棠寧也是察覺不對，不動聲色：“我和阿茹過府已是麻煩，怎好再勞煩大少夫人。”
對面的人連忙道：“怎能說是麻煩，我與郡主雖然相識不久，可早就聽聞你的事蹟。”
“無論是你以榮家家底建立榮晟書院，還是對那些寒門學子幫扶庇護之心，哪一樣都是讓人欽佩，我早就想要邀郡主過府飲茶，只是怕貿然上前會有唐突，如今好不容易有機會了，不知郡主是否願意賞光？”
崔家大少夫人將姿態放的極低，言語之間對棠寧更滿是推崇。
棠寧聞言心中疑惑更甚，崔林出獄歸府不久，按理崔家與他們只有仇沒有交情，這位崔少夫人故意親近到底想做什麼？
她頓了頓，臉上露出抹淺笑：“既然少夫人盛情，我若推拒倒是不識趣了。”
崔少夫人連忙堆出笑意：“郡主，薛娘子，這邊請。”
崔家宅邸極為繁複，四處可見園林盛景，不似京中其他那些官員府邸，崔家的宅子佔地極廣，內裡曲徑幽深，百年積攢下來的底蘊讓得每一處亭臺樓閣都透著一股雅氣和韻味。
崔少夫人領著棠寧二人自遊廊而過，等入了一處花廳，入目可見皆是盛放的各色菊花，廳外桂樹還未謝盡，那香味順著窗邊飄散在整個花廳之中。
引著棠寧二人落座，便有下人陸續送了茶水點心進來。
崔少夫人與棠寧坐在上手，薛茹則是在一旁側下的地方。
崔少夫人指著案几上擺著的點心笑著說道：“這些桂花甜糕和金菊蜜盞都是取的今年的最好的丹桂和菊蕊，做點心的也是御膳房裡退下來的老人，手藝堪稱一絕，郡主和薛小娘子嚐嚐？”
薛茹沒先應聲，只是等著棠寧伸手取了點心之後，這才也跟著取了一塊。
棠寧輕咬了一口：“味道不錯，阿茹你也嚐嚐。”
薛茹臉上露出小巧酒窩，也吃了一點兒。
“怎麼樣？”棠寧笑問。
薛茹點頭：“好吃。”
對面崔少夫人一直留意著對面姊妹二人，見薛茹一直乖乖巧巧，容貌雖不如棠寧豔麗，卻也算是小家碧玉清秀有餘，最重要的是她言行舉止十分規矩懂禮，並不像是早前傳言中那個被宋家養廢了的怯弱膽小庶女模樣。
崔少夫人笑著道：“郡主與薛小娘子感情倒好。”
棠寧回道：“阿茹是我妹妹，我們感情自然要好，倒是少夫人今日特意留下我們，又遣走廳內伺候的嚇人，應該不只是為了讓我們姊妹二人品嚐貴府這些點心吧？”
崔少夫人沒想到棠寧會直接點破，她也沒否認：“我的確有兩件事情想要與郡主商議。”
棠寧拿著點心沒說話，只做洗耳恭聽狀。
崔少夫人說道：“先前父親構陷蕭督主的事情，我與夫君乃至府中其他人都不知道，父親下獄走了一遭，心中已有悔悟，而且回府之後也丟了尚書的差事，如今更是病弱在床。”
“我與夫君商議，覺著終究要親口與你們道個歉，哪怕此事我們並不知曉，但因父親動手在前崔家並不無辜，可蕭督主繁忙又不好上門叨擾，所以今日留郡主是想要借你的口，跟蕭督主說一聲抱歉。”
棠寧聞言淺笑：“崔家的事情我不太清楚，阿兄也甚少跟我提及朝中事，但我想崔尚書既然能夠從獄中歸來，想必那夜的事情已經處置妥當，少夫人不必憂心。”
崔少夫人正色道：“父親能夠回來是蕭督主大人大量，但他與宣秦氏的事情實在過分，崔家與其他幾家一起賠償了蕭督主一些東西，但那些本就是他們欠賀家的，與這次的賠禮無關。”
“我和夫君商議之後，覺得不足以表示我們歉意，所以我們夫妻單獨準備了一份賠罪禮，還望郡主和蕭督主能夠收下。”
棠寧臉上笑容淡了幾分，她沒想到崔少夫人留她飲茶居然是為了“送禮”，她不信他們不知道之前崔家給了足足二十餘萬金來“贖”崔林的事情，崔家是幾家之中被掏的最厲害的。
其他幾家只是扒了皮出出血，可崔家卻是實實在在連骨頭都敲碎了才湊齊那麼多金子。
如今崔家居然還要再送，棠寧下意識就覺得這禮收不得。
眼見著崔少夫人傾身將錦盒放在案上，棠寧剛想拒絕，就聽崔少夫人說道：
“府中現銀幾乎全兌了金子，父親當家做主，我與夫君也說不上什麼話，不過我孃家所在的鳶州盛產銅、鐵，也是罕有拿到朝廷準允開礦文書，能夠與朝中交易的門戶。”
棠寧到了嘴邊的話突然斷掉，似乎意識到那錦盒裡是什麼。
崔少夫人將錦盒開啟朝前推了推：“這裡面是鳶州城外一處鐵礦的轉讓文書，我和夫君願將此物送給蕭督主。”
棠寧呼吸一窒。
薛茹也是瞪圓了眼。
居然是鐵礦？！
別說一知半解的薛茹震驚，就連棠寧也是險些坐不住。
銅鐵金銀向來都是朝廷專有，各處就算開採出來那也是朝中禁物，除了極少數的人家能夠跟朝廷交易，其他人決不允許染指，暗中更不允許流通，若有查出那就是抄家滅族的大罪。
當初漕糧一案之所以越鬧越大，將陸家攪得不可開交，安帝一改往日溫吞對世家步步緊逼給了蕭厭離間機會，就是因為牽扯到了鹽鐵私運，可沒想到這位崔少夫人出手居然這麼大方，竟是直接將一座鐵礦送給他們。
先別說這東西能不能送，就算真能送，這可不是什麼金銀能比的。
若是別的東西棠寧定然毫不猶豫就拒絕，可是鐵礦……
棠寧捏著手裡點心指尖收緊，阿兄如今雖說虎符在手，可說到底那些並非親信，安帝和太子仍在，強行調軍易遭反噬，那虎符更多的只是震懾和關鍵時候較力所用。
阿兄想要成事，依舊要想辦法收服或是儘快培養出足可以信任的“私軍”，可這種最重要的就是“軍備”。
