棠寧在積雲巷安頓了下來，陸家也極其安靜。
外界看似無事，可錢家那天的熱鬧卻絲毫沒有過去，宋家諸人跟宋瑾修接連幾日過得是格外水深火熱。
宋鴻先前覺得宋棠寧好糊弄，根本未曾妥善處置宋姝蘭的過去，她生母是外室的事也瞞不住有心人。
待到查出那宋家庶女居然真是外室出身，宋家以外室女充作庶女折辱嫡出，更險些害死二房遺孤，整個宋家直接被推到了風口浪尖。
早朝才剛開始不久，宋鴻和宋瑾修就接連被御史彈劾，一個被指治家不嚴，一個被罵私德不修。
安帝雖然沒有當朝喝問，可知道宋家之事後，下了早朝便將宋家父子都留在了宮裡。
春日陽光漸盛起來，耀眼的光芒刺得人眼睛生疼。
宋鴻跟宋瑾修立在御正殿外，那硃紅大門緊閉著，外間來來往往的朝臣、宮人都是各色目光相看，似嘲諷，似鄙夷，或是看熱鬧的眼神將父子二人盯得窘迫羞惱，別說是年紀還輕的宋瑾修，就是向來自傲定力的宋鴻也是面紅脖子粗，只恨不得挖個坑將自己埋了。
“曹公為何非得與宋鴻為難？”不遠處有人低聲問。
他身旁站著的正是早朝時彈劾宋家父子的御史大夫曹德江，聞言只冷言：
“我何曾與誰為難，是宋家不修德行，有損清流朝臣之名，行事糊塗墜了朝堂顏面，我行御史之責。”
“可是那外室女畢竟只是家事……”
“家事如何，不修己身，不治家嚴，何以治天下?況且宋家得榮太傅餘蔭，宋鴻能走到今日有多少是太傅所助，如今太傅身亡，宋家便如此欺辱太傅血脈，我怎能坐視？”
兩邊相距本就不遠，曹德江的聲音絲毫沒避開宋家父子。
“當年老國公身亡，若非太傅力保，宋氏國公之位早被取締，以宋家能力別說是中書侍郎，怕是想要留在清貴權第立足都難。”
“宋家之人在朝堂如魚得水，多少是仗著太傅遺澤，可榮大娘子身亡後，宋家便如此欺她遺孤，當真以為榮家無人？”
曹德江冷眼看向宋瑾修。
“玉臺公子……”
呵！
他拂袖而走，那聲冷笑滿是嘲諷。
宋鴻臉色僵青，一旁宋瑾修更是羞惱的無地自容。
御正殿內，安帝聽聞門前小太監回稟外間時，失笑搖搖頭：“這曹公還是這般冷言直語，朕記得他與太傅不和，沒成想竟會替宋家那小女娘出頭。”
蕭厭聞言淡聲道：“曹公與榮太傅不和只是於政事之上有所分歧，二人年紀相仿又曾同為朝中砥柱，賢臣之間多少都會有惺惺相惜，而且宋家近來與世家那邊走的太近，陛下教訓一下他們也是好事。”
“就你精明。”安帝睇他一眼。
他走到一旁棋盤旁坐下之後，便朝著他道，“過來陪朕下下棋。”
蕭厭抬腳走了過去，絳紫袍底捲過桌邊，徑直便坐在了安帝對面。
桌上擺著紫檀木棋盤，安帝落下白子後才問：“朕聽聞你將積雲巷那宅子給了宋家那個小娘子？”
“沒給，鋮王妃出了一萬三千兩銀子買的。”
“你就哄朕，那宅子先前多少人想問你買，別說一萬三千兩，就是三萬、五萬的也沒見你鬆口，如今倒是半送給了人家女娘，怎麼，與那小女娘就這麼投緣？”
蕭厭沒去看安帝笑盈盈的目光，彷彿完全聽不出他話中探量。
他只是拿著黑子落在棋盤上，垂著眼睫說道：“是有幾分投緣，若不然微臣也不會在那麼大的䧿山上將人撿了回來。”
“陛下也知微臣近來正為著漕糧的事情操心，那幾個世家跟個烏龜殼子似的找不到破口，臣正頭疼呢，老天爺就起了憐惜，這送上門的緣分微臣稀罕得緊。”
安帝聞言頓時大笑起來：“你這人簡直是鐵石心腸，半點不懂憐香惜玉。”
“微臣就是個廢人，憐給誰看？”
“那人家小女娘多可憐？”
“我救她性命，給她安身之所，她有何處可憐，若不然早摔死在䧿山崖底，那才叫可憐。”
