陸執年抬眼冷諷：“為了利益，舍了親兒子的父親嗎？”
“你！！”
陸肇猛的抬手就欲朝著陸執年臉上扇過去，可手中高高揚起時，就撞上陸執年滿是赤紅的眼。
那眼裡沒有半點濡慕，反溢滿了怨恨冰冷。
陸執年仰著頭：“父親怎麼不打了，若能就此打死了我，豈不是更加省事？”
陸肇手中一抖：“三郎……”
他嘴唇嚅動著想要說什麼，就被陸執年臉上譏諷給堵了回來，而陸執年見他這副模樣心中越發地冷。
他太清楚父親的為人，他若是猜錯了陸肇只會朝他動怒呵斥，可這般心虛模樣，只能說明他猜對了。
陸肇他們當真是舍了他選了年幼的五弟，拿他去平息棠寧之事，保陸家安寧。陸執年滿目嘲諷，只覺得自己可笑。
他曾不可一世，覺得陸家非他不可，他曾經覺得他是陸家的天之驕子，是祖父、父親最為看重之人，他在宋瑾修面前高高在上，覺得他哪怕入獄也永遠不會落到他那般狼狽境地。
可如今，他也不過如此。
往日人人都道世家涼薄，他嗤之以鼻，可今日方才明白，權勢利益之下，人人皆是螻蟻。
在祖父他們心中，他跟其他人沒什麼不同，關鍵時刻誰能夠捨去，包括他。
……
“宜陽縣主出來了。”
馬車外突然傳來喧譁聲，原本圍在門前的人都是紛紛散開，原本還在跟陸肇爭執的陸執年滿眼猩紅地抬頭，就見陸家大門前青衣女娘走了出來。
她臉上帶著面紗，側著頭不知與身旁人說著什麼。
那往日滿是冷戾的男人垂眸如寒雪初融，神色溫和寬縱。
有風徐徐吹過，女娘臉上面紗浮動，露出白皙下顎，與夢境中那滿是膿瘡讓人毛骨悚然的面容完全不同，那白皙細膩的側臉襯著春陽彷彿發光，黑眸也是熠熠漣靨，滿是少女鮮活生機。
宋棠寧伸手壓著被吹起的面紗，腳下卻是不小心踢到了門前石階。
她身形一歪，站於她身旁勁裝冷逸的男人連忙伸手將人拉了回去，待她站穩時手掌還虛虛地護在她腰間。
“小心看路。”蕭厭蹙眉。
宋棠寧不好意思地彎了眉眼，卻依舊忍不住露出笑：“阿兄，你瞧見陸家人那臉了嗎？都綠了，還有陸崇遠，他瞧著跟大病了一場似的，先前傳言他吐血怕是真的。”
她皺了皺鼻尖，
“讓他們害你，活該！”
蕭厭見她小心眼記仇的樣子無奈低笑：“小聲些。”
宋棠寧見後面跟出來的陸家人怒目而視，她眼睫撲扇著隔著面紗吐了吐舌頭，隨即便只佯裝著沒瞧見他們，只望著外間那些馬車上的箱子說道：“這麼多書，該怎麼安置呀？”
蕭厭隨行在她身後：“先送回積雲巷，尋人專門看著，待到書院建成之後再送過去。”
宋棠寧想了想：“也好，正好我瞧見幾本有意思的書，還能讓阿茹也一起看看。”
小姑娘歪著頭一邊朝外走，一邊說道：
“剛才曹公也見獵心喜，尋著好些有意思的書，我原是想讓他拿回去看的，等看完再還回來，可是曹公沒答應，只說回頭讓我在府裡騰個地方他自己過來，或是待到書院建成之後他再去看。”
“其實他不必這麼在意的，我原就想要感激他。”
要不是曹德江帶著人幫忙甄選，這些書怕是一整日都難以弄完，況且若能拉攏曹德江等人，就算捨棄一部分書籍對她來說也是值得的。
蕭厭聞言看了眼身後不遠處正跟文信侯他們說話的曹德江，輕笑了聲：“你若真感激他，可以私下尋個機會送書給他，眼下不拿書走是為了你好。”
見宋棠寧疑惑，蕭厭垂頭低聲解釋：“曹德江身份不同，是朝中清流之首，他如果應了你的話拿走了那些書，那其他那些朝臣自然也都會跟著開口。”
京中最不缺的就是權貴宗親，棠寧雖然是縣主，可是比她身份高的人多了去了，她手裡的這些書放在陸家無人敢碰，可落在她手裡卻是人人都看著眼紅的香餑餑。
一旦曹德江開了口子，到時所有人都會來找她相借，她若是借了那些人不知何時才會歸還，可要是不借，那豈不是看得起曹家看不起他們？
蕭厭固然能夠護著她，也不懼得罪京中人，可是宋棠寧還要在京中生活，除非她永遠縮在積雲巷內躲在他羽翼之下，否則跟其他府中必要的交際是少不了的。
屆時京裡頭的人若是叫他得罪個遍，棠寧怎麼自處？
況且曹德江此舉也不僅僅是在為宋棠寧免除後患，他也同樣是在幫著那未建成的書院“造勢”。
蕭厭低聲朝著棠寧說道：“你畢竟是女子，又與世家撕破了臉，以陸家往日行事狠辣，書院就算建成也依舊會有人心生顧忌，怕他們會事後為難。”
“世家威勢不是一日兩日就能抵消的，可如果有如曹德江他們前往書院觀書，既能讓那些學子安心，世家也輕易不敢動你，而且他們這些人總不可能只是單純去看看書而已，到時那院中學子若能得這些朝臣指點一二，對於他們來說就是受用不盡，於將來仕途更是極大的助力。”
宋棠寧聞言一愣：“阿兄是說，曹公是在幫我？”
蕭厭輕“嗯”了聲：“算是吧。曹德江此人雖然有時過於迂腐，可論正直朝中卻無人能及，你往後要是遇到什麼麻煩解決不了，大可去尋他，哪怕只為著你今日籌建書院、為學子謀利的這份香火情，他也不會置之不理。”
這也算的上是給小海棠留下一條退路。
宋棠寧聽懂了蕭厭話中的意思，張了張嘴：“我有阿兄……”
“可阿兄未必能一直護你，若有一日顧及不上，小海棠也總要自保。”
蕭厭看著身旁小女娘，頭一次覺得自己也會這般心軟，越是在意，就越想替她周全，這些年拼盡全力謀事時從無後悔，可如今有她在旁反倒生了顧忌。
他自知每一步都在刀尖踏足，稍有差錯便是萬劫不復，可總想替她能多留一條後路，哪怕他將來事敗，也能保她周全。
