清晨，薄霧飄蕩，小河悠悠，綠水向東。
河岸邊有一座村莊，村裡有人亡故之後，常會選擇在靠近河邊的那塊荒野上立墳，插上柳條，漸漸生出了數十株柳樹。
雖然柳樹都不算高大，但樹齡不淺，樹皮滄桑如同老蛇，柳條之上卻泛著新意。
有村裡人帶著柴刀過來，選那些青嫩的柳枝，砍了一些下來，送到新墳上。
亡者的親人在新墳邊哀泣，有的則嚎啕大哭，哭聲傳過了這條小河，好像也驚散了不少霧氣。
河流的另一邊，林子裡面，蘇寒山盤坐在地，雙手捧著一個陶罐，扭頭往對岸的墳堆看去。
新墳竟有七八處，大半個村子的人，都在墳地附近幫忙，有的帶來些紙錢，有的帶來麻布、白布。
柳枝上掛了白色的碎布條，如同一層層招魂幡飄動。
“三叔家的也沒了，也沒熬過早上？”
“唉，三伢子才這個年紀，往後可怎麼辦哦，他大伯會養吧？”
“他大伯家的閨女前幾天也糟了那個事情，還不知道怎麼辦呢，我們幫襯些，哪家哪頓的稀飯多做些，喊他進門吃一頓，湊合一段日子再說。”
村人們幫襯著安葬的時候，也一直在低聲議論。
蘇寒山已經聽了良久，心中把這個事情拼湊出了全貌。
約在六七天前，一夥常在這附近走動的小幫派，不知從哪裡弄到官府的文書，打著搜查的名頭，大肆闖進這些村人們家中，索要財物，抓雞牽鵝。
若有閨女媳婦長得俊俏的人家，那些人就會動手動腳，凡是敢跟他們抗辯的村人，有的被他們直接推倒，有的更是被他們毒打一頓，幾天裡就陸續嚥了氣。
“那些人也是曠古堂麾下的人手？”
蘇寒山眉頭緊鎖，“跟這段時間追查我們的人相比，差別似乎太大了些？”
這段時間裡，追查他們三個的人，主要以黑衣騎手為主，各個腰配長劍，行動幹練。
蘇寒山試探過幾個，基本肯定，他們每個人至少都能劈出近丈長的劍氣，劍術狠辣而精準，警覺而悍不畏死，身上還佩戴一種極尖銳的鐵哨，動輒吹哨，非常難纏。
可是那些人行動囂張招搖之餘，也不會刻意去欺壓小村鎮裡的百姓。
就連後來跟隨這些黑衣騎手行動的江湖漢子們，衣著雖然不同，舉止之間卻可以看出，都頗有號令齊整、目標專注的氣勢。
“那些黑衣騎手，應該是曠古堂總壇第三堂，故劍堂的人馬，都是總壇嚴訓，千挑萬選出來的精銳，當然看不上欺壓鄉野村民的那點收益。”
李朝陽正在研磨藥粉，眼神也看著對岸的墳頭，口中解釋道，“後來跟隨他們行動的，則應該是相府七派的人，說是七個門派，其實根本就是史彌遠多年培養出來的私兵，行動沒有達成的時候，也不會過多分心。”
“可是，無論第三堂還是相府七派，能夠外出行動的人數，都不會太多，我估摸著不超過八百人。”
“而最近我們遇到的搜查跡象愈發得多，怕是需要三五千人分散在各處行動，才能有這樣的聲勢，多出來的人手，必然就是那群趨炎附勢的外圍幫派勢力了。”
那些小幫派，雖然很想朝著曠古堂、史相爺靠攏，可平時並沒有多少用得上他們的地方，憑他們自己的實力，也不敢過於囂張。
最近曠古堂和相府的行動，才讓他們看到了狐假虎威的大好機會，當然要抓住這個機遇，死命的去撈一筆。
“我們扶搖山，本來還可以充作遊走民間的一種震懾，可是最近因為老爺子的訊息洩露出去，那些渾水摸魚的混賬門派，都在往我們的腹心地盤上靠攏，逼得我們人手回縮，派不上一點用處！”
李朝陽說到最後的時候，語氣中十足憤忿，雙手磨藥的力道又加重幾分，把樹枝般的藥材碾成細渣，就想丟到蘇寒山那邊的陶罐裡面。
張叔微連忙攔了他一把：“這個不能直接加進去。”
蘇寒山在觀察河對岸的情況時，也沒有忘記運功煮沸陶罐裡的藥物。
張叔微揭開看了一眼，陶罐之中的藥粘稠如膏，咕嘟出滾燙的氣泡，但幾乎沒有什麼藥味散出，知道已經到了火候，就接過陶罐，到一旁忙碌。
他用這段時間洗淨晾乾的羊腸為膜，先置入藥粉，然後用竹片加入一點藥膏，急速紮緊，形成一個小小藥丸。
眨眼之間，已經有三四個棗核大小的丸子被他做好，放在身邊的一塊麻布之上。
蘇寒山坐在原地，似乎陷入一種沉思。
“最近我們遇到的搜查確實是越來越多了，早期的時候為了趕路沒有察覺，現在看來，他們是用一種若即若離的手段，在不知不覺間，限定了我們的行動範圍。”
