天矇矇亮，薛白帶著青嵐，提著一籃青棗，先是到了長安縣衙一趟，見顏真卿還沒來視事，他們便轉到顏宅。
反正路途不遠，權當散步了。
顏宅的僕役起得很早，正在門外打掃。由門房引著進入前院，環目看去，顏宅雖不算大，佈置得卻很淡雅樸素，有山東園林明淨大方的特點。
顏真卿正在一庭院當中吐納養氣，睜眼看薛白來了，微微一嘆。
“學生請老師春安。”
“你為何又喚我老師？”
薛白恭謹答道：“所謂‘道之所存，師之所存也’，學生得顏公之傳道，視顏公為師，對待鄭博士、蘇司業亦是如此。”
顏真卿再次吐納，道：“何處得來的歪……何處得來的道理？”
“忽回憶起一篇少時背誦過的古文，想敬呈給老師。”
青嵐乖巧地把一籃青棗遞了過去，道：“一點春令果子，也敬呈給顏縣尉。”
顏真卿一揮手，讓青嵐送到後院，自由他妻子應付。
他則招過薛白，道：“隨老夫來。”
兩人走進大堂。
“聽聞杜子美來了，《飲中八仙歌》一日傳唱於長安城……你入了國子監，卻還不肯閒著。”
“學生確實在場，有幸見杜公揮毫落筆。”
顏真卿似乎還想教訓薛白幾句，話到嘴邊，卻道：“我並非你的老師，此事伱須與人解釋清楚。”
“是，學生慚愧。”
下一刻，一份字帖遞到了薛白麵前。
顏真卿長出一口氣，無奈道：“你的字，過於醜了。”
“多謝老師。”薛白鄭重接過字帖，放進揹簍，拿出一個卷軸來，“學生入太學以來，每日臨摹兩百字，自覺略有進益，請老師過目。”
顏真卿接過，見是一個精美的長卷軸，心道這些醜字鋪滿這價格不菲的良紙，實在太過浪費了。
再看那第一句話。
“古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。”
“人非生而知之者……”
堂外，院牆下的花木在春光中舒展，遠處隱隱傳來女子的說話聲，很好聽，為這春日添了幾分明媚。
顏真卿手持卷軸，反覆咀嚼了很久，喃喃道：“你何處得來的文章？此非駢體文風。”
這種文章與詩詞又不一樣，薛白顯然寫不出來，直言道：“學生失了憶，只記得是一位名為韓愈的先生所寫。”
“文風質樸雄健，有秦漢古風，一氣讀來，意味深遠。來日你若想起了，務必為我引見韓公。”
“是。”薛白應道：“我隱約還記得，韓公不講究聲律、辭藻，不喜排偶之駢文，認為文章不宜太過浮華……學生在想，若能簡化駢文，每年能為朝廷省下許多紙錢，一定比右相省得多。”
這是他入學以來非常有感悟的一件事。
時人哪怕是寫公文也要用駢體，常常是花團錦簇的排偶句寫了整張長卷，真正有用的話只有最後一句。
這是他的弱項，他可以改，但想試著讓整個時代也改一改。
“心機太深。”
顏真卿先是輕叱了一句，質問道：“這便是你那策論文體寫得不堪入目的理由？”
“學生慚愧。”
“你是該慚愧。”顏真卿搖了搖頭，覺得薛白實在是各方面都太差勁了，有種千頭萬緒、無處下手之感，最後道：“先說書法。”
“是。”
“坐下，握筆給老夫看看。”
薛白才提筆，顏真卿已微微蹙眉。
“錯了。八分楷書講求圓潤流暢，不可用中鋒。側臥筆尖，以轉動手腕為準，寫個‘永’字。”
“是。”
薛白很專注，依言照做。
他知道厚著臉皮請教顏真卿其實很容易惹對方生厭，因此珍惜這個機會。
“再寫，運筆須恣意，而恣意非隨意。”
“再寫，用筆當如錐畫沙，使其藏鋒，畫乃沉著。”
“……”
“笨。”
終於，顏真卿沒能忍住，搖了搖頭，道：“你自回去感受‘藏鋒’二字，學會收放自如了再來。”
薛白自覺感悟良多，態度認真地應下，將字帖收好。
顏真卿打量了他兩眼，負手道：“杜子美的詩寫得好啊，‘張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙’，你今日來，讓老夫想到了早年向張公求學，領悟筆法十二意……”
薛白靜待下文。
顏真卿卻又不說了，眼中泛起思量之色，心道筆法十二意若只傳給此子一人，不如傳於後世，正好以秦漢文體寫一篇文章。
“書法一道，你今日先領悟運筆。再談你的文章詩賦……唉。”
顏真卿搖著頭，從擱子上拿出薛白的策論。
