“漕糧賬本？”
安帝目光一沉，殿中守著的小太監連忙上前，接過錢寶坤手中賬冊送到了安帝手中。
安帝翻看了片刻之後，那上面賬目卻是看的不太明白，他抬眼看向下方跪著的人，錢寶坤似是早就知道帝王不擅此道，沒等安帝開口去問就主動解釋說道：
“這賬本粗看沒什麼太大問題，往來間記錄詳盡，可是微臣主管戶部，對於各地錢糧物價皆是知道一些。”
“去年水患之前，江南米價十五文一斗，七月水患之後，糧價才瘋長至兩百文，可這賬本年初時便已千餘文一石，羅算下來一斗近百文，尋常壯漢日兩升，月六鬥，可官府記錄卻是數十倍……”
錢寶坤娓娓道來，說著那賬本上不合理的地方，他雖只是粗略看過一眼，可多年理賬經驗卻讓他已將這賬本上的問題熟稔於心。
而原本不甚明白的安帝也隨著他所說，察覺出那賬本上的不對。
錢寶坤說道：“陛下只看那其中最大的幾筆米糧交易，價格均是市價之上，且其中入庫糧食與所付銀錢根本就對不上。”
“這些都是下面那些人走鬼賬最愛用的法子，光是這半本賬冊所記，錢糧交換之下銀錢短缺便足有數十萬之巨，更不提這賬本後面短缺的部分，還不知虧空了多少……”
錢寶坤娓娓訴說著那賬本上的問題，而安帝臉上神色也是變化不斷。
“犬子青冉本是回京辦差，路上偶得這賬本之後便覺棘手，也怕是有人想要借我錢家之手誣害陸中書等人，便只打算暗中調查得了結果之後再上稟陛下，可誰知今日陸家三郎欺辱小女，他一時氣憤說漏嘴，微臣方才知道此事。”
錢寶坤跪在地上，將早前就想好的說詞低聲說了出來：
“微臣感沐聖恩，方才能主管戶部之職，且也深知漕糧之事幹系重大，便找上了蕭督主，蕭督主得知微臣手中有這賬本，懷疑丟失的下半本賬冊被陸傢俬藏，這才藉著犬子胡鬧，以陸家子欺辱宜陽縣主與小女之名闖入陸家。”
“微臣知道此舉冒失，也易惹人詬病，可若錯過此次機會再想要進陸家便難於登天，萬一被他們知曉賬本之事銷燬證據，便更是麻煩，所以才同意與蕭督主一起。”
說到這裡，錢寶坤重重一磕頭：
“微臣擅作主張，讓陛下為難，微臣願意領罪，請陛下責罰。”
他向來都是極為謹慎之人，也從未惹過什麼禍事。
安帝看到賬本的時候其實態度已經緩和了下來，後來再聽是他主動找上蕭厭，且二人本就是為了搜查漕糧罪證，他本就不多的怒氣更是消散：“那你們此次可有收穫？”
“有一些。”
錢寶坤又取出一些東西，只是這一次的“物證”卻並非是蕭厭給他的：“這些都是與陸家相關之物，皆是與朝中有關，還請陛下過目。”
安帝看著呈上來的那些東西，低頭翻看起來，待看清楚上面所寫後目光微凝，臉上瞬間冷沉了下來。
“這些東西可是真的?”
“微臣不敢欺君。”
安帝眼神更沉，目光落在那一串血淋淋被人劃掉的人名上，只覺心驚。
這些名字大多都是朝中之人，官職高低不等，可無一例外都是近五年來出了各種意外之人。
或是身死，或是被貶，或是因各種緣由離開朝堂……
其中有幾個名字安帝也還有印象，是因牽扯逆案被貶之人，他早就知道陸家於朝堂之上並不乾淨，排除異己也是常事，可萬沒想到居然已經到了這種地步……
安帝有一瞬間危機感突增，這朝堂，當真還是他的朝堂嗎?
世家若是不除，他會不會有朝一日也落到這種地步?
