“我們之前商議過這件事。”李清愁假裝無事發生，“倒也不是全無計策。”
李芙蓉道：“說來聽聽。”
“重騎兵雖然勢大力沉，能輕易衝散陣型，人馬皆披甲，刀槍難入。但正因為騎兵勢沉，一旦跌倒，就很難再爬起來。而且一排倒下，後續的衝撞之勢難以休止，就會像這樣。”李清愁抬手將兩個小瓷杯放在一起，屈指彈了一下，第一個瓷杯向一側倒去，將另一個也一同碰倒，“接連倒下。”
李芙蓉面露沉思：“你是說……挖壕？”
壕溝確實是比較常見的軍事陷阱。不過這樣的陷阱必然會驚動徐州城，一旦開挖，鮮卑斥候和探子都能發覺。她們寧肯讓騎兵下馬作戰，也不會任由自己中計。
“倒是能把她們逼下馬匹……”她喃喃道。
薛玉霄卻搖頭，說：“即便不上馬，這幾千精銳的殺傷力也依舊太大了。我想要以最小的損失拿回徐州城。只有這樣，我們才有乘勝追擊的能力。”
在原著當中雖然有李清愁在，但依舊是慘烈勝利，雙方的死傷都為數不少。
“這樣吧……”她抵著下頷，輕聲道，“我來設計繩索陷阱，這樣更為隱蔽，不易察覺，才能達到奇襲的效果。清愁，你帶著親軍，作為輕騎兵從側翼騷擾。”
李芙蓉問：“那我呢？我雖然受傷，但仍可上馬殺敵。”
薛玉霄盯著她的臉思考片刻，對她道：“唔……請芙蓉娘演一演莽撞之士，擅自率兵出戰，然後兵敗而逃，誘敵深入。”
李芙蓉盯著她的臉，後槽牙磨得咯吱響：“我看上去很莽撞衝動嗎？”
“呃……”薛玉霄道，“單挑時就演得很像……”
李清愁補充說：“不像演的。”
李芙蓉豁然起身，抬腳踹了一下身側的矮凳，氣得掉頭要走，剛跨出去兩步，又回首坐下，憋著一口氣：“什麼計劃，細說！”
……
數日後，陪都，放鹿園。
議事廳內，鳳閣各官員幕僚將後勤度支報告完畢，按時退出廳內。室內只剩王秀與李靜瑤兩人。
李靜瑤抬手翻卷，開口道：“這些事陛下一概沒有管。只是國庫度支的守衛還是紫微衛，京郊的幾個糧倉也要有陛下的允許才能運輸，大約再打兩個月……不，一個半月，我們就要向陛下請命了。”
王秀收攏手掌輕聲咳嗽，隨後道：“若能在一月內收到捷報，陛下當能回心轉意。”
李靜瑤道：“我倒覺得未必……你的病怎麼樣了？這些天操勞忙碌，在薛澤姝和眾人面前強作鎮定，恐怕對你的身體無益。”
自從得知表妹王賾棄城而逃，王秀那一口血所虧的精神就很難再補回。她望著案上卷冊，嘆道：“王氏一輩子的清名，毀於一個貪生怕死之人手中。我一生沉靜如水，卻被此事破了心境，兩鬢驟白，煩惱頓生。”
比起大軍開拔之前，王丞相確實更顯老態。她此前與薛玉霄相見，尚有如高山靜水般、淵渟嶽峙的氣度。如今心力交瘁，兼而擔心王珩的未來，無故生出許多憂患。
李靜瑤道：“要不要叫琅琊老家的人入京來見你？”
她是怕王秀驟然倒下，放鹿園無人照看，王珩一介小兒郎如何撐持？自然要有一個能說得上話、能做裁斷的親戚長輩。
但她的想法卻跟王秀不同。王丞相低低地嘆息，道：“早就有人來了。不過……她們的意思我明白，想要讓我將珩兒定親嫁出去，過繼二房的女兒給我，以繼遺產。”
