那人跪在地上不敢去看安帝的臉色，只顫聲交代個乾乾淨淨。
“罪臣……罪臣幾人都是一時糊塗，被虞副統領先前處置冷宮那些弟兄的狠辣嚇著，又有康公公在旁攛掇著，說陛下對蕭督主早有處置之心，這才答應了今夜之事，可罪臣等人斷然不敢謀害陛下。”
“罪臣知死，但求陛下寬恕罪臣家人，求陛下！”
他說完就砰砰磕頭，腦袋上很快就見了血。
其他十餘人見有人先開口招了，事情根本瞞不下去，他們也紛紛慌了神跟著七嘴八舌地認了罪。
“陛下，我們真的不知道今夜會有人喪命，康公公只吩咐宣夫人來時讓我們睜一隻眼閉一隻眼……”
“是康公公告訴我們陛下暗中示意，我們才不敢阻攔，我們只是想討陛下歡心，博個前程。”
“陛下，我們冤枉！”
“求陛下饒命，求陛下饒命！”
這些人中有些是貪錢財，有些是為著想要拉虞延峰下來，還有幾個則是因為想要藉著此事得了聖意，剷除“奸佞”討個好前程。
康木海是聖前的人，他這麼暗示他們，所有人都以為宣夫人的事是聖上安排好的，為的就是蕭厭，可誰能想到他們都被騙了。
聽著下方七嘴八舌的求饒，安帝臉色難看到了極點，不僅是因為劉童恩和虞延峰之間的齟齬，更因為下方蕭厭嘴角邊帶出的那抹輕嘲，讓他有種被人戲弄的難堪和惱怒。
安帝猛地一拍桌案怒聲道：“去把康木海那個狗奴才給朕帶過來，朕倒是要問問，是誰這麼大的膽子敢讓他假傳聖旨！”
復又看向跪在地上求饒的那些禁軍。
“朕讓你們看守宮禁，你們卻敢私賄他人，妄自揣測朕意，簡直該死。”
“把他們統統拖出去，殿前杖斃！”
“陛下饒命！”
“陛下饒了我們吧……”
“罪臣知錯了，求陛下饒命！”
那十餘人都是臉慘白，伏在地上高聲求饒，恨不能將頭磕破，但安帝卻絲毫不想留他們性命，只朝著下方怒斥。
“還愣著幹什麼，堵了他們的嘴，給朕拖出去！！”
殿中那些禁軍紛紛上前，堵了那十餘人的嘴就強行朝外拖去，等到了殿外之後，不過片刻就傳出棍棒落於皮肉之上重重的敲擊聲。
身處大殿裡面的朝臣命婦還好，只隱約聽得到外間的動靜，看不到血腥一幕，可先前就坐在殿外簷階下的那些人，卻是親眼看到那十餘人被按在地上，重重打著板子。
安帝震怒，行刑之人自然不敢留手。
三寸寬厚的長棍一下又一下地落在那些人腰脊之上，不過片刻就見了血。
那些人被堵了嘴，壓著身形動彈不得，殿前擺著的那些喜慶宮燈，讓他們臉上的扭曲猙獰清晰可見。
隱約自喉間發出壓抑的哀嚎。
順著腰脊流淌下來的血跡。
腥味逐漸瀰漫開來，那些原本掙扎著嘶喊著卻漸漸沒了聲息的禁衛，給這場宮宴籠罩上了一層駭人的陰影。
簷階下的那些低階官員或是臉色慘白，或是伸手死死捂著自己的嘴，哪怕被嚇得渾身發抖也不敢發出半點聲音，只是望向殿內隱約可見高高在上的安帝時，眼裡的驚恐怎麼都遮擋不住。
……
殿中高臺之上，裕妃等人退了出去，馮內侍帶人收拾了桌面，等前去捉拿康木海的人回來，說康公公已經懸樑吊死在了自己屋裡，屍體都涼了，高臺上剛收拾好的桌面又被打翻了一次。
安帝怒不可遏，所有人也都知道那康木海怕是被人滅了口。
棠寧等人都是不由看向崔林，但崔林臉上神色太過鎮定，聽聞康木海死了時也恰到好處的露出一抹意外。
棠寧緊抿著唇。
曹德江“嘖”了聲。
錢寶坤憂心忡忡的看著蕭厭：他這大侄子，這次不會真的栽了吧？
殿中眾人心思各異時，外間何埕和虞延峰再次進來，而被虞延峰提著的那人渾身是血，露在外面的面板已無一塊好肉，顯然是被動了大刑。
虞延峰先是神色複雜的看了蕭厭一眼，才將人扔在地上朝著安帝道：
“陛下，此人已經招供。”
“他名為鄭坤，是鋮王謝天瑜豢養的死士，早年間被謝天瑜送給了廢后陸氏，這些年一直藏身在宮外，替廢后和四皇子做一些見不得光的事情。”
安帝神色陰沉，又是陸青鳳！
“他是怎麼混進宮的？”安帝厲聲。
何埕低著頭開口：“鄭坤交代，廢后時常讓他往來鋮王府傳遞訊息，也會替廢后處置一些與她不和之人，因很多事情不能見光，也不敢假手於人，所以他以前每隔一段時間就會混進宮中一次。”
“宮裡禁衛森嚴，但因有廢后和鋮王遮掩，加上陸家暗中的人脈，鄭坤對內廷、宮禁都極為熟悉，而今夜死於御花園中的那個壽康宮女官檀夏，也並非是意外闖入之人，她本就是廢后早前安插在太后身邊的釘子。”
安帝眼底生寒：“你的意思是，那宮女跟他是一起的？”
“回陛下，鄭坤交代的確如此。”
何埕如實回稟：“據鄭坤所說，廢后所圖極大，在後宮四處都有人手，蕭督主掌管十二監時曾經肅清過一批，廢后斷了不少人脈，但是一些埋藏很深的釘子仍舊留了下來。”
“檀夏伺候太后身前，深知太后擔憂宣家前程，就故意提點太后引宣夫人進宮赴宴，讓宣家能借今日宮宴在朝中露面、與京中命婦相交，又故意留她在壽康宮內與太后說話錯過了赴宴的時辰。”
“檀夏將宣夫人引至御花園，聽到鄭坤與人議論廢后，再故作被他們發現想要滅口。”
何埕儘量簡潔，將鄭坤所說之事複述。
“據鄭坤交代，今夜之事檀夏與他早就商議好，事發後她會作勢回身阻攔，放宣夫人來紫宸殿求救，而她自己則佯裝受傷昏迷假意逃脫。”
“只是她沒想到，鄭坤根本就沒想要讓他活命，早在動手之前就已經對她起了殺心。”