“陛下，蕭督主求見。”
外間突然有人來報。
安帝語氣染上一絲急切：“讓他進來。”
……
宮中御正殿外，陸崇遠等人跪在臺階之上，從最初時中氣十足聲討蕭厭，到後來人都被曬得有些跪不下去。
臨近五月的天，日頭已經開始灼人，那些個老臣本就都已經上了年紀。
原以為他們聯手跪求很快就能逼得安帝露面，可誰知道里頭安帝遲遲未曾召見不說，甚至都沒派人出來勸說一句讓他們起身。
陸崇遠先前本就暈厥吐血病著，此時曬得臉上曬白眼前昏黑。
上了年紀的梁太師也是額頭見汗，身形搖晃時甚至有那麼一瞬間生了退卻之意，只是見周圍人都跪著，且也知道這一次若是退了，世家恐怕會成為天大的笑話，所以咬牙硬挺著。
“蕭督主，陛下已在裡間等您。”
恰在此時，身後傳來有人說話的聲音。
臺階上一眾朝臣紛紛回頭，就見被他們聲討的那閹賊步履從容地自白玉臺前過來。
見到他們時，那狗賊居高臨下地挑挑眉：“諸位大人跪在這裡做什麼，曬太陽嗎？”
“蕭厭！”有那性子急切之人頓時大怒：“你還敢進宮？！”
蕭厭側頭淺道：“本督為何不敢進宮？”
“你還敢說！”那人怒目而視，“你帶人私闖陸家，折辱中書令，無視朝廷法紀肆意妄為，我等今日必定要跟陛下討一個公道，讓你這狗賊無法再禍亂朝堂！”
蕭厭聞言絲毫不惱，反而低笑了聲：“林奉使這話說的像是本督闖了你們林家似的，雖然知曉林家這些年不景氣，子嗣兒郎也大多都是廢物，可是當年安國郡公在世時林家光景何等險要，就是陸中書的父親見了他也得俯首行禮，可是如今……”
他輕嘖了聲，
“林家倒像是成了陸家的狗，盡心竭力的讓本督刮目相看。”
“你！！”
那出身林家的朝臣頓時氣得臉色鐵青。
蕭厭絲毫沒理會他幾欲噴火的眼神，只抬眼掃過其他幾家：
“陸家有皇子需要扶持，向來自居世家之首，說是與諸位共進退，可本督卻只瞧見諸位不斷替陸家收拾爛攤子，陸中書一張嘴半絲利益不出，便能糊弄的諸位替他出頭，諸位這心胸實在是讓本督佩服。”
他看向最為年邁的梁太師：“太師今年也快七十了，梁家可是隻有您這一個鎮海柱石，若是你跪倒在這宮中，梁家可怎麼是好？”
“世家弱肉強食，梁家可別步了當年賀家後塵。”
梁太師臉色瞬間冷沉：“你休要挑撥老夫！”
“不過是實言，何來挑撥，梁太師對陸家盡心竭力，一心想要陸中書承你太師之位，好能在你百年之後庇護梁家子孫，只是你確定他當真能記你扶攜之情?”
蕭厭聲音微涼：“不過一次過錯，他就能捨了曾經最看重的孫兒，保全陸家前程，若有一日當真遇到危機時，你覺得梁家上下是會被陸家所護，還是成了他保全陸家衝鋒陷陣的馬前卒……”
“蕭厭！”
眼見著梁太師臉色都變了，陸崇遠怒喝出聲。
蕭厭見他勃然大怒的樣子笑了聲：“梁太師還是好好想想吧，別費盡心力反倒養出頭噬人的狼來，白白將梁家百年基業給人做了嫁衣，當了陸家登皇逐鹿的踏腳石。”
蕭厭說完之後就不再多言，一掠衣袖說道：“本督還得進去面聖，諸位慢慢跪著吧，你們幾個，去替梁太師遮涼打扇，別讓他真傷了身子。”
說完他轉身朝後道：“宋大郎君，我們走吧。”
宋瑾修沉默不言地上前。
陸崇遠他們聽到“宋”字都是一驚，這才發現蕭厭身後跟著的那人有些眼熟，仔細一看，赫然正是先前被打入詔獄的宋國公府那位長子。
他身形消瘦了許多，人也變得蒼白，一張臉上不見半分往日溫潤，反而多了一絲冷漠陰沉。
宋瑾修只微垂著眼簾跟在蕭厭身後，對於周圍注視半點不曾在意，一身青色長袍有些空蕩蕩的掛在身上，從眾人身邊走過時，他未曾絲毫停留，兩人徑直入得殿內的背影讓得陸崇遠心中一咯噔。
“宋瑾修不是該在詔獄嗎？蕭厭帶他進宮幹什麼？”林家那朝臣頓時問道。
旁邊另外一人也是急聲說道：“陸公，那宋家往日與你們陸家最是親近，宋家大郎也與你們府中三郎走的近，蕭厭此時帶他進宮，恐怕沒安好心……”
陸崇遠瞬間就想到了之前蕭厭帶人搜捕陸執年的那張“罪證”，他臉色頓沉，心中浮出一絲不安來。
他扭頭原是想要跟梁太師說再叫人叩求陛下，卻看到梁太師沉著眼望著御政殿門前，不知道在想些什麼。
“梁老?”陸崇遠低聲道，“您該不會真信了蕭厭挑撥之言……”
“老夫自然不會。”梁太師目光微閃了閃。
他知道蕭厭的話是為了挑撥世家關係，分化他與陸家關係，可是那些話卻依舊如種子一樣根植進了他心底。
他傾盡全力扶持陸執年，甚至讓陸、梁兩家聯姻，讓梁家與陸家綁死，到底是對的嗎?
