“啪！”
杜有鄰重重捱了一杖。
年老皮鬆，連聲音都不如方才清脆。
他大喊起來，卻非叫痛，而是慟呼道：“有辱斯文！有辱斯文！”
“啪！”
又一杖砸下來，他老淚縱橫，趴在那看著前方柳勣的屍體，心中悲愴不已。
他不怕死，悲自己一世勤學苦讀，卻招了這般輕狂傲放的女婿，還一道以如此難堪之態赴黃泉。
“啪！”
這一杖，將他京兆杜氏出身、平生博聞強學的驕傲打得粉碎。
“啪！”
真的痛。
杜有鄰寧願被砍頭。
“啪！”
腚上皮開肉綻，他已經絕望了。
“停刑！”
忽聽得一聲喊，杜有鄰以為自己已經登天了。轉頭看去，先是看到了快步趕來的幾雙腳，目光上移，便見那不成器的五子趨步趕過來。
“五郎？”
“阿爺！”
杜五郎悲哭一聲，毫不猶豫撲上前，趴到了杜有鄰背上，以身體擋著他，嘴裡喊道：“不許打我阿爺！”
“我兒？真是我兒？怎生回事？”
“孩兒，孩兒不肖，請了右相饒過杜家。”
“你！”
杜有鄰瞳孔巨震，想到京兆杜氏百年聲名因這孽障而毀，勃然大怒，一口惡氣湧上丹田便要喝罵。
然而，怒氣才貫上腦門，他眼前一黑，竟是暈了過去。
“阿爺！”杜五郎又是大哭。
楊釗見此一幕，再次譏笑，拿靴尖踢了踢杜五郎，嫌棄道：“你父子擱大理寺唱戲不成？起了。”
說著，他自轉過身，向衙署人多處大喊了一句。
“杜五郎為救父奔走，右相感其孝心，往請聖人寬赦杜家，此事必為長安一樁美談！”
~~
衙署中，楊慎矜聽得喊叫，招過了下屬，問道：“如何回事？”
“回楊中丞話，右相派人來了，在後堂候見。”
楊慎矜起身轉入後堂，先是見左相陳希烈正坐在那呼呼大睡，目光一轉，才見到吉溫正站在小門處。
吉溫如沒看見陳希烈一般，上前向楊慎矜附耳道：“杜家已投靠右相，右相命我帶證人薛白來此，看東宮如何反應。”
“知曉了。”
楊慎矜點點頭，準備一看究竟。
出了前堂，只見一個氣度沉穩的少年郎正站在院內。
見他出來，這少年郎頗有風度地抬手行了一禮。
楊慎矜微微一笑，撫須道：“杜贊善有子如此，不枉平生啊。”
薛白抬手，引他看向還在杜有鄰身邊大哭特哭的杜五郎，應道：“是啊，五郎有赤子之心，待人至誠至真，特別好。”
楊慎矜自知方才認錯了人，不以為忤，笑問道：“那你便是薛白了？此案中有人說有、有人說無的證人。”
“我正是薛白。”
“本官御史中丞楊慎矜，有話問你。”楊慎矜低聲問道：“可是太子遣你銷燬證據？”
薛白微微沉吟。
在他來之前，李林甫便說過御史中丞是自己人，但此時看楊慎矜的眼神，對構陷東宮似乎並不熱情，公事公辦的態度。
“可以是，也可以不是。”薛白遂應道，“看東宮是如何反應。”
楊慎矜聽後，點點頭，郎聲道：“薛白，你亦涉本案，須問你幾句話！”
他同樣的話一次小聲說、一次大聲說，目的卻不同。
薛白道：“聽楊中丞安排。”
“隨本官入堂。”
大堂兩側各坐著一排穿青、綠官袍的官員，幾乎都是右相一系。
吉溫才落座，見楊慎矜與薛白進來，當即起身，道：“對了，我還帶了新的人證，但今日韓公已著急結了案，這可如何是好？”
