這區區幾個字，彷彿滲著血一般流淌出來。烏羅蘭乞聞言一愣，她還沒說話，身邊的副都統沒有忍住笑聲，一邊哈哈大笑，一邊給拓跋嬰倒酒，笑道：“殿下還是年輕稚女啊！齊人都是廢物，怎麼會輸給她們呢？一定是你中了圈套。”
六大監軍司都是夏國的地方力量，因為要面對相鄰的匈奴、東齊，以及其他草原遊牧部族的夾擊，而且這些軍事長官都有自己的部族和首領，所以在表面上並不用把皇族太過放在心上。
拓跋嬰對她們來說，約等同於部落聯盟中最大的那個首領之女，在部落之間的蠶食爭奪中，國主這個位置並不十分穩固。
拓跋嬰的面部表情抽動了幾下，盯著副都統道：“桓成鳳還是一貫無能，不過一個守土之將。但她營帳下的兩位先鋒，還有……”她咬了咬牙，“一個姓薛的年輕將軍！卻是詭計多端，令人憎恨啊！”
副都統道：“殿下的鐵騎難道不能敵？”
拓跋嬰說：“鐵浮屠被她斬斷馬腿，加以陷阱繩索，成排倒下，一蹶不振。”
副都統爭辯說：“殿下為何不以她的方法對付齊軍？我們的馬有腿，她們的就沒有麼？”
拓跋嬰怒目圓睜，斥道：“輕騎沒有固定陣型，靈活穿插，縱使倒了一個，也不影響其他人，怎麼相比？！”
副都統還要再辯，被烏羅蘭乞抬手擋下。她這才退後，行禮道：“都統。”
“怎麼對三殿下說話的。”烏羅蘭乞道，“去檢查一下匯合後的兵力。向國主報告軍情，問青州、燕京、太原的軍隊調遣需要多久？這是謹慎起見。我們大夏還從沒有為對付齊人調遣過太多兵卒，縱然她們變得厲害了些、出了幾個名將，也不過爾爾。殿下勿憂，遇到齊軍，我必以血洗。”
拓跋嬰還欲再言，忽然從外奔進來一個小卒，半跪稟告道：“殿下！獨孤統領回來了！”
拓跋嬰先是面露喜色，旋即又有些猶疑，問道：“弓馬營的其他人呢？”
兵卒道：“弓馬營的其他人被齊軍追上，不是被殺，就是被俘虜了，只放了獨孤統領一個人回來。”
拓跋嬰聞言一怔，面色低沉下來。她按住輕微抽動的眼角，看了烏羅蘭乞和副都統一眼，沒有說話。
副都統輕蔑一笑，說：“這一定是齊人的詭計。獨孤無為恐怕已經被策反，成了齊軍的奸細。否則怎麼能好端端的回來。”
“真是陽謀。”烏羅蘭乞用眼神制止了副都統之言，感嘆道，“獨孤無為頗有信義，不會做叛變反賊。三殿下切勿懷疑於她。”
兩人說辭不同，拓跋嬰一時不能決斷，派人領獨孤無為進來。
獨孤無為滿身塵土，髮辮被斬斷一根，散在肩上。她身上沒有什麼損傷，面色卻極為難堪，近前向眾人拱了拱手，道：“有負使命！那位白袍將軍只受了傷，未能取其性命。”
拓跋嬰沉默無言地盯視著她，這種視線蘊含了太多審視和考量。獨孤無為最先沒有反應過來，隨後才面色一熱，感覺映照在身上的懷疑視線灼燙難忍，她惱怒道：“我心中唯有大夏偉業，難道她放我一馬，我就會歸順此人？！請殿下不要無故生疑！”
拓跋嬰抽回視線，安撫道：“我只是看你有沒有負傷。統領為神射手，你這樣能夠取敵首級的能將，她居然會冒險放過，不怕下一箭就會要了自己的命嗎？”
獨孤無為臉色漲紅，道：“我怎知那人是怎麼想的！”
拓跋嬰表面沒有說什麼，卻叫人領獨孤無為下去休息，沒有在她面前談論軍機之事。
獨孤無為下去更衣洗臉，將一身塵土掃去。她身上陡然多了很多道視線，並不是往日裡的敬仰、羨慕之情，許多面孔很生的兵士盯著她的一舉一動，面無表情、目露懷疑。