陸家近來接連出事，陸欽廢了腿，原本他最看好的陸家三郎也落到這般地步，如今更是不知下落，他這般豁出老命幫陸家，若真出事，那梁家……
梁太師嘴裡說著不曾聽蕭厭挑撥，安撫著陸崇遠，可是卻也沒有拒絕一旁上前打扇遮涼的小太監。
陸崇遠見狀之後臉色陰沉下來，緊抿著嘴角恨極了蕭厭。
那狗賊，竟是真讓梁家這老傢伙跟他起了嫌隙……
……
蕭厭領著宋瑾修拜見安帝時，安帝手邊擺著一小摞錢寶坤給他的東西。
錢寶坤已經得了恩赦站了起來在一旁候著，當見到蕭厭居然將宋瑾修也帶來了時，他臉上也是忍不住露出詫異之色。
安帝原是想要訓斥蕭厭，見到宋瑾修時卻先皺眉：“他怎麼來了？”
蕭厭道：“微臣原是想要入宮請罪，可半道上得了詔獄送來的訊息，說是小宋大人有要緊事情想要求見陛下，微臣便一道將他帶進宮來。”
安帝聞言就橫了他一眼：“你還知道你有罪？”
蕭厭神色恭敬：“擅闖中書令府本就是大過，微臣未得聖命就擅作主張帶人搜查陸家，還牽累了錢尚書與他府中三位郎君，陛下雖然寬澤，卻也不能為了微臣讓人議論您偏私，待會兒微臣就去刑司領罰。”
安帝沉著眼：“你可知道你今日所犯之事，該當何罪？”
“以下犯上，杖八十，徒六年。”
蕭厭說話時彷彿要領罪的人不是他自己，平靜至極：
“微臣今日所行雖情有可原，可冒犯中書令府行僭越之舉不可不罰，若陛下還願留微臣繼續辦差，微臣便自行去刑司領杖責八十，以儆效尤，陛下也能以此安撫世家朝臣，給他們一個交代。”
安帝聞言頓時神色一冷：“放肆！！”
他原本沒那麼惱的，可是蕭厭這話卻猶如戳了他的氣管子，那怒氣頓時打著滾的往上翻騰，他沒好氣就抓著茶杯朝著蕭厭扔過去：“混帳東西，朕是皇帝，要給他們什麼交代？”
那些人都只是臣子，就算是世家又能如何，他堂堂帝王何須朝著他們低頭妥協？！
那茶杯子砸在蕭厭身前半步的地方四分五裂，安帝滿面霜寒：“他們勾結南地州府，貪汙漕糧款項，致使南地水患死傷無數暴亂四起，陸家之人更是刺殺朝廷官員大肆排除異己，你替朕搜查陸家何來有罪？！”
蕭厭愣了下：“刺殺朝廷官員？”
他下意識看向不遠處的錢寶坤，就見錢寶坤朝著他使了個眼色，錢寶坤說道：“蕭督主，先前我們去陸家時不是搜出來一些東西，我方才已經全數交給了陛下，連犬子得來的那賬本一起。”
蕭厭張了張嘴：“錢尚書，那賬本……”
“那賬本雖是犬子尋來，可若非蕭督主帶人搜查陸家，也難以尋到這些罪證。”
錢寶坤生怕蕭厭說漏了嘴，連忙打斷了他的話，“陛下知道你是因我所邀，也為了肅清朝中蠹蟲，這才帶黑甲衛擅闖陸家，陛下英明，定不會為此責怪蕭督主。”
蕭厭皺眉，嘴唇動了動像是想說什麼，被錢寶坤制止之後，眼底浮出愧疚之色。
錢寶坤越發覺得蕭厭不像傳聞所言卑劣，果然人要接觸才知道真性情，他果然沒幫錯人。
