火把烈烈的燃燒，從燒灼的火焰中嗅到一絲沙場硝煙的味道。斥候探報此事時，薛玉霄與李芙蓉於夜中起身相見，李芙蓉直接道：“你只留了一千親軍，加上我的，也不足以守城。兩方戰力就是如此，而且她們人數沒有探清，或許還有更多。鮮卑人來圍徐州，是為了逼主將回來營救。趁她們還沒到城門之下，我們應當立即撤走，與大軍匯合。”
她說得沒錯。
這是明智之舉。只要眾人棄城撤走，與大軍匯合，等到攻下高平，不愁沒有收拾這些人的力量。所謂“攻敵所不守，守敵所不攻。”拓跋嬰取攻之道，自然應當取守之道以對。
薛玉霄問：“那城中百姓怎麼辦？”
李芙蓉微微一怔，愣了半晌，似乎沒有想到她這個時候還在顧及城內百姓，立即說：“過於愛護民眾在戰場上是忌諱。薛玉霄，這是讀過兵書便懂的區區小事，我不相信你會不明白。”
薛玉霄道：“城可棄，百姓不可棄。徐州的民心才剛剛建立，我們馬上就率軍逃走，將滿城手無寸鐵之人留在這裡，應對鮮卑鐵蹄，那這捷報又有何意義？”
李芙蓉冷道：“你若不走，不過城破有死而已！”
“走則不戰而敗，城內之人難道不是又受屠戮？胡人常有劫掠後屠城的惡債。”薛玉霄登上城樓，站在昔日拓跋嬰所站的地方，將遠處的火把光影收入眼底，在心中大略估計了一下最低的人數，遙遙望見火光與月色下，那面屬於三皇女的旗幟，她心念微動，道，“芙蓉，你帶著一隊人馬前往高平郡，通知桓將軍，將對方的動向告訴她們，就說在天亮之前設定伏兵，埋伏于徐州至高平右側歧路的五十里處。”
“伏兵？”李芙蓉面露猶疑，“要伏擊誰？”
“自然是拓跋嬰，我要她們退回原處。”薛玉霄道，“快去，再不走就連訊息都傳遞不出去了。”
李芙蓉雖然一頭霧水，但她盯了一眼薛玉霄平靜的臉，陡然生出一種毫無原因的信任，一邊回身而去，選擇立即行動，一邊卻又拋下一句：“如若有誤，大軍營救不及，我可不會給你收屍！”
她走後，薛玉霄深深的吐出一口氣，閉眸又睜，看了一眼身畔的韋青燕，低聲道：“今夜之事，我不能確定勝算。一旦有失，你派人換成布衣，裝作百姓模樣逃離，與高平郡前的大軍匯合，務必將我的話傳給裴郎，就說……若我沒有歸來，一切部署，可與李清愁商議，兵力人馬、聲望民心、局中暗棋，請她自取。”
韋青燕聞言怔住，心中大受震動，道：“少主勿言後事！我必擋於少主身前！”
“不。”薛玉霄道，“你不需要擋。”
到了這個時候，她反而平靜至極，淡淡道：“民之所向，則為天命所鍾。為天命所鍾者，沒有一個是安安穩穩、運籌帷幄就能謀得大事的。這次我要是算錯了，只能說命不在我，自有好友代我取之。你將城中所有兵力召集起來，最精銳者站成一排，擺出大軍陣型，騎馬立於城門內側。”
陣型是根據人數而定的，以徐州目前的駐軍，正常迎敵，應該抱緊成一個圓形，而非鋪展開來。這樣的陣型一經衝鋒，就會脆的像張紙一樣，頃刻被衝爛，幾乎沒有還手之力。
“是。”
薛玉霄看了一眼夜空，冬日常刮西北風，便繼續道：“命人舉火把，讓敵軍能看清我們的陣型。派兩隊斥候出去，不必太多，只要幾十人，潛入兩側山林小徑當中，在馬匹的尾巴上繫上樹枝，根據風向奔跑。……記住，要等城樓上的秘密旗語再跑，此前不可擅動。”
