經過這一場談心之後，海棠與彭玉琪的友情突飛猛進。
彭玉琪在海棠的勸說下，吃了點心做午餐，飯後還小睡了一會兒，整個人的精神都好了許多。晚餐海棠又過來陪她用飯，她身邊侍候的嬤嬤、侍女們看向海棠的目光中都帶著感激。
只是這一切，到了第二天上午就戛然而止。
彭玉琪的舅舅金鎮撫趕到了寶雞驛站，先是跟周家留守的人見了面，謝過對方這一路上對自家外甥女兒的照應，又說周彭兩家素來關係親近，外甥女彭玉琪又與周大將軍的千金是閨中密友，雖說如今彭玉琪即將入住金家，但這份友誼是不會變的，請周家的人代為向周大小姐轉達，金家隨時歡迎她來作客。末了金鎮撫還不忘說，可惜今晚周大小姐到親戚家小住去了，過後有機會，他一定會上門拜訪。外甥女離家在外，定會很想念遠在甘州的父親，這種時候若能有好朋友陪伴在側，她的長輩們也就安心了，云云。
海棠站在廊下，隔著幾十米遠看金鎮撫努力與周家人搭話的情形，感受到了身邊彭玉琪的尷尬。
她看起來一副恨不得在地上挖個坑鑽進去的模樣。
金鎮撫想要巴結周家的意圖實在過於明顯了，正主兒不在，他當著人家親兵的面，也非得要示好一番不可。可彭玉琪父親的官位也很高，她素來與周文君都是平等結交的，從沒覺得自家比周家差在哪兒了，如今看到親舅舅這般伏低作小，好象連帶自己都被拉低了身份似的，豈會不窘迫？
海棠瞥見彭玉琪氣得袖中的手指都在微微發抖，暗歎了一聲，低聲安撫她：“別生氣了。他是他，你是你。文君姐姐認識你這麼多年了，又怎會因為你舅舅的言行，便改變對你的看法？”
彭玉琪咬牙：“他為什麼特地邀請文君到金家去做客？我若想見文君，上哪兒不能見？他該不會也打起文君的主意來吧？！”
不是她多心，而是親孃才死，親外婆與親舅舅就想著要再塞一個金家女給她爹做續絃，被拒絕之後又提起她與表哥的婚事，這種急功近利的做法使她對金家門風失去了信心。
既然她外婆與舅舅能為了金家的富貴，極力促成她與表哥的婚約，那麼舅舅如今看到周文君，又怎會不打周家大小姐的主意呢？與她相比，周文君的父親官位更高，家世更顯赫，還是皇親國戚、實權公府，一旦成功攀附上了，金家就真的不用再愁了！
彭玉琪深吸一口氣：“我絕對不會讓他陰謀得逞的！算計我就罷了，竟然還想算計我的朋友？做他的春秋大夢去吧！”
海棠看著她轉瞬間就從一臉喪氣轉變成滿面鬥志的模樣，忍不住摸了摸鼻子。
其實……金鎮撫未必真有那麼大的膽子，敢算計鎮國公府的嫡系小姐。說不定他只是習慣性地想要討好周家人？那可是長安地界上最顯赫的名門望族！金家能肖想彭玉琪，不過是仗著血脈親情罷了，可金家在周家面前有什麼倚仗？他可能最多就是在心裡想想，斷不敢真的採取行動。會邀請周文君到家中做客，估計也是因為彭玉琪身有重孝，不方便上週家的門吧？
不過，海棠見彭玉琪重新打起了精神，也不打算多說什麼。金家與她有何干系呢？如果他們家的人老老實實的，不管彭玉琪是不是誤會了，都不會對他們造成實際上的傷害。可他們家若是真的做了不該做的事……那也就談不上什麼誤會了。他們落得什麼下場，都是活該。
周家的親兵先金鎮撫一步發現了站在不遠處的彭玉琪與海棠，連忙打斷了金鎮撫的話：“彭小姐來了。”
金鎮撫立時住了嘴，轉身走向外甥女的時候，臉上的表情又換了一套，露出擔憂又難過的神色，說話的語氣倒是頗為慈愛親切的：“琪姐兒，這一路上辛苦了。舅舅知道你還在為你孃的事難過，但她都去了這麼久了，你也該振作起來，萬事以身體為重。否則，你外婆與父親、舅舅看到你鬱鬱寡歡的模樣，心裡就越發難受了。”
彭玉琪看著他的表情，再回想起方才他在周家親兵面前的殷勤作派，什麼感動的情緒都沒有，說話的語氣也只是淡淡的：“我知道了，舅舅放心。”
金鎮撫頓了一頓，表情又更“慈愛”幾分：“你可還是在記恨舅舅當初在甘州說的話？舅舅知道錯了。你外婆早已罵過我無數回，還氣得病倒了呢。舅舅再給你賠不是，你就原諒舅舅了吧？”
這大概說的是當初他在姐姐熱孝內提議姐夫續娶小堂妹之事。
彭玉琪的臉色果然黑了一下，說話語氣越發淡了：“舅舅言重了。那事兒已經過去了，爹爹不會答應的，您也不必再提起。”
金鎮撫乾笑了兩聲，想要再說些什麼，卻又礙於有外人在場，不好開口。他不知道海棠身份，只疑心是哪家的官眷，衝她笑了一笑：“你是哪家孩子？瞧著面生，是琪姐兒新結識的朋友麼？”
海棠向他行了一禮：“見過金鎮撫。我是陝西都司經歷司新任都事的孫女兒，我姓海，與彭姐姐同路往長安去。”
金鎮撫聽說海棠只是區區七品都事的孫女，臉上的笑容頓時淡了幾分，腰桿也挺得更直了：“原來是海小姐，辛苦你陪著琪姐兒了。我想與琪姐兒說說家裡的事，你且暫時迴避吧。”
海棠沒有立刻答應，反倒轉頭去看彭玉琪的意思。
彭玉琪聽出了舅舅語氣中對自己好友的輕視，臉色更陰沉了幾分。但她無意讓好友為難，便衝海棠點了點頭。海棠衝她笑笑：“那我晚些再來找你。”說罷再向金鎮撫行了一禮，便轉身離開了。
金鎮撫根本沒把海棠放在心上，只想再好好哄哄外甥女，彭玉琪卻轉身回房：“外頭怪冷的，舅舅有話進屋裡說吧。”
等到舅甥倆進了屋，金鎮撫沒說多久，彭玉琪就開始不耐煩了，不想再聽他來來去去說那些老話，便道：“時候不早了，舅舅今晚是在驛站住宿麼？不如先去找驛卒要間屋子，安頓下來再說話。”很快就把舅舅給打發了。
金鎮撫在驛卒那兒不太順利。寶雞驛站如今住進了三家官眷，俱是大隊人馬，另外還有幾位過路的文武官員，房間基本都住滿了。給高官准備的院子還空著兩個，可金鎮撫品階夠不上，條件差些的空房倒還有，他又嫌棄不夠乾淨，只好到外頭尋了家不錯的客棧住下。
安頓下來後，他又重回驛站，陪外甥女吃了午餐。飯後彭玉琪藉口要午睡，再次把他打發走。
等到海棠下午去找彭玉琪的時候，再遇見金鎮撫，對方對她的態度便大為不同了，不復昨晚的冷淡與傲慢，顯得更加親切和藹，倒是有幾分把她當小輩友人的意思了。
海棠心中納悶，等人離開後，她便問彭玉琪：“你舅舅怎麼好象對我客氣了許多？你都跟他說了什麼呀？”
(本章完)
