鏡子中的影像逐漸消退了，鄧肯卻仍然站在鏡子前，在很長一段時間裡都陷入沉思中。
他並沒有向露克蕾西婭隱瞞過關於自己“化身”的情況，也沒有隱瞞化身相關的力量——他的“信使”艾伊可以在化身構成的“信標”之間快速移動，他的力量與主意識也可以瞬間在化身之間實現切換，這種能力強大而便利，但在輕風港，他並沒有安排這樣的“化身”。
其中一個原因當然是因為確實沒有找到“合適”的載體，但更重要的原因他卻沒有跟別人說過。
他看向眼前的鏡子，在鏡子中端詳著自己如今的這幅面容。
不知從什麼時候起，自己已經完全適應了這幅曾經十分陌生的面孔，這具強大的軀體，這幅威嚴陰沉的模樣……已經成為他在這個世界上活著的“代號”。
一個名為“周銘”的靈魂佔據著這具軀殼，就像佔據著普蘭德與寒霜的另外兩具軀殼，而隨著時間的推移，他都適應了，適應的很好。
而且他相信，哪怕再有新的、長期的“化身”，他也很快就會適應，不管是一個還是十個，甚至更多，他都可以“適應”。
他發現自己的心智遠比自己想象的要堅韌和……古怪，同時掌控多個身份和多重人生並不會給自己帶來太大的負擔，曾經擔心的精神分裂和人格障礙問題也沒有出現過。
但他仍然下意識地控制住了自己新增“化身”的衝動，控制著在輕風港中找一具屍體充當“信標”的念頭。
鄧肯擔心的並不是因化身過多而失去自我——他知道，佔據這些軀殼時讀取到的那些殘存情感和記憶對自身的影響是微乎其微的，那些弱小的意志無法令他的精神有分毫動搖。
他擔心的是別的事情。
如果他就這麼漸漸把“佔據屍體”當成一種習慣，把掌控多重命運視作一種無足輕重的“辦事途徑”，或許終有一天，會發生比“失去自我”更糟糕的事情——當他佔據了幾十上百段鮮活的人生之後，他還能像現在一樣認真對待那些化身的“善後問題”嗎？
到那時候，或許會有下一個“妮娜”出現，但他卻不再會是一個盡職盡責的“鄧肯叔叔”了。
人性，是會在不知不覺間流逝的。
所以在意識到這點之後，他就決定要格外慎重地對待今後的“新增化身”問題——除非情況真的合適，或者極有必要。
當然，出於調查目的臨時佔據某些邪教徒的軀殼不在他的慎重範圍內——那屬於一次性的“日拋”耗材。
鏡子中悄然浮現出一層稀薄的黑色煙霧，阿加莎的身影出現在煙霧深處。
看到船長正在照鏡子，阿加莎又趕緊縮了縮，把自己的影像縮在鏡子的一角，然後看著鄧肯：“您還在想露克蕾西婭小姐剛才給您提的那個‘建議’嗎？”
“……或許她到現在對我還有些疑慮，”鄧肯輕輕嘆了口氣，“她的建議中多少有些試探的意思，不過我現在想的不是這件事。”
阿加莎點了點頭，並沒有追問下去，而是順勢轉移了話題：“接下來我們有什麼計劃？”
“很簡單，失鄉號這邊繼續向北航行，直到越過輕風港的北部航道，看看在拉開這麼遠距離的情況下，無名者之夢是否還會出現，看看那艘倒影失鄉號是否還會出現在席蘭蒂斯的夢境裡，凡娜他們則會繼續按此前計劃行動——現在最值得關注的是拉比那邊，那隻兔子潛伏在湮滅教徒的船上，而那些教徒會在今天入夜之前舉行一次集會，我很好奇……他們在集會上要幹些什麼。”
一邊說著，鄧肯一邊輕輕呼了口氣，神色間帶著一絲期待：“接下來，就等著露克蕾西婭那邊再傳來訊息了。”
阿加莎默默聽著，等船長說完，她才忍不住提出了自己好奇已久的一個問題：“那如果無名者之夢真的不受影響再次出現，您要怎麼再前往那艘航行在黑暗迷霧中的‘倒影失鄉號’？您的本體此刻留在船上，而那道‘藤蔓’只會出現在輕風港……”
鄧肯面帶微笑，看著鏡子一角的阿加莎：“你還記得嗎，上一次無名者之夢提前結束，正是因為我從現實世界觸碰藤蔓進入那片黑暗空間，以一個‘外來者’的身份執掌了倒影失鄉號的船舵，而在返回現實之後，我告訴你我有了一個思路來解決這個問題。”
阿加莎皺了皺眉，疑惑道：“您說的思路……”
鄧肯微笑著，轉過頭看向旁邊窗外的風景，而在他面前的鏡子中，他慢慢低下頭，看向了和自己同處一個鏡面的阿加莎。
