贗品。
在從鄧肯等人口中得知了什麼是「贗品」，以及最近城邦中不知已經出現了多少贗品，甚至其侵蝕和認知干擾特性有可能已經覆蓋了大片地區之後，尼莫·威爾金斯的臉上浮現出了無法掩蓋的驚懼。
甚至就連腦子時而清醒時而糊塗的老鬼，都感受到了這怪誕現象背後的恐怖一一他不斷念叨著女王和女王衛隊，臉上流露著焦躁不安的樣子，過了許久才安靜下來。
而在這之後，尼莫感受到的便是憤怒。
他不能接受跟隨自己多年的「烏鴉」就這麼不明不白地死去——更不能接受後者就這麼被搞出了一個複製品，而且這個複製品就躺在自己面前，這顯然是對死者的一種侮辱。
「這件事背後有湮滅教徒的影子，現在城裡的守衛者們應該已經開始大範圍搜捕，估計很快就會有些進展，」鄧肯注意到了尼莫的情緒變化，開口說道，「不過即便找到那些湮滅教徒恐怕也不能從根本上解決問題——藏在那些邪教徒身後的，才是源頭。」
「藏在那些邪教徒身後的東西？」尼莫從惱怒的情緒中一下子驚醒，似乎突然聯想到了什麼，「他們身後....難不成這件事還涉及到神明級別的存在？」
回答他的是一旁的凡娜：「從深海之下源源不斷地湧出複製品，甚至連五十年前的寒霜女王都未能解決這番危機—-你覺得這種事是一群邪教徒就能搞出來的？」
「有線索表明這件事已經涉及到了幽邃聖主，」莫里斯接著開口，「的力量，甚至一部分肢體，可能已經出現在現實世界—一但具體情況你就不要問了。」
指向神明的資訊，普通人接觸多了可不是好事。
尼莫從這位老學者的語氣中聽出了淡淡的警告意味，他立刻清醒過來，用力點了點頭：「我明白.....我不會問了。」
他可不希望因為聽到了不該聽的東西，就在半夜做夢的時候被幽邃聖主的一根觸鬚在夢境中勒死。
凡娜則彎下腰來，檢查著地上「烏鴉」的屍體。
這贗品栩栩如生，至少從外表上，它現在還保持著和正主幾乎完全一樣的外觀，只有其邊緣部分，汙濁的黑色「泥漿」正在一點點地滲出，看上去崩解過程才剛剛開始。
這也是鄧肯第一次從旁觀視角看到贗品從完整到崩解的過程，這情報對他而言也彌足珍貴。
他伸出手，翻了翻「烏鴉」外套的口袋——之前那張抄錄著神秘「聖書體記敘」文字的紙就放在這個口袋裡。
口袋裡面是空的，而且內部同樣正在逐漸崩解。
凡娜伸出手，空氣中的水汽迅速凝結成冰刃，一柄匕首在她手中出現，她用這臨時形成的匕首挑開了「烏鴉」胸口附近的衣服，發現衣服內層呈怪異的絮狀，相互粘連的纖維、團塊模糊在一起，和更深處的血肉面板結構呈現出融合狀態。
「那張紙沒有被複制下來.....複製體內部呈現出典型的錯亂狀態....沒有血液....」鄧肯自言自語著，又伸手想要觸碰旁邊地面上那些正在緩緩蠕動的黑色泥漿物質，卻看到後者突然收縮了一下，就像有生命一般朝旁邊褪去，」...這些東西還沒有固化，但蠕動速度正在放緩。」
他慢慢站了起來，輕聲嘆了口氣：「沒什麼可檢查的了，淨化掉以除後患吧。凡娜，你們退開一些。」
凡娜一聽，趕緊往旁邊退了好幾步，同時拉著仍然不明所以的愛麗絲也往後退去，一併後退的還有莫里斯老先生。
尼莫和老鬼見狀也跟著往後退--雖然他們根本不知道為什麼凡娜他們會突然這麼緊張。
然後他們就知道了。
一簇幽綠的火焰突然浮現在鄧肯
腳下，緊接著，那火焰便彷彿嗅到了獵物的掠食者般猛撲向不遠處的「贗品」——烈焰騰空，超凡柴薪焚燒時的噼啪聲連續響起，那詭異黑色泥漿形成的屍骸幾乎瞬間便被焚燒成了一片灰燼，而在火焰燃燒的同時，周圍牆壁上的瓦斯燈、老鬼和尼莫隨身攜帶的提燈也都彷彿染上了一層幽綠！
整個過程其實只持續了不到幾秒鐘，尼莫卻已經出了一層的冷汗——在那火焰騰空而起的時候，莫大的驚懼瀰漫了他的身心，他甚至覺得自己的靈魂都要在那火焰面前共鳴、自燃起來，以至於當那火焰消失的時候，他甚至有一種劫後餘生的慶幸。
鄧肯轉過頭，看著幾乎躲到了走廊另一側牆角的幾個人：「燒完了...…你們躲那麼遠幹什麼？稍微退開兩步不就行了？」
