
“薛靈，可是你丟了兒子？”
“回聖人話，正是，這個就是我兒，丟時只有乳名‘病已’。”
“有何為證？”
“此處有家狀，六郎開元十九年出生，開元二十四年被掠拐於渭南官道，販於洛陽南市。學生散盡家財，苦苦尋訪，這些年收藏了諸多線索……”
薛靈很有條理地回答了一段話，拿出許多文書。
李隆基懶得看，隨意地傾過身子向高力士道：“將軍且再看看，像否？”
高力士再次趨步上前，目光打量。
若只論身材長相，薛靈也是魁梧英俊，但吃喝嫖賭過度，遠無楊慎矜的文雅矜貴之氣。
“老奴看著，有些像，又有些不像，駙馬以為呢？”
楊洄又在發呆，沒恍過神來，直接答道：“不像，這人看著太落魄。”
“落魄？”
薛靈絕不容許旁人詆譭他的身世，當即反駁，還抬手一指楊慎矜。
“我落魄？要論出身顯赫，我祖上代代公卿、簪纓世家。隋太祖楊忠還在給人當部曲時，我薛家已鐘鳴鼎食一百年，一百年！”
河東薛氏南祖房這一支，時稱“武力強宗”，薛仁貴雖一度因父親早亡而家道中落，其實祖輩全是高官，能一直追溯到南北朝，確實是世代公卿。
當然，世家大族就像一棵大樹，有主幹，有枝葉。
楊洄愣了愣，不屑與薛靈這種枝葉爭吵。
這人說話不過腦子，扯出了楊忠，萬一再扯出楊堅、楊廣，壞了聖人觀燈的心情。
“楊慎矜，你為何要搶我兒子？”薛靈還不依不饒，“我早看你不順眼了，自詡名士，吹噓材貌，憑什麼就伱能‘見容當代’？看看，這滿殿諸公，哪個不是體貌豐偉？”
李隆基聞言，哈哈大笑。
他被薛靈這一番話逗得很是開懷，卻還不忘安撫臣子。
“楊卿不必介懷，薛靈說話太過直爽了。”
楊慎矜忙道：“臣不敢。”
“當然，朕的諸愛卿確實是個個體貌豐偉、槐梧俊美，盛哉！”
“臣等謝陛下厚贊！”
“天佑大唐盛世，群賢畢集，文武林立，野無遺賢，朕與眾卿共飲，賀之。”
李隆基一高興，當即提了一杯。
一時之間，滿殿高官紛紛起身，舉杯敬酒，數百人不論官袍顏色，果然是個個高大魁梧、儀表堂堂。
“盛哉大唐！”
“盛哉大唐……”
聲音傳開，花萼樓一片歡騰，只因聖人敬了杯酒。
但當李隆基一放下酒杯，卻又問了一句話，十分有深意。
“薛靈，原來你也聽說了楊卿‘見容當代’的豪言壯語？”
……
李娘才坐下，倏地站起身來。
聖人果然看出來了。
楊慎矜那句“吾兄弟三人有如此貌、如此材，見容當代”的狂言，高力士方才就說過。這是在提示旁人聖人已不喜楊慎矜。
所以，是有幕後主使者聽出了這意思，教薛靈這麼說的。
而聖人心知肚明，沒有人能夠在這大殿上欺君。
全都去死吧！
李娘正想著該怎麼巧妙地揭破薛白欺君的陰謀，忽然，有人搶了先。
“稟聖人，薛靈此人不可信，嘴裡十句話有八句話是假的！”
李娘回頭看去，見說話的竟是張去逸家的長女張泗。
張泗有些醉了，抬手一指，又道：“薛靈，當我不識得你嗎？你賭得傾家蕩產，卻敢與聖人說是散盡家財尋訪兒子，欺君嗎？！”
薛白聽這聲音，也回想起來了……這是殺吉祥那夜從暗賭坊逃出來的囂張女子，自稱上柱國的女兒。
薛靈有些慌，這才意識到這宴上還有他的賭友。
戶部尚書章仇兼瓊此時定眼一看，也認出了他，當即喝道：“薛靈，你到處欠債，盯上了薛白的豐味樓，竟敢鬧到御前？！”
薛靈登時跪倒伏地，瑟瑟發抖。
李娘聽得血脈賁張，心想這些賊子馬上就要死了。
卻聽薛靈顫聲道：“回聖人，我真不是為了豐味樓，炒菜……炒菜我在范陽時，就曾在軍中吃過，又幹又焦，也沒什麼好吃的。”
“軍中？炒鍋炒菜？”薛白忽然有了反應，“我好像，記得了一點……”
雖然知道薛靈很不靠譜，但他還是決定把寶押在楊家姐妹身上。
“六郎，你終於想起來了？”
薛靈大喜。
他為了從親戚手裡騙錢什麼鬼話都說過，當即配合。
“記得嗎？那年我帶著你探望五叔，在范陽軍中，我親手給你喂的炒菜。那日你還說‘阿爺，我長大了要給阿爺爭氣’，你終於想起來了。”
“嗚！”
柳婦聽到這裡，沒能忍住，哭出了聲，忙用手捂住了嘴。
薛白轉過身，看著這夫婦二人，發起呆來。
李娘見了，不由冷笑。
聖人都已經敲打過薛靈了，這小子還敢繼續欺君，自取死路，也好。
