“在青門開大酒樓！”
天光初亮，杜五郎翻身而起，頗有鬥志地說了一句。
他已經全聽杜妗說了，今日要去盤下那個暗賭坊所在的宅院。
家中只有他知道那裡有多大。
腦中忽聯想到那個豐滿豔麗的婦人，杜五郎認為她那夜應該也沒出事，當時金吾衛很快便到了。
眼下他要做的，是助薛白與姐姐們一臂之力，將這酒樓撐起來，也是將杜家的門戶撐起來！
“吱呀”一聲，他推門而出，滿是少年志氣。
但轉頭一看，有人踏著晨光進了院，杜五郎愣了一下，連忙縮回屋中，關上門。
“嘭。”
踹門聲響起，是隔壁薛白所住的屋子，還能聽到細碎的翻撿聲。
杜五郎想了想，還是老實開啟了自己的屋門，走到院子裡，站得遠些。
“他在哪？”皎奴從薛白屋中出來，冷著臉問道。
“女郎怎來了？”杜五郎岔開話題，“女郎的氣色看著比以前好了很多啊，真的！對了，可用過早膳？”
提到早膳，皎奴愈發不悅。
“你們好本事，炒菜不獻右相，敢往別處獻。”
“啊，炒菜……哦，女郎想吃炒菜？我這就讓十三娘來炒一個。”
皎奴上前，一把拎起他的衣領叱道：“儘快老老實實說了，他是否不願入贅？”
這種話哪是好回答的，杜五郎為難許久，不知如何是好。忽然，他靈機一動，眼睛一閉、頭一仰，裝作嚇昏過去。
皎奴又氣又無語，鬆手一把推開他，杜五郎踉蹌兩下，差點摔倒，爬起來就跑。
“我去給女郎炒個大菜！”
皎奴似有片刻的猶豫，但想到今早剛吃了十七娘賜的玉露團，她還是趕回前院，驅馬離開。
……
過了小半個時辰，杜五郎隨著杜妗出門，已是憂心忡忡。
“右相府這麼快就得到訊息了，怕是要找薛白麻煩吧？”
“早晚要知道的。”
“二姐不擔心啊？那就是沒事了……”
杜五郎話到一半，忽若有所覺地回過頭，只見巷子裡有幾人往這邊指指點點，見他回頭，他們又紛紛走開。
“他們是在議論炒菜嗎？”他心想，不由有些得意，心思又回到正事上來。
今日去盤下酒樓，往後改變天下人的飲食！
馬蹄躂躂，往道政坊而去。
~~
道政坊。
鄰著暖融閣有個宅院，院中有閣樓。
坐在閣樓上能看到青門的熱鬧一角，達奚盈盈拿起一封準備好的契書看著，向下人問道：“是楊玉瑤要買？”
“眼下風聲還未過，只有虢國夫人府敢買。”
“不賣於她，把椒牆給我颳了，花木拔了，賤價出售。我不許長安還有能與我的新賭坊同等奢華之處。”
“喏。”
“慢著。”達奚盈盈問道：“你先前說她買來做何用？”
“酒樓。”下人遂說起了昨日詳情，“昨日許多長安貴人在她府上品了炒菜佳餚，紛紛誇讚，今日已有不少人準備請她再開宴……”
達奚盈盈此時才注意聽著，待聽得一個隱隱聽過的名字，問道：“你方才說誰？”
“薛白，此子風采才情甚佳，怕是早晚要名動長安……”
“不，後面一個。”
“杜謄，此人出身於杜良娣孃家，是杜家第五子，昨日獻菜亦有他在。”
“我便說這名字有些印象，肚疼，真是好記。”達奚盈盈皺了皺眉，思忖著自語道：“在何處聽過呢？”
此時有人趕來，是她的管事施仲。
“夫人，他們到了，若決定不賣，小人這便去回絕他們相看。”
達奚盈盈目光看去，從這裡正好能看到暖融閣門前的街道。
忽然，一個身影引起了她的注意，那是個少年，正跨坐在馬背上，指點著街市，意氣風發。
她微微愣了愣，其後恍然明白過來。
“原來是他。”
“夫人？”
“賣。”達奚盈盈道，“賣他個面子。”
“喏。”
施仲離去，達奚盈盈自飲了杯茶，已想起在何處看到過杜謄的名字。
她命人去查吉祥打死過哪家書童，名單很長，最近的一個便是杜家第五子杜謄。
也正是那個看起來有些呆醜的少年，在他的書童被打死的一個月之內讓仇家身死，還不止，吉家可是滿門落罪。
如今竟連她的賭坊都能盤下來。
“小郎子，你再一次讓我驚訝了……”
~~
“我來過此處，今日才知道知道它有大堂、雅間、廚房、院落、閣樓，正是辦酒樓的好地方。只是端菜太遠，咦，那條小徑可以用竹圃隔出來，只用來端菜。”
杜五郎進了大宅，邊看邊指點，聽得鄧通、施仲連連點頭。
今日鄧通是從城外直接過來的，先與杜家姐弟碰頭，薛白卻還未到。
往後鄧連依舊要在虢國夫人府上，這酒樓的主廚會是胡十三娘，他們帶著胡十三娘看了廚房，杜五郎於是更顯出本事來。
“我與你們說，原來這賭坊的點心也是極好的。我走前帶了幾塊，棗糕甜而不膩，皮脆味沙，用的一定是正宗的西域大棗，且出自名廚之手……施管事，你說是吧？”
“這我便不知了。”施仲道：“我家阿郎在外任官，這宅子租於旁人，不曾想他們用作賭坊，不僅讓官府抄了財物，還連累了阿郎清名，只好賣了。”
他已有些看不透這個杜五郎了。