李靜瑤聞言蹙眉。
丞相對已故夫郎多年念念不忘、故劍情深。而她愛夫的孩子，就只剩下最小、最出挑的王珩留在身邊，丞相對這個孩子賦予了太多情感和厚愛，如果要她想到日後王珩無依無靠、吃穿還要看親戚旁支的臉色行事，丞相絕對不會願意的。
果然，王秀道：“過繼？這絕不可能，家業是我留給珩兒的。”
李靜瑤在腦海中思考半晌，忽道：“放眼整個大齊，能夠讓他錦衣玉食、餘生無憂的人家不少，但門當戶對，能不覬覦你們王家如山一般的產業、又在親戚旁支的壓力下守住家底的……彷彿只有你當年那門親事……”
王秀手指收攏，握緊案角，半晌又鬆開，她垂眸喝茶，苦笑道：“你何必又來惹我煩悶。”
李靜瑤連忙致歉：“請你海涵。我對薛家後輩已經全無攀比之心，她又跟我的女兒一同出征，我盼著她們凱旋，一時想得多了些。……難道你要讓珩兒那孩子招贅？若是他能招一贅妻，倒有正當名分繼承了。”
王秀沉默不語。
兩人交談間已至深夜，忽而廳外響起侍從快步急奔之聲，行禮稟道：“大人，司空大人來了。”
這個時候？王秀思緒微滯，起身相迎，才走出去幾步，迎面見到薛澤姝走來，手中持信，迎面只一句：“你那表妹真是萬死不足洩恨！”
王秀眼皮一跳，從她手中接過信報。前半部分先是先鋒官勇猛無匹、勝過鮮卑數位大將，與拓跋嬰單挑不敗的捷報，後面則是說，桓成鳳派人清理周圍村鎮，抓住了幾個藏匿在村子裡躲避的徐州官員，根據那幾個官員的口述，徐州牧王賾在棄城而逃時，被鮮卑人擒捉，當場投降叛變，洩露了整個徐州的軍備佈防。
將士們雖然懦弱不敢迎戰，但總不至於連一個守城之人都沒有，佈防一洩，那股微薄的抵抗力量也被摧枯拉朽地吞沒了。
王秀盯著信報，半晌不語，她嚥了咽喉間散著腥氣的血，將書信遞給李靜瑤，平淡道：“李氏女皆虎將。”
李靜瑤聞言一觀，面露笑意，看到後半段才收住笑容。
王賾出身名門，她雖然是地方長官，但因為她的表姐就是當朝丞相，每逢大節也常常入京，或是述職、或是參宴。她對京兆豪族的瞭解並不少，能夠從軍士的旗幟和披甲率上認出軍隊歸屬——這個人雖然貪生怕死，但對於鮮卑人來說，卻是得知敵情的好渠道。
薛澤姝道：“此人去年還曾入京！在千秋節宴上見過我的女兒、知道她在水寨上的功勳，她叛變投降，定會慫恿那些胡賊針對霄兒。若是她傷了一根頭髮，我要你們王家——”
她本是氣勢洶洶，但說到這裡，王秀都沒有反駁回絕，而是掩唇悶悶的咳嗽。薛澤姝氣勢一頓，忽道：“你的病還沒有好？”
王秀嚥下咳意，跟李靜瑤道：“司農卿，冬夜深寒，我就不留你了。”
李靜瑤心知兩人有事相商，又看了一眼軍報，當即拱手告辭。
她離去後，四下愈發靜寂。一旁的王氏幕僚上前，給丞相披衣。王秀沒有躲避，慢慢地繫好披風，道：“我請醫師看過，積勞成疾，大限約在三年五載之間。”
薛澤姝心中轟然一聲。她跟王秀過不去是一回事，但多年與丞相共事之誼又是另一回事兒。她立即追問：“什麼意思？”