他聲音頗高，引得堂上一陣鬨笑。
楊慎矜笑而不語，帶了薛白入堂之後，自到上首坐了。
吉溫似乎覺得自己既來了便能再給太子一擊，又道：“我等辦案，切忌囫圇吞棗、草草將涉案之人殺之了事。講究的是寬赦無辜，而查出真正的幕後主使者！”
“吉法曹說得好！”堂中不少官員附和。
吉溫抬手引薛白看向堂上一名著紫色官袍的老者，高聲喝道：“你既來作證，務必要說實話！可知眼前坐的是何人？！”
薛白隨口道：“不知。”
“李太白曾言‘生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州！’”
吉溫聲音愈發洪亮，彷彿極為推崇上首的紫袍老者，又道：“所謂‘君侯製作侔神明，德行動天地，筆參造化，學究天人’，韓荊州便是你眼前這位，京兆尹韓公！”
堂中馬上有人附和道：“韓公‘豈不以有周公之風？躬吐握之事，使海內豪俊，奔走而歸之，一登龍門，則聲價十倍！’”
一時間眾人撫掌，彷彿皆是韓朝宗的擁躉者。
就不知是熱情讚賞，還是很明顯的譏嘲與捧殺了？
薛白目光看去，卻見韓朝宗以袖掩面，顯然極為厭煩這等情形。
“韓公。”吉溫再次提醒道：“已有新的人證，請重新開審！”
“荒謬！”韓朝宗叱道：“案子已結，聖人已有裁決，豈還須甚人證？！”
“右相已入宮，也許案子還未結呢？”
“夠了！”
韓朝宗徑直起身，道：“老夫乏了，今日便到此為止。”
吉溫還想說話，楊慎矜已起身，行禮道：“京尹慢走。”
薛白站在堂中，眼看著韓朝宗走來，抬手禮行道：“晚輩薛白，見過韓京尹。”
“嗯。”韓朝宗悶聲應了，頭也不回地離開。
其後，一個身著深青色官服的中年男子起身，看了薛白一眼，走了出去。
此人腰板筆直，身有正氣、氣格雄壯，也不知是不是長安縣尉顏真卿。
薛白轉頭看著他們的背影，自嘲而無奈地笑了笑。
若非那抔黃土埋下來，此時他該與他們站在一起才對。
但不論如何，東宮很快就會知道那個本該已被坑殺的死人回到長安了。
~~
李林甫沒有讓薛白失望，傍晚前便有新的詔令下來，聖人赦免了杜家的流徙。
可見其聖眷正隆。
杜有鄰的一百杖還是捱了，力道輕飄飄，甚至都沒將他從昏迷中打醒過來，但那五品贊善大夫必定是當不成了。
盧豐娘、全瑞等人本以為今日杜家或死或徙，必是在劫難逃，未曾想有了這般轉機，後怕不已。連忙僱了馬車，準備帶著昏迷的杜有鄰回升平坊杜宅。
臨出了大理寺，盧豐娘還是惴惴不安，向看起來最和氣的楊釗問道：“敢問，不用抄家吧？”
“本是要的。”楊釗應道，手不自覺得地空中虛掂兩下，道：“但我們求右相赦免了杜家，免了。對了，柳宅卻必要抄沒。”
盧豐娘不由大為慶幸，喃喃道：“那就好，那就好。”
管事全瑞向來為杜家打點人情世故，見了楊釗那隻在空中虛掂的手，下意識便要往袖子裡掏，才想起身上穿的還是囚衣，上前賠笑道：“還請楊參軍得空了到府上一敘。”
楊釗這才咧嘴一笑，向薛白道：“莫忘了與哥哥的酒約。”
“是，今日辛苦國舅了。”
薛白與他告辭，隨著杜家人出了大理寺。