她知道這些人在想什麼。
一個敵國能夠取人性命的神射手，不能收復，就該一劍殺之！她薛玉霄憑什麼有這樣的膽量放虎歸山，就不怕下一次的箭矢殺了她嗎？
獨孤無為不能理解。其他人的也不能理解。她們許多人都懷疑獨孤統領為了苟活捨棄了什麼——捨棄了立場，還是捨棄了信義？正因她是一個百發百中的弓箭手，大多數時候要在城牆和高處為前鋒軍掠陣，眾人就更不敢站在她面前、或者將後背露給她了。
她們怕執弓者的準心瞄準的是自己。
獨孤無為咬牙忍耐，腦海中浮現出薛玉霄在馬上睥睨著她、淡笑收劍的那一幕，眼前又逐漸出現拓跋嬰帶著銀絲網狼形面罩，眼中迸發出森冷寒意的模樣……獨孤無為埋頭將臉扎進水裡，像野獸一樣洗了把臉，正在擦拭時，聽到帳外幾個小卒交談。
“……我要是齊人，絕不可能把獨孤統領放回來。你在她面前可小心一點……”
“就算她背信棄義做了奸細，那又怎麼樣？那把弓肯定是針對咱們殿下的，最不濟也是為了殺都統大人。我們不過是……”
幾人不知道她在帳中，隨意地用鮮卑說話，話語未落，身後的軍帳忽然撩起，露出獨孤無為那張水淋淋的臉，她的眼睛盯向眾人，一句話都沒有說。
眾人登時逃散。
她要找三殿下！要找都統大人！她要再度出戰、證明清白！獨孤無為難以忍受這種視線和待遇，轉而衝向議論軍事的大堂。
……
數日後，在前軍開拔，桓將軍與李清愁等人乘勝追擊，前往高平郡之時，徐州捷報也在京中蔓延開。
這是多年來第一場大捷，一場毫無疑問的大勝。天下為之震動。
捷報傳來時，王秀在鳳閣議事。她抬手咳嗽幾聲，聽著身側的掾屬奏報軍情，咳聲逐漸低微地壓制下去，變得無比安靜。
軍情傳遞結束，在場的眾人在這場長久的寂靜中如墜幻夢。……在此之前，她們大部分人都保持著最為悲觀的態度，甚至提前做出了失勢議和的籌備和打算。因為失望的久了，所以眾人才保持著這麼低的期望。
然而，傳來的卻是一場酣暢淋漓的大勝捷報，怎能不讓鳳閣諸卿呆滯當場、淚流滿面？
長久的寂靜當中，是薛澤姝朗聲一笑，道：“諸卿應當暢快，何故淚流啊！”
此言一出，眾人這才不再壓抑情緒，紛紛面露激動之色。在官場沉浮多年的諸位鳳閣官員，居然有如此強烈的、難以控制的情緒表露，齊朝多年在軍事方面的懦弱退避，真是令人可悲可嘆。
“生女當如薛將軍啊！”鳳閣一屬臣感慨道。
也有人在心中暗想：“不知道司空大人可有意為女納侍，我兒仰慕凱旋侯至茶飯不思，這訊息一傳遍京兆，他又要非卿不嫁……著實是沒出息啊！能與薛將軍般配的，不過王氏、袁氏等寥寥幾位豪門。聽說裴氏主君早已懊悔，想要將嫡子嫁給薛三娘為正……情理上倒是分屬應當，但薛侯卻未必同意。”
眾人一面恭賀薛澤姝、讚歎諸位將領之能，一面又恭賀丞相得此勝報，並派人稟報皇帝。
謝馥收了勝報，沒有提嘉獎之事，只說“請鳳閣商議裁決，朕無異議。”她這樣安分，倒讓眾人頗為意外。
至夜，王秀從鳳閣歸園，見到王珩的院落掌燈如故。她駐足停步，問周圍侍奴：“珩兒怎麼還沒有安寢？”
侍奴答：“公子白日整理往來文書，謄抄傳遞，耗費精神，晚上服了藥又吐了，摸著琵琶卻沒有彈，只是坐著看譜，勸過了，只說睡不著。”
王秀問：“有誰來了嗎？”