“此戰不會持續太久，因國力之故，我們不能一味窮兵黷武。”王秀道，“一年後，也許是幾年後……我們興兵再戰，收復燕京，那時，恐怕就是你女兒掛帥，你來做這個總指揮……”
薛澤姝打斷：“崔七公子恰好在太平園過年。”
“此乃天命所制，非人力能強求。”王秀道，“醫治也只是拖延時間，想要不費心力，唯有告老還鄉一途。”
“王秀。”薛澤姝聽出她的話語中有幾分暗中悲慼之意，直呼其名，乾脆利落地問，“你一生從不示人以弱，難道有事求我？”
王秀沉默片刻，道：“我想請你為薛玉霄來放鹿園提親。”
短短一句話，把薛司空的耳朵都要炸聾了。她用那種難以理解的目光審視王秀，繞著她走了一圈，道：“你說什麼？”
王丞相面無異色，仍舊沉寂寡淡：“你可同意？”
薛澤姝皺眉道：“我女兒在外兇險征戰，尚不知勝負。我不能在這裡淡然為她議親。”她說到這裡，想到王珩的品貌，心意略有動搖，卻又馬上說，“霄兒愛重裴飲雪，就算你家公子冠絕陪都，不能得她的心意，又有何用？再者我們婚約已退，如今再上門議親，豈不惹人恥笑。”
王秀靜默地看著她，道：“要是我願意下帖，親自送嫁妝入太平園呢？”
男方向女方“下聘”，此事從未有之，連薛澤姝都一時震住，怔怔不語，她回過神來，道：“不顧門楣掃地？”
王秀道：“出了這樣一個叛徒，族中尚且不覺顏面盡失，我為兒子議親，怎麼就是門楣掃地？”
薛澤姝良久不語，隨後道：“待我寫信問一問霄兒的意思。迎娶正君是終身大事，裴飲雪為拒絕陛下賜寵敢飲毒酒，裴家公子看起來賢惠，實則剛烈好妒，這是霄兒的愛物，我不能擅自決斷。”
源於對薛玉霄的寵愛，她對裴飲雪也有幾分愛屋及烏。
王秀聞言卻沒有流露出放鬆之意。雖然只是短短數面，但她知道薛玉霄對珩兒並沒有太多情意，此人不過是一貫為人隨和溫柔，看起來容易親近罷了。
要是薛澤姝為了奪得顏面上風，二話不說答應下來，準備看她登門的笑話，這樣王秀才會高興，但她居然保持冷靜，能夠寫信詢問女兒的意見，那機會反而很渺茫。
王秀閉眸又睜，繼續道：“還有一事求你。”
能讓丞相大人用“求”這個字。哪怕薛澤姝想象了很多次這種情形，但真到了面前，她只感覺一陣令人窒息的寂寥孤寒之氣。
千軍萬馬避白袍（1）
第74章
薛澤姝重重地吐出一口氣,道：“你說。”
王秀看著她的面容，道：“若是此事不成，請你收王珩為義子，從此與薛玉霄姐弟相稱。要是有朝一日我不在了……請你看管王珩,幫他招贅,我願以厚禮謝之。”
但她知道，金銀財帛並不能動她的心,如果薛澤姝答應,原因只有兩人共事多年、以及對王秀本人的安撫。
薛澤姝道：“只要你善加保重……”她說到這裡,見王秀沉靜無波的眼神，話語逐漸降低，慢慢消散至無聲的境地。
兩人並肩而立,冬夜的寒風掃過放鹿園，在園中掠起松柏簌簌,自不遠不近處,響起幾聲鹿鳴,星光隱隱，烏雲掩月。
二十年來鬢已斑,山河仍是，舊山河。
兩人於夜中商談結束。次日晨，王秀忽然備了一份禮,讓王珩親自給裴飲雪送去。在名義上,這是答謝薛玉霄上次探望的回禮。
