在家族的宅邸裡，阿迦迎接處理完政務，回到家中的裡薩大公爵，他的父親。
身為家族核心的兩父子平心靜氣地用完晚餐後，來到小書房中。這裡是裡薩公處理事務的主要場所，外人不得輕易進入，就連房內的整潔都是由親信的管家親自打掃與整理。擅入者，公爵衛隊唯有殺無赦。
阿迦作為裡薩家族的繼承人，他要進到這間房中也是要父親的允許，不能擅自闖入，畢竟自己底下也還有幾個弟弟與堂兄弟在等著自己犯錯。而這一回任務失敗，他的父親帶他進到這間書房，就是要給他一個補救的機會。
“父親大人。”阿迦垂手恭立在書桌前。
裡薩公給自己倒了一杯早上由僕人們從城外取來的山泉水，也給自己的兒子倒了一杯，並示意他坐下。“把詳細情形再跟我說說。”
“是的。”阿迦再把當日傳詔給那名魔法師的事情，詳細講了一遍。並且在陳述中加上了自己觀察的想法與意見，這些是之前在宮廷上，沒有必要說出口的事情，皇帝也不想聽這些，那一位至尊相當執著於自己的判斷。
但在小書房裡，裡薩公允許自己的兒子加入這些想法，兩人會互相討論，對於錯誤的判斷也會加以糾正，這算是大公爵培養自己繼承人的方法。
與其讓對方自己去想，拿著錯誤百出的結果在他這邊碰個滿頭包，不如以一個輔佐的身分去參與討論。後一種培養方法的拿捏，可比前一種困難的多。但裡薩公自認為自己做得很好，至少自己培養出來的，不是一個唯唯諾諾，做事瞻前顧後的應聲蟲。
而在事情的陳述告一段落後，阿迦說道：“父親，陛下那邊真的不願意繼續出動他的力量，去對付那個魔法師？”
裡薩公搖頭說：“按照我對他的認識，他不會再動手了。我們那位陛下，可不是見到一點蠅頭小利，就無論如何都要捏在手裡的個性。”
“那我們呢？我們花費了那麼多心思。總不能讓卡維家的人看我們的笑話。”阿迦之所以執著，是因為這件事本就是針對那個魔法師的陷阱，由他的父親裡薩大公爵所策劃的一步閒棋。
皇帝下詔，稱不上被利用或出自本意，這位老謀深算的帝王根本沒把這件小事當一回事，只是任由老臣施為而已。反正今天欠下的，改天就能連本帶利回收，這隻能算是君臣之間的小遊戲。
假如那個魔法師應詔，來到皇宮後，自然有辦法逼問出他所知的一切，然後就會有各種意外發生，魔法師遺憾橫死。這種事情只要運作得好，裡薩大公爵甚至不需要出面，也有把握吞下大部分的利益。
假如不應詔，就更有理由派出帝國明面上的實力，光明正大地將此人列為必誅的物件。哪怕對方是聖城埃斯塔力的知名人物，魔法師們也不會冒著觸怒帝國的危險，去維護一個冒犯帝國尊嚴，被列為死敵之人。
但這些盤算在十四皇子加入之後，就全都不管用了。假如把那個魔法師召來首都，十四皇子就有很大的機會跟著回來，那簡直就是災難。不來的話，也沒有誰有膽量派人去懲處那個魔法師。因為那就像是在提醒著十四皇子，自己的存在感一樣，能不惹出大禍才見鬼了。
魔王子對帝國貴族而言，已經是天災等級的禍害了，沒有人想過要對抗。過去頭鐵的人都死光了，現在的所有人，包括皇帝在內，想法都是眼不見為淨，哪敢讓他回來。
“聽說你這次去，是醜態百出。”裡薩公不回答自己兒子那沒有意義的問題，反而是說起了另一件事。
心知家族的護衛們，不可能隱瞞替自己隱瞞那時的狼狽模樣，阿迦很乾脆地低下頭，說：“兒子失態了，請父親責罰。”
雖然對於家族之人，尤其是自己的繼承者在外人面前表現得如此不堪，心情上是相當的不悅。但想到面對的是那一位魔王子，什麼怒火都冷卻了。
世人所知，皇帝陛下的第十四子弒親，是殺害了自己的雙胞胎哥哥，所以被皇室剝奪了繼承權，驅逐出境。事實上那只是一切的開端。
沒有任何父親會痛恨自己的孩子，即使他是皇帝，只要不涉及弒君竄位，他也只是個普通父親。更不用說阿札德做出那件事情時，他也才六歲。在眾人心中，都認為應該還有機會教育。
但最終，十四皇子被驅逐出皇宮時，已知被他殺害的人累計有III(3)名皇妃、V(5)名皇子、II(2)名皇女、大公爵們第一梯隊的繼承人，計有VII(7)名，大公爵I(1)人，公爵IV(4)人，以下擁有爵位者計有LXVII(67)人，以及……半支親衛軍團，VBar(5000)餘人。
