“蓋爾，你說克里斯有變化我倒是相信，可是萬萬沒想到他的變化如此之大，簡直判若兩人。”四人又到了泰巴酒館，達達尼昂喝了一口啤酒，說道。
艾米莉亞嬌哼了一聲：“是啊是啊，差一點你就要把我送醫生那兒了，之前可不是這樣子，最多也就是不理我而已。”說完瞥了克里斯一眼。
克里斯則作舉手投降狀，搖頭道：“實在不好意思，我以為是查理他們三個人來著……”
“哈哈哈哈，克里斯，如果這一下你砸下去就有樂子看了。”蓋爾在旁邊沒心沒肺地大笑。
“不過你以後都不用擔心查理了，今天打獵的時候查理他們也去了，查理是個膽小鬼，竟然選擇用狩獵的方式和達達尼昂決鬥，他說誰先打著獵物誰算贏，最後達達尼昂是贏了，但他原本是準備揍他一頓來著，哎。”
達達尼昂臉色平靜地接過話：“這次算他逃過一劫，下次有機會再幫你報仇，克里斯。”
“多謝。不過像他這種欺軟怕硬的傢伙，沒必要多在他身上浪費時間。”克里斯平靜地說道，他認為時間是一種極其寶貴的資源，要投入到回報更大的事兒和人身上才是最好的選擇。
蓋爾端起酒杯：“提前祝賀你把他打得屁滾尿流，乾杯。”
四人共同舉杯。
艾米莉亞抿了一下嘴，伸出舌頭舔了舔嘴唇上的啤酒花，忍不住好奇道：“蓋爾說你創造了一款新的紙牌遊戲，能給我說說是什麼樣子的麼？現在的下午茶除了聽故事，聊天和打牌，也沒什麼其他的活動。”
“說到這個，蓋爾、達達尼昂，我正好有個想法，你們一起聽一下。”克里斯向他兩招手說道。
他拿出筆記本，壓低嗓音對三人說道：“你們看，這是遊戲的規則，遊戲由身份牌、基礎牌、體力牌、角色牌組成，其中身份牌由君主、忠臣、奸臣、造反者組成……”
燭光由明亮逐漸變得暗淡，於是酒保用剪刀把蠟燭的燈芯剪掉一些，讓酒館的光線更加明亮一些。
克里斯終於講完了每張紙牌的功能和遊戲規則，他把筆記本放下，抬起頭，只見三人張大嘴巴，目光呆滯。
“泰巴先生，再給我來一杯艾爾啤酒。”克里斯慢慢品嚐著這個時代的啤酒，口感和他前世在啤酒屋喝到的精釀極其相像，豐富的泡沫很細膩，放到唇邊，鼻子可以聞到麥芽的香氣。
當克里斯還在研究杯子裡的啤酒，其他三個人終於緩過神來。
蓋爾反應過來，激動地站起來拍著桌子說：“克里斯，你把我加進去，蓋爾·理查德，技能，讓我想想。”
一向以冷靜示人的達達尼昂的眼裡這時候也有著按捺不住的激動：“克里斯，我覺得你可以把我的家族給加上，特別是查理·德·巴茲·卡斯德爾莫，達達尼昂侯爵，他曾經是路易十三的第一任警衛軍隊長和火槍手副隊長，後被提拔為法國大元帥。”
艾米莉亞則說道：“克里斯，我覺得你的紙牌遊戲裡女性角色太少了。”
看看，這就是說話的藝術，雖然艾米莉亞一句話都沒說，但是她這句話已經把她要表達的都表達出來了。
克里斯又喝了一大口啤酒，說道：“好了，蓋爾，未來你和達達尼昂都有機會在牌裡露臉的。但是現在我有幾個問題需要解決，想請你們三個幫我點忙。”
蓋爾稍微平靜了點，坐下來也續了杯啤酒。
克里斯接著說：“在我的構想裡，每張牌像撲克一樣，有著自己的畫面，就比如撲克裡，方片K是凱撒大帝、梅花k是亞歷山大一樣。像這副牌裡的路易十三、伊凡三世這些人物卡，也需要相應的畫面。艾米莉亞，你能幫我麼？你知道的，我的繪畫不是很好。”
“這個我沒什麼問題，但是你寫的有些人我連聽都沒聽過，這要畫成什麼樣子的？還有你寫的武器牌和坐騎，獨角獸還好，像半人馬、獅鷲，還有武器石中劍、仙劍阿隆戴特這些怎麼畫？”艾米莉亞問道。
