“其實你很怕寂寞，是吧。”
入冬的河上，某人正慵懶地曬著太陽。身旁的桌上，放的正是相處已經一個多月的……武器，匣切。
聽到某人的感嘆，匣切算得上是語氣激動地說：“我怎麼可能會寂寞？那種感覺，對我等一族來說是沒有意義的。”
“是啊。”感嘆一聲之後，林沒再繼續調侃匣切。一個多月的相處，也讓林摸清楚了這把劍的性格。簡單地說，就是極度沒有安全感。就跟小嬰兒一樣，用哭聲來吸引大人的注意力，也用哭聲來傳達各種訊息。匣切為了讓別人注意它的存在，就只會不停地說話。
而這種不安全感，是可以消除的。夢境魔法塔中，肥宅跟中二兩個化身的‘開導’，以及和眾人的互動，當那份不安全感漸漸消失後，匣切也學會了配合其他人的作息來進行‘聊天’這種活動。不再是看到人就揪住對方的耳朵，非要說一堆話給對方聽不可。當然，它沒有手，那只是一個形容……
只要匣切懂得節制，至少不要在別人睡覺的時間，硬要把聲音傳進別人的耳朵裡，它算是很好相處的同伴。對林來說，它也算是除了芬以外，第二個能夠在知識學問方面互相討論的夥伴。
比起偏科的銀鬚矮人，或是受限於正常人學習速度的兩個學徒，匣切靠著劍身上的瀏覽器術陣紋，接入了論壇的虛擬網路世界，以及林為了兩個學徒與巫妖所開闢的專屬區塊，迅速地吸收了林對它開放的知識內容，那些來自地球的知識。
不過有很多關於迷地結合科學的研究，因為有芬參與在其中，沒得到巫妖同意之前，林也沒有貿然開放那個部分，特別是跟神力有關的。這也算是留一手吧，雖然說某人不認為匣切有機會搞怪、洩密、扯後腿的。
“左舷注意，有大船接近！”
站在桅杆上眺望的水手，朝著船上的眾人大喊。老練的水手對於水上船隻的行進方向都很敏感，一般沒有特別目的的話，船隻會主動避開對撞線。所以當看到船行方向不太對勁時，桅杆上的人就得吼一吼，提醒注意。
按照河上慣例，小船讓大船，順流讓逆流；主要區分是操控比較靈活的，禮讓操控比較不靈活的。所以舵手很快就控制遊船，向右偏航行。
這時桅杆上的水手又喊道：“大船向左，他們追上來了。”隨著船隻航行的方向調整，對方的意圖就相當明顯了。
得到訊息的船長立刻從船艙中鑽了出來，罵罵咧咧道：“對方掛什麼旗幟？我們的船可是受山達基侯爵保護的，這什麼破地方又出了不長眼的水盜敢招惹我們。”
“對方旗幟，獨角獸！”桅杆上的水手傳回訊息。一下子就讓船長滿肚子怒火全熄滅了。
他們現在還位在維達軍國的國境內。而軍國只有一個系統的貴族，是使用獨角獸做為旗幟，那就是北方大公的恩格斯家族。
再配合軍國的傳統，一人捱打，全家報仇是很正常的事情。所以只要對方敢掛獨角獸旗，不管是不是恩格斯大公親來，招惹之後就得面對大公爵家族的全力復仇。
“對方發出訊號，要我們停船。他們要登船。”桅杆上的水手再度大喊。這可讓船長的心都涼了。像這種有事沒事要求在水上換船登船的，通常不會有什麼好事情。
再聯想這兩個多月來，與船上貴客的閒聊，以及魔法師所發生的種種，就算他沒直接詢問，也大概知道理由是什麼。
要是之前，想找那位魔法師麻煩的人儘管自己去找。山達基侯爵的庇護，可以嚇阻其他失利的貴族，試圖遷怒於一個小小的船主，以及在上頭工作的水手。但對手換成一個公爵的話，船長就沒有那個底氣了。
