海礁直接去了前院尋表叔公謝文載說話。
第二天一早，謝文載便趕往鎮國公府見鎮國公。
當天，鎮國公夫人親自帶著兒媳週二夫人與週四夫人，回到唐家面見嫂子唐老夫人與侄媳唐夫人，摒退左右，關起門來說了一個時辰的話，終於將真相問出來了。
唐夫人確實察覺到了兩位教養嬤嬤的異狀。
本來她對她們並未起疑心，只是前些日子，長安城裡到處都在抓姦細，連唐家外院也被抓到了一個人。這件事讓自認為管家頗嚴的唐夫人小小受了個打擊。她不敢相信自己竟然會犯這樣的疏忽，叫孫家人在唐家安插了耳目！
周家從鎮國公府到底下旁支的房頭，都沒有被查出一個人來呢！唐家與周家走得這麼近，自詡是長安城第二大頂級豪門，居然會出這樣的紕漏，簡直就是在打她這個唐家當家主母的臉！
唐夫人聽人說，唐家居然只被查到了一個人，還是在外院的人手，只是充當隔壁奸細婆子的傳信人，實在是奇怪。鄰居家的男人長年駐邊，一年也不見得能回家一趟，奸細為什麼會放著唐家這樣的名門不管，只往唐家鄰居身上下功夫呢？唐夫人覺得這話有理，越發覺得自個兒家裡很可能還有暗藏的奸細。她便吩咐心腹悄悄留意，一定要找到蛛絲螞跡，把奸細揪出來不可！
她唐夫人就算出了紕漏，也會自己補上！
這一查，就查出了問題。唐家外院再沒有發現什麼行跡可疑的人，內院卻有人悄悄往外院跑——京城來的教養嬤嬤當年隨身帶來了兩個未留頭的小丫頭，說是出宮後收養的孤女，留在身邊侍候起居的，幾年下來，小丫頭也成了大丫頭，仍舊是在內院侍候，照規矩是不能跑到外院來的。
唐夫人本來還以為這丫頭是跟外院的小廝有私情了，心下著惱，便命心腹暗暗留意，最好悄悄把“姦夫”處理掉，再讓教養嬤嬤把丫頭也處置了，免得影響唐家小姐的名聲與日後的婚配。誰知心腹卻發現，這丫頭跑到外院去，誰也沒私會，只是悄悄到後院的一條過道去，將院牆另一頭伸過來的樹枝中藏著的一個小包給取走了。
就在這時，唐家那個被抓到的外院採買，正好供出了自己與隔壁婆子的聯絡方式，正是那棵大樹。
唐夫人立時就警醒了。
那採買招供之後，官兵沒有在那棵大樹裡找到什麼東西，只是把隔壁的婆子與附近小酒館的老闆抓走了事。而那婆子喊冤，從種種跡象看，都不象是真正的奸細。小酒館的老闆只負責暫時儲存情報，其他的事一問三不知。採買的情報來源，似乎還是未解之謎。
可唐夫人卻立刻疑上了那個丫頭，進而懷疑上了丫頭背後的教養嬤嬤。
這麼一懷疑，她背後就直冒冷氣。
因為兩位嬤嬤長年住在唐家內宅，與唐家女眷們來往密切的關係，她們很容易就能知道唐家的男人們要調往哪裡任職，又要上哪裡演練，手下有多少兵馬，跟哪家商隊關係密切，甚至連每季度的軍隊物資供給，還有人事調動、軍事地圖，她們都能不費什麼功夫就打聽到。
而最糟糕的是，唐家人私下跟外地的官員、將領聯絡，私下結交京中大臣勳貴，在軍中有過的違規行為，兩位嬤嬤都是知情的，還幫著出過不少主意。就連唐家臨時放棄聯姻鎮國公府子弟，選擇將唐蕙說給承恩侯府的嫡長孫，也有她們勸說的因素在。兩位嬤嬤在唐家內部事務中摻和得太多、太深，已經不是輕易能擺脫的了。
唐家把兩位嬤嬤交出去容易，可自己卻很可能會被查個底兒掉，所有的秘密和算計，都會被攤開在公眾面前，甚至會與周家生隙……
唐夫人哭著在婆婆、姑太太與小姑子面前承認，自己不敢承擔這樣的後果。當初請教養嬤嬤的事，是她自個兒的主張，又說服了婆婆出面，如今花大力氣請來的教養嬤嬤出了問題，說起來都是她的責任，若是讓家裡其他人知曉，她就什麼臉面都沒有了。
這些日子，她一直在為這件事擔驚受怕，藉口唐蕙出事，把兩位教養嬤嬤軟禁起來，隔絕她們與外界的聯絡，只是權宜之計罷了。她的目的是想把她們趕出府去，徹底斷絕雙方關係，以後她們再被查出問題來，就與唐家無關了。
只是，為了確保兩位教養嬤嬤不會多嘴洩密，壞了唐家的名聲，她也沒打算真的放過她們。本來她是計劃著，等把人趕走，在城外尋個小院子先把人安置下來，待風聲過去，就派人去放一把火……
鎮國公夫人與唐老夫人齊齊罵了唐夫人一頓。不管怎麼說，瞞著家裡人這麼大的事，實在是太不應該了！殺人滅口這種事，更不是她該做的！哪怕她是為了保住唐家的名聲，這種做法也過於極端。她不該顧著自己的面子，便向丈夫公婆隱瞞一切。無論是要殺人放火，還是冒暴露家族秘密的風險，都該由家裡的男人們做決定！
唐家世代為將，在西北什麼兇險沒經歷過？用不著她一個婦道人家扛下所有，家裡的男人又不是死光了！
唐夫人痛哭了一場，說了無數懺悔的話。
長輩們罵完了，又輪到週二夫人說話了：“嫂子，你為何非要去見三房的叔祖母不可？還要瞞著所有人，悄悄去見？”
唐夫人哽咽道：“是她母女二人給我引薦的教養嬤嬤，必然知道她們的底細。前些日子，你不是告訴我，說她與周淑儀暗地裡與孫家勾結麼？我想著那教養嬤嬤既然是孫家派過來的，這些年也不知道她們都給孫家傳遞了什麼訊息，萬一當中有唐家的把柄，落在了孫家人手中……與其叫我們唐家日後受孫家轄制，我還不如向阿家與將軍說明真相，向姑媽姑父坦白算了！”
若真是這樣，那她也就不需要再做什麼殺人滅口的事了。
眼看著唐家其他人已經打算把教養嬤嬤接過去照顧了，這絕對不符合她將人徹底趕出唐家的想法。為了清除後患，她才急著要尋馬老夫人打聽，結果一時疏忽，便把鎮國公府給引來了。
鎮國公夫人又罵了侄媳一頓，與唐老夫人商議了一番，決定要向周唐兩家的男人坦白一切。
周家需要知道幾十年的親密盟友唐傢俬底下有些什麼想法和打算，再決定日後要如何處理雙方的關係。
而唐家也必須要做出決斷了。是要繼續懷著私心向京城靠攏，追求在事業上另起爐灶，還是放棄一切算計，維持與周家的聯盟？
孫家打探了唐家的秘密好幾年，手裡很可能握有大量唐家的把柄。若是唐家再不做出決斷，日後等待他們的，絕對不是什麼光明榮耀的未來。
(本章完)