“這個我來幫你，到時候我可以給你簡單的畫出來大概樣子，你畫的時候我在旁邊幫你修改。”克里斯準備把後世中電視劇、漫畫和動漫中的畫面搬到這個時代。
“另外就是蓋爾，上午你說到你舅舅在曼切斯特有一個印刷廠，等卡牌製作出來以後，我想印刷出來一批，但是前期需要保密。”
“沒問題，你把底版做好後交給我就行，這玩意確實可以賣一個好價格，不過也容易洩密。我安排人去一趟曼切斯特，找家族裡的熟手來做這事，不過你可一定要把我加進紙牌裡。”不愧是貿易家族出身的蓋爾，察覺到了這個遊戲的價值潛力。當然，對成為紙牌上的人物這件事更念念不忘。
“下次一定”克里斯順嘴說道：“達達尼昂，我知道你在劍橋鎮旁邊的郊外有個別墅，現在住的是你家族的僕人和信使。”
達達尼昂頷首。
“我想開一家酒館，在我的設想裡，它集咖啡館、酒館為一身，可以舉辦沙龍和下午茶，可以讓劍橋的學子和老師玩到、喝到各種新鮮的玩意兒。但是現在，”克里斯雙手一攤：“我現在只有3英鎊5先令，而過了今天晚上，恐怕身上連3英鎊都不到了。
而劍橋鎮最便宜的房子租金也要1年1鎊，而且還是那種破破爛爛，陰天漏水的那種房子，我負擔不起那種光明敞亮、可以當成社交場所需要的金錢，所以我想用一下你的別墅開一所酒館，到時候一樓作為社交和販賣酒水的地方，二樓我想改造成旅館。”
達達尼昂點點頭道：“可以，那棟別墅現在只有兩個家傭和一個信使在住，最早只是因為家裡擔心我住不慣學院宿舍才買的。”
克里斯看著他們三人：“我是靠獎學金在劍橋大學生活的，而無論是印刷、租房都是我都負擔不起。你們能答應我的要求，我非常感謝你們。蓋爾，別打斷我（旁邊的蓋爾想阻止他繼續說）。但是我覺得現在我就像是空手套白狼一樣在佔你們便宜，便宜佔久了，未來恐怕連朋友都沒得做。
所以，我想和你們籤一個合同，我用這幅紙牌做抵押向你們兩個貸款，蓋爾和達達尼昂各佔3成股份，艾米莉亞佔1成，前期所有的投資以三個月來算，如果三個月內收不回來你們的投入，蓋爾你可以把這副牌賣給你的家族，未來的經營權也歸他們所有。如果出價不夠還款的話，未來一年之內我把錢給還清。”
“克里斯，你的紙牌遊戲可以讓那些枯燥乏味的紳士們發狂。你確定要抵押給我？你這種行為在我們那叫做拉投資，利物浦很多公司出海前都會這麼幹，船回來了大賺一筆；但是船如果回不來，那投資人自然是血本無歸。
我相信你，所以給你的投資就當是賭一把，你如果掙錢了就給我三成，如果最後不成了我自認虧損。”蓋爾難得的正經回覆道，達達尼昂也點頭。
“不，如果你們這樣的話，我就去其他地方想辦法借錢。”
兩人見克里斯如此堅持，只好點頭同意。
“那我呢？我只是畫點東西，你就給我一成股份吶，我覺得也是在佔你的便宜，那我也不要。”艾米莉亞的語速很快地說。
克里斯笑道：“艾米莉亞，你要幫我的可不止有畫畫，我想等酒館開業後，你組織那群小姐們，未來一段時間的下午茶和沙龍可以優先考慮在那舉行，我會準備咖啡、茶葉、糕點以及一種名叫雞尾酒的小飲品。”
艾米莉亞聽到一個新鮮的詞：“雞尾酒是什麼？我怎麼沒聽過。”
克里斯賣了個關子：“等我幾天，準備好以後請你們品嚐。明天我就會把合同準備好，達達尼昂，你的別墅明天我可以去看看麼？”
達達尼昂答應下來：“可以，下課後我陪你一起去。”
“你遊戲的名字叫什麼？”蓋爾問道。
克里斯端起酒杯，一飲而盡，胸有成竹地說道：“三國殺”。
![[紅樓]官高爵顯](/static/bqgm/nocover.jpg)