“薛白。”李隆基問道：“這可是你阿爺？”
“回聖人，我不太記得了，似乎有印象。”
“薛靈，朕最後問你一句，可確定這是你兒子？”
薛靈雖大膽，莫名卻驚恐起來，下意識地抬頭往紅袍官員裡瞥。
“朕問你，你看旁人做甚？”李隆基叱喝道：“有旁人替你找的兒子不成？”
有意無意地，他竟是往李亨身上看了一眼。
諸人當即膽寒。
氣氛一寒，薛靈、柳氏連忙伏在地上，顫抖不敢言。
忽然，有銀鈴般的笑聲響起。
之後是一句話，彷彿春風拂過，直接吹散了嚴寒。
“三郎，是我託高將軍辦的。”
薛白目光看去，說話的正是楊玉環，聲音如黃鶯出谷，她若是唱歌定是極好聽的。
“我們不是吃了炒菜嗎？我聽三姐說起，給她送炒菜的小薛白與家人失散了。就問高將軍，能否替他找回家人，這也是行善積德。沒想到高將軍竟真找到了。”
她說話時眼神裡既有小女孩的天真爛漫，又有成熟的風韻，還有少女的狡黠與機智……連薛白也分不清她話裡有幾分真假。
高力士當即恭謹地應答。
“那日，薛將軍宮門當值，老奴請他把長安走失孩子的人家列出來，結果薛將軍一聽，拍著腿說他兄弟家就是。沒想到，走丟十年的孩子一下就找到家了。老奴只問了一句話，不敢居功，必是貴妃積善，薛家沾了洪福，天寶六載開年即有奇事佳話，又是個好年景。”
“原來如此。”
李隆基大樂，撫須朗笑道：“朕的愛妃心善、將軍勤懇，使破散十年之門戶團聚，好，很好！薛靈、薛白，你父子還不謝恩？”
“謝聖人大恩大德！”
薛靈想到富貴晃眼，大喜不已，連忙磕頭。
柳氏喜極而泣，再次哭了出來，深深看了薛白一眼，向李隆基千恩萬謝。
“謝朕做什麼？”李隆基愈發親切，“你們該謝誰還不知嗎？”
薛靈夫婦再次俯地，“謝貴妃、謝高將軍……”
薛白還在發懵，慢吞吞地抬起手準備行禮。
“快起來，不必多禮。”楊玉環笑意吟吟，轉向薛白道：“再過一會兒，許合子便要御前獻唱，你詩詞寫得好，可得讓她唱支新曲。”
她眼睛亮亮的，像是很貪玩。
想來李隆基年邁卻還這般寵愛她，除了因美色之外，或許也因她的活潑貪玩能讓他覺有趣，感到青春年少。
畢竟誰又喜歡整天板著臉的無趣人？比如今夜殿上諸妃，還有一人也是絕美，但氣質清冷，不愛說話，李隆基就一直疏忽她。
薛白又想到，楊玉環這一番話也許還有提攜之意。
兩個月前她曾負氣出宮，他讓楊釗送了一首詩……她記得這個人情。
“貴妃謬讚。諸公面前，不敢獻醜。”薛白答得規規矩矩。
“不可過謙，大唐的少年郎該有豪闊傲氣！”李隆基雖老，語氣卻豪氣沖天，“何況你那句‘雲在青天水在瓶’就很不錯，如此意境，一句即可抵整首好詩。”
“聖人怎也聽過？”薛白故作驚訝。
“算盤打得好啊。”李隆基得意一笑，不再理會他，道：“薛卿，帶著你的兄弟、從子落座，賜酒！”
“喏。”
“好了，這小子身世既定，莫再讓爭子之事擾了上元宴。楊卿，你說是嗎？”
“……”
這一幕幕，看得李娘目瞪口呆。
她不敢相信自己英明神武的父皇分明知道薛靈等人在欺君，竟能放縱了他們，只管誰能哄得他開心便讓誰說了算嗎？
自從有了楊玉環，聖人真是太昏庸了！
再轉過頭，只見李騰空端坐在那目光只盯著薛白看，她雖只顯出一個側臉，但少女情思，顯而易見。
李娘心裡不高興，更看不慣李騰空那滿是歡喜與情意的樣子，哪怕明知宴會上不是說話的時機，卻還是氣惱地推了李騰空一把，將她從沉思中推醒過來。
“李小仙，你發什麼痴？你不能嫁他，你嫁不了他！”
“為何？”
李娘反倒被問得愣了愣，惡狠狠地小聲道：“因為他們都在欺君，實則他家滿門上下，俱是你阿爺殺的！”
李騰空腦中“嗡”的一下，整個人懵住了。
她嘴唇張合，想問李娘怎麼知道，想說“你騙我”。
但她卻是一句話都說不出來，她已意識到這事很可能不假……因為阿爺就是那樣的人。
“這般大仇，他必恨你阿爺入骨，所以才接近右相府，你嫁不了他。”李娘還在說。
情緒湧上來，李騰空低下頭去。
她先是回想起那幾次在選婿窗後看薛白的情形，那日阿爺讓人去南曲打聽他是如何搭上楊釗的，有個名妓說薛白坐懷不亂云云，她忍不住跑出去說了一句。