“是！”
薛玉霄又看了她一眼，說：“給我取一件白衣。”
她之前的戰袍因為浸透血漬，髒汙後拿去濯洗，所以薛玉霄這幾日都沒有穿那麼容易髒的白色。
韋青燕領命而去，不過十幾分鍾就已部署完畢，將一件雪白戰袍遞給少主。
薛玉霄換上衣袍，將身上的銀甲也改用了一套完整的。她的肩傷還沒有大好，按壓疼痛難忍，但薛玉霄佩甲後卻面無表情，與傳遞旗語的令官說了幾句話。命令眾人開啟城門。
這一系列部署，在小半個時辰內便已完成。
等到拓跋嬰來到城下，既沒有見到城門緊閉，也沒有看到人去樓空。迎面城門大開，精銳之師守在城中，騎馬、持長兵，在火光憧憧當中，與當日挑落鐵浮屠的兵甲一般無二。
兵馬前方，一人單騎，獨自立在最前方，雪色衣袍隨風而響動。
薛玉霄單手負槍，騎著踏雪烏騅，看到敵軍迎面，毫無恐懼退避之色，與馬上的拓跋嬰談笑道：“三殿下，數日不見，不知你是否英勇如故？上次夾著尾巴逃走，卻還不忘射我一箭，真是對在下格外看重啊！”
拓跋嬰抬手阻攔部隊上前，眸光落在她的身影上，又轉向後方，望了一眼齊軍陣型。
她們不該是這個兵力。……難道探子的回報有誤？
拓跋嬰道：“不勞惦念。倒是薛將軍你，我的部下‘不小心’傷了你，怎麼不在城中養傷，反而出來接戰。你要是避到一邊，讓我從容入城，我或許還能饒你一命。”
薛玉霄輕笑出聲，回問道：“傷了我？”
這是獨孤無為對拓跋嬰說的。由於她已不被信任，所以拓跋嬰沒有帶此人而來，現下迎面聽到薛玉霄這麼問，又見其衣袍勝雪、銀甲明亮，沒有半分疲憊受傷之態，心中略有一絲懷疑。
副都統上前道：“殿下，跟她費什麼話！此人不過是虛張聲勢，我們立即讓軍士衝過去，便可頃刻摧垮陣型，擒捉將首。”
拓跋嬰低聲道：“你沒有跟她交過手，不知道此女生性狡詐謹慎，明明排布了那麼多計劃策謀，卻還將繩索放在最後方，以保萬無一失。她大開城門，裡面必有陷阱，你貿然上前，恐怕中了她的計。”
副都統卻不以為意，當即衝上前去。她策馬奔來，持著雙錘，迎面就照著薛玉霄的肩膀砸過去——此人若是真的負傷，這一下必然被砸得翻下馬去。
薛玉霄向一側躲避，持槍轉腕，制住她的短兵距離，槍尖一翻，堪堪抵住副都統的胸口，差一寸刺入甲冑間。對方不閃不避，憑著一股勇猛血氣衝了上來，拼著負傷也抬起手中鐵錘，砸上薛玉霄肩上銀甲。
不湊巧，這一錘中的是右側。薛玉霄乃是左肩負傷，她情知不能躲避，故意以這一側來迎，甲冑被擊出凹痕，肩骨震動，受到極大衝擊。但與此同時，薛玉霄手中長槍也自胸口向上去撩，槍上的鉤鐮刮下鐵面罩，鋒芒直刺面頰——
副都統沒有見識過這種手段，側身欲躲，薛玉霄卻也不惜受傷，持槍追去，逼著副都統後退數十米，反手將之挑落馬下，槍尖抵住咽喉。
胡女被制住要害，方才狂妄和勇猛頃刻全無，面龐血色盡褪，朝著拓跋嬰大喊道：“殿下救我！殿下救我啊！”
拓跋嬰面沉如水，在腦海中掙扎不定。她心中有試探之意，道：“放開此將，我們便退走，饒你一命。”
但如果放開，才是真正置身死地。
薛玉霄含笑望去，輕飄飄地道：“饒我？我豈受爾等威脅，是你們，來求我饒恕！”
