這面“赤心劉晏”認旗後面，是幾十名上了些年紀，滿臉都是風霜的騎兵簇擁著的一個年約六旬的老將軍。這老將頭鬍鬚都已經花白，黝黑的老臉上都是皺紋，身上套著一襲洗得發白還滿是汙漬的青袍，並沒有著甲。
這人正是昔日遼國怨軍八營之一的巖州營統領劉晏，他和郭藥師、馬植（趙良嗣）、劉彥宗一樣，都是遼國漢人。而且還是世家大族出身，和如今投了金國，封了南京路漢軍都統軍的劉彥宗沾著點親，祖上都是唐朝的盧龍節度使劉怦——遼國治下的漢人社會似乎停留在了豪族社會的階段，雖然也有科舉，但是遼國的科舉和宋朝的科舉不一樣，完全被世家大族壟斷。
而世家大族統治下的社會，當然得嚴格區分嫡庶。劉晏的祖上是庶流，所以沒有留在燕京發展，而是遷去了遼國中京道的巖州（遼西走廊一帶），混成了地方豪族。劉晏年輕的時候，還憑藉著自己的出身和才學，靠中了遼國中京道的進士，進入了遼國的南面官體系。
不過他的仕途也不是太順，一直在中京道和南京道任官，時而是文官，時而又當武官，官運總是不佳。等到他到中年的時候，又遇上了女真崛起、遼國崩潰的大時代。不願意看到家鄉被女真人蹂躪，又想在這個亂世當中抓住一點機會的劉晏，就趁勢而起，抓住遼國組織怨軍的機會，領著一群族中子弟，散盡家財，招募壯士，拉起了一個巖州營，加入怨軍，成為怨軍八營之一。
可是這支被遼國統治者寄予厚望的怨軍，在成立後非但作戰不利，而且還接連發生叛亂，劉晏也被捲入其中。在幾經變亂之後，劉晏和其率領的巖州營八百餘騎最後跟隨郭藥師背遼投宋。
而這一次背叛，也就是成了劉晏人生當中的最後一叛。在金兵南下，郭藥師再次背宋投金的情況下，駐守燕山府的劉晏居然沒有跟隨，而是領著所部八百餘騎兵，帶著全部家屬南下退到了真定府境內。
宋徽宗在得知常勝軍中居然還有幾百人沒有投降金國，感到大為驚奇，於是就御筆親書了“赤心”二字賜給劉晏。劉晏的認旗也就變成了“赤心劉晏”了。
而這位一心跟著大宋走的“赤心劉晏”最近卻遇到了一件讓他糟心的事兒——也不知道大宋的河北路轉運使蔡懋是怎麼想的，居然認為劉晏也是怨軍出身，而且還依附過郭藥師，就認為劉郭二人有私交，因而想借助這份交情去打通一條“求饒之路”。而且還不容劉晏分辯，就一紙文書，將他和另一位也身在真定的“外交人材”馬擴，一起調往大名府聽用。
這可讓劉晏有點不知所措了......他和郭藥師的關係並不太好，兩人雖然都是怨軍出身，但是關係並不親密。劉晏的巖州營向來自成一系，而郭藥師則一直想要吞併劉晏的軍隊，雙方為此明爭暗鬥了好幾年。
而劉晏之所以不願跟隨郭藥師投金，除了認準了大宋待遇優厚，而且比較寬仁外，就是因為和郭藥師的矛盾太大。
現在讓他去找郭藥師牽線搭橋，那不是把他往火坑裡推嗎？郭藥師那老小子狠著呢，沒準弄個鴻門宴啥的就把自己給剁了......
想到這裡，劉晏就是一聲長嘆！
“劉左武，您別太擔心了，等到了大名，下官自會和蔡相公解釋......金營之行，有下官就可以應付了，不須左武親往。”
開口安慰劉晏的是一個四十多歲的中年人，此人身材魁梧，臉膛黝黑，面帶風霜，滿臉都是風塵僕僕之色。
這人正是蔡懋從真定府調來的另一位“求饒特使”，名叫馬擴。馬擴也是西軍出身，隸籍熙河路，還是一門忠烈。他的一個伯父、兩個叔叔、兩個兄長先後戰死於對西夏和青唐西番諸部的連綿戰事當中。他本來也隨父親馬政在熙河軍中任職，但是在大宋與女真進行海上之盟的時候，其父馬政恰好出任登州兵馬鈐轄。所以父子二人就轉行成了外交官。馬擴也因此和金國的高層多次接觸，彼此之間也算有點交情。
而在宋金開戰之時，馬擴正好在真定府任官，也沒得到重用，而是在坐冷板凳——他和知真定府劉韐的關係不睦，所以被投閒置散。劉韐在得到蔡懋的文書後，也沒留馬擴在真定府抗金的意思，就打發他和劉晏一起上路去大名府了。
劉晏聽了馬擴的話，也只能一聲嘆息了，他和金賊也打老了交道，當然知道向這群強盜求饒又多不易了。強盜都是貪得無厭的，而且強盜的胃口會越喂越大......
正在兩人相對無言的時候，左右忽然有人大喊了一聲：“敵襲，前方有騎兵！”
劉晏和馬擴都是一激靈，連忙勒了下韁繩，停住了胯下的戰馬，然後就在馬蹬上站立起來，手掌搭在眉框上向前方張望。
他們所在的地方距離大名府城已經不遠了，都能遠遠看見大名府的巍峨壯麗的城廓了。而在他們前方五六里開外，則是一大片樹林，通往大名府城的官道正好從樹林中穿過。隱約可以看見，大隊的騎兵正從樹林那頭沿著官道，由南向北而來。
這隊騎兵的佇列嚴整，而且人人都披上了鎧甲，套上了繡衣（罩在鎧甲外面的短衣，不能罩住全部鎧甲），還肩背長槍，頭上戴著有個紅色帽纓的笠盔。遠遠的看過去，就瞧見一片跳躍的紅纓和閃爍的寒光，奔騰而來！
在這隊騎兵的前方，也有人舉著一面紅色的認旗，不過因為距離太遠，看不清上面刺了什麼字兒。
“列隊，披甲！”
這裡雖然靠近了大名府城，但是金人的大軍正沿著黃河西岸（此時黃河北流入海）南下，現在距離大名府城應該不會太遠。所以在大名府城外出現金人的騎兵也不例外，劉晏可不敢怠慢，連忙吩咐手下的八百餘騎展開隊形，並且披上隨身攜帶的甲冑。
劉晏所部的八百騎都是跟隨他多年的巖州老兵，戰鬥經驗豐富，心理素質也早就歷練出來了，所以很快就照著劉晏的吩咐披上了只有前後掩心的騎甲，還以五十騎為群，展開了隊形，嚴陣以待了。
沒過多久，從前方的那片樹林南面開過來的騎兵，也開始背靠樹林展開隊形了。他們的數量比劉晏所部多了近一倍，而且還是一人雙馬！
這時劉晏和馬擴也終於看清楚那面紅色認旗上的字兒了，應該是“鄆王趙”。
他倆還看見認旗之下，一位銀盔銀甲，身形魁梧的大將，正立馬橫槍，殺氣洶洶。
兩人看著都有點發愣，都想到了同一個問題：這姓鄆的是誰啊？
