幽綠火焰如同流星，自那片凝固的星空穹頂直墜而下，劃過一道明亮的軌跡之後轟然降落在遍佈怪石的荒蕪平原上。
而後火焰炸裂，於半空綻放，紛紛揚揚的火光中，鄧肯與愛麗絲的身影從中走了出來，並終於踏在這片未知的世界上。
在火光消散之前，鄧肯注意到了遠處那些奇形怪狀、扭曲駭人的身影——十幾個幽邃惡魔聚在著陸點邊緣，不知為何看起來有些呆滯。
他和那些惡魔面面相覷，現場氣氛莫名的有些凝固。
直到後知後覺的愛麗絲終於咋咋呼撥出聲，才打破了這份凝固的氣氛：“船長！咱們被包圍了！”
“……我看到了。”鄧肯隨口說道，同時已經做好了跟那些惡魔“打個交道”的準備——遠處那十幾個怪物與他在現實維度中所見過的、由湮滅教徒召喚出來的幽邃惡魔顯然不同，它們的肢體明顯更加扭曲，有的軀體上還可看到詭異的錯位與裂縫，那漂浮在半空的顱骨惡魔更是頭頂一個駭人的空洞，看上去就不好對付。
按鄧肯的理解，幽邃惡魔這種扭曲的東西，那當然是越扭曲越不對勁就越強——眼前這撥惡魔都扭曲的快扭斷了，那肯定是幽邃深海中的高手，多半跟現實世界中那些一見到他就逃跑的菜雞不相同……
不過讓他沒想到的是，他這邊剛做好準備要跟當地土著“打”個招呼，就見到遠處那群怪物好像突然反應過來，它們瞬間發出了一連串混亂吵雜的吼叫和嘶啞噪聲，緊接著便轟然四散，眨眼間跑沒了一半。
剩下一半倒不是沒跑，而是一瘸一拐地實在跑不動——那個看起來就駭人的顱骨惡魔雖然會飛，但飛起來就跟個氣缸漏了的老柴油機似的顫顫巍巍，飄兩下就從腦袋上的大洞裡“噗噗”冒出一股黑煙然後掉在地上，掙扎幾下之後又飄起來，噗噗兩下黑煙又掉在地上……
樂觀估計，半分鐘飛出去最多六米，大部分時間都在原地噗噗。
鄧肯&愛麗絲：“……？”
倆人反應了一會，鄧肯終於注意到了著陸點邊緣地面上的那些狼藉痕跡——許多幾乎已經看不出模樣的殘骸正散落在坑窪溝壑之中，一邊往外冒著滾滾煙塵一邊融入地表，大地上隨處可見駭人的深坑和彷彿被某種碾壓性力量“剮”掉一層般的凹痕，望之可怖。
起初，鄧肯還以為這些痕跡只不過是幽邃深海中的“自然景觀”，畢竟他一開始就聽說這地方是一片“支離破碎的廢土”，但現在他終於意識到……這裡是一片激烈戰鬥之後的戰場。
有什麼東西提前一步來到了這裡，並幾乎殺死了荒原中心全部的幽邃惡魔，而遠處那十幾個惡魔只是一群僥倖的倖存者——
合著它們那扭曲的模樣真是被人扭的。
而愛麗絲這時候也反應過來，她瞪大眼睛看著四周，並注意到了附近一片坑窪地中散落的漆黑骸骨，頓時抓著鄧肯的胳膊：“船長！這地方到處是惡魔的殘骸啊！”
鄧肯看了一眼遠處那個正在晃晃悠悠使勁飛的顱骨惡魔以及幾隻正用單腿在地上蹦躂的告死鳥，若有所思：“……原來已經打過了……”
“這是誰幹的啊？”愛麗絲則看起來頗為不安，這附近的景象讓她有點緊張，“幽邃惡魔平常的內鬥有這麼激烈嗎？”
鄧肯一時間沒有說話，只是彎下腰仔細檢視著一塊幾乎被燒成焦炭的骸骨碎片，隨後在那碎片上方張開了手掌。
一點肉眼幾乎無法察覺的幽綠火星從那焦黑的骨頭中飄散出來，飄飄蕩蕩地落在他手心裡。
微弱的火星中仍然承載著不久前這片戰場上留下的“記憶”。
“是雪莉和阿狗，”片刻之後，鄧肯抬起頭來，看向廣袤荒原的盡頭，“他們曾先後來過這裡……理論上，這裡的痕跡是他們留下的。”
愛麗絲聽著，表情呆滯了一下，有點沒反應過來：“……雪莉和阿狗有這麼厲害嗎？”
“看樣子在他們身上發生了什麼事情，有某種巨大的……變化，”鄧肯眉頭微皺，表情凝重，“尤其是雪莉，她現在給我的感覺不太對勁。”
一邊說著，他一邊循著感知中的方位轉動視線，看向雪莉和阿狗身上的“印記氣息”傳來的方向。
無邊無際的混沌充斥著這片無垠的維度，凝滯的遠古星空高高地覆蓋在幽邃深海的穹頂上，晦暗的星光照耀著這片混沌空間中那些支離破碎的浮島——在視野所及的範圍內，他能看到有許多大大小小的陰影漂浮在晦暗星光中，那些都是憑空漂浮的陸地，包括他和愛麗絲此刻所站的這片“荒原”，看起來也只不過是諸多破碎浮島的一部分。