王珩近日在母親身前照料，研墨代筆,整理文書,一概文掾幕僚所做之事，他皆可兼任。這麼突然要登薛府的門,他雖然有些不解母親的意思，但還是欣然攜禮前往。
車馬先是到了如意園，然而如意園管事說側君被主母喚去，王珩放下禮物和帖子，轉向太平園相見。
穿過街巷，車架停在太平園外。有三四個的侍奴隨行，侍衛守在門外等候，王珩步入其中，在園中雪松的掩映之間，於廊下見到了裴飲雪。
松枝覆雪，在微風中慢慢搖動，抖下一簇冰晶。
裴飲雪跪坐在棋枰前，盤中沒有落子，只放著一本手抄棋譜。他對面坐著薛明嚴，薛二哥聽聞王公子前來，也不多言，便起身迴避，讓裴飲雪單獨見客。
裴飲雪轉頭望向他。
兩人視線交匯，目光在半空中停頓了剎那。裴飲雪收回視線，做了一個請的手勢。王珩便徐步而來，禮儀完備地正坐在他對面，開口道：“家母病中勞煩薛侯主探望，我代母親來答謝。”
窗戶沒有關，棋枰邊點著暖爐，炭火嗶剝輕響，火星微迸。
裴飲雪望著他道：“久不見郎君，身體可好？”
王珩輕輕一嘆，說：“有勞你關心，我已好多了。除了代家母答謝之外，我還有一份私心……想問裴郎君家書可來？玉霄……薛將軍在外征戰，刀光劍影，我不能放心。”
他並沒有遮掩思緒，裴飲雪也早已知道他的心意，不惱不怒，抬手挽袖為他斟茶，說：“她只往家裡寫了一封，上面僅有四個字，寫得是，‘活著，勿念。’……這個人有時太任性，多一句話也不肯說。”
王珩聞言微怔，想象到她在馬上倉促提筆，旁邊就是等候回報的驛卒。玉霄姐姐不想讓驛卒多等，於是只寫下四個字報平安。
他唇角微揚，帶著一絲很淡的笑意：“瀟灑不拘於世，似乎就是這樣的。”
裴飲雪頷首認同。
王珩看向棋譜，見這本棋譜俱是手抄，上面招式精妙，對弈甚多，一時意動，便抬手稍微翻了翻，才看了兩頁便猜出：“這是郎君與薛將軍的對弈棋譜？”
“是。”裴飲雪答，“我每每輸得不甘，便會拉著她修錄棋譜，想要在下次打敗她、或者少輸半目。”
“不甘……”王珩翻閱過去，喃喃道，“誰不是心有不甘。”
裴飲雪望著他的面容，沉默半晌，忽道：“母親命我給妻主回一封家書。”
王珩抬眸看他，神情略有一絲疑惑，便聽裴飲雪續道：
“昨夜母親大人前往放鹿園議論軍事，受丞相托付。她想讓我問一問妻主，可否屬意你為正君？如果她願意，等她從徐州回來，便為兩家舉行大事。”
王珩神情微怔，完全被這個訊息震住了。他沒有從王秀身前聽到一絲風聲，乍聞如此，頓時心中波濤洶湧，情緒難以剋制，猛地低頭掩面急咳起來。他身旁的侍奴連忙為公子順背。
裴飲雪攥緊的手指緩緩鬆開，他將茶水遞給王珩，茶盞被顫抖的指尖接過，卻又立即放下，蒼白的骨節被茶水洇溼了一塊兒，水珠沿著手背滑下。
王珩緩過來一口氣，低聲道：“你就這麼告訴我？”
裴飲雪道：“這封信我本來也要寫的，最終你都會知道。難道我會修改言辭、掩藏此事麼？我並不是那樣的人。”
王珩閉上眼，扶著棋枰收攏思緒：“……我著實沒有想到。”