說罷，槍尖一轉，鑽入馬下胡人咽喉之中，血透黃沙。而她依舊白袍靜立，抽槍轉腕，靜靜地、一派鎮定地望著三皇女。
拓跋嬰沉默地嚥了一口唾沫。她的恨意、她的怒意、還有她的驚疑不定，共同匯聚在一起，幾乎要衝破胸膛。
冬夜風肅，寒冷得直刮面龐。雲層將月光全部遮擋住，在對峙的此刻，飄出薄薄的飛雪。
雪花融落在槍刃之上，刃上血跡滴答而落。
薛玉霄的髮絲、猩紅的披風，還有馬鞍之上，很快覆蓋了一層薄薄的雪。她吐息時溢位淡淡的白霧，襯著風中刺目一片霜袍，明明只是注視過來，卻讓眾人感覺到莫名的壓力。
前來圍困的部隊裡有拓跋嬰的親軍，見狀想起徐州慘敗，又看到她身後陣型整備，騎兵精神爍爍，一時士氣先衰。一旁的其餘將領道：“殿下，恐怕有詐。她根本沒有受傷，還敢殺副都統……這是獨孤無為的冒功之言！”
“是啊殿下，城內一定有埋伏。她想要引我等發怒追擊進去。”
“此人單槍匹馬，居然敢阻攔我軍。或許早有弓箭手準備……也可能有伏兵！”
說罷，眾人立即向城門看去，城上空空如也，連一個弓箭手都沒有出現，這不正常。突兀的，有一人開口道：“有伏兵，殿下快看！”
在城門兩側，乃是土坡、小徑、以及林木。飛雪朦朧，在一片寒風簌簌的影中，松柏晃動，裡面似有看不清人數的跑動聲，林中響起寒鴉驚鳴。這聲音並不大，要不是有人向兩側窺探，恐怕還不能立時察覺。
在眾將慌亂之時，拓跋嬰也緊緊握住了韁繩。她看著就在不遠處，單人獨騎，擋在軍士面前的白袍將軍，彷彿含著一口血般的道：“你以計誘我！那訊息是你放的！”
薛玉霄笑了笑，說：“我什麼也沒做，只是站在這裡，三殿下何故驚慌啊。”
說罷，踏雪烏騅便上前數步。烏騅馬的雪色四蹄被薄雪掩蓋，只剩下一片純粹的、幽然的黑色，與她的白衣映照鮮明。
沒有拓跋嬰的命令，眾將居然下意識的後退了幾步。
隨著城樓上秘密旗語的改變，兩側跑動聲更明顯了，就彷彿由遠及近而來。但再多一刻，必然暴露，薛玉霄掌心盡是冷汗，她盯著拓跋嬰，馬蹄不停地向前走近，進入了敵軍的弓箭覆蓋範圍內。
雪花飛墜著落入她滴血的槍刃。
但屍首，早已被烏騅馬甩在身後。
“殿下夤夜辛苦而來，為何避而不戰。”薛玉霄微笑道，“我等候你多時，就期望與殿下再度交兵。你那一對鴛鴦雙鉞，令人感嘆武藝非凡啊——”
與她接觸的幾次後果衝入拓跋嬰的腦海。她看著此人面帶微笑、鎮定自若地靠近，想起她神出鬼沒、變化莫測的暗器，扭頭決斷道：“撤軍，那訊息是齊人的陷阱。”
山坡上的隆隆聲更加響了。
此言正合她麾下眾將所想，當即掉頭退兵，為躲避滾滾而來的跑馬之聲，眾人選擇與來時相反的一條歧路奔逃，行軍回高平郡欲報此事。
拓跋嬰命令撤軍後，路上一邊焦急，一邊卻又在雪中回想此事，發覺薛玉霄並沒有追擊上來，跑馬之聲也早就被拋棄在後。心中疑竇叢生，便忽然停住馬匹，腦海浮現出一個念頭，想到：難道她是在擺空城計？
這念頭剛剛浮現，覆雪的山頭燃起火把，無數齊軍從狹路兩側湧現。在逃回去的正前方路上，那兩位都姓李的先鋒官出現在面前，一人持劍，另一人則拿槍，身後兵卒無數，一個個精神振奮，眼中精光迸現。
