四皇子驀地回頭，上首馮內侍也是面露詫異，誰都沒有想到陸崇遠居然會辭官。
安帝微眯著眼：“你要辭官？”
“是，老臣無顏留於京城，還望陛下看在多年君臣情誼，讓老臣歸鄉。”
安帝定定看了他半晌，似是想要看清楚他想幹什麼，就當馮內侍和四皇子都以為他會答應時。
安帝卻是沉聲道：“漕糧一案還沒審結，是否與陸家其他人有關尚還待定，鋮王的事雖然查清，可關氏到底是外姓之人，若因此就讓陸卿辭官，恐怕外間之人都會議論，說朕苛待朝中老臣，刻薄寡恩。”
陸崇遠抬頭：“老臣主動請辭，陛下無須擔心外間謠言。”
安帝沉聲道：“朕說了，不允。”
四皇子臉上忍不住露出愕然，父皇跟世家之間早就水火不容，若非世家勢大，輕易不敢動他們，父皇怕是早就除之而後快。
陸崇遠這次主動請辭，父皇不是該一口應下嗎，除了陸家在朝堂的勢力，再慢慢削弱其他幾家。
可是父皇為什麼不準？
陸崇遠雖然跪在地上，抬眼時面色卻是冷靜：“那陛下打算如何處置老臣？讓老臣一直禁足府中，還是等著一次次有人找上陸家，亦或是讓老臣跟著陸家一起身敗名裂，陛下才覺得滿意？”
“陸崇遠，你放肆！”安帝陡然厲色。
陸崇遠平靜抬頭：“老臣自不敢放肆，可老臣不明白，陛下為何這般對待陸家，老臣從未虧欠過陛下，陸家也沒負過皇室。”
“漕糧一案，陸肇那逆子入獄已久，既有賬本人證，又曾動刑嚴審，論理早該審結，可是陛下卻一直命我禁足，讓人深挖此事，陛下是想證實老臣也涉案其中，還是覺得陸家上下皆不乾淨？”
“還有先前宋家一事，旁人不知緣何，陛下難道也不知道？若非因為四皇子糊塗貪心，哄騙老臣妻子動了宜陽縣主之物，陸家何曾需要賠出半數藏書，遭人恥笑謾罵，來保全四皇子和皇室顏面。”
“外祖父……”
安帝還沒開口，四皇子臉色已經變了，他急聲說道：“父皇，那些東西是老夫人贈給兒臣的，兒臣並不知來路……”
“是不知道，還是知道佯作不知？”
陸崇遠滿臉冷諷，看向四皇子時沒半點留情：“陸家是有底蘊，於金銀之物從來不缺，可那些東西許多都是孤品，有一些上面更是有榮家落款。”
“你外祖母頻頻相贈，次次都選無人之時，你卻從未詢問過半句來歷，更不曾讓陸家任何人知曉你從府中拿走了東西，你是心虛不敢被人知道，還是早就猜到那些東西來路不正？”
“我……”
四皇子被問的語塞，想要辯解，陸崇遠卻已經轉頭看向安帝。
“鋮王與關氏苟且，換了陸家嫡子，老臣悉心教導多年的嫡孫竟非陸家血脈，還因他連累陸家上下遭人恥笑，這也便罷了，可就連四皇子，老臣疼愛多年的外孫，也得陛下授意親手推著陸家身敗名裂。”
“陛下既然容不下陸家，老臣主動退去，帶著族人偏安一隅，陛下還想要如何，當真要對陸家趕盡殺絕嗎？”
陸崇遠的聲音並不疾厲，可話中逼人之意卻是讓得馮內侍和四皇子都冷汗直流。
四皇子幾次都想要打斷陸崇遠的話，可往日處處周全行事謹慎的人，今日卻像是因關氏之事受了刺激，全然不顧安帝已然鐵青的臉，一句比一句犯上。
“老臣於先帝在時就已入朝堂，二十年前南地水患，十六年前潁州之亂，十三年前戾太子謀逆，陛下幾次兇險陸家都從未退過半步，如今換來不過陛下猜忌，既然如此，老臣還留在朝中做什麼？”
“還請陛下賜罪，或恩准老臣辭官告老，給老臣一個痛快！”
