海棠一眼就看出，海礁心裡不大情願。
她不解地問：“哥哥怎麼啦？你不想告訴人，敵人會來破城嗎？可我們無法說服爺爺離開，離開後也不能保證半路不會遇上胡人。除了將實情告訴將軍們，讓他們去抵擋敵人大軍以外，就沒有別的保命法子了呀？”所以你就聽話吧！
海礁不知道小妹心裡在想什麼，只低聲道：“為什麼要告訴他們？他們上輩子就沒能保住肅州，聽說還是疏忽職守才出事的。”
海棠想了想：“除了那個孫永祿以外，其他將軍們都很有本事，鎮守邊關多年，都沒出過什麼岔子。我相信，如果他們及時得到關城警報，事先對敵襲有所準備，是不可能保不住肅州的。肅州城破，應該是那個姓孫的奸細害的，只要把他抓起來，再告訴將軍們敵人會來，他們定能將敵軍趕跑。”
她壓低聲音對海礁說：“爺爺在這裡做過好些年的官，很多將軍和大人們都跟他交好。要是能幫助將軍們抵擋住胡人大軍，爺爺和你就等於是立下了大功勞。那我們家還怕誰來？表叔公和曹爺爺、陸爺爺也能光明正大地出門了。那個孫永祿信錯了奸細，差點禍害了肅州城，事後也不知道能不能保住自己的官職，哪裡還有閒心為難表叔公他們？”
海礁有些不以為然：“那些將軍大人們就真的可信嗎？上輩子我們家落得閤家死絕的下場，有誰伸手拉過我們一把？事後我從胡人馬場裡逃回來，想要回家，卻被人打得半死。當時那麼多人聽到我說出了自己的名字，還有爺爺的官職，又有誰來救我了？霸佔咱們家宅子的，就是城中的官員，聽說也是老資歷呢，他就真的不知道我是誰？！”
海棠看了看海礁臉上的表情，知道他上輩子的苦難經歷必定導致他心性變得偏激，不容易相信人。但沒關係，她可以慢慢引導他。
她便問：“哥哥逃回肅州的時候，主事的將軍姓什麼？是姓周嗎？”
海礁想了想，搖頭道：“不姓周，是個……別人都稱呼他為馬將軍，據說是孫大帥的心腹。”
海棠眨了眨眼：“我們在邊關多年，幾時聽過什麼孫大帥？能稱得上是大帥的，就只有鎮國公周老元帥了吧？這個孫大帥該不會是指孫永祿吧？他跟鎮國公府對著幹，一心要奪權的，難道上輩子真讓他成事了？”
海礁若有所思：“如此說來……我上輩子回到大楚邊城後的那幾年，確實聽說鎮國公府備受打壓，死了好幾位少將軍，殘的也有兩人。後來……差不多十年後吧，鎮國公周老元帥去世，國公夫人便帶著孫輩進京長住了。那時候這西北邊關又換了大將，執掌帥印的是一位何將軍，出自鎮國公麾下，原本是鎮守涼州的。之前那孫大帥因為貴妃失勢，也跟著落敗了。他本就沒什麼真本事，丟官的時候，軍中上下都拍手叫好呢！”
海棠合掌：“那我知道了！這場肅州大戰，那些與爺爺交好的將軍們定是戰死了，反倒是引來了奸細的孫永祿逃過一劫，又或者是他自知理虧，為了掩飾罪行，就故意把戰敗的責任推到了鎮國公府的少將軍和其他將軍頭上。他有貴妃和閣老撐腰，不但沒被罰，反倒還上位做了元帥！做了元帥他不可能再留在肅州，於是將自己的心腹安插在此。哥哥逃回來的時候，這肅州城已經沒有周家人在了，自然不會有人聽到爺爺的官職名字，就特來關照你。”
城中知道爺爺海西崖與鎮國公府周家關係親近的人，沒有對海礁落井下石，就已經是他走運了。
海礁震驚地睜大了雙眼，從來沒想到事情的真相有可能是這樣的。上輩子的悲憤似乎稍稍消散了一些。至少，他知道自己一家人並不是真的被友人背叛了。
海棠趁他心神動搖時，繼續勸說：“哥哥你看，城中的將軍們沒有防備，被奸細算計了，就是這樣的結果。那孫永祿反得了好處，咱們一家就算成功逃離肅州，也不見得會有好下場。孫家的勢力大著呢，不僅僅是在邊關，咱們老家就在直隸，被孫家知道咱們跟鎮國公府有交情，咱們回了老家也不會有安樂日子過。所以，必須要讓將軍們知道奸細的事。只要他們打跑了敵人，再把孫永祿跟奸細勾結的事報上朝廷，倒黴的就是他們了！咱們家得了功勞，無論是在西北哪個地方生活，都有人會關照我們的。”
海礁有幾分意動，只是有一件難事，他不知該如何解決：“我要怎麼說，才能讓將軍們相信胡人要派大軍前來攻打肅州城呢？總不能告訴他們，我活了兩輩子吧？”並不是人人都如小妹這般，深信他所說的每一句話的。
海棠故意做出冥思苦想的模樣，其實心裡早就有了腹案，沉默了一會兒，才給他出主意：“哥哥就說是無意中聽到那奸細跟同夥暗中議事好了，說你是偶然碰上偷聽到的，那樣就算那奸細被抓起來後否認，將軍們也只會以為他在狡辯。反正這人是貨真價實的奸細，他身上肯定有證據能證明這一點，不算是汙衊了他。”
海礁輕哼了一聲：“他身上當然有證據！昨兒我去跟蹤他時，就真的看到他跟同夥接頭了！他那同夥還是跟在咱們家身後進的城，還真是個瓜州商人！”
海棠有點驚喜：“呀！這樣哥哥就用不著說謊了，只需要說實話就好。這奸細跟他同夥都說了些什麼？哥哥可聽到了？”
海礁點頭：“那奸細從同夥手裡拿了一大包東西，壓低聲音說了半天的話。我離得遠，聽得不大真切，只隱約聽到他們好象在說軍營的井什麼的……”
海棠合掌一拍：“難不成他們是打算在軍隊日常用的井水裡下藥？如果是這樣，就算關城及時示警，城中守軍也無力抵抗敵軍來襲呀！早就被藥折磨得手軟腳軟了！”
海礁咬了咬牙：“對，很有可能是這樣！但關城絕對沒有示警！”他上輩子就在城裡，就在肅州城中心的鐘鼓大街上。倘若關城當真有過示警，哪怕肅州衛上下都中了藥，無法警醒，街上的百姓們可不是聾子，肯定會聽到警報鐘聲，也會看到烽火的。
海棠緊緊握住他的手，用鼓勵的語氣道：“沒關係，上輩子的事都過去了。咱們這就把事情告訴爺爺，讓他趕緊通知城裡的將軍們，把守好水井，別讓奸細奸計得逞，還要想辦法將關城那邊的守將換了，別讓孫永祿誤了大事。只要肅州城早有準備，就算胡人大軍來襲，我們也能把敵人打回去！”
海礁深吸了一口氣，胸中湧現出一股勇氣，清楚地知道自己眼下最應該做的是什麼事。
他對妹妹重重地點了點頭，然後轉身出了東廂房，前往正屋。他要向祖父賠罪，再把“偷聽”來的秘密告訴祖父，請祖父告知肅州衛的將軍們，一定要守住肅州！