“果然有伏兵！”拓跋嬰瞳孔震顫，咬牙道，“竟然一路埋伏到這裡！薛氏女毒計陰險至此！！”
她身後的將領也譁然一片。
“若殿下早做決斷，還有避開逃回的機會！都被她拖住了！”
“可恨副都統魯莽上前，她一人死不要緊，居然連累我等。”
“殿下！那訊息從一開始就是計策，兩方皆有伏兵，不可勝之！大軍只是佯攻，高平郡那裡才是真正空虛之地……”
眾人面露痛色，做出以死相拼，護送拓跋嬰逃離的架勢。
李清愁正堵在狹路之上，迎面與她相對，聽了這話，扭頭問李芙蓉：“一路埋伏？什麼訊息，哪有毒計？”
李芙蓉面無表情：“別問我，我都不知道她為什麼會退兵，為什麼會在這個時候出現在這裡。”
李清愁立即道：“沒告訴你？我懂你的感受，我懂。”
飛雪愈加飄揚。寒冷紛落的冰晶，擦亮了軍隊的戰刃。
……
拓跋嬰等人退去後不久。
薛玉霄面色不變地回到城中，命人將副都統的頭顱斬下懸掛，閉合城門，整夜戒嚴，防備對方隨時會回頭。
一切排布完畢，薛玉霄遣散城中幕僚，僅留韋青燕在身側。她沉默地抬手卸甲，卻在抬臂時頓住，手臂失去知覺，一股極為遲鈍的痛意從右肩處爆發。
薛玉霄閉上眼，扶住一側的門框，痛不能忍，乾脆一屁股坐在門檻上，低聲重重地吐出一口氣，說：“……好大的力氣，還好碎的是肩甲，不是我的骨頭。”
韋青燕道：“少主！部下願意與那胡賊交戰，少主何必親自去？”
薛玉無奈嘆道：“殺人容易，退兵難。如果不是我親自在陣前，她拓跋嬰以及一眾部將，怎麼可能會被嚇住？你去叫軍醫來，我就在這兒等到天明，以待戰報。”
事無兩樣人心別（1）
第78章
薛玉霄就坐在這裡,望著遠處的天色。
她肩上的傷已經敷了藥，軍醫說萬幸沒傷到骨頭，請將軍休息。她沒聽，冒著冷氣在原地等,看到天邊的一絲晨光蔓延、擴張,潑灑在天際，照亮被飄雪覆蓋的茫茫四野。
冬末春初,這應當是最後一場雪。
直到傳令官跑過來,滿面難以抑制的激動之色,連行禮的動作都做得十分倉促，道：“將軍！兩位先鋒官伏擊得勝，大破敵軍！”
薛玉霄攥緊的手緩緩鬆開,問：“可有擒住拓跋嬰？”
傳令官道：“胡人不計傷亡的拼死守護，令其突圍脫逃,未能生擒賊首。”
薛玉霄閉目又睜,吐出一口氣,道：“無妨。”
她這才站起身，向著燒好炭火的溫暖室內走去。這時,傳令官在她身後又道：“將軍，李先鋒官問您這邊的情況，特別是將軍箭傷未愈,應當格外保重。”
薛玉霄抬手隨意揮了一下,步伐未停，跟她道：“你跟李清愁說我傷得就剩一口氣吊著了,讓她在我閉眼之前攻破高平郡,得勝回來見我，要不然我死不瞑目啊。”
“啊？”傳令官一時怔愣,見她身影已經消失無蹤，轉頭看向韋青燕。韋統領跟在薛玉霄身邊久了，也學會了幾分自家少主的脾性，便告訴她道：“你就這麼說，這比別的催促鼓勵都好用。”
傳令官面色呆滯，緩慢點了點頭。
此訊息傳遞過後，大軍的捷報頻頻發回，李清愁派人問薛玉霄的情況究竟如何，她依舊沒回，每日只看戰報、監督糧草，沉默處理後勤供應之事、併為徐州百姓重建家園。
徐州城內人人稱頌薛侯之名，其勇毅、智謀，足以冠蓋三軍，兼又慈悲為懷、愛民如女，麾下之兵與民秋毫無犯。一時間民望甚隆，出了許多歌謠傳唱。
