蕭厭一句問話讓得整個殿上鴉雀無聲，那話中的質疑叫劉童恩臉上猛地繃緊。
“你胡說什麼，我怎麼會知道陸九安的下落，先前派去平陽郡的人說他早就失蹤，連定國公的人都沒找到他下落，我如何知道他在哪裡……”
“既然你不知道，那他為什麼不能出現在清河？”
“我……”
“還是劉統領有什麼別的渠道能探知他下落？”
劉童恩愣是被蕭厭繞了進去，臉上漲紅半晌憋出幾個字：“我沒有……”
“既是沒有，那你說什麼？”
劉童恩：“……”
蕭厭將劉童恩堵的無話可說之後，才淡聲道：
“平山王既有意謀反，就絕不會讓人抓到這種把柄，陸九安早在兩月前就沒了下落，必是蟄伏在他處。”
“此子狡詐陰狠，手段更甚陸崇遠，他既能以陸家全族性命跟平山王投誠，藉此攻訐陛下勾結陸家見勢不對意欲滅口，以此為由起兵造反，那他又為何不敢虛實以掩，調虎離山之後攻進京城？”
劉童恩忍不住強辯：“可是平山王府兵力不足，他們怎麼敢分道……”
“怎麼不敢？”
蕭厭聲音不大卻格外嘲諷：“誰告訴你平山王府兵力不足？”
“太祖當年意欲削藩，先帝卻覺各地藩王有功阻撓此事，陛下登基之後又感念他們先祖有功不願讓人寒心，對各地藩王格外優待，還特旨允其養兵。”
“平陽郡與海地接壤，為防海寇本就常年駐守官兵足有近五萬，加上藩王所能豢養兵將，平山王手中至少有六、七萬的兵力，而且嚴侍郎方才也說過平山王在封地威望極重，平陽郡周圍幾乎全在他轄下，你怎麼知道他造反之後不會一呼百應？”
蕭厭看似在質問劉童恩，但目光卻是落在安帝身上。
“當初陸崇遠突然暴斃牢中，陸九安卻提前接手了陸家所有暗中勢力和人脈，百年世家總不會一點兒後路都不給自己留。”
“朝廷抄家之時，那賬本和抄出的物件劉統領也看過，你覺得以陸家這麼多年底蘊當真就只有那麼點兒東西，還是早在陸家出事之前，陸崇遠便早已讓陸九安暗中轉移？”
蕭厭有些咄咄逼人。
“陸九安手中到底握著多少兵力你知道嗎？陸家留了多少死士劉統領又可能清楚？”
“還有其他各地藩王，他們之間本就沒斷過來往，你又怎麼能夠肯定平山王起兵之前沒與其他人勾結，斷定他們不會聯手，只待朝中出兵南下之後虛晃一招，與其他人聯手一起直接端了京城。”
“我是不介意領兵南下，一個平山王府花費些精力也能將其剷除，可是朝中兵力就這麼多，我一旦帶兵走了，陸九安襲擊京城，誰來護佑陛下安危，保京中周全？”
“劉統領和你手中那不足五千人的禁軍嗎？還是等到他日兵臨城下時，劉統領拿著你這張嘴和你口中的不可能、未必來勸退叛軍？”
劉童恩被逼問的臉色漲紅，下一瞬又鐵青，可偏偏蕭厭口中的話讓他沒辦法反駁。
蕭厭復又抬眼：“還是陛下手中還有其他奇兵或是後手，能夠在危機之時以策萬全，備不時之需？”
安帝心中一震，眼皮子跳了跳，有那麼一瞬間以為蕭厭知道了他心中打算。
他用力抓著龍椅把手正想著該如何回話時，卻不想原本神色疾厲的蕭厭就已經移開了目光。
就好像剛才那話不過是氣憤之下隨口一言。
“臣非推諉，亦不覺平叛有錯，只是朝中兵力有數，京郊及其他幾處拱衛京畿之兵力是斷然不能全數帶走，想要剿滅平陽郡叛軍，也得顧忌其他。”
“陛下向來周全，想必明白臣之心意？”
安帝：“……”
他想要說一句不明白，可蕭厭卻是將他所有路都給堵了。
安帝心裡清楚陸九安根本就不在什麼清河，更清楚蕭厭剛才那些義正言辭的話就是推諉不想出京，可偏偏他一句話都不能說，否則他怎麼解釋連樞密院梟衛都難以探聽到的訊息他卻清楚？
安帝壓著心頭憋屈沉聲說道：“蕭愛卿說的有道理，但是平陽郡的叛軍也不能不管，否則若叫平山王徹底起勢，到時候再想要壓制就難了。”
他看了劉童恩一眼，劉童恩開口：“陛下說的是，定國公既說陸九安人在清河，怕他調虎離山，那不如由定國公坐鎮京中護佑陛下安危，再派其他將領領兵前往平陽郡。”
“京中兵力不能全部抽調，但南地州府亦有駐軍，漕運司總還有十萬護軍隨時能夠調往南下，微臣願意請命領兵剿滅平山王府叛軍，替陛下分憂……”
劉童恩說道這裡抬頭：“定國公忠心有加，想必絕不會坐視平山王起兵造反而不顧？”
蕭厭微側著頭：“那是自然。”
劉童恩迫不及待：“那就請定國公交還虎符，讓陛下下旨調兵。”
一句話出，滿殿寂然。
“當初紫宸殿上，陛下信任定國公，才將虎符賜予你，讓你以此號令諸軍逼退龍庭衛平定京中亂局。”
“如今京中危局已解，南地戰事在即，定國公想必不會拿著虎符不放，任由軍中混亂領兵之人無調軍之令？”
劉童恩目視蕭厭，言語之間盡是逼迫，彷彿要將方才蕭厭施於他身上的那些嘲諷憋屈全數還給他。
他倒是要看看，剛剛還口口聲聲忠於朝廷，為陛下著想，處處言辭諷刺於他的蕭厭要怎麼回答！
外頭像是起了風，吹的屋簷下掛著的燈籠沙沙作響。
殿中所有人都是看向蕭厭。
蕭厭站在那兒片刻，低笑了聲：“劉統領果然是懂得怎樣拿著一張嘴來顛倒黑白，論忠君愛國，一心向著陛下，朝中倒是無人能及你。”
劉童恩不理會蕭厭嘲諷，只說：“定國公不願交還虎符？”
“怎會。”
蕭厭眸色涼薄：“不過是個虎符而已，有何不願交還，更何況是為平復朝中叛軍，我若把持虎符不放，那豈不是真如劉統領所說不顧天下人生死？”