「我對這玩意兒有心理陰影。」凡娜特直白地說道。
鄧肯：「...…」
他尷尬地站了一會，這才摸摸鼻尖附近的繃帶，轉身向走廊更深處走去：「咳咳，走吧，看看前面還有什麼東西。」
幾人邁步跟上了鄧肯，尼莫則心有餘悸地看著那個走在最前方的魁梧身影，走了幾步之後才回頭看向跟在自己身旁的老鬼：「你說....提瑞安船長會不會也很害怕他的父親？」
老鬼卻彷彿沒有聽到似的，只是邁著步子，有點走神一般抬頭看著前面，直到尼莫忍不住又叫了他兩聲，他才突然沒頭沒尾地嘀咕了一句：「那火....我是見過的
尼莫頓時怔了一下：「見過？你說你見過剛才那樣的火焰？你在哪見過的？」
老鬼卻又不回答了，他身上掛著繩索，手裡抓著撬棍，就跟夢遊一樣不緊不慢地往前走著，緊接著卻又好像突然想起什麼，一邊追上走在前面的鄧肯和愛麗絲一邊嘟嘟囔囔：「女王在前面呢，趕緊走，趕緊走.….」
尼莫看著老鬼的背影，抓了抓頭髮，不由得嘟噥一句：「好吧，又犯病了
過了不知多久，隊伍再一次停了下來。
前面沒路了。
一片坍塌的巨石和半熔融的鋼鐵殘骸堆積在一起，將前方的道路徹底堵死——而且看上去已經堵了半個世紀。
「這就是這條走廊的末端了，」尼莫指著前面的坍塌區域說道，「這是當年女王衛隊撤退時候炸燬的，整個坍塌區域恐怕有幾百米，不可能有人透過。」
「這就走到頭了.....可我們一路上什麼都沒發現....」凡娜忍不住皺了皺眉，回頭看著隊伍來時的方向，「甚至也沒發現那‘贗品，移動留下的痕跡。」
鄧肯則沒說話，他來到了那片坍塌的廢墟前，仔細觀察著這些堆疊的石塊、水泥與鋼鐵，眉頭緊皺，不發一語。
愛麗絲見狀，不由得湊過來：「您在找什麼啊？」
「可能存在的縫隙或孔道，」鄧肯隨口說道，「人過不來，泥漿一樣的流體卻可以透過很小的孔滲過去。」
「您懷疑...那個贗品是先以流體‘原素，的形態滲過了這片坍塌區，又在走廊那邊凝聚成人形倒下的？」莫里斯迅速明白了鄧肯的意思，然而在腦海中想象出的畫面卻讓他起了一層雞皮疙瘩，「這聽上去.可真是令人不寒而慄。」
鄧肯沒有說話，他向後退了兩步，又仰起頭，看著已經被完全封堵起來的走廊盡頭。
這裡確實沒有任何痕跡。
走來的一路上，都看不到任何異常的痕跡。
那贗品......到底是怎麼出現在走廊的？「烏鴉」之前又到底是去了什麼地方，他又是怎麼過去的？
蒼茫無盡的無垠海上，起了一層稀薄的霧氣。
一艘有著漂亮白色船身的蒸汽船在薄霧中航行著，船
首穿透了漂浮在周圍海面上的霧氣，船尾留下層層疊疊的細浪尾跡。
勞倫斯船長披著一身厚外套來到甲板上，有些出神地眺望著遠方薄霧瀰漫的大海，以及霧中隱約起伏的海平線和冰山剪影。
現在是白天，太陽正高懸天際，然而陽光既沒有驅散海上的薄霧，也沒有驅散海風中的寒意，他只感覺那股寒涼一點點透過外套，像要往骨頭裡鑽一般逐漸滲透進來—-給人的感覺，就好像整個身體都在漸漸浸泡進冰冷的海水裡。
「北方的溫度....對我這個在中部海域出生長大的老年人可真不夠友好。」
勞倫斯忍不住嘀咕著。
他的大副格斯從旁邊走了過來，這是個身材高瘦的中年人，褐色短髮微微卷曲，在聽到船長的嘀咕之後，他便笑了起來：「冷冽海總是這樣的天氣--霧比其他地方都多，而且有時候白天都會起霧，空氣中瀰漫著寒意，城邦裡還有突如其來的降雪...都讓外地人很難適應。」
「原本還打算在寒霜多待些時日，現在看來，完成必要的工作之後還是趕緊回去吧，在這地方待久了非得病不可，」勞倫斯船長搖了搖頭，「霧氣影響越來越大了，一小時後要重新確認一下航向。」
大副立刻點點頭：「是，船長，我一會就去安排。」
勞倫斯嗯了一聲，接著又問道：「給寒霜那邊發的訊號有回應麼？」
「還沒有，」大副答道，「不過也是正常情況，北方城邦的港口工作效率一向如此——等再靠近一些吧，他們總得回應我們的入港申請。」