侍奴說：“如意園裴郎君晌午時前來相陪，說了會話就走了。”
王秀頷首，繞行走過放鹿園的草木松柏。她的足音在廊下響動，王珩卻沒有注意到，等到母親走到面前，才忽然回過神來，放下琴譜端莊正坐，垂首道：“母親。”
王秀坐在他對面，看了一眼琴譜邊一封開了口的書信。她抬手按住抽出，對面的王珩啟唇欲阻，卻又緘默。
丞相看了看薛玉霄的回信，目光落在那三個“珍重”之上，淡道：“我看你之心意頗為自私，她既然勸說，你卻不聽。豈不是陷人於愧疚不義的地步。薛玉霄有‘春柳於岸，為珍重不可折’的意思，你卻沒有振作之心。”
王珩怔怔失神，薄唇上的紅痣被咬出一點齒痕，他道：“我知道……我知道她關照我、憐憫我，不肯傷我。我知道她看出來是我所寫，回信之辭煞費苦心，唯恐惹我有一點兒猜疑和傷心。她這樣疼我，兒子反而更痛了……”
王秀道：“裴氏子親自將此信交你，都說他恃寵好妒，其行徑卻比那些表面守德的男子更開闊誠摯。如此光風霽月，有君子之質。”
王珩垂眸道：“他未必那麼有把握，卻能坦然處之，珩兒比來有愧。”
王秀伸手過去，摸了摸他的頭，將掌心按在他的肩上：“你一心仰慕她，別無他念。為娘知道你是個固執的人，若是薛玉霄真有此意，哪怕只是一點點，娘也願冒險為你爭取。但眼下情形如此，我兒還需早做打算。”
王珩心中一沉，望著母親斑白的兩鬢，喉間微酸，道：“請母親示下。”
丞相道：“她對你沒有婚姻之意，卻能如此為你著想，薛澤姝有一個好女兒啊……待班師凱旋，你們便拜為姐弟，你若願意，娘就做主為你招贅，讓你生的第一個女兒姓王，以繼家業。要是你不願意……”
她其實知道王珩不會願意的。
“就拜入觀自在觀修道，束頂戴冠，立下此身再不婚嫁之誓，以男子之身承襲祖業。”她語音微頓，又看向王珩，“家業繁重，我怕你身體不能撐持，我在時，眾人懼我，不敢多言。待我去了……眾多親戚覬覦財產，未必管用，恐怕只有你姐姐疼你，幫你打算。”
這裡說得便是“義姐”了。
“她還年輕，卻已經有能力撐住世家豪族的門楣。你有一概不能打算考慮的事情，可以讓她幫你。”王秀說到這裡，沉默片刻，又道，“我平生清正，沒想到也有一日要利用別人的愧疚之心以自謀，正因薛玉霄不能答應你，她反而會待你很好。薛澤姝雖然固執、狂妄一些，但為人正當，從不行卑鄙之事。”
王珩的手握緊衣衫，指節泛白。他深深吸了口氣，眼底溼潤，低聲說：“孃親這樣為我計議謀劃、寬宥孩兒的反骨。我再行勉強之事，就是不孝了。”
他俯身向母親叩首，道：“母親與她的這番苦心，珩兒都能領會。”
王秀感嘆道：“往後的歲月還長，我不能保護你太久。你要聽她的話，珍重身體，才可等到三春柳發之日啊。”
說罷便起身，走出了院落。
她離開片刻，院落裡的燈火便熄滅了。那架琵琶被束之高閣，藏在了極深、極深的地方。
……
與此同時，如意園。
“公子，夜深了，怎麼還不睡？”還劍抱著一床新洗了、燻好香的厚被子走過來，蓋於榻上，“您還在想少主母今日的家書？”
燭火搖動，映照著裴飲雪的臉龐。他眉目清冷，墨眸幽然，雖在暖室之間，卻不能掃除一身微寒的孤僻離塵之氣。窗子沒有關嚴，將燭焰吹拂得動盪不安，輕輕晃動。
