無論是九天之上的老道士和老和尚，還是石窟裡的晦明和老僧兩人。
都沒想到李修元在石窟之中一坐便是十數年，連著三藏自天竺回還大唐也不曾醒來。
貞觀十九年，三藏自天竺返回長安，身邊並沒有小和尚無量的身影。
因為記掛著之前李修元，三藏特意在敦煌停留，來到山上的佛窟，以期在此跟李修元重逢。
老僧和三藏自是舊識，將之跟晦明引見一番。
只是讓三藏不解的卻是李修元竟然在石窟之中一坐十年，不聞世事。
在佛窟停留十數日，跟晦明和老僧講經，始終等不到李修元出關，三藏只好繼續往大唐長安而去。
如此，三藏西行求法，往返十七年，旅程數萬裡，路過一百多個國度。
帶回大小乘佛教經律論共五百二十夾，六百五十七部。
回到長安後受唐太宗召見，於長安弘福寺裡修行。
得到訊息的秦湘玉坐不住了，去了一趟弘福寺找到了三藏，打聽到李修元在大漠裡的石窟中閉關十年的訊息。
回到四十七號，看著老人抱怨道：“師傅，那傢伙還是不是人啊，是人哪能閉關十年不吃不喝？”
老人也是感到奇怪，默默地嘆了一口氣。
苦笑道：“三藏西去取經，他陪伴了整整兩年，想必有所收穫……那方石窟是他心心念唸的地方，還有舊友陪伴……”
關於李修元的事情他不能多說，真有什麼麻煩自然有主人出手。
既然老道士沒有給他託夢，那便說明李修元一切無恙。
秦湘玉一聽撇著嘴巴說：“他要是再不回來，我的喜酒他都喝不到了。”
還沒等她話音落下，客堂外傳來了一道溫柔的聲音：“哥哥沒有回來，我替他參加你的大婚啊。”
“師姐……不，娘娘，你怎麼出宮了？”
秦湘玉看著眼前這個已經長成了大美女，成了太宗皇帝才人的師姐，忍不住起身行禮，卻被已經是武媚的珝兒一把擋住了。
換了一件素白羅裙的武媚挨著老人的身邊坐了下來。
伸手端起一杯靈茶淺淺地喝了一口，說道：“師傅，早知道我就跟大哥哥一起去大漠了，這皇宮的生活不是我想要的。”
秦湘玉聞言嚇了一跳，捂著她的嘴說：“這話師姐可不能亂說。”
老人搖搖頭，看著兩人說道：“三藏說在八百里荒漠裡，三人差一些便活生生的渴死，那份罪可不是你們能承受的。”
“這怎麼可能？哥哥可是神仙一樣的修為？”
武媚捧著手裡的茶杯，一手抓著秦湘玉的衣袖，顯然是被老人嚇壞了。
老人淡淡地回道：“他還不是神仙，三藏說大漠裡可以沒有東西吃，卻萬萬離不開水，人就像魚兒一樣。”
秦湘玉嘆了一口氣，拉著武媚的手說：“師姐別怕，他總是要回來的，這裡是他的家。”
武媚點頭應道，看著老人說：“師傅好久不見，珝兒想喝一杯哥哥釀的酒。”
在她看來，自己跟李修元才是好久不見。
思來想去，只好將這一番思念，盡化於那一杯杏花靈酒之中了。
老人想著李修元當年的交代，看著珝兒今日鬱鬱不樂的模樣，不由得心底一軟。
回道：“便喝一杯吧。”
……
武媚沒有將自己有皇宮裡的苦楚告訴師妹和師傅，她在等哥哥的歸來。
老人卻在三藏歸來的第四年，也就是貞觀二十三年夏至之夜，見到了老道士。
突然見到久不出現的主人，老人嚇了一跳，趕緊起身問候。
老道士揮揮手道：“無須多禮，把你今年炒制的靈茶給我一些，我得讓老和尚嚐嚐，他可是惦記許久了。”
“主人放心，一會多給你裝上一些……小主人呢？”
老人想來想去，也只能從老道士嘴裡打聽李修元的訊息了。
老道士哈哈笑道：“他這會，估計正在將那佛經雕刻在石窟的石壁之上，若不是怕你這出事，我也不用走上這一回了。”
老人嚇了一跳，小心問道：“要出大事？”
在他看來，若無大事，主人是斷然不會親自臨大唐，靈茶，只是主人的一個藉口而已。
老道士嘆了一口氣，悠悠地說道：“他人在石窟，心裡卻惦記著你那個小徒兒……”
花了一會的工夫，老道士把將要發生的事情跟老人交代了一番。
就在老人目瞪口呆之下，凝聲說道：“這事你那開客棧的徒兒若要插手便隨她去，記住，無論發生何事，你都不許干預。”
這也是李修元心有所感，預料大唐風雨將至。
又念著跟珝兒的一番因果，生怕老人一衝動壞了大事，畢竟於大唐皇朝之事，他和老人都不能插手。
說到這裡，老道士看著他苦笑道：“你現在明白，為何我那徒兒寧願在大漠的石窟之中悟道，也不想回長安吧？”
老人點頭應道：“自大周皇朝，小主人便不去插手皇宮之事，更不要說眼下的大唐了。”
老道士苦笑道：“你猜他是怎麼說的？”
老人搖搖頭：“請主人明示。”
“他說，眼前的盛世不是他想要看的，他想要見的人還沒有出生呢，你若不著急，就在這方世界慢慢熬吧。”