整個“幽邃深海”，就是由這數不清的破碎浮島組成，它們漂浮在一片被凝滯遠古星空所覆蓋的混沌時空中，整片空間都充斥著一種……淒涼而死亡的氣氛。
鄧肯收回了目光，看向身旁的人偶：“你現在有什麼特殊的感覺嗎？能看到或聽到什麼不太尋常的資訊嗎？”
愛麗絲仔細分辨了一下，搖搖頭：“暫時沒有。”
“嗯，”鄧肯輕輕點了點頭，接著抬手指向遠處，“雪莉和阿狗的印記在這個方向，還在持續移動，我們追過去。”
“好！”愛麗絲立刻點了點頭，一邊跟上鄧肯的腳步一邊念念叨叨地嘀咕，“雪莉肯定嚇壞了……她膽子其實很小的……阿狗膽子也不大……”
那兩個散發著恐怖氣息的身影終於向著遠處離去了——他們似乎並沒有找這邊麻煩的意思。
歪歪斜斜漂浮在半空的顱骨惡魔微微顫抖著，眼窩中的紅光忽明忽暗，它看著兩個不速之客離去的方向，混沌寡智的頭腦中第一次浮現出了“慶幸”這個概念。
一隻只剩下一條腿和半截翅膀的告死鳥蹦著從不遠處的碎石間跳了過去，兩團幾乎被砸扁的恐懼魔則慢吞吞地蠕動著穿過地上的裂縫，還有幾隻差不多四分五裂的幽邃獵犬正在掙扎著爬向遠處。
真是美好的一天。
一道遍佈骨刺的修長節肢如利劍般自天空刺下，將一隻正在張口咆哮、醞釀吐息的怪異惡魔釘死在大地上，隨後這節肢繼續向前邁動，闊步前往曠野盡頭。
十二道對稱的節肢上，穿刺著無數大大小小、怪異可怖的惡魔生物，這些扭曲醜陋之物有些還在奮力掙扎嘶吼，但更多的已經不再活動，而是散發著滾滾煙塵，漸漸向著泥漿轉化著。
節肢的主人對這些卻已經不再在意——在跋涉了不知多久之後，她終於抵達了這片大地的盡頭。
漂浮在混沌黑暗中的大地是一座孤島，其盡頭只有茫茫虛無，在這片曠野的邊緣，岩石與泥土戛然而止，斷裂的大地邊緣逸散出一層稀薄的煙霧，像低沉流淌的雲層一般環繞在孤島四周。
雪莉在這大地的盡頭小心翼翼地停了下來，她用生有倒刺的節肢卡住岩石的縫隙，在浮島邊緣謹慎地探頭向下看了一眼，隨後便飛快地收回了目光。
沒路了。
接下來做什麼？
她思考著，彷彿一尊雕塑般靜止在曠野盡頭，一時間如同死去。
但那些在周圍逡巡遲疑的惡魔們知道，這個強大而可怕的“外來者”還活著——在她那骸骨交織的胸腔中，兩顆暗紅色的心臟和一簇火苗還在緩緩跳動，不熄不滅。
過了不知多久，雪莉終於從思考中驚醒，她控制著自己的節肢向後退了兩步，嘗試著降低高度——她累了，她想坐下來休息幾分鐘。
在幾次嘗試之後，她才生疏而遲緩地坐了下來，並將身後如同骸骨巨翼般的骨質結構小心翼翼地收攏在背後。
她就這樣坐在一塊大石頭上，抬起頭，有些出神地望著天上那片凝滯的、來自遠古的星空。
那片星空很冰冷，縈繞著一種死亡而淒涼的氣氛，就像一具巨大、恢弘卻又了無生機的屍體，用億萬隻眼睛冷冰冰地俯瞰著萬物。
真漂亮，但也真的有些令人害怕，她覺得自己好像就要掉進那片繁密的群星中，化身為它們的一部分，又覺得自己好像被它們壓的喘不過氣來，被壓在這片破碎又荒涼的大地上。
應該用什麼樣的詞彙來形容這樣的景象和這樣的感受？
雪莉認真而努力地思考著，她突然有些後悔自己平常沒有聽船長的話，沒有多看看書，那樣她就有很多詞彙了，而不是像現在這樣，想了半天還是隻能憋出一句——
“……真TM好看……”
然後，有腳步聲突然出現在附近，打斷了雪莉的感慨，也令周圍那些躲藏在暗處的、蠢蠢欲動卻又踟躕畏懼的惡魔們終於退卻了。
雪莉慢慢回過頭，看到一個比所有幽邃獵犬都要高大的、渾身骸骨支離破碎地漂浮在黑煙中的幽邃獵犬正從陰影中走來。
它小心翼翼地靠近，空洞的眼眶中燃燒著幽綠的火光，它似乎在猶豫，看起來緊張而踟躕，它在十幾米外徘徊了好久，才慢慢向前靠近幾步，把嘴裡叼著的一團東西放在地上。
“……雪莉，我找到吃的了……”
這句話真耳熟。
(本章完)