“阿爺，這位郎君舉止不凡，詩寫得也好，是個人才。”
故事從這裡開始，到現在，所有回憶她得一樁樁從腦中抽出去，今夜的相遇、冒險……都得忘掉。
生在相府，她從小到大錦衣玉食受了，潑天的富貴有了，那右相府的罪大惡極就有她一份，得不到，該。
心裡重重唸了這個“該”字，李騰空微微仰了仰頭，沒哭。
李孃的目光則向李林甫的座位落去，心知此事不好使人傳話，一會得想個辦法過去說。
“錚。”
隨著一聲琵琶響，樂舞再起。
宴上眾人除了李騰空，所有人都轉頭向花萼樓外看去。
竟不知何時，欄杆外搭起了一個臺子。
時到醜正，上元燃燈節才算到了最熱鬧的時候……許合子要登臺了。
終於，花燈漫天中，一個窈窕女子身披霓裳，絕世獨立。
她開口，一聲高亢清脆的歌聲，落入耳中分明婉轉動聽，卻能聲透九宵，如響鞭臨空，霎時竟蓋過了一切聲響。
連楊玉環也驚喜不已，徑直起身，雙手挽著綵帶還提著裙襬，小跑過殿堂，到欄杆邊近看。
無人出聲議論，臺殿清虛，所有人都在聽許合子唱歌。
喉囀一聲，響傳九陌。
“樓觀空煙裡，初年瑞雪過。苑花齊玉樹，池水作銀河。”
“七日祥圖啟，千春御賞多。輕飛傳綵勝，天上奉薰歌。”
“……”
一曲歌罷，殿中安靜許久，諸人方才高聲喝彩。
同時，遠處也傳來了歡呼。
許合子歌聲透亮，竟是宮城內外，數千上萬眾也能聽到，真正是與民同樂。
李隆基捧著酒杯隨楊玉環站到欄杆前，爽朗笑著與諸人談論了片刻，忽道：“永新歌喉依舊，如何唱的是舊曲？”
說著，他回身一指薛白，道：“太真既說了你有詩才，今宵由你先賦一首。”
“回聖人，大唐盛世，詩魁雲集。我年少，不敢班門弄斧。”
“太真豈有說錯的？”李隆基故意臉一板，“有她為你撐腰，怕甚？”
不等薛白回答，他目光已掃向群臣，隨手一指便點了個臣子。
“那便且容這小子再揣摩，王卿先來，以‘元宵春宴，天保同歡’應制一首罷。”
“臣領旨。”
王維彬彬有禮地起身，略作沉吟，即賦了一詩，題為《上元節花萼樓侍宴應制》，在詩名裡強調此為應制之作，而他本可以寫得更好。
“彩仗連宵合，瓊樓拂曙通。”
“年光元月裡，宮殿百花中。”
“不數秦王日，誰將洛水同。”
“酒筵嫌落絮，舞袖怯春風。”
“天保無為德，人歡不戰功。”
“仍臨九衢宴，更達四門聰。”
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許合子的歌喉、王摩詰的新詩。
李騰空往日也是最愛這些的，但此時坐在那，卻始終情緒低落，只希望宴席早些結束，找個無人的地方大哭一場。
想到這裡，她忍不住再次將目光投向薛白，想看他最後一眼。
薛白正在被要求作詩。
“可我不會作應制詩，不通格調，只會把字詞胡亂拼湊，湊些沒有韻律的長短句。”
“胡亂拼湊？那你便胡亂拼湊一首給朕聽聽。”
“喏。”
李騰空知他有詩才，反而愈發覺得酸楚，遂向李娘低聲道：“我不太舒服，告罪……”
她轉過身，正要退出殿去，耳畔卻聽到了薛白賦詞的聲音。
“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。”
“寶馬雕車香滿路。”
“鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”
李騰空腳步不由停下。
腦中驀地又想起了就在今夜，啟夏門大街的花燈樹下，與薛白相遇的情形。雕車駛過，梅花撲香，鳳簫聲動，她與他對視了一眼。
他此時所寫，正是當時情境？
抬起袖子擦了擦眼，李騰空還想逃，卻覺一雙腳彷彿重若千鈞。
她不想再聽，又想再聽。
忍不住回眸一看，那姿態超然的少年郎正立於花燈下，一首新調長詞已唸到下闕。
“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。”
“眾裡尋他千百度。”
“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
……
兩行清淚落下，穿著一襲彩裙的女子落荒而逃，不知所措。
(本章完)