蘇寒山低聲說道，“就像是一個張開的口袋，越收越緊，直到最後，徹底堵住去路，把我們包圍起來。”
李朝陽從懷裡掏出一份最近看了很多遍的地圖，說道：“我看，他們多半是要在飛來峰做最後的埋伏，再往前去的話，即將觸及他們人手最密集的區域，必須要在今天設法突圍，橫向穿插，直至可以繞過他們的包圍。”
張叔微對這個結論也暗自點頭。
天大地大，山多水雜，很多時候，被追蹤的人身在局中，是絕難察覺到異樣的。
但張叔微畢竟老於江湖，比那兩個年輕人更早察覺到異樣，雖然心裡還沒有明確的答案，卻已經為了那份蹊蹺的預感，而做起準備。
這一陣子，他們在路上每過一個城鎮，都會採購不少藥材，累積起來。
一開始，他還存有為蘇寒山治傷的意思，沒想到蘇寒山傷勢好得那麼快，索性就讓蘇寒山以提過的那種獨門手法、磨練內力的方式，用內功煮藥，拿捏火候。
李朝陽負責磨藥，張叔微親手調和。
邊煮邊篩，過濾濃縮，重複著這些相似而又不同的步驟，累計上百斤的藥材，加上張叔微自己攜帶的丹藥為引子，最後才得出了這麼一陶罐的藥膏。
當這些藥膏製成藥丸之後，就並非用來治人，而正是用於突圍！
藥丸的數量以肉眼可見的速度堆積，張叔微埋頭忙碌的時候，忽然聽到蘇寒山吐出一口很重的氣息。
“我們初期避免跟他們衝突，就是因為他們個個都攜帶鐵哨竹哨，又有很多獵犬，一旦交手，很容易陷入一連串漫長的麻煩之中。”
蘇寒山緩緩說道，“現在我們已經深入至此，要想突圍，遇上連串追蹤打擊的可能更高，高手也會更多。”
“如果我們聚在一起突圍，只怕會在這種過程中，被人反覆消磨內力、精力，直至一網成擒。”
李朝陽即刻會意，凝重道：“你要分頭行動？”
張叔微抬起頭來，凝視著蘇寒山，過了半晌，才道：“你說的有道理，但如果要你們去故意引開注意，讓老夫藉機潛逃，且不說老夫感想如何，那些追蹤者，也未必察覺不到。”
蘇寒山只笑了笑：“我要是現在直接離開，你們兩位根本攔不下我，也改不了我的主意。”
“可是你在跟我們聊，就說明你也知道這個主意未必那麼好，風險也很大。”
李朝陽連忙說道，“合併突圍，分頭突圍，都有麻煩，至少我們合在一起，還有個照應。”
蘇寒山溫和道：“我跟伱們聊，是希望你們能夠同意，這樣配合起來才更好。”
李朝陽還在勸他，張叔微卻低頭制起藥丸來，速度比之前更快，藥膏很快就將用盡，羊腸也將要用完，居然算得恰到好處。
刮掉最後一點藥膏時，張叔微才出聲：“小蘇，你當初在茶棚說，算命算到那邊有你武功精進的機緣，你才會跑到那裡去。”
“老夫能夠感覺出來，你走這趟江湖的目的，好像也就只是為了探討脊椎功法，這一點上，老夫和扶搖山的藏書，確實能夠幫到你。但……”
張叔微濃眉聳動，白鬚微揚，鄭重萬分的說道，“如果你自己在這場風波中先遭了劫，就算我成功去到了扶搖山，你也得不到你該有的報酬了。”
李朝陽聽到這話，就沉默了下來。
他向來不喜歡說這類話，好像大家所有的事情，所有的智慧、執著、努力，都只能是利字當頭，人顯得不像是人，倒像是什麼無形之物的奴才。
但他畢竟是李秋眠的弟子，自小見過太多事情，心中也不得不明白，往往像這類話，才更有說服力，因為這才是現實。
自私的人本就只為自利，不在乎理念，有情的人，反而又更要顧慮現實，所以現實的道理適用於各方各種人與事，最能讓人屈服。
“我在老家的時候，因為有顧慮，很多事情想做卻不能做，最多也只能做一部分，還要藏頭蓋臉，瞻前顧後。”
蘇寒山沒有直接回答，而是說起些漫無邊際的話來。
“那時的我，就算面對不可避免的風險時，都要再三斟酌，感覺光是讓自己踏入險境，都已辜負了不少人的關愛。”
“可是現在，有很多事情都已經好轉，直白點說，我也感覺自己償還了一些東西，顧慮沒有以前那麼多了。”
“雖然還是不想辜負對我好的人，但，我也不想辜負自己了。”
蘇寒山說罷一笑，站起身來，面朝流水，溫和含笑的言語中，透出不可撼動的決意。
“老爺子，你的學識、針藥和扶搖山的藏書，都給我準備好了，該有的報酬，我一定會去拿。”
“只不過，除了為報酬做事之外，我還要做一些無所謂回報，純憑我樂意的事情！”