安帝像是被他逗笑，心裡的那絲懷疑散去之後，瞧著棋盤上越來越多的棋子說道：“也就是你說話這般毫無顧忌，不過宋家近來的確是有些招眼，那宋鴻跟皇后母子走的太近了些，是該敲打敲打。”
完後他又問，
“你可見過宋家的那個外室女，長什麼模樣？”
蕭厭眉心微蹙：“兩個眼睛，一個鼻子，臉還挺白的……”
“哈哈哈哈哈。”
安帝笑得越發厲害，拿著棋子的手都有些抖，也對，他問一個閹人女人長什麼樣，跟與和尚問梳子有何不同？
早朝上因被世家打壓而有些陰霾的心情變的明朗起來，安帝落了棋子後朝著蕭厭說道：
“你這性子也虧得不用娶妻，不然得委屈死人家女娘，不過既然宋家那小姑娘跟你投緣，你又認了人家當義妹，那就多護著些。”
“宋家那頭不必忌諱，正巧那國公爵位也懸了太久，前些日子朕本還想著讓宋鴻襲爵，也算是全了跟宋老公國之間一段君臣之誼，可他若連家事都處置不清，那爵位也不必留著了。”
他最不喜歡的，就是與世家走得近的。
棋盤上的棋子多了起來，安帝神色有晦澀，
“近來陸崇遠越發跳得厲害，朝中步步緊逼，處處想要逼朕退讓，往日他好歹還顧全朕顏面有所收斂，今日卻連朕想修個問仙台他都要跟朕做對，就差騎在朕頭上來，朕絕不能容他之勢。”
蕭厭看著突然冷怒的安帝，平靜落下一子：
“陛下不必放在心上，陸家這般跋扈，正是因漕糧之事惱羞成怒，也是他們心中忌憚忍耐不住。”
“臣為陛下劍鋒所指，定會替陛下剷除世家，還朝堂清明。”
安帝聞言陰鷙消解，恢復溫和。
“還是你最懂朕。”
他神情放鬆，“先前你進獻給朕的丹丸甚是有用，朕近來覺得身體極為精猛，你獻藥有功，想要什麼獎賞？”
蕭厭垂頭說道：“能為陛下效命是微臣幸事，微臣所有一切皆是陛下恩賞，微臣只願陛下萬壽無疆，別的再無所求。”
安帝頓時朗笑出聲，拍著他肩膀笑道：“你呀，總是這般貼心。”
“也只有你，才能讓朕安心。”
一局下完，蕭厭恰到好處地輸給了安帝。
堪堪一子半勝利，贏了向來以聰慧絕倫著稱的蕭厭後，安帝只覺得神清氣爽，彷彿將先前陰霾全都拋開，他領著隨侍的太監就去了後宮，全然忘記了外頭還在站著的宋家父子。
蕭厭起身出了殿外，滿是嫌惡地拿著帕子擦了擦剛才被拍過的肩頭。
“督主，宋侍郎他們還在那兒站著。”
蕭厭扔了帕子，掃了眼那被曬得頭暈眼花的父子二人：“陛下去陳妃娘娘那裡了，未曾吩咐，只說不得待會兒會想起召見他們。”
那侍衛瞬間明白。
這宋家父子當真如傳言中所說，招惹到了蕭督主。
誰都知道陛下去了後宮，明日之前不會再來正殿。
那侍衛不敢多言，站回殿前繼續執守，宋鴻父子從早上站到下午，被曬得臉色蒼白時想要尋人問一問安帝是何意，可門前侍衛只說陛下尚無交待，二人哪怕站得腿軟也不敢擅自離開。
二人本都是金貴之人，早朝前用過早食之後，一整日便滴水未沾，粒米未進，站到雙腿打顫頭暈眼花。
等到天色徹底黑下來，宮中守衛點上宮燈，宮裡變得靜悄悄的。
也不知站了多久，宋鴻扛不住險些暈過去時，才有人來說他們可以回去了。
宋瑾修臉色慘白的瘸著腿扶著同樣雙膝發軟的宋鴻，二人一路從御正殿走著官道出了宮門，踉蹌狼狽的模樣落在遇到的所有宮人眼裡，那些詫異目光讓宋瑾修恨不得能直接暈過去。
等支撐著坐上馬車，父子二人被送回宋國公府，宋老夫人跟大夫人都是快步迎了出來。
“怎麼回事，怎麼這麼晚才回來？”
尋常當值下午就該回府，可今日父子二人卻都是一去不回。
已經臨近亥時，宮門都已下鑰，別說宋大夫人鄒氏坐不住，就連宋老夫人也焦急異常。
宋鴻二人被下人攙扶進了屋中，坐在椅子上時疼的都彷彿感覺不到自己的腿。
二人咕咚灌下幾杯茶水，宋鴻才蒼白著臉說道：“今日早朝，我和瑾修被曹公彈劾，陛下動了怒氣，我與瑾修在御正殿前站了一整日。”