當日，在房琯起誓保護薛白之後，顏真卿還是謄寫了一遍，拿回了原稿。因他不願居功，須讓房琯知道是何人提出兩稅法、且該保護何人，而薛白的原稿若交出去卻是把柄。
“學文章之前，先學避諱！”
策論被丟在薛白眼前，顏真卿難得有些嚴厲。
薛白拾起策論一看，首先看到紙上多了幾個“補丁”，卻是顏真卿裁了紙片，粘在了他原來的幾個字上，用端麗的顏楷寫上了新的字。
比如，“民”的豎少了一半，這是要避諱唐太宗的名字。
李世民還在時，本人反而不在意這些，只要不把“世民”兩個字連起來即可，但如今這避諱卻是寫在唐律裡的。
薛白其實有留意這些，但到大唐的時間還太短，該講究的東西又太多，難免會有疏忽。
他額頭上稍稍冒出些冷汗，意識到自己之前太過急於求成了，甚至覺得等明年科舉太晚。實則，確實需要有一段時間的沉澱。
沉澱沉澱也好，在大唐為官需有才學、聲望，李林甫就是吃了這方面的虧，一輩子都在彌補。前車之鑑，得好好學學。
在這個清晨，雖只有片刻的教導，薛白已經感覺到厚著臉皮拜顏真卿為師，實在是太值了。
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“郎君。”
青嵐挎著籃子從顏宅後院出來，臉上掛著開心的笑容。
薛白見籃子還在，問道：“不肯收嗎？”
“收了，顏家娘子回贈了黃粱米，說是親友從魏州寄來的年禮，給我們嚐嚐。我不知能不能收，可不收娘子便不要我們的青棗。”
“無妨，往後與老師家互相幫襯就好。”
青嵐連連點頭，道：“顏家娘子人真的很好，對了，郎君不是要送小郎君們讀書嗎？顏家二郎就在長壽坊裡的韋氏私塾，顏家娘子讓管事去打了招呼。小娘子們要學琴棋書畫，可以每日未時到顏家，與顏家三娘一起學。”
“老師有三個女兒嗎？”
“沒有。因為三娘打一出生就多病，過繼給顏縣尉的兄嫂撫養，長大了才接回來。”
“是什麼病？”
“我可不敢細問，我都不明白為何因為多病就要過繼給兄嫂。”
“有什麼說法吧……”
說話間已從顏宅都到了薛宅，兩地只隔了一條街，確實是很近的。
薛白牽了馬，去往國子監。
目前這種與顏真卿、杜甫、鄭虔、蘇源明往來的日子，他過得頗為愜意。
當初那段在右相府與東宮爭鬥之間掙扎求生的窒息歲月，彷彿已離他遠去了。
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青嵐站在臺階上目送著薛白走遠，轉身去找柳湘君，商量黃粱米要怎麼蒸才好吃。
忽然，坐在側門邊曬著太陽充當門房的薛伯庚“哎呀”了一聲。
“這位女郎，你似乎是六郎身邊……”
青嵐轉過頭看去，不由蹙眉。
“你來做甚？”
皎奴不答，冷著臉走進內院，環顧而看，將地上一個水桶踢倒，道：“這就是薛白說的‘很快會有自己的宅院’？真破。”
“反正不是你住，你管不著。”青嵐緊張地盯著她。
皎奴微微譏笑，目光轉向柳湘君，問道：“薛白真是你兒子？”
“你是……”
“我問你話。”
“六郎自然是妾身的兒子。”
“你十月懷胎生下來的？”
“不錯。”
“如何證明？”
柳湘君被問得微微一愣，其後恢復了氣勢，淡淡道：“當今聖人為妾身找回的兒子，妾身需要向你證明什麼？”
皎奴問道：“薛靈呢？”
“與朋友去躲債了。”
“哪個朋友？”
“妾身不知。”
“告訴薛靈，右相要見他。”皎奴道：“還有，明日申時，讓薛白到東市東北角來，我有話與他說。”
說罷，她再次打量了這院落，嫌棄地搖了搖頭。
這裡比杜宅還要小，還要破。
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平康坊，右相府。
後院，皎奴穿過曲徑，登上小閣。
有兩個女子正坐在窗邊說話，氣氛有些僵，似乎發生了爭吵。
其中一人頭髮挽起，作婦人打扮；另一人頭戴蓮花冠，還未開臉，正是李騰空。
“十一娘、十七娘。”皎奴行了禮，“奴婢已傳話給了薛白明日申時到東市。”
李十一娘遂轉頭向李騰空，問道：“還不滿意？”
“阿姐你就不該做這些。事情根本就不是阿姐以為的這般簡單，為何就不能讓我去修行？”
“為何偏要出家？世上好男兒多了……”
