太子妻妾有太子妃、良娣、寶林三個等級，杜二孃杜妗是良娣，秩正三品。
今年正月，太子妃韋氏因韋堅案被迫與太子和離。對此，杜妗喜於自己有了成為太子妃的可能，同時卻也心中惴惴。
這日才送了太子出門，婢女曲水便匆匆趕來稟報道：“大娘讓人拿了信物來，稱出了天大之事。”
杜妗知道長姐自從嫁了柳勣之後嫁妝幾乎賣盡，唯有一枚玉佩還在，接過一看，連忙吩咐帶人進來。
“天大之事？”她已預感到不好，泛起一陣顫慄，自語道：“如履薄冰，終究掉進了冰窟窿。”
她調整了情緒，趕到偏廳，正見一個小郎君正襟危坐於蒲團之上，氣度沉穩。
可當他回過頭來，杜妗卻察覺到了一種被審視之感。
她不由微微蹙眉，問道：“敢問小郎子是何人？”
“郎子”是對英俊少年的美稱，加了個“小”字則是她下意識對於被薛白審視的反抗。
“薛白，受了杜家恩惠。”薛白單刀直入道：“柳郎婿狀告杜家‘妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿’，京兆府已拿了令尊。此事有人在背後操縱，我們已找到證據，想呈給太子。”
杜妗臉色瞬間一變，但迅速冷靜下來。
“太子不在，可否先將證據給妾身看看？”
薛白拿出那張狀紙的草稿。
曲水正要上前，杜妗已俯身到薛白麵前接過，一片白膩映入他眼簾。
隱約的香氣飄過，她拿著那稿紙在對面的薄團上緩緩跪坐下來，仔細看了，招過曲水，低聲道：“速讓人去請太子回來。”
其後，她才向薛白問了詳細的經過，薛白遂從他昏迷失憶在杜家當書童開始事無鉅細地說了。
杜妗聽過，拍了拍心口，露出慶幸之態，道：“薛郎子為杜家奔走，妾身今日微寒無以為報，往後必重謝。”
薛白卻緩緩道：“我雖然失了記憶，但卻知道自己既然被人打得奄奄一息，一定是之前得罪了什麼人。今日過來時外面有人盯梢，這些人也許會查到我失憶之前的事，給太子帶來麻煩？”
杜妗目光一凝，聽出了他的言下之意。說是怕給太子帶來麻煩，實則是想要太子的庇護。
她語氣有了些細微的變化，道：“你若惹了什麼麻煩可以直說，妾身能幫的，絕不推託。”
薛白道：“但我真不記得了。”
杜妗略感不快。
薛白又道：“青嵐說我脖後有烙印、腿上有勒傷，該是官奴。”
“看你模樣，可是富貴人家被籍沒為奴的？”
“想不起，但有可能。”
杜妗願意還這個人情，但太子如今的處境並不好。在不知道薛白身上的麻煩是大是小的情況下，貿然答應庇護難免有風險。
於是她再一次仔仔細細地打量了薛白一會，思忖著這個人值不值得幫。
最後，杜妗點了點頭，道：“好吧，妾身會保你無事。”
薛白稍稍鬆了一口氣，問道：“我可否見見太子？”
“太子事忙，不便見你。”杜妗眼波一轉，道：“你若有事，與妾身說也是一樣的，東宮絕不會虧待你。”
薛白看向她，看到了一種很熟悉的眼神，馬上明白過來——同樣是為東宮做事，她希望他是幫她做事。
可見，她與太子雖是夫妻，兩人之間還是有些細微的差別。
薛白不動聲色，道：“我聽說了年初發生的韋堅案，一直在想，如果這回太子再次放棄身邊的人，對人心也不利吧？”
他儼然已有成為了太子良娣幕下謀士之態，站在杜妗的角度考慮問題。
青嵐見此情形驚詫不已，自杜家救了薛白至今只有五日，他卻日日都能顯露出更多奇異來，可見城府極深。