鄒氏臉色都變了：“曹公為何彈劾你們？我們與曹家從無舊怨。”
“還不是因為棠寧！”
宋鴻臉上難看地厲害，說起棠寧時哪還有半點往日溫和。
“先前棠寧鬧出事端的時候我就知道，榮家留下的那些人脈定會反噬，可沒想到榮太傅的故交都還沒動手，曹公就先容不下我。”
曹德江跟榮太傅往日並不和睦，甚至於二人時常會在朝中爭執，誰能想到榮太傅去了之後，這曹公居然會為他那一絲血脈出頭？
宋老夫人眼中沉凝：“陛下怎麼說的？”
“陛下什麼都沒說，也未曾訓斥我們，可就是這般冷待才叫我心裡不安。”
若訓斥幾句，他還能出言辯解，可聖上從頭到尾冷著他們，叫他們父子站在殿前被人指點。
宋鴻嘴唇乾的裂口，一說話就疼的厲害，
“母親，曹公彈劾我們治家不寧，說瑾修私德不修，還拿姝蘭和棠寧的事情攻訐於我，若陛下真因此厭了我們，那國公府的爵位……”
宋老夫人神色陰沉了下來。
鄒氏看著臉色蒼白又狼狽的宋鴻二人，看著宋瑾修哪怕坐在那裡依舊有些發顫的雙腿，氣的眼睛通紅。
“我就說宋棠寧不是什麼好東西，多大的點事情非得鬧的滿城風雨，她捅下一堆簍子，卻要你們來替她受過，如今還鬧到了陛下面前，她這是存心想要害死你們不成？”
宋家名聲一直很好，陸家那邊也幫忙使力，眼見著襲爵在即，可如今全被宋棠寧給毀了。
鄒氏說話時滿是怨憤，
“國公府的爵位若是丟了，瑾修也因這次的事情損了官聲惹陛下厭惡，我跟宋棠寧沒完……”
“行了，你還嫌鬧的不夠厲害？”
宋老夫人冷斥了一聲，見鄒氏憤憤不平，她冷怒道，
“你們先前做這事兒的時候就該想到掃乾淨尾巴，既想留人，又沒做乾淨身份，還怪的旁人抓住你們把柄？”
宋鴻臉色難堪，他哪能想到向來乖巧聽話的宋棠寧，會突然這般不留情面？
宋老夫人深吸了口氣，她雖然也厭惡棠寧惹出的麻煩，氣她不顧大局，可是眼下不是置氣的時候，該想想怎麼讓宋棠寧回來才行。
外間議論的無非是宋姝蘭的身份，也無非是他們縱容外室女欺壓嫡女，險些害她性命。
宋姝蘭這邊大可送出國公府去城外安置一段時間，而宋棠寧那邊只要回了府，宋家上下相處和睦，外頭那些閒言碎語自然也會慢慢褪去，這京中從來都不缺熱鬧可瞧，只要有了新鮮事，不用多久就沒人會再記得宋家這點兒糟心事情。
宋瑾修神色複雜：“棠寧沒那麼容易回來。”
那天夜裡他那般求她，姝蘭又跪又磕頭，好話說盡了棠寧都沒半點心軟。
她好像鐵了心要讓宋家難堪，讓他們難受。
“棠寧怕是恨極了我，絲毫容不下姝蘭的事情，那天夜裡她甚至還說出要跟陸家退婚的話來，而且為了不見謝寅，她連鋮王府也不待了，連夜就跟著蕭厭一起搬去了積雲巷，她是誰的情面都不給。”
“那找陸家過去，她那麼喜歡陸執年，肯定說的只是氣話……”
鄒氏的話沒說完，宋鴻就搖搖頭：“陸家不會出頭的。”
䧿山的事情陸執年雖然也有份，可說到底宋棠寧沒死，陸執年言行雖然有失卻也算不上大的罪過，不像是宋家因著宋姝蘭的身份被人死死抓著把柄，御史彈劾的也從不是䧿山之失，而是宋姝蘭充庶欺嫡。
宋家今日丟盡顏面，早朝之上陸崇遠也絲毫沒有開口替他們解圍，這個時候陸家恨不得宋家能將惡名攬盡，又怎麼可能會將陸執年推出來替他們背鍋？
宋老夫人聞言沉著眼。
宋家的事情耽擱不得，她也絕不能讓宋棠寧毀了宋家兒郎的前程，而且跟陸家的婚事不容出差錯，棠寧再鬧下去萬一惹惱了陸家那頭……
這事情必須儘快了斷。
宋老夫人沉聲說道：“她不見你們，總不至於連我這個祖母也不願意見，我親自去積雲巷求她回來。”
她也心疼棠寧，可若阻了宋家的路，就別怪她心狠。