鏡中的鄧肯彎下腰，用手指碰了碰把自己影像縮小、現在大概只有巴掌大的阿加莎：“這就是我的思路。”
阿加莎瞬間一怔，她在鏡子世界中抬起頭，看著同樣已經進入鏡子世界的船長，愣了兩三秒之後終於發出輕聲驚呼——然後裂了一地。
鏡子裡的鄧肯無奈地嘆了口氣，彎下腰把阿加莎一片一片地撿起來，一邊拼一邊唸叨：“你應該嘗試用更靈活的思路來面對這艘船上的生活，在適應性這塊，要多跟莫里斯或者凡娜學習——前者現在甚至已經能接受雪莉的作業本了……”
……
露克蕾西婭坐在鏡子前面發了會呆，過了不知多久，她才聽到旁邊不遠處的水晶球中傳來兔子拉比的聲音：“女主人，您在擔心老主人生您的氣嗎？”
露克蕾西婭轉過頭：“為什麼這麼說？”
“因為您最後提出的建議像是在試探老主人，試探他是不是真的保持著正常人的認知和‘人性’，老主人說不定會在意這個……”
“我並沒有試探父親的意思，只是……沒想那麼多罷了，”露克蕾西婭隨口說道，但緊接著便皺了皺眉，看著水晶球中浮現出的淺淡幻影，“倒是伱，竟然還有閒心旁聽我和父親的交談——聽上去倒是很閒啊。”
“拉比在緩解壓力，拉比在危險之中~~拉比要用最佳的狀態來完成女主人吩咐的任務~~~”水晶球裡立刻傳來了兔子玩偶那尖細又討嫌的腔調，“這裡只有可怕的邪教徒，他們愚蠢又醜陋，拉比必須要和女主人說說話，才能控制好自己的狀態，避免~把他們~~全吃掉~~~”
露克蕾西婭無視了拉比話語中那些離譜詭異的部分，面無表情地說道：“隨便，我不在意你準備怎麼完成任務，反正如果真的被那個‘聖徒’發現了，別指望我去救你。”
“但女主人一定會來的，拉比知道~~您會再把拉比從靈界找回來，然後把拉比縫進一個新的布娃娃裡~~下次可以是隻小熊嗎？”
“廢話真多。”露克蕾西婭隨手敲了敲水晶球。
那隻兔子終於安靜下來了。
……
龐大的異象001正在逐漸下沉，陽光化作輝煌的晚霞橫越海浪，從視窗灑進來的光芒顯得溫和起來，而經過了一整個白天的修整之後，告死鳥的狀況也終於改善了不少。
集會的時間就快到了，現在已經可以聽到船艙外面時不時傳來的腳步聲，還有同胞們相互打招呼的聲音。
面容陰鷙的高瘦男子從床上起身，聽著外面的動靜。
他一整個白天幾乎都躺在這張床上，以調整自己和告死鳥的狀態，現在他已經躺夠了。
名叫理查德的湮滅教徒長長地呼了口氣，來到牆角的衣櫃前，從裡面取出了參加集會要穿的黑色連帽長袍。
他其實不喜歡這種長袍——儘管大多數黑暗教徒都習慣這種打扮，並且認為這種能遮擋全身的衣物有助於沉澱精神，有助於在沉思中靠近主的啟迪，但他一向不這麼覺得。
這種長袍穿著並不舒適，而且根本不適合在城邦中行動，它帶著老派頑固的質感，穿在身上讓人覺得自己就像幾百年前那些躲在地洞裡慢慢腐朽的流放囚徒，至於其“沉澱精神”的效用更是令人發笑——
真正的虔誠者怎麼會需要一件長袍來集中精神以靠近聖主？
但現在，理查德發現自己開始喜歡這身打扮了。
在同胞之間遮住自己全身的感覺也沒那麼糟。
他把長袍披在身上，把兜帽拉到最低，直到遮住自己的眼睛——伴隨著安心感浮上心頭，他輕輕嘆了口氣，隨後邁步走到門口。
在推開房門之前，一股微風突兀地在船艙中颳起，似乎有一個輕盈的身體蹦跳著撲來，理查德感覺身上微微沉了一下，好像有什麼東西掛在了自己的肩膀上。
一個輕細的聲音在他耳朵邊說道：“你拿走了拉比的棉花……現在，我們出發吧。”
“好的，我們出發吧。”
理查德輕聲嘀咕著，伴隨著聲帶與氣管的震顫，他彷彿感覺自己胸口有什麼東西在發癢，暖洋洋，軟綿綿……
只是棉花罷了。
棉花正在生長。
他放心地微笑起來，伸手開啟了房門。
身披同樣黑色兜帽長袍的身影們正在走過走廊，前往位於船艙深處的集會場，他們低聲交談著，討論著無名者之夢，聖徒，盟友，以及終焉傳道士的訊息。
然後，理查德和拉比出發了。
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(本章完)