杜妗卻極需要這樣的人，不由面露微笑，道：“你放心，我不是韋妃，且我們有了能證明杜家清白的證據，此案簡單，翻案已不難。”
這一笑風情萬種，她確實是容易讓男人不顧一切的美人。
接著，她輕聲補了一句，道：“當然，你這句話，我也會委婉地讓太子知道。儲君乃國本，不說威望，最後一點體面無論如何也得保住。”
薛白深以為然地點點頭，問道：“二孃打算如何用這證據？”
他也稱她“二孃”，而非“杜良娣”，杜妗反而再次會心一笑，道：“太子須與幾位侍講商議，拿出最妥善的辦法。”
這就不是薛白能涉及的問題了，他遂問道：“是誰在背後搗鬼？”
杜妗微微冷笑道：“除了當朝右相李林甫還能有誰？”
薛白沒有說話，靜待下文。
“李林甫小字哥奴，因他生性狠狡，面無和氣、精神剛戾，如同一隻索鬥之雞，朝中國士呼他為‘索鬥雞’，他當年極力支援立壽王為儲君，自認為在冊立太子一事中無功勞，遂想動搖東宮。年初的韋堅案便是他大興冤獄之結果……”
杜妗一張嘴頗為厲害，把李林甫罵了個體無完膚，最後總結道：“此人嫉賢妒能、為禍天下，著實是個大奸臣。”
薛白聽的時候十分認真。
他正襟危坐，偶爾手指會不自覺地擺出了虛握的姿勢抖動兩下，像是捏著一支鉛粉筆在記錄。
杜妗目光看去，推測他以前有聽人說話時拿筆記下來的習慣。
說過了李林甫，薛白沉吟片刻，又問道：“朝中可有楊國忠？”
杜妗想了想，搖頭道：“未聽聞過此人。”
“是楊貴妃之兄。”
“楊貴妃只有三個姐姐，一個夭折的兄弟。”杜妗道：“倒是今歲跑來一個不著調的堂兄，是個唾壺。”
“唾壺？”
“說來卻有樁故事，若非如此，妾身還不知此人。”杜妗道：“此人名楊釗，嗜酒賭博，為親族鄙夷，只好到西川謀生計。似乎在去歲吧？從西川回了長安，到處送禮，巴結上了李林甫。”
說到這裡，她嘴角向下一撇，揮了揮袖子，才繼續說起來。
“某日，李林甫從皇城出來，一口老痰含在嘴裡無處可吐，楊釗正伴在左右，忙將嘴張開，請李林甫吐在他嘴裡，遂有‘唾壺’之稱。一個索鬥雞、一個唾壺，同流合汙。”
青嵐在旁啊，不由十分嫌棄地“咦”了一聲，一陣惡寒。
薛白也是半晌無語。
心中暗想，看來這楊釗便是楊國忠了，如今還未發跡。
杜妗問道：“你為何打聽此人？可是柳勣與他有所來往？”
薛白不動聲色，反問道：“二孃為何如此認為？”
“柳勣任左驍衛兵曹，楊釗任右驍衛兵曹，又皆是恨不能淹死在酒池裡的性子，有所往來也正常。”杜妗道：“你是說……柳勣就是被楊釗引見給吉溫的？大姐與你說的？”
薛白昨夜與杜媗談了良久，杜媗卻並不瞭解朝中這些人物，只說柳勣回家後從不說這些。
相比而言，杜妗久浸權謀，思路果然要靈活得多。
薛白聽她一說，瞬間收穫不少，沉吟著開口道：“此案的關……”
正在此時，曲水匆匆跑回來，稟道：“太子回來了。”
“這麼快？”杜妗有些訝異。
“奴婢派去的人不過剛出門，想來太子該是聽到了什麼訊息才趕回來的。”
杜妗點點頭，起身去迎，同時向薛白交代道：“待妾身見過太子再迎大姐、五郎，你們且在此等候，莫隨意走動。”
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杜妗待人寬厚，還不忘命人給薛白、青嵐備了午膳。