大理寺對面，隔著街，是驊騮馬坊與司農寺的草場。
馬坊前，一個穿胡袍的女子正倚著一棵柳樹而站，雙手抱懷，神態冷傲。
“喂。”
薛白轉頭看去，認出了她，卻是李林甫府中的婢女，皎奴。
皎奴見他出來，牽過馬，徑直便走上前，問道：“你現在去哪？”
“回杜宅。”
皎奴皺眉道：“阿郎命我跟著你。”
薛白感到身後有什麼抖動，轉頭一看，卻見杜五郎躲在他背後瑟瑟發抖。
“嗯？”
杜五郎連忙一扯薛白，將他拉到馬車後面，壓低聲音道：“千萬別讓她跟著我們回去，這女婢很是兇惡。”
“這是李林甫的意思，你去問問他？”
“可我，”杜五郎著急不已，話到後來，聲音卻又轉小，“可我很怕啊。”
薛白無奈，只能拍了拍他的肩，道：“忍忍吧。”
“唉。”
但等杜五郎轉過馬車一看，只見皎奴已經不在了。
他初時還有些不可置信，但仔細看了一圈，她真是不在了，不由驚喜萬分，撫手道：“太好了，那煞婢自走了。”
“煞婢？”
身旁的車簾卻忽然被掀開了一條縫，顯出皎奴那帶著陰冷之色的眼來。
杜五郎餘光一瞥，如遭蛇咬，倏地跳開兩步，嚇得臉色都紫了，誠惶誠恐道：“我我我，我錯了，大錯了。”
“走了。”薛白道：“別引人注目。”
皎奴這才惡狠狠剜了杜五郎一眼，摔下簾子。
回去的一路上，杜五郎膽顫心驚地走在後頭，拉過全瑞小聲道：“怎麼讓她上馬車？阿爺、阿孃還在裡面。”
“青嵐與小人說了她的身份，不好得罪。”全瑞道：“五郎沒見著她有多兇，小人真是沒法唉。”
“我沒見著？我……唉，不說了。”
~~
日暮。
長安暮鼓聲又起，李林甫已從宮中回到平康坊的大宅。
今年剛扳倒了左相李適之，換上了唯唯諾諾的陳希烈，李林甫已經是獨掌大權，凡聖人不視朝，軍國機務皆在平康坊右相府中處置。
因此，這時段是旁人休息之時，卻是他要開始為國事操勞之際。
“阿郎，今日因杜有鄰案耽誤了，百司官員此時還在府中謁見，是否用過了飯再議事？”
“端來吧。”李林甫說著，卻是在前堂坐下，問道：“那廢物可到了？”
“剛從大理寺趕來，準備向阿郎細稟杜有鄰一案。”
“讓他進來。”
不一會兒，吉溫到了，唱了喏正要開口。
李林甫淡淡問道：“你今日到永興坊的客棧捉到薛白了？”
吉溫沒想到這事還沒完，連忙跪倒在地，又給了自己一巴掌。
“啪！”
“右相恕罪，吉溫就是個廢物！”
“啐。”
李林甫一口唾在吉溫身上，叱道：“年初皇甫惟明案本該辦成太子謀逆的大案，全毀在你手裡！”
吉溫大驚，連忙磕頭告罪，咚咚作響。
緊接著，李林甫又嘆惜道：“薛白此子……不一般。”
“是，是。右相慧眼識珠。”吉溫應著，眼神裡便泛起深深的忌恨之意來。
李林甫遂吩咐道：“你去查查薛白是何人。”
吉溫不由愣了愣，輕聲問道：“還查他可是太子派去銷燬證據的？”
“廢物，本相如何用了你這麼個廢物？”李林甫叱道，“查他的身世，為何昏倒在平康坊？這般一個人物，受何人所教導，本相竟能不知。”
“喏。”
吉溫其實不是笨，而是太緊張了，連忙擦了擦冷汗，躬著身退出去。
“這便去查……”