“不與你說了，總是這些話。”
“好，不說這些。”李十一娘道：“你既然只肯嫁薛白，阿姐來替你安排，不就妥了？”
“阿爺與阿兄都不答應的事，你再胡鬧有何用？你就不能回家去嗎？”
李十一娘笑道：“阿爺既然讓我來勸你，那便是還有餘地。無非是將他帶回來入贅……”
“他不願贅婿，我也不願逼他。”李騰空道：“為何強人所難？”
“因為你是阿爺的女兒，凡是相府想要的，就沒什麼得不到。”李十一娘道：“如今若讓你出家了，一輩子都不開心。”
“難道讓他入贅我就開心了嗎？”
“是為了讓你放下。”李十一娘道：“你想要什麼，阿兄阿姐就拿給你，從小到大不是一向如此嗎？把他帶回來，不出兩年你就能厭了他，知道男人不過如此。重要的是你能因此心念通達，可知修道修不出平靜，平靜從來只有玩膩才能得到。你是右相府的女兒，唯一需要考慮的就是你的心情，明白嗎？”
李騰空愣愣看著自己的姐姐，只覺這一切好生荒謬。
李十一娘始終是理所當然的語氣，又道：“我與阿爺說過了，由薛靈出面點頭，讓薛白入贅右相府，既成全了聖人的上元佳話，又能斷了他與楊三姨子的關係。阿爺能饒他性命，你也開心，有何不好？”
“別再說了！你們若不讓我當女冠，我當尼姑便是。”
李騰空氣極，拿起一把匕首便要割自己的頭髮。
“別！”李十一娘連忙抬手，苦勸道：“十七啊，你何必為一個男人如此？”
“這已不是關乎於薛白，與他沒關係了。”李騰空聲音裡都帶了哭腔，“是我沒辦法在這個家裡待了，因為你們所有人都瘋了！”
“我們對你還不夠好嗎？”
“鬼迷了你們的心！”
李騰空搖頭不已，淚水滾滾而流。
“阿姐你知道自己說的是怎樣的渾話嗎？你把所有人都當成玩物，右相府就這麼了不起嗎？我生在這樣的家裡……我真是罪大惡極，我就不該嫁人！”
匕首割過。
一縷青絲落在地上，李騰空毫不猶豫，還要再割。
“別割了……好，女冠，你想當女冠，隨你。”李十一娘抬起手，道：“是我多管閒事了，你也鬧夠了，放下匕首，此事與我無關，好吧？”
李騰空噙著淚，丟掉手裡的匕首，顯得極是倔強。
“以後我再多管你一件事，讓我夫婿挨千刀。”李十一娘亦不高興，賭咒了一句，轉身就走。
李騰空抹了眼，不再哭，自去收拾她的書卷，為離家作準備。
皎奴當即跪倒，道：“奴婢錯了，奴婢不該聽十一娘指派。”
“起來，你去與他說，都是誤……”
一張紙箋從書卷中掉了下來。
李騰空俯身要撿，映入眼眸的，卻又是紙箋上那首看過無數遍的詞。
~~
次日，申時。
在茶樓上望了許久，唯見到少女的身影獨立於梨花樹下，薛白想了想，還是起身過去。
“宗小娘子？”
李騰空手指一顫，回過身來，許久沒說話。
薛白道：“有人約我來，但似乎爽約了，沒想到恰遇到宗小娘子。”
“我……我也是正好路過。”
“我近來結交了詩壇大家，杜甫，聽說過吧？他與我說，天寶三載，李白娶了宗氏，乃宰相門第，可是你的親戚？”
“嗯，若算輩份，我還高一輩。”
“那連李白也要喚你一聲姑姑了？”
李騰空不由笑了一下，轉頭看向薛白，大膽地看了好一會兒，似要將他記在心裡。
“嗯？”薛白問道：“對了，你那位朋友，還好嗎？”
“她……很好啊，昨日還拜在啟玄真人門下為女冠。”
“出家了？”薛白回過頭看她。
“她不是為了別的，真就是從小喜歡修道、喜歡醫術。與你說，啟玄真人可不是輕易收徒的，他醫術高超，為《素問》補註二十四卷，總之我那位朋友是很不容易才得以拜師……”
李騰空說著說著，不小心與薛白四目相對。
她看到他眼中有些愧疚與遺憾，忽覺心裡像被蟄了一下。
其後她又想，就該讓他愧疚、遺憾，這樣他才能記得她。
“我走了。”
李騰空笑了笑，走開幾步，回頭再看了薛白一眼，狠狠心，加快腳步跑開。
……
暮鼓聲響，東市的坊樓上亮起了燈籠。
在這有宵禁的傍晚，燈火遠遠不如上元夜好看。
少女抬頭看去，覺得心裡空落落的。
天寶六載的上元夜雖然也很開心，但她原本還以為天寶七載可以與他執手逛燈市的。
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