宋老夫人去積雲巷這日，天氣極好，秦娘子過府替宋棠寧換藥。
院中薔薇結了花骨朵兒，綠蔓也爬上竹子架頭，花蕪和蔣嬤嬤在外指揮著幾個婢女扎著鞦韆，棠寧支著倚靠在窗邊與秦娘子說笑，聽著她講她在蜀中那邊行醫時遇到的趣事。
“你是不知道我遇到的那些個稀奇古怪的人，就去年年末時遇見個渾身長毛的，就那種黑漆漆的長毛，連臉都蓋住只剩兩眼珠子，他怕白日被人瞧見，就大半夜偷溜進醫館杵在我房門前，那麼大黑漆漆的一團，我還以為是熊瞎子成精了，當時給我嚇的勒，魂兒都差點沒了。”
“還有一回，我替人看病缺一味藥材，那藥長在深山懸崖邊上，我正綁著繩子下去採藥呢，誰知道腦袋頂上居然跑出來個出恭的，你不知道我當時那個心啊，爬上去恨不得能打死他，那臭味兒洗了十回都好似還能聞到。”
棠寧笑的身子亂顫，梨渦深陷時卻羨慕至極：“秦姊姊走過好多地方。”
“也不算太多，只可惜這幾年邊境不怎麼安寧，要不然我還想去北羯那邊看看呢。”
秦娘子有些遺憾，“我聽聞北羯有個部族擅長巫術，其巫醫一道十分神奇，若是能前往看看此生倒也滿足了。”
“秦姊姊好自在。”
棠寧眼眸欽羨，與她過往認識之人不同，秦娘子年過三十卻未曾嫁人生子，她東奔西走汲取各地醫術精華，學以致用之後，再融合她原本的醫術發揚光大，她從不敝帚自珍，與她交流過醫道之人遍佈大魏。
雖是女子，可各地醫師卻有不少人奉她為師，就連京中太醫署的人對她也頗為敬重。
棠寧哪怕還年少時，也頂多就是比其他貴女肆意張揚一些，可她卻知道自己的生活永遠都被困在那劃定的圓圈裡。
無論她出身有多高，家世有多好，都永遠不能越了那些約定俗成的規矩，她可以恣意兩年，可以快活兩年，可等過了及笄後就得收斂性情，如京中其他女娘一樣成婚生子，走早在她出生時就定好的路。
秦娘子的人生是她從未見過的，卻又讓被困了一輩子，最後死在那方寸之地的棠寧無比嚮往。
“好羨慕姊姊能四處遊走，看盡山河風光。”
“你也可以啊，你還小，多的是時間，大可尋你喜歡的事情。”
棠寧怔了下，她也可以嗎？
屋中氣氛正熱，棠寧被秦娘子說的心思浮動時，外頭突然有人進來，也不知跟蔣嬤嬤說了什麼，待她過來時臉色就極為不好。
“女郎，宋家那頭來人了。”
棠寧笑容一頓，先前阿兄已經吩咐過了，宋家的人進不了棠府大門，可如今外頭的人依舊來回稟：“是老夫人？”
蔣嬤嬤點點頭：“她領著宋家那位大夫人一起來的，眼下就在門外。”
要是來的是宋家其他人，甭管是宋鴻還是宋瑾修，都大可跟陸家那長隨一樣直接扔出門外，可偏偏來的是宋老夫人，是女郎的親祖母。
別說是將人趕出去了，就只是將人擋在門外多站一會兒，都容易叫人說嘴女郎不孝。
這尊長二字，就如大山壓得宋棠寧動彈不得。
蔣嬤嬤滿臉擔憂：“女郎，昨兒個早朝之上聽聞宋家父子在聖前吃了掛落，這宋老夫人突然找過來，瞧著怕是來者不善，要不然我去請王妃過來，您先避一避……”
不能將人擋在外面，稱病躲一躲總是可以的。
棠寧聞言卻是搖搖頭：“遠水救不了近火，鋮王府離積雲巷遠，姨母就算得了訊息也趕不及過來，況且她們今日既然是衝著我來的，就算我現在病得要死了，親祖母想見我也是避不開的。”
“可是您……”
蔣嬤嬤怕棠寧對上那兩人會吃虧。
宋棠寧有些害怕宋老夫人，可是很多事情她終歸要自己面對，總不能事事都依靠著蕭厭和姨母，她朝著蔣嬤嬤道：“煩請嬤嬤先讓人將她們引去前廳，就說我服過藥後就過去。”
蔣嬤嬤見棠寧主意已定只能先行出去，不過她到底還是不放心，悄悄叫了人走角門出府去鋮王府通風報信。
這邊宋棠寧扭頭看向秦娘子：“秦姊姊，你有沒有什麼法子能讓我臉色難看些？最好能瞧著病弱可憐，將我臉上的傷也弄的重一些。”
“要多重？”
“能嚇著人就行。”
“這個容易。”
秦娘子伸手解了腰封，就見那原本平平無奇的繫帶裡藏著許多小格子，每一格里都有個拇指大小的小盒子。
秦娘子取了其中幾個出來，又讓花蕪打了水，然後將其中兩個盒子裡的粉末蘸了水朝著棠寧臉上塗塗抹抹，就見剛才還臉色紅潤的棠寧瞬間蒼白下來。
臉上傷口上的藥多添了一層，裡頭混著不知道什麼東西，待秦娘子放下手時一旁的花蕪都嚇了一跳。
秦娘子說道：“這臉不好做得太過，免得真汙了傷口回頭化膿，不過這副模樣想瞞過你祖母倒是沒問題。”
“我聽滄浪說宋家人待你不好，我這裡有點小玩意兒，待會兒她們要是欺人太甚，你就找個機會塞嘴裡，保管誰都不敢為難你。”
宋棠寧好奇接過那蠟封的藥丸子：“這是什麼？”
“好東西，待會兒你試試。”
棠寧見她說的神神秘秘一臉你信我的模樣，她便將那藥丸收了起來道了聲謝。
秦娘子捏了捏她未受傷的半邊臉：“快去吧。”又對著一旁花蕪，“小丫頭，待會兒機靈些，見勢不對就大聲哭，要不然就來叫我。”
花蕪連忙點頭：“奴婢記著了。”
……
宋老夫人她們來積雲巷前，鄒氏還擔心會被人擋在府外，可瞧著這棠府的下人恭恭敬敬地將她們請了進去，鄒氏頓時鬆了口氣。
“還是母親有辦法，棠寧那妮子終究顧及您。”
“她本就乖巧懂事。”
宋老夫人隨口應了一句，抬眼看著四周環境，眼中劃過一抹精芒。
先前就曾聽聞積雲巷的宅子精貴，那蕭厭府邸更是其中之最，原以為他不過隨意給了座宅子安置宋棠寧，可沒想到這宅子華麗珍貴絲毫不輸他們國公府，就連剛才前門遇到的那些護衛都瞧著不是一般人。
宋老夫人原只當蕭厭帶走棠寧她是一時興起，可如今看來，那閹人對棠寧這個“義妹”倒好像真有幾分真心。
她對與棠寧修好更多了幾分熱切，雖然那閹人名聲可惡，權勢卻是真切的，宋家這些年不上不下，那國公之位又久懸於空無法承繼，如若能得了這閹人助力，讓棠寧哄著他在聖前替他們說幾句好話，宋鴻承爵便不再是難事。