他的睫毛很長，燈下落影如扇。分明是一張很冷靜、疏離的面容，望著窗外明月的視線卻有不盡相思纏綿之情。裴飲雪略微抬手，月光便徐徐地落在他掌心。
“……我們家少主母待外人倒有分寸。”裴飲雪輕聲道，“正因她太有分寸，竟一個字也沒有留給我。難道我在她心中有這麼大度？”
還劍愣了愣，小聲問：“公子，少主母不是盼你珍重麼？快別吹風了，仔細凍著。”
裴飲雪不能明言，抬手關窗，又望了一眼滲透窗紗的月光，輕嘆道：“好吧，我就當她也祈我之珍重了。她這個人總是這樣……一見薛侯終身誤。”
這是近些時候在京兆流傳的歌謠。
他抬起手，將桌案上的另一封信件放在燭火上燒了——是裴氏主君欲嫁嫡子，寫信請他探看口風的。滿篇的宗族之情、整紙的長輩道理，自恃身份，寫得滿是架子。
信紙燒成灰燼，落在燭臺上。裴飲雪松開手，用一支簪子挑滅了燈火。
千軍萬馬避白袍（4）
第77章
永始七年三月,徐州捷報傳至天下。
三月初八，陪都收到桓成鳳的軍報，大軍進高平郡，在郡外與鮮卑人馬相遇,兩方各駐一山坡,互立旗幟，遙遙對望。而薛將軍、左先鋒官李芙蓉則留駐徐州城,整肅軍紀。
雙方派出了許多斥候探子,想要打探出彼此的人馬、戰力,都不敢輕舉妄動。但齊軍捂得緊、胡人捂得更緊，散播出來以壯聲勢的假訊息無數，一時僵持。明明每天抬頭就能看到對方的大旗,卻沒有擂鼓，只是打旗語無聲互罵。
三月十二,為探齊軍虛實。烏羅蘭乞派出將領擂鼓請戰,李清愁為了引誘敵軍,故意沒有出戰，示敵以弱。當夜,監軍司慶祝之際，李清愁帶一千騎兵從後方突襲，燒燬糧草,截斷高平郡內對此處的供應。
不得已,在付出了一定死傷後，烏羅蘭乞率軍退回高平,將原本駐紮在趙郡故地的軍力收了回來,嚴防死守。
至此，兩方又進入了僵持階段。但雙方都知道,齊軍的攻城不會太遠了。
當夜，拓跋嬰率部下進入營帳，大馬金刀地坐在對面，開口絲毫沒有迂迴，直言道：“撥我四千軍。”
烏羅蘭乞眼皮一跳：“三殿下這是何意？”
拓跋嬰道：“探子剛到的訊息，那名白袍將軍和另一勇猛的先鋒官不在齊軍營帳中。先前我怕她換了裝束，掩藏身份，如今訊息確鑿，兩人就留在徐州。她們要攻城，所有精銳兵力集結在此，才有勝算，徐州定然空虛，我帶著人繞回去圍攻徐州，可解高平之危！”
烏羅蘭乞聞言頷首，又道：“你既然覺得徐州空虛，圍困徐州可以逼齊軍回防，那應該算定裡面人馬不多，你的部下尚有幾千人，何須再撥四千軍士？我可撥兩千軍給你，多了恐怕引起對方注意。”
拓跋嬰沉吟未語之時，副都統上前道：“都統說得是！末將只要帶兩千精兵，便可將那薛氏女擒下獻給都統！殿下年輕未經事，敗給別人不稀奇，還是讓我來吧！”
拓跋嬰的眼眸死死盯著她，道：“她詭計多端，你若輕視，則必敗無疑。”
副都統欲開口時，烏羅蘭乞抬手阻擋，將副都統摁坐下來。她道：“三殿下的軍報已經傳遞給國主，國主大為失望。傳信說沒有想到備受期待的女兒，在懦弱齊軍面前折戟……不過這幾日交手，我已看出今日之齊絕非往日。這樣，你們兩人同去，圍困逼救，迫使齊軍回頭。”
“是！”副都統道。
拓跋嬰面色微變，半晌後才點頭。
三月十三日夜，拓跋嬰帶人迂迴繞行，夜圍徐州城。
這座她曾經佔領過的城池，才剛剛在薛玉霄的手中變得安定、平靜下來。