“算了，你能從那一夜倖存，靠得只是運氣。有勇氣的人都死了。要這樣的你直面那位，也太強人所難了。”
那一個血腥夜，整座皇宮彷佛變成由血肉所造就，入目之處無不鮮紅，踏足之處滿布殘肢。人命就像是最不值錢的東西，不論高貴或低賤，當他們破碎開來，撒滿一地後都是一個模樣。並非高貴之人，殘骸便比較美麗。
最初並不乏勇敢之人，也沒人把一個十五歲的少年放在心上。但始作俑者無人能擋，要是沒有親衛軍團前仆後繼，用肉身去阻擋他的步伐，會有更多貴族喪命在那一夜。而阿迦，就是在那一夜中僥倖逃命的一人。
“可惡，那個雜種！”父子倆同時咒罵道。
眾所皆知，格瓦那帝國前身為黑暗時代後，所有智人種組織起來的第一個聯盟。即使後來人類獨霸，每一任皇帝還是會用聯姻的方式，取得人類以外百族的信任。所以在帝國內部，混血是很常見的，僅管也有人堅持著純正人類血脈。但事實上純不純……誰知道。
皇室與其他智人種族聯姻，一大成果就是有時皇室子弟會有返祖現象。也就是出現人類以外的血脈特徵，這種人要麼早夭，要麼熬過了孱弱的幼年期，變得十分強大。要是母系的血脈並非純正人類，那麼誕下這種特別孩子的可能性就更大。
而阿札德的母親是一個魅魔，極少數有在迷地形成群體的惡魔。但有人說，惡魔的生態在最初是一樣的。只是成長的際遇不同，所以變成不同的惡魔種族。而阿札德的情況，所有人都認為他返祖成不折不扣的惡魔。
想到當時的慘況，又想到這一次所受的屈辱，阿迦忍不住問道：“父親，我們現在在有準備的情況下，難道真的奈何不了他嘛。那時不過是被他打了一個措手不及而已。”
“你知道當時為了抵抗，可是帝國的底蘊盡出。但最終也耗用了八個大魔法師、十七個大劍士的性命為代價，這才讓那位皇子知難而退。要說有把握的做法，也唯有誘騙他進入法聖等級的魔法塔，靠著裡頭千變萬化的陷阱去收拾那個人。除此之外，嘗試都不要嘗試。”裡薩公警告著自己的兒子。
經歷過那一夜的人，就算活下來了，還能振作的也沒幾個。自己這個兒子還能堅持住身為一個大公爵繼承人所應有的表現，已經是同輩人裡頭相當優秀的了。實在無法再強求更多。
“父親，那陛下呢？陛下怎麼看待他這個兒子的？”阿迦咬牙問道。雖然家族爵位是『裡薩大公爵』，但這個位置在皇位繼承順位上可是有排名的，雖然說非常靠後。而他的父親與那個皇帝的勾心鬥角，當然也看在他的眼裡。
但裡薩公卻是有些失望地說：“假如沒有毀了半支親衛軍團，殺了許多大貴族的那一晚，皇帝也不會放棄這個兒子。在那之前，群臣的壓力再大，皇帝就像是護犢子的獅子，不容許任何人碰他的孩子。但最後，在那一晚，他也成為了目標。──”
那個時候，其實大多數年紀較大的大公爵，都回到自己的領地。將帝國首都這個權力核心，交接給下一代去煩惱。反正有那個皇帝在，工具人是自己或是自己的兒子，都沒差。但那血跡斑斑的一夜，嚇壞太多人了。群臣也在事後激起了前所未見的反應，這才讓那位皇帝讓步。
“──才有之後的剝奪爵位、繼承權的懲處。但是你也知道，即使下達驅逐的命令之後，那個雜種依舊在皇宮中住了大半年之久。所以你問我，皇帝會怎麼看待他的兒子；我也就只能告訴你，再怎樣，那也是他兒子。一樣容不得他人指手畫腳，想都別想。而且……”
聽話似乎有轉機，阿迦連忙問道：“而且什麼？”
“你怎麼知道，那位的所作所為，不是我們陛下放縱的後果。”
“這……這怎麼可能。”阿迦詫異地說道。
“不管這把刀受不受控制，以那一位陛下的手段，還是有辦法利用起來。從結果來看，所有貴族懾於十四皇子的暴虐，所以不敢過度逼迫皇室，因為沒有人猜得到那位殿下會做出什麼樣的反應。對於皇帝而言，還能有比這樣更好的局面了嗎。”
對於父親的說法，阿迦不敢置信地說：“陛下他，能夠做到這種程度？”
“棋子不受控制的唯一理由，是你下棋的手法不夠高明。好好學習吧。把所有失敗的經歷當成你成長的養分，在能夠犯錯的時候儘可能找到一條自己的道路。可以想象，未來只會更艱難，不會更簡單。”
裡薩公惋惜地開啟了一份檔案。上面登載的是近幾年迷地的幾項重大變革，而這些變革的核心，就是那個魔法師，蓋布拉許‧崔普伍德。無法掌握這個男人，究竟是好事還是壞事？他，無法斷言。
