棠寧還是第一次聽人提起大魏之外的那些地方，而且北陵的事情對她來說雖然遙遠，可這種權術博弈卻讓她聽的津津有味。
傅來慶卻是早知道北陵的國師，忍不住就道：“一個屢戰屢敗，還斷了胳膊的人，舅爺爺怎麼讓他來給縣主當山長？”
“你知道什麼！”曹德江皺眉呵斥：“誰說他敗了就不配？”
他說完後看向宋棠寧沉聲道：“縣主可知道，老夫為何讓你請他？”
棠寧垂眼細想了片刻，才有些遲疑著開口：“是因為施長安輸的並非是能力，而是時事，他雖然沒能奈何得了夏侯令，可是夏侯令身為北陵朝國師，借的是整個北陵朝的勢才能壓得住他。”
“施長安能夠屢屢出入北陵皇都，朝著一國國師動手，卻還能全身而退，哪怕最後丟了一條胳膊，他也絕對是個很有能耐的人。”
就比如是大魏京城，一個人想要對付權傾朝野的蕭厭，能活著幾進幾齣最後還能安然保命的，怎會沒有能耐？
曹德江目露讚賞：“縣主說的不錯，施長安在北境邊軍的時候，就曾設計坑殺北陵兩萬先鋒，後來幾次入北陵境內，都是鬧的北陵皇都天翻地覆，兩年前他借北陵萬鵠一族之手，只差一絲就廢了北陵汗王，雖然最後敗了，卻也讓老汗王身死，幾位皇子爭權打得不可開交。”
“曹公是說，兩年前北陵突然內亂是因他而起？”蕭厭在旁開口。
曹德江點頭：“沒錯。”
他面上露出些可惜，北陵算得上是魏朝心腹大患，如果真能讓施長安成功了，北陵早就亂成一團，大魏或還能佔些便宜。
只可惜施長安到底只有一人。
曹德江嘆了一聲：“他這人很獨，也不願借外力，可人力終有窮，那一次施長安再回來時斷了一臂，一夜白頭，打那之後就再也沒去過北陵，只留在濮姚那邊當了個教書先生，我聽聞縣主書院缺位山長時，第一時間便想起了此人。”
“他前幾日曾來信說要入京一趟，縣主若是有意，老夫可以安排讓你們見上一面，只不過他脾氣有些古怪，且也難以用利益打動，能不能請得動他就全看你自己了。”
棠寧卻沒有因為曹德江這番話就生退卻之心，她對於書院的野心很大，絕不是僅僅侷限於這大魏京城，可是她年少稚嫩，無論經歷還是學識都難以服眾。
在她成長起來之前，書院需要一位足夠有能力有魄力的人來幫她“掌舵”。
蕭厭的身份讓他不能插手書院太多，否則安帝和朝中那些原本幫襯的清流朝臣都會覺得不安，而曹德江口中這位施長安，無論能力、手段，都是目前來說最為合適的人。
她自然是要親自去見一見。
棠寧連忙說道：“曹公能幫忙牽線，讓我跟那位施先生見上一面，棠寧已是感激不盡，至於旁的事情，我會親自去跟施先生談，定會竭盡全力將人留在書院。”
曹德江笑道：“那好，等他入京，我派人告知於你。”
“多謝曹公。”
“那書院籌建的如何了？”
“已經開始修院舍了……”
棠寧低聲跟曹德江說著書院那邊的進度，聽他詢問一些事情時，也是認真回答著。
曹德江原本只是閒聊幾句，可瞧著小女娘進退有度，又頗有分寸的樣子，便問了些書院建成後的事情，其中存了故意考校和為難的心思。
可棠寧未曾迴避，反而大方地回答，遇到一些先前未曾想過的事情，也會在認真思量之後將自己的想法告知，然後再神色恭謹地請教曹德江的看法。
蕭厭坐在一旁安靜聽著二人你來我往，看著小姑娘眉目飛揚自信，與曹德江亦能從容交談，那雙眼不見往日怯弱，反像是灑了一層光耀眼生輝，而曹德江也是難掩讚賞之色。
他心中生出些隱秘的自豪感來，垂頭將泡在水中的手收回時，旁邊就遞過來一方帕子。
蕭厭抬眸，就見小姑娘朝他露齒一笑，然後扭頭繼續跟曹德江說話。
他拿著帕子心口塌陷的越深了些，喉間低笑了笑，將帕子覆在手上輕擦了擦，然後慢條斯理地摺好塞回袖子裡，再抬眼看向不遠處滿是愛慕瞧著他家小海棠的傅家狗崽子時，突然就心平氣和起來。
這狗崽子那麼蠢，他家小海棠才瞧不上。
傅來慶突覺身上涼意一消，下意識回頭，就對上蕭厭頗為和善的眼。
“……”
傅來慶：大舅哥又喜歡他了？
……
曹德江他們在棠府待了約莫大半個時辰，等離開的時候，傅來慶才找到機會單獨跟宋棠寧說話。
他跟宋棠寧說了先前在宮裡的事情，然後滿是懊惱：“對不起啊宋小娘子，我原是想要教訓宋瑾修的，可沒想到被他利用給他搭了戲臺子。”
棠寧倒沒想到宋瑾修會變成這樣：“不怪你，他那人不是不會為人，只是往日不屑，如今處境不好了倒是什麼都能利用了，傅郎君往後不用專程去找他麻煩，免得再被他算計。”
傅來慶連忙道：“我知道了，舅爺爺已經教訓過我了。”
棠寧看了前面正跟蕭厭說話的曹德江一眼：“曹公對你很好。”
傅來慶脫口道：“舅爺爺也很喜歡你。”
棠寧：“……”
見身前的少女抬頭看他，傅來慶臉上“唰”地通紅，連忙有些結巴的解釋：“不是，我不是那個意思。”
“”是舅爺爺總誇你聰慧，還說你跟京中其他那些女娘不同，說你要是知道我朝宋瑾修落井下石肯定會不喜歡……”
他越描越黑，嘴裡話越發結巴，臉上透紅時，連交領下的脖子都紅了一片。
棠寧還從沒見過人臉能紅成這樣，她有些失笑，卻還是低聲道：“我不是不喜歡，只是覺得沒必要跟一個不相干的人身上花費精力，而且與他糾纏對自己也沒好處，傅郎君有大好前程，不比他汙名滿身，何必拿著金玉去碰爛石。”
傅來慶臉上發燙：“你覺得我是金玉？”
棠寧點點頭：“你，傅老夫人，曹公，在我眼裡都是金玉，哪怕只是被宋瑾修那種人磕損半點都不值得，我聽聞傅老夫人有意替傅郎君議親，等你將來娶了嬌妻美眷，誕下麟兒，便能知道曹公今日教訓你那些非是為我。”
她笑起來眸色溫柔，如春日海棠，讓人移不開眼。
“說起來傅郎君對我和阿茹還有相救之恩，傅老夫人也幫過我好幾回，等你將來成親時，定要記得送張請帖來棠府，我和阿茹必定給你和你未來的夫人備一份厚禮。”
傅來慶原本漲紅的臉上瞬間血色消退。
“宋小娘子，我……”
他張嘴想要說話，宋棠寧就直接笑著道：
“傅郎君，我不姓宋了。”
她溫柔，卻堅定，也沒給傅來慶捅破心意的機會。
“曹公在叫你了，你該走了。”
傅來慶看著近在咫尺，卻毫不猶豫將他推開的小女娘，她連讓他表達心意都不願意，他手腳有些發涼，來時的歡喜快樂散了個乾淨，一顆少年慕艾的心也摔的稀碎。
