棠寧原本來曹家起就提著心，什麼樣的情況都想到了，也思忖著要如何應對，可沒想到來了之後會看到這一幕。
歲月靜好，滿室慄香。
曹德江坐在那裡朝著他們招手時，神態自在的像是在招呼早就約好的人。
棠寧抿了抿唇沒說話，倒是蕭厭滿是深意看了眼曹德江身旁那人，伸手拉著棠寧走到了火爐前，在二人對面坐了下去。
“施先生和曹公烤的栗子，自然要吃。”
蕭厭順手將曹德江攏去的那些栗子撥弄了些到棠寧身前，然後才開口：
“施先生入京這麼久，我那樞密院的人和暗中的探子都快將京中翻了個底朝天了，原還想著您怎會一直不見蹤影，原來是被曹公藏了起來。”
“曹公，你這般做事可不地道。”
施長安？！
棠寧剛才見到曹德江身旁那人時就覺得隱有不對，此時再看他身上模樣，和當初曹德江說過的一夜白頭，身有斷臂的那位施先生一模一樣。
施長安本就是曹德江推薦給她的，曹德江也幾次主動跟她提及，說要幫著她尋找，誰能想到施長安居然一直都在曹家。
難怪她遲遲找不到這人，每每有些訊息找過去時，也總會晚人一步。
棠寧忍不住也是說道：“曹公可將我騙的好苦。”
“我那書院山長的位置一直給施先生留著，惹的外間揣測紛紛，得知施先生進京之後還滿天下的照著您給的訊息找人，結果您將人好端端地藏在這兒。”
“阿兄，這栗子咱們得多吃點兒，不能便宜了曹公。”
二人說話隨意，哪怕有些抱怨也只是如晚輩對著長輩一般，棠寧更是帶著幾絲嗔怪和撒嬌。
蕭厭在旁也是頗為認同，索性將曹德江面前的栗子拿了個乾淨，還順帶將他剝好的栗子也“偷”了幾顆過來，塞在棠寧手裡。
曹德江笑著瞪眼：“過分了啊你們！”
這栗子他剝了好半晌呢。
蕭厭睨他：“誰過分？曹公可是將我和棠寧騙的團團轉，若非這次意外，怕到最後也被您矇在鼓裡。”
“如今只是吃你幾顆栗子，房頂蓋子都沒掀了，算是便宜您老了。”
棠寧滿是認同的將栗子塞進嘴裡，臉頰鼓鼓。
“就是！”
虧她之前利用曹德江時還有那麼一些愧疚，結果倒頭來自己才是那個被算計的。
棠寧惡狠狠咬著嘴裡的栗子：“傅老夫人還總說您好，誰知您為老不尊，盡看我和阿兄笑話，回頭我要跟她告狀去。”
曹德江一想起自家那絮絮叨叨，正義感過剩的妹子就腦袋疼，他索性伸手將茶杯蓋子裡放著的栗子肉全都給了棠寧。
“行行行，老夫的錯，栗子全給你，成了吧？”
……
預想中的劍拔弩張絲毫沒有，爭執對峙也未曾出現。
幾人圍著火爐吃著栗子，三言兩語之間就像是玩笑似的，將曹德江先前欺瞞的那些事情一語帶過，更將本該出現的爭端消弭於無聲之間。
對面的施長安頗為驚訝地看了眼蕭厭，他還以為這位皇長孫殿下會詰問曹德江，至少會試探他一二。
施長安是知道蕭厭過往的一些事情，身來尊貴，幼時遭逢劫難，九死一生才一步步走到今日。
這位皇長孫的聰慧和他向來行事之間展露的睚眥必報，都不像是能太過容人的，而且他心中防備、猜忌也該極深。
可蕭厭從踏進這裡之後，言行舉止都全然出乎他意料之外。
施長安跟曹德江打了兩個賭，一是賭蕭厭能不能察覺宮中異常，順著馮來找到曹德江，知道真相後是會如何反應。
他猜蕭厭會隱忍身份，暗中試探，以當年事為契機，將曹家徹底拉到“謀逆”這艘船上，逼曹德江與他一起行事。
曹德江說蕭厭不會，說他會在見過馮來之後就直接過來尋他。
二是賭蕭厭身為皇長孫的傲氣，還有“蕭督主”的自負，他權傾朝堂手段狠厲，這些年只有他算計旁人，如果知道他自己被曹德江戲弄，更生死都差點置於人手，他會不會怨怪曹德江，對他心生不滿。
可誰能想到，兩個賭，他居然一個都沒贏。
施長安拿著火鉗給栗子翻了個面，開口問道：“皇長孫就不怪這姓曹的老東西戲弄你？”
蕭厭捏著栗子殼，聽出施長安話中“挑撥”。
那句皇長孫將他身份揭穿，更意味著曹德江早知他是誰，連施長安也未曾遮掩，換句話說，暗中看他“笑話”的，不止曹德江一人。
蕭厭說道：“初知時是有些氣惱的，也有些驚懼，可驚懼之後卻是感激。”
那渾圓的栗子殼崩裂開來，他握在掌心裡抬頭認真說道：
“當年的事我既已察覺，就該有所疑心更加謹慎，可我卻自以為周全行事冒險，若非曹公給我上了一課，我怎能知曉我犯了多大的錯。”
“我非完人，事無絕對，大事未成前，任何一件疏漏都可能會要了我的命。”
“今日是曹公留手我才能萬全，若換成心懷惡意之輩，我早就沒命，曹公是在教我自負高傲不能取。”
蕭厭說話時格外真心：“況且當年曹公冒天下之大不韙救我一命，替我遮掩行跡，後來父王和賀家那些殘部能找到我，想必也是曹公和榮太傅的功勞。”
“曹公替東宮一脈留下生機，當是大恩，我感激尚且來不及，又何來怨怪？”
施長安頓了下，看向蕭厭身邊女娘：“郡主也不惱？”
“怎麼可能，我是惱的。”
棠寧嘴裡包著栗子，說的極為坦然：“我沒阿兄那般透徹，也小心眼。”
“曹公明明主動跟我說起施先生，又將您誇得天上有地下無，讓我滿心期盼著您能來幫我執掌書院，教化院中學子，可誰能想到他一直都是在糊弄我。”
“您是不知道那天得知您在靈雲寺出現的訊息，我就差帶著人直接追過去了，後來您又沒了蹤影，我還跟阿兄懊惱是不是我不夠好，才讓施先生一直不肯露面。”
說完她氣哼哼地就瞪曹德江。
“曹公太過分了！”