“砰！！”
“陸崇遠，你放肆！！”
安帝氣的猛地起身，抓著案上之物就朝著陸崇遠砸了過去，那凌亂之物散落一地，鎮紙落在陸崇遠臉上，劃破一條口子後咕嚕滾在地上，而安帝怒視著陸崇遠喉間喘息。
他臉上乍青乍白，像是急怒，可細看那渾濁眼中卻又帶著一絲忌憚。
安帝和陸家暗中較量已久，不提往事幾乎成了他和陸家之間的默契，他從未想過陸崇遠會這般豁出去了跟他撕破臉。
二十年前……
十三年前……
他腦海裡浮出那場傾天大火，彷彿看到那被映紅了半邊天的東宮，安帝死死抓著桌角，氣的有些發抖時，腦袋裡面也突然劇烈疼了起來。
踉蹌朝後時，馮內侍嚇了一跳：“陛下！陛下您怎麼了？！”
“父皇！”
四皇子也是嚇到了，連忙上前攙著他朝外急喝：“來人，傳太醫，快傳太醫！！”
外間亂了起來，安帝突然發病的模樣也讓得眾人慌亂，蕭厭冷眼旁觀，看著安帝大口大口喘氣的模樣，才冷聲道：“陸崇遠聖前狂言，實在放肆，來人，將陸崇遠拿下……”
“別！”
安帝死死抓著馮內侍的手，忍著頭疼嘶聲道。
“陛下？”蕭厭皺眉。
安帝呼哧喘息，劇烈的頭痛讓他難以忍耐，體內那不斷叫囂的空虛也讓他手上止不住地發抖。
他摸不到金丹，只能竭力維持著清醒，看著跪在那裡卻神色冷漠的陸崇遠，朝著蕭厭說道：“陸中書乃朝中肱骨，今日之事是朕思慮不周，鋮王一案就此落定，不得再牽連陸家其他人。”
“父皇？”四皇子滿臉震驚：“可謝寅的身世還不明，關氏她也是……”
“夠了，朕意已決，無須多說。”
安帝沒等四皇子說話，就不耐打斷。
“父皇……”
四皇子還想要說話，安帝就滿是煩躁的甩開四皇子扶著他的手，忍著頭疼看向蕭厭：“送陸中書回府，解他禁足，儘快查清陸肇貪汙一案，陸中書辭官之事不必再提。”
蕭厭看了眼安帝，低頭時眼底劃過抹譏諷：“微臣遵旨。”
太醫匆匆趕來時，安帝被馮內侍扶著去了後面的內室，聽著裡面腳步聲，四皇子滿臉蒼白無措的站在原地。
他不懂事情為什麼變成了這樣。
明明父皇憎惡陸家，今日之事也能定陸家的罪，哪怕關氏不是陸家人，可她早年就嫁進陸家，所做那些陸家根本撇不清干係，最差一個混淆皇室血脈的罪名是逃不掉的。
他跟陸家決裂，就是因為篤定了陸家逃不過今日，可是父皇，父皇他居然半點都沒懲處，反而還去了陸崇遠的禁足……
四皇子臉色白的厲害，看著陸崇遠從地上起身，錯步上前：“外祖父……”
“殿下忘了，你是皇家的人，與陸家無關。”
陸崇遠一句話就讓得四皇子搖搖欲墜，面無人色。
“外祖父，我……”
他想說他不是有意，他也是奉父皇之命逼不得已，可對上陸崇遠滿是寒霜的黑眸時，卻是半句話都說不出來。
陸崇遠伸手拍了拍衣袖上的塵土，轉身看著身旁站著的蕭厭：“多謝蕭督主厚賜，只是陛下待陸家的情誼，以蕭督主這般閹人恐難理解，今日的事老夫記著了，定當回報。”
他說完揮袖就朝外走去，蕭厭也不急，慢悠悠跟在他身後。
等陸崇遠快要跨出御書房時，蕭厭突然低笑了聲：“陸家對陛下的情誼，是二十年的事，還是十三年前？”
陸崇遠身形一僵。
蕭厭抄手走到陸崇遠身旁：“說起來，關氏死的實在可憐，混淆皇室血脈，論罪當誅，陸中書憑著三言兩語就能保住陸家，若關氏活著進宮，陛下說不定會看在陸家的情誼上饒她一命，可惜……誰都不想讓她活。”