終於，薛白到了。
施仲目光看去，覺得如達奚盈盈所言，薛白就是個普普通通的風流逸士之一，相貌好才情好，他們見得多了，長安城每年都會出幾個這樣的人物，早年的王維、李白、李適之、崔宗之、顏真卿，今年風頭正盛的還有岑參、高適。
如杜五郎這般深藏不露的才稀奇。
“薛白，這裡！”
杜五郎卻已轉過身，喊道：“伱來得好晚，我與鄧管事都仔細相看了。”
“再請鄧大伯看過，若滿意便定下吧。”
薛白不易察覺地看了施仲一眼，有些敬而遠之的態度。
他知道這施管事的主管權勢了得，這麼大的暗賭坊被發現了，還能把宅院留在手上發賣。
還有一個小細節，薛白來時觀察過，發現施仲既沒有馬匹、也沒有車轎，是步行前來的，由此可見施仲的主家就在這附近還有個產業。
往後大家還有找交道的機會，但眼下則不必，他實力還太弱小，稚子抱金過市容易被大人物一口吞掉，留一個隱藏的人脈即可。
不急。
至於此處的地段如何？薛白不擅經商，也不在乎地段。
也不知誰透露了要開酒樓的訊息，這一上午虢國夫人府收到的訂席帖子就有二十七封，且都是要把酒樓全場包下，下帖者都是權貴，想嘗炒菜者有之、想討好虢國夫人者更有之。
若一天能安排兩席，生意已排到上元節後。
說是商賈低賤，朝廷徵收商賈的人頭稅，使得小民經商門檻頗高，但朝廷又不收商稅，不計商賈賺多賺少。因此，這商賈賤業其實是把持在貴人手中，大商賈背後皆是權貴，權貴門下皆有產業。
閉著眼睛掙錢。
薛白迅速立了契，且讓鄧通不必還價，賣對方一個小人情。
辦過此事，他招過杜妗單獨聊了幾句。
“酒樓之事便交於你們了，我還得去右相府一趟。”
“有麻煩？”
“不妨。想到一樁要緊事，你附耳過來。”
杜妗抬眼瞥了他一下，湊近了些。
“你注意下，有沒有能聽到各個雅間說話的暗室，若有，則留著；若沒有，你想辦法。”
“嗯。”
薛白轉身走，卻又回過頭來，問道：“大姐沒來？她如何了？”
“那些話你也聽到了？”杜妗明白他為何這般問，馬上會意過來，“她不要緊，你呢？也有說你的。”
“無妨。”
“那就好。”杜妗道：“你忙你的。”
“走了。”
薛白離開前才掃了一眼這個即將成為酒樓的地方。
它將連線他與虢國夫人府、杜家，是他織出的第一個關係網。
~~
虢國夫人府。
楊玉瑤在大堂見過客，重新轉回閨房，已是面若凝霜，將一個大花瓶用力推倒在地。
“瑤娘息怒。”明珠連忙上前柔聲安慰。
“住在我府上的人也敢要回去，李哥奴真當自己一手遮天了。”
“小人得志便是這般。”明珠順著她的意，也跟著罵道：“楊慎矜私下裡說李哥奴字都認不全，給人上賀表將‘弄璋之慶’寫成‘弄獐之慶’，這般蠢人也配當宰相？暗稱他‘弄獐宰相’呢……”
楊玉瑤這才消氣不小。
不過話說回來，她剛得了明珠，正在興頭上，也恰恰就是右相府派人來找薛白，讓她意識到自己確實很想要薛白。
她享受著明珠的溫柔解語，氣性漸消了些，卻終究還是不甘。
“說來也怪，我明知道薛白貪慕權勢，卻偏想讓他知道我的權勢不輸李哥奴。”
“瑤娘是神仙人物，他有眼不識，自該讓他知道錯了。”
“嗯，且等著，再過段時日，我要他搖著尾巴來討好我。”
“瑤娘……讓明珠先來討好你……”
明珠看似柔弱羞澀，上了榻卻又十分大膽，著實是尤物。
這日之後，楊玉瑤愈發喜愛她，決定到哪裡都帶著她。
~~
平康坊右相府永遠有一種壓抑的氣氛。
從森嚴的守衛，再到每一個僕奴戰戰兢兢的舉止，各種細節都透露出這個家的主人極難相處。
可見有叫錯的名字，但沒有起錯的外號，索鬥雞、肉腰刀，名不虛傳。
薛白轉過迴廊，這次卻沒有很擔心。
他知道李林甫暫時沒心思管他，今日是李岫把他喊來的。
“薛白，你太讓我失望了！”
李岫抬手一指，開山見門，頗為嚴厲地叱喝。
“楊釗訪親走友便罷了，你也敢跟去，虢國夫人還不是你家親戚。”
“十郎所言甚是。”薛白不卑不亢應道：“我沒有親戚，年節將至，不該訪別人的親戚。”
這正是他比楊釗弱勢太多的地方，楊釗身後有人脈，他沒有。
但沒關係，他已經開始經營了。
李岫沒想到會被他頂一句，愣了愣之後教訓道：“你還敢不滿？你有炒菜之技，不獻於阿爺，反而獻於虢國夫人，何意？！”
薛白有很多種好聽的回答，比如顧慮到右相近來公務繁忙、考慮到炒菜還不完善。
但他開口，卻是非常坦誠地道了一句。
“我不想入贅。”
“什麼？”
李岫再次愕然，以為自己聽錯了，他完全沒有想過薛白如此大膽。
“呀，十七娘？”
屏風後忽然有女子的小聲驚呼。
之後是什麼東西被推翻了，一連串輕巧而急促的腳步聲跑遠。
“十七娘，你等等眠兒呀……”