但午膳過後，薛白在太子別院一直等了很久，卻不見她回來。
直到一個身披紅色圓領窄袖袍衫的中年男人小跑過來。
這人四十歲左右年紀，躬腰塌背，相貌奇醜，雙目鼓脹，前額突起，齙牙盤曲，臉上無須……應該是一個宦官。
“某乃東宮宦官李靜忠，敢問可是薛郎君當面？”
李靜忠聲音奇怪，應該是沒到變聲期就被閹掉了。
薛白忙行了一禮，道：“正是。”
李靜忠上前，湊到薛白身前，低聲道：“李林甫派人來了，明為探望，實為搜查。”
不等薛白反應，他手一抬，又道：“快請薛郎君這邊來。”
他們出了偏廳，不敢再往前院走，而是順著長廊快步趕到後院。
到了長廊盡頭，李靜忠低頭一看，見薛白、青嵐的鞋還留在前院，連忙招過幾個小宦官吩咐把靴子脫下給他們換上。
薛白沒說什麼，向前院看了一眼。
青嵐則扁了扁嘴才穿上那小宦官的靴子，因靴子大了些，走起路來便磕磕絆絆。
穿過兩進院子，只見後罩院側門邊已套好了一輛運泔水的馬車，上面放著一口大缸，車邊還站著好幾個奴僕裝扮的漢子，個個身材高大驍健。
李靜忠帶著他們到了缸邊，道：“外間有人盯著，還請你們暫時委屈一下。此缸乾淨的，廚房的大水缸。”
薛白不情願進去，道：“我們有證據可以證明杜家清白。”
“是啊。”李靜忠急道：“但這證據從何而來的？總不能是太子派人去拿的，得交由旁人來洗清杜家的冤枉，得藏好了你們，才好用這證據啊。”
“杜家姐弟呢？”
“自也該送過去，可眼下哪能顧得上呀？”
“外面有人盯著，萬一被拿到反而解釋不清。”薛白道：“是否對方故意逼我們露破綻？”
李靜忠急得跺腳，道：“放心，已安排妥了……快走吧，太子處境可大不妙啊。”
他是真的著急，伸手將青嵐扶進缸裡，又來扶薛白。
薛白一進去，青嵐見他湊得這麼近，連忙閉上眼、捂住胸前。
“蹲下。”李靜忠不停催促，親手拿起一塊圓木蓋板壓下來。
如此，兩個人蹲在缸裡便有些擠了。
黑暗罩下來，只剩木蓋板間細縫裡透著些許微光。
李靜忠在外面吩咐道：“快，把泔水桶搬上去，蓋板綁一綁，莫掉了……外面如何了？”
“可以走了。”
大缸晃了幾下，之後軲轆聲響起。
車上顛得厲害，薛白與青嵐不時被碰撞在一起，初時青嵐很慌張，漸漸才習慣了。
過了很久很久馬車才停下。
大缸被人抬起，晃動得厲害，青嵐“呀”的一聲，徹底倒在薛白懷裡。
薛白顧不得她，伸手去推那蓋板，蓋板卻已被麻繩綁住了。
透過縫隙，他見到所處的卻是荒郊野嶺。
“放我們出去！”
外面毫無動靜，大缸在晃動了幾下之後被擺在地上，響起了細微的沙沙聲。
彷彿雨打在屋簷上。
薛白一瞬間想到了之前的許多細節，心知這是要活埋他與青嵐。
他猛撞上方的蓋板，才撞開一點，馬上有大漢踩了上來。
眼看推不出去，他連忙大喊道：“殺了我們對你主人毫無好處，只會給他招禍。”
“沙沙沙沙……”
“你們想要什麼我都能給！信我，我與這世上旁人都不同，可以給你們很多東西！你們要錢嗎？想要多少錢儘管開口。”
青嵐也已明白髮生了什麼，雙手頂著蓋板，哭喊道：“求求你們了……放了我們吧……求你們了……”
混亂中，她忽然感到薛白的雙手在摸自己的腳，更加害怕，尖叫不已。
“啊！別這樣……”
然而沙沙聲始終不停，且越來越小。
終於，蓋板與缸口的縫隙裡再沒有了光亮，也再聽不到外面的動靜。
只剩下徹底的黑暗。