他聲音不大，裡頭的四皇子聽不太清楚，可落在身旁的陸崇遠耳朵裡卻如轟雷。
“不過說來也奇怪，陸家一個不管事的長媳，居然能驅使兵部的人，本督倒覺得，她說不定真冤枉呢……”
陸崇遠霍然轉身，死死看著蕭厭：“蕭督主，萬事留一線！”
蕭厭神色散漫：“本督不想留，怎麼辦？”
見陸崇遠緊抿著嘴唇，神色陰沉，蕭厭揚唇突然看向外間遠處：“那不是皇后娘娘嗎，陸中書，快去父慈女孝。”
陸崇遠：“……”
這閹賊真的知道！
他原以為今日盡在掌握之中，也是他拿了安帝軟肋，平了鋮王之事，可是蕭厭居然知情，他明知道是皇后，明知道是四皇子，卻任由關氏“頂罪”。
他到底想要幹什麼？！
陸崇遠對著蕭厭，頭一次生出懼意。
……
“父親。”
陸皇后本是來見四皇子的，卻沒想到先看到陸崇遠和蕭厭。
見陸崇遠徑直過來，陸皇后臉上閃過抹心虛之色，隨即卻還是穩住心神：“本宮聽說府裡出事了，父親沒事吧，陛下可有為難……”
啪——
陸崇遠狠狠一巴掌扇在陸皇后臉上。
陸皇后整個人都被打的蒙了，跟在她身旁的金枝幾人也都是目瞪口呆。
這裡是宮裡，是御書房外。
陸崇遠居然敢打皇后？！
四皇子遠遠瞧見這邊不對，匆忙跑了過來：“母后！”看著陸皇后腫起來的臉，他急聲道：“外祖父，今日之事是我做的，跟母后無關，她什麼都不……”
啪！！
陸崇遠又是一巴掌，打斷了四皇子的話。
四皇子難以置信地捂著臉：“外祖父……”
“別叫我，我陸家沒有你們這種吃裡扒外的蠢貨。”
陸崇遠越過四皇子，看著陸皇后：“陸青鳳，我原以為你是聰明人，卻沒想到你的聰明都用到了自家人身上。”
陸皇后動怒：“父親，這裡是宮裡……”
“宮裡又如何，你大可去找陛下替你們母子做主！”陸崇遠冷諷。
陸皇后這才想起，陸崇遠居然是自己出來的，而且除了臉上那道小傷，身上沒有半點落罪的痕跡。
她眼神一縮，語氣軟了下來：“父親，我也是逼不得已……”
“你用不著跟我說，放心，從今往後，你們母子的事情跟陸家無關，老夫看著皇后娘娘和殿千秋萬歲！！”
陸崇遠說完冷冷看了他們母子一眼，轉身就朝著宮外走去，他從頭到尾都彷彿不怕被人看到他朝皇后母子動手。
陸皇后心中急跳，看著陸崇遠走遠後，蕭厭施施然地過來，她急聲道：“蕭督主，陸家為何……”
明明陛下該落罪陸家，為什麼陸崇遠沒事？
蕭厭輕嘆了聲：“雖已查明跟鋮王苟且之人，可誰知陸中書提及了些往事，陛下就變了態度。”
他有些憐憫地看著皇后母子：“陸崇遠行事狠辣，那關氏被他們活活逼死，本督就算想要追查也難。”
“皇后娘娘，四皇子這次讓陸家恨極，早知陛下對陸家留有情誼，本督就該勸說四皇子不要插手其中，哪怕得罪陛下也好過得罪陸家，畢竟這些年死在他們手裡的人……”
蕭厭搖搖頭，言語未盡，可皇后和四皇子都是臉色慘白。
“皇后娘娘和殿下多保重。”
蕭厭跟在陸崇遠身後離開，陸皇后臉上乍青乍白，她捂著被打過的地方，扭頭看著四皇子：“陸崇遠跟陛下說了什麼，讓陛下饒了陸家？”
四皇子茫然：“兒臣也不知道，他一見父皇就先辭官，後來還言語頂撞父皇……”
皇后沉聲到：“都說了什麼，你跟本宮再說一次，一句都不要漏！”