端起面前的靈茶喝了一口，老道士撫須嘆道：“他這是想要將整個皇朝看盡啊。”
老人一時無言，只好靜靜地回道：“老奴便在這裡陪著小主人。”
老道士想著自己寶貝徒兒在荒原上身化牧羊人的情形，想著李修元在石窟裡面一坐十數年，只是為了看懂半卷經書的決心。
禁不住長長地嘆了一口氣道：“在你看來，這幾十年已經很精彩了，可是那傢伙盼著的時代還早著呢。”
……
貞觀二十三年五月二十六日，太宗駕崩於含風殿，享年五十二歲，在位二十三年，廟號太宗，諡號文武大聖大廣孝皇帝，葬於昭陵。
依唐律，武媚與部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺削化為尼，法號“明空”。
直到此時，老人才明白李修元的一番苦心，為何要老道士走上一趟。
若沒有主人的吩咐，他只怕是將自己的寶貝徒兒從佛寺之中接出，去雪山之上靜修了。
珝兒出家之後，老人沒有立刻前去探望，只是讓已經嫁為人婦的秦湘玉去感業寺裡探望師姐。
身入佛門的珝兒想著當日雪山之上，哥哥教她的一些道理，當下也不再心急。
只是讓秦湘玉給老人帶話，她要等著哥哥自大漠歸來。
而這個時候，一臉鬍鬚，一頭亂髮如野人一樣的李修元終於出關。
晦明等到了如野人一樣的李修元，卻沒能盼來一場意料之中的劫雷。
忍不住看著眼前的李修元問道：“前輩這一回枯坐十數年，怎麼沒有破境？”
李修元輕輕地搖搖頭：“我只是在想一些問題，無關修行和破境。”
看了半卷《涅槃經》，才讓他明白燃燒涅槃之火有多麼不容易，上一回於大周西林寺中，還是因為地藏出手。
再加上自己因為卿卿和嫣兒之事，救人心切之下。
如今想要突破，可沒那麼簡單了。
晦明一邊煮茶，一邊說道：“長安來的師兄去了天山，說是要去感悟天地之力，尋找破境的契機。”
“天山啊，去看看也好，那裡可是一個苦寒之地。”
李修元嘆了一口氣：“我當年去天山只是為了尋找故人，轉眼百年，也不知道發生了多少變化？”
自己和小虎等人修行的那個山洞，老僧肯定進不去。
就算老僧老了天山，也不一定能找到自己僧修行過的地方。
好在天山很多，險峰不少，若只是為了看一方天地，倒是足夠了。
喝了兩道靈茶，又吃了一塊餅，恢復了些許力氣李修元坐在石窟外的崖坪上，讓晦明替自己將一頭的亂髮剃成了光頭。
一如當年他在碎葉城那樣。
洗漱收拾一番之下，李修元當下的模樣，便是佛窟裡一個英俊的青年僧人。
晦明一見忍不住讚歎道：“轉眼千年，前輩依舊是當年的光彩，善哉。”
說完將小和尚託三藏帶回來的書信遞給了過來，悠悠地說道：“想不到無量師弟竟然留在了天竺……”
靜靜地，李修元展開了小和尚寫給自己的信，如同小和尚就坐在自己的面前。
禁不住喃喃道：“出世，入世，都是修行。”
正如他當年跟金無量說的那樣，小和尚跟著三藏在天竺修行十年，走遍了那裡的每一個寺院。
見證了三藏師兄在佛法上創造出來的奇蹟之後。
小和尚決定聽哥哥的話，入世修行。
還俗之後，於舍衛國跟一經商之家的女子相戀，成親，在佛陀悟道的國度定居下來。
當年佛陀為了悟道而捨棄了皇子身份出家，行走天下悟道。
而當下的小和尚卻聽從哥哥的話，身入俗世去看眾生。
於微塵中觀世界，於黑夜裡仰望星海……
看著面前無悲無喜的晦明，李修元淡淡笑道：“無量可比我當年兩個師侄的勇氣堅毅了許多啊。”
於佛前，李修元第一次，將無心和無憂兩人的故事，跟晦明簡單地聊了一回。
就在晦明目瞪口呆之下，靜靜地說道：“我無意中得到半卷經書，我把它們刻在我閉關的那間石窟裡了。”
“雖然只有半卷，卻耗費了我許多心神去感悟……以後倘若得到下半卷，若你還沒飛昇，我再帶回給你。”
晦明一聽，忍不住讚歎：“感恩前輩眷顧，晦明自當認真修行。”
李修元看著他認真地說道：“修行路漫漫，想想你師傅當年本可以飛昇離開，卻為了找一個傳人，不惜在此蹉跎了六百年，莫要心急。”
想到當年的胖和尚，李修元忍不住苦笑道：“這裡才是你修行的寶地。”
在李修元看來，胖和尚能在此飛昇，而身為弟子的晦明未必不能感悟到師傅當年的那一絲契機。
晦明卻在此時說道：“聽敦煌城裡傳來的訊息，大唐皇帝殞了。”
李修元聞言一愣，想起自己夢裡跟師父所託之事，沒想到自己一夢醒來，太宗皇帝便成了過去。
又想著珝兒將要面對的一切，不由得嘆了又嘆。
千古一帝，最後還不是跟大秦的皇帝一樣？
望著佛臺上的菩薩，淡淡地回道：“如昨日生，如今日死，如夢幻泡影，應作如是觀。”
