杜家的妾死了，卻不代表杜伯欽就真的洗清了嫌疑。
這妾死得這麼巧，怎麼看都很可疑。再加上週家莊子上的老兵們能獲得許可，進入杜家莊子搜尋，是事先誆得了杜家妾室的同意，誰知道杜伯欽是不是在藉機洩憤順便殺人滅口呢？
杜伯欽推說自己的妾犯事在先，畏罪自盡在後，因為是見不得光的醜事，所以命家人草草將那亡妾安葬了。若不是鎮國公周老元帥打發了人上門問話，只怕杜伯欽連這個妾的死訊，都不打算告訴外人知道呢。
他那個妾才死了不到兩日，已經被埋進了山裡。兩個貼身侍候的心腹侍女也因為護主不力而被遠遠賣掉了。杜伯欽辦事如此高效利索，真是令人刮目相看。
除了杜家內部以外，長安前衛那邊也沒查出什麼有用的線索來。
弓箭作坊裡出產的裝備特製箭頭的箭明明一向有數量限制，如今查賬卻查出了超過千支的盈餘，作坊管事推說是特地為明春西北邊軍可能會舉行大閱演武而備下的，先前試射的時候，還不慎丟失了一批，約摸有二三百支箭，至今還下落不明，疑心是被宵小之輩偷走轉賣出去了，線索已經徹底中斷，作坊無可奈何，只好在賬上記了一筆，便不了了之。
然而陝西都司內部根本不知道什麼西北邊軍大閱演武的訊息，就連周老元帥也只是偶然聽某個侄女婿提過一嘴罷了，壓根兒就沒排上日程表。皇帝對周家的態度才剛剛有所緩解，這種時候辦什麼邊軍大閱？耗費人力財力不說，皇帝不到場，周老元帥就要出面主持，叫朝廷看來，豈不是又成了周家勢大的所謂罪過？！
既然沒有大閱演武的事，長安前衛的作坊憑什麼為此加制箭支？又恰好“丟失”了一批？有了這批下落不明的箭，似乎也能解釋那殺手同夥與杜伯欽全無干繫了，他們是從偷箭賊那裡得到的箭。所謂在賬上記的那一筆，字跡猶新，看起來更象是這兩三天裡才寫上去的。
無論是鎮國公周老元帥，還是久經戰陣的老軍師，都沒那麼容易被糊弄過去。
再查當日從海礁手裡救走了少年殺手的蒙面人，杜伯欽身邊的親兵護衛，起碼有十來個人的身形是與其相近的。而這些人又互相做證，事發當日全都在衛所裡待著，不曾離開過，都有不在場證明。
然而，那日周家老兵莊子上前往長安前衛找杜伯欽要搜莊許可的人，卻親眼瞧見他們當中的幾個人得了休假，勾肩搭背地到附近鎮子上吃酒尋樂子去了。雖然他們沒看到這些人裡頭有人落單去幹什麼見不得人的壞事，可有這幾人在，就足以證明杜伯欽親兵互相作證說不曾離開過衛所是謊言了。
杜伯欽手下的親兵沒有提前對好說辭，以至於出了岔子，被杜伯欽訓斥了一通之後，又換了說法，聲稱他們是瞞著人去鎮子上花天酒地的，生怕被上司責罵，就撒了謊，但他們可以互相作證，當日出了衛所的人，都在一間花樓裡消遣，不曾有人落單離開，自然也就沒人提著弓箭去救什麼歹人了。
花樓的人替他們做了證。
花樓斜對面的小酒館卻拆了臺，作證說當日有兩個親兵從他們店前走過，因為意外撞了人，與人發生了口角，推攮間將他們店門口的兩個大酒罈子給砸了，一個錢都沒賠便走人。這兩個親兵身上都沾滿了酒水，嬉笑著揚長而去，酒氣飄散了一路，最後消失在內街一個暗門子家門口。
暗門子否認自己招待了兩個長安前衛的兵。
暗門子的鄰居破口大罵暗門子仗著有這兩個親兵相好，平日裡沒少欺負街坊們，鬧得他們整條巷子烏煙瘴氣。事發當日，他們在家中吃酒彈唱作樂，吵了一整晚，附近家家戶戶都沒法安睡。
杜伯欽手下親兵的謊言又一次被拆了臺。
只不過離開花樓單獨行動的親兵在暗門子的證詞下，同時也有了不在場證明，並非前去救殺手的蒙面人。周老元帥與老軍師都無意與他們計較下去，由得杜伯欽去處罰他們違反軍紀的行為。可杜伯欽手下的親兵一再撒謊，也無人再相信他們是清白無辜的了。
杜伯欽的嫌疑無法洗清，但也沒有明確的證據，能證明他是派殺手殺害金家人的主謀，畢竟他與金家人全無關係，沒有殺人動機。眼下只能說，一個包庇兇犯的罪名是逃不掉的。他再怎麼聲稱自己清白，也逃不掉失察的責任。
周老元帥對這個培養多年的侄女婿還存有幾分期盼，已經命他自行上門解釋清楚了。杜伯欽暫時還沒有上鎮國公府的門，倒是上了自家親岳父的門，不知是怎麼說的，請動他的岳父到鎮國公府來為女婿求情了。
他那岳父大約並不清楚女婿到底犯了什麼事，還當他是被那個生了獨子的妾給矇蔽了，是他的妾收留了來歷不明的京城歹人，勾結殺手欲行不軌，如今這個妾既然已經畏罪自盡，以後就不會再發生這種事了。女婿當然是清白無辜的，只是因為忙於公務而忽略了家事，受罰是應該的，革職問罪就太誇張了……
周老元帥被老兄弟的勸說氣得無語了，但又沒辦法跟被哄騙的老糊塗計較。
老軍師則私下裡命人去尋找杜家賣掉的那兩個丫環。長安地界上的人伢子是有數的，這兩個丫環既然是從周家女婿名下賣出去的，肯定會有人知道她們的下落。杜伯欽會把人賣掉，自然是因為她們肯定知道些什麼，但又不清楚真正的秘密，不需要殺人滅口。等把人找回來，杜家內部到底隱藏了什麼秘密，就能顯露出一角來了。
老軍師接下來會繼續住在鎮國公府上，主持與杜伯欽相關的調查事宜。他打發孫子來告訴海礁一聲，是讓少年人沉住氣，不要到處亂打聽。事情已經驚動了杜伯欽，他為了掩飾自己的罪行，絕對不會坐以待斃。他奈何不了鎮國公府，卻能輕易拿捏一個小少年。老軍師很看好海礁，不希望他遇到什麼危險。
海礁說完這些後，卻在冷笑：“老軍師還不知道知府衙門裡查出來的新線索呢。我不知道黃知府到底在顧慮些什麼，瞞三瞞四的，索性就做個好人，把死去的殺手中有孫家死士的訊息告訴了老軍師的孫子。回頭老軍師知道這案子跟孫家有關，杜伯欽包庇的人竟然與孫閣老扯上了關係，估計會對杜伯欽的真實想法有了更深刻的瞭解吧？”
杜伯欽不認識金家人，沒有殺人動機？聽起來很有說服力。
那他要怎麼解釋，自己為什麼會庇護幾個孫家派出來殺人的死士呢？他身為周家女婿，難道不知道孫閣老對周家是什麼態度嗎？
海棠聽到這裡，問了海礁一個問題：“孫家派殺手來殺害金家人的動機，現在已經弄清楚了嗎？”
海礁頓時啞然。
(本章完)
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