李鄴一行已經走了十三天，進入了一望無際的草原地帶，這裡是薛部的地界，薛部和唐初的薛延陀汗國名字雖然很像，但完全不是一回事了，薛延陀汗國已經被唐太宗李世民滅亡。
現在的薛部不過是薛延陀汗國中的幾個支脈建立的普通草原部落，龜縮一域，早已經沒有了當年統一草原時的雄心壯志。
雖然在朝廷地圖上，還標註它為薛延陀，但草原各部落都稱它為薛部。
這天上午，前方出現了一條大河，河流很深，他們沒法渡河，只能繼續向北走，尋找可以渡河的淺水地帶。
走出約百里，前面漸漸出現了帳篷，越走帳篷越多，帳篷前，不少孩童好奇地打量著他們，一些少女聚在一起，望著他們吃吃偷笑。
李鄴笑道:“阿倫，去問問他們，有沒有辦法過河？”
阿倫立刻催馬上去詢問，一名二十餘歲的年輕女人一邊回答，一邊盯著李鄴，目光熾熱，就像看見失散了多年的親人一樣，看得李鄴很不自在。
片刻，阿倫神情古怪地回來道：“他們說前面三十里水比較淺，可以直接騎馬過河！”
“那你表情幹嘛這麼古怪？”
阿倫捂著嘴強忍笑意道：“那女人問參軍家裡有沒有娘子，我說沒有，她說希望參軍留下，她願招參軍為夫婿！”
“什麼？”李鄴愕然。
“那女子看上參軍了！”
說完，阿倫終於忍不住捂著肚子狂笑起來，蘇必也忍不住大笑。
阿倫又哀憐地摸摸自己臉龐，“我長得也不差呀！她為啥就看不上我捏？”
李鄴沒好氣道：“那你就留下唄！”
“我倒是想啊！”
阿倫忽然眼睛一亮，嬉皮笑臉道：“參軍，你今晚估計走不了！”
李鄴一回頭，只見那女人笑吟吟端著一碗羊乳走來，這是鐵勒各部落的風俗，如果女人給伱敬一碗羊乳，就表示她對你有意，如果接過來喝了，那就可以留宿女子帳中。
嚇得李鄴調轉馬頭便落荒而逃，阿倫和蘇必一邊大笑，一邊催馬趕上。
那女人見李鄴不肯接受，氣得她將羊乳狠狠灑在地上，轉身怒氣衝衝地回帳了。
她主要是看中了李鄴高大強壯的身材，薛部男子雖然強壯，但身材普遍不高，像李鄴又高大又強大的男子很少見，她其實就希望能生一個高大強壯的兒子。
又走了十幾裡，帳篷越來越密集，阿倫又去打聽了一下，回來道：“參軍，這裡就是薛部的本部落！”
李鄴微微一怔，“什麼意思？”
旁邊蘇必笑道：“也就是說，薛部大酋長在這裡！”
話音剛落，不遠處傳來的低沉的號角聲，“嗚——嗚——”
李鄴三人都穿著唐軍的盔甲，他們剛進入部落不久，便有負責放哨的牧民立刻趕去報告了酋長。
片刻，一支騎兵迎了上來，約百餘人左右，為首是一名年輕的千夫長，也就二十歲左右，長得極為威猛。
年輕千夫長倒也客氣，上前用鐵勒語問了幾句，這半個月，李鄴一直在跟隨阿倫學習鐵勒語，他有強悍的朱雀心法為基礎，語言學得極快，短短半個月便掌握了上千個日常詞彙和六七十個句子，如果不是很複雜意思的表述，他能聽懂，也會說。
千夫長的話他聽懂了，對方問他們是不是專門來薛部，還只是路過。
李鄴不用翻譯，直接不太熟練地說道：“我們是去北庭，路過貴地！”
千夫長點點頭笑道：“我父親請你們去喝杯奶酒，盡一盡地主之誼！”
李鄴三人穿的就是朔方軍軍服，尤其李鄴身穿將領的魚鱗甲，表示在軍中有一定地位，那不管是來出使，還是路過，薛部酋長都不會怠慢。
天可汗的威嚴還在，草原各部落對唐人都極為崇敬。
李鄴點點頭，“那就打擾了！”
他回頭對兩名手下道：“我們去休息一下再走！”
他們也需要補充一些乾糧了。
三人跟隨千夫長向酋長大帳奔去，那是一座佔地約兩畝的巨帳，位於無數大帳中間，遠遠便看見了它白色的穹頂。
這時，千夫長忽然看見了李鄴腰間的玉葫蘆，一下子愣住了，他又搖搖頭，不可能，叔父把它帶走很久了，怎麼會在唐軍將領腰間。
這隻玉葫蘆是羊脂白玉籽料雕成，大小正好一把抓，上面用陰刻雕了一幅西域江山圖，更重要是，葫蘆頭是一個惟妙惟肖的狼頭，珍貴無比，一直是隋煬帝的心愛玩物，後來又落在李世民手中，但李世民不喜歡楊廣之物，把它視為亡國之君遺物，便將它束之高閣。
當年，草原各部落敬李世民為天可汗時，李世民贈送給各部落不少名貴的禮物，這隻玉葫蘆便賜給了薛延陀部，後來薛延陀汗國被唐朝所滅，這隻玉葫蘆沒有被唐軍繳獲，而是落在薛部手中，成為歷代薛部酋長的信物，被稱為玉狼頭。
李鄴見對方總是盯著自己腰間的玉葫蘆，便笑問道：“你認識它？”
李鄴怎麼也想不到，自己在戰場上斬殺的薛倫，竟然是薛部的貴族，這個奇異的玉葫蘆更是歷代薛部酋長的信物。
千夫長搖搖頭，“我見過差不多的玉葫蘆，但應該不是它！”
這時，他們來到了酋長大帳前，千夫長進去稟報了，李鄴取下玉葫蘆，放入懷中，他隱隱有種預感，搞不好這隻玉葫蘆真和薛部有關。
很快，大酋長薛陀迎了出來，李鄴見他長得和自己的斬殺的萬夫長一個模樣，李鄴頓時明白了，自己斬殺的萬夫長很可能就來自薛部。
當時，登記功勞時，他便知道那名萬夫長不是同羅部人，但他怎麼也想不到，那人竟然是薛部的貴族。
李鄴三人被迎進了大帳，李鄴取出天子金牌，笑問道：“我們是去尋找北庭軍送信，大酋長可知道他們的駐營地？”
薛陀看見了天子金牌，更加敬重，他能說一口流利的漢語，連忙道：“我也聽說他們在金山一帶活動，但具體在哪裡？我真不知道，那邊是葛邏祿的地盤。”
李鄴點點頭，“這裡距離金山還有多遠？”
“大概千里左右！”
“我們有任務在身，休息一下就出發！”
薛陀呵呵一笑，“既然來了薛部，總要吃一頓飯再走！”
他拍拍手掌，立刻進來一隊少女，端著豐盛的瓜果美酒進來，緊接著又進來一隊武士，將烤肉的羊肉獻上，又來了幾名陪酒的貴族，各自坐下。
主人已經準備就緒，李鄴不能說走就走，只得坐下飽餐一頓再告辭。
觥籌交錯，吃在興頭上，薛陀不露聲色問道：“我聽犬子說，參軍有一隻玉葫蘆，能否給我一觀？”
李鄴心中一凜，果然來了。
(本章完)