四皇子不解看著皇后，可見她臉色難看，也不敢遲疑，連忙將剛才殿內的事一五一十說了一遍。
陸皇后臉色變化，最終定格在那句“十三年前”……
四皇子說完就問：“母后，父皇到底為什麼饒了陸家？”
陸皇后掐著手心，她沒回答四皇子的話，只是眼神不斷變化，十三年前，戾太子謀逆，還有賀家，東宮大火……
“母后？”四皇子推了推皇后。
陸皇后回神時，沉著眼：“沒什麼，你父皇大概有別的思量。”
四皇子皺眉，總覺得母后好像有事瞞著他，可皇后已經捂著臉說道：“走吧，先回鳳禧宮。”
……
哄走了四皇子，陸皇后就一直惴惴不安，她總覺得陸崇遠離開宮裡時那個眼神叫她心慌。
入夜時，鳳禧宮的管事太監端了一盅雞湯過來。
“娘娘，您今兒個一整日都沒用膳，廚房燉了些雞湯，您喝幾口。”
金枝也在旁勸道：“娘娘，外間事再多，您也得注意身子。”
陸皇后有些煩悶的放下懷裡的小貓，讓管事太監將雞湯送過來，然後心不在焉地說道：“陛下怎麼樣了？”
那管事太監一邊端著雞湯放下，一邊說道：“陛下先前就醒了，聽孫太醫說，陛下是受了風寒又動了怒氣，才會誘發了頭疾，只要好生養著就無事了……”
他揭開盅蓋，拿著湯匙放在其中，就想要遞給陸皇后，卻不想突然像是踩到了什麼，手中一歪，那參湯就直接灑了出來。
金枝嚇了一跳，忙放下手裡的東西，取了帕子就替陸皇后擦著膝上：“娘娘，娘娘您沒事吧？”
那管事太監也是慌亂，連忙就跪在地上：“是奴才不好，奴才有罪。”
陸皇后皺眉不喜：“粗手粗腳的，自己去領十板子……”
那管事太監連忙謝恩：“謝皇后娘娘。”
他連忙爬起來就退了出去，陸皇后看著那剩下的半盅雞湯也沒了胃口：“算了，本宮不吃了，收走。”
金枝也不敢多說，忙將雞湯端走放在一旁，扶著陸皇后就朝著裡間走去，想要服侍她洗漱，可就在這時，卻聽一聲慘叫。
主僕二人回頭，就見剛才陸皇后抱著的那貓兒，七竅流血地倒在地上那灘雞湯裡。
金枝驚恐尖叫：“啊——”
“閉嘴！”
陸皇后猛地喝了聲後，臉上也是慘白。
只差一絲，那雞湯就進了她嘴裡。
金枝嚇的發抖：“娘娘，這湯……”
“把德順叫進來！”
管事太監十板子還沒來得及去領，就被皇后叫了回來，當看到倒在地上的貓時，他也是嚇壞了。
德順跪在地上連連磕頭：“娘娘，不是奴才，奴才斷不敢害娘娘。”
陸皇后深吸口氣：“本宮知道不是你。”
如果真是德順，剛才這湯已經進了她嘴裡，她寒聲道：“去把小廚房的人全部拿了，將鳳禧宮上下全數禁足，別讓訊息傳出去。”
德順連忙出去，過了一會兒回來時，臉色就極為不好。
“娘娘，小廚房的桂娘，不見了。”
金枝頓時道：“定是她謀害娘娘！”
德順也是開口：“娘娘，奴才這就去稟報陛下，讓人封閉宮門鎖拿桂娘那賤婢，定要將她捉回來！”
誰知陸皇后聞言卻是沉著眼：“不用了。”
“娘娘？”德順和金枝都是茫然。
陸皇后用力抓著手裡的琉璃珠，臉色難看至極，這事她知道是誰幹的，也知道是誰想要她的命，那桂娘十之八九已經被人滅了口。
她腦海裡突然就浮現白日裡蕭厭說的話。
“陸崇遠行事狠辣，那關氏被他們活活逼死……皇后娘娘和殿下，要多保重。”
陸皇后手指用力到青白，那琉璃珠串突然斷了，掛在上面的珠子稀里嘩啦地滾落一地。