不過不敢得罪公爵，船上的那幾位他同樣也不敢得罪。這些日子來，看他們殺退了幾波針對他們的敵人，或是河上偶遇的水盜，那份實力就不是自己的水手拿著刀劍，就有辦法對付的。幸好那位帶頭的魔法師是可以商量的，所以船長就找上了正在曬太陽的某人，說了實情。
“請他們上船吧。假如跟我們有關係的話，也不會讓你為難的。”林如此回應道。
之所以會這麼決定，是因為在桅杆上的水手大喊時，他也留了幾分注意，針對這群不速之客。
首先，對方是三桅戰船，還沒有滿帆，但船速也比己方快上很多。想跑的話，只要自己不用魔法協助，是跑不贏對方的。即便用魔法協助，也只是暫時遠離。假如對方認真想追，長遠來看，水路上是跑不掉的，除非找機會換陸路。
其次，對方看起來不像是備戰狀態。
河上追擊不像海上追擊，一追可以追上個好幾天的。受限於河道，要麼往上游走，要麼往下游走，運氣好有支流可以走。而對手要麼用追的，要麼用堵的，基本上被速度快的盯上了，就跑不掉了。所以說假如對方打算來場跳幫戰，士兵現在就應該準備了，但對手沒有這麼做。
最後，對面那艘船上，好像有一個熟面孔？因為距離還有點遠，某人單純使用偵測魔法，還看不太清楚，除非去呼叫奧術之眼的資料。不過對方是衝著自己來的，早晚會接觸，也就懶得多走那幾步路了。
然而甲板上的騷動，似乎也傳進船艙之中。原本在裡頭幫兩個以前不努力的學徒補課，芬這時也走了出來，來到某人身邊問道：“怎麼一回事？”
“好像是有大貴族的人想要上我們的船。”
“哦。”芬應了一聲後，坐在小几另一邊的躺椅上。用魔法加熱擺放在小几上的茶水，替自己倒了一杯後啜飲著。
雖說以她的實力可以做到冷熱不侵，但有時適度地放開諸般保護措施，好好地體驗一下身旁環境所帶來的感受，能有一種活在其中的感覺。這可是某人的論調，她也深有體會。所以在冬天中享受著寒冷的同時，再喝一杯熱飲，那個滋味可是十分美妙。
等待的時間並不長，掛著獨角獸旗幟的戰船，很快就來到遊船旁。那高高的船舷旁有一個熟人，從遠處就揮著手大喊道：“崔普伍德閣下有在船上嗎？”他就是在世界樹瓦德沃的部落中，見過面的潔白劍聖，威廉?格雷科。班鳩同盟的成員，看了莫比烏斯之環領悟太極纏字訣的天才。
回想起兩年多前見到對方時，相處還算融洽。最後是被某人的燗酒論，引誘得滿迷地去尋找大米的存在，希望可以釀出以米為原料，適合溫熱來喝的酒類。今天在這裡遇上了，是當初的尋找有成果了？還是說幫那個大貴族來做說客的？
不過看起來，不像是來找事的。因為根據自己對那一位劍聖大人的認識，他可是和自己一樣，十分怕麻煩的傢伙。
兩艘船還沒能靠近，威廉?格雷科先一步跳了過來。興奮地衝向某人，熱情地握起手說：“閣下果然在這艘船上，我衷心期盼閣下的到來已經很久了。我找到了，我找到了，應該就是您所說的那個。”說著，右手做捧酒杯狀喝著。
原本的猜測一被確認，某人的饞蟲就被勾起來了。現在正當冬季，河上的風又特別刺骨。要不是貪圖船速快，都想要重新走陸路了。要是現在真能夠來一杯溫酒，那可真是人生一大妙事。林同樣回以熱情，問：“找到大米了。難不成連酒都釀出來了？”
“是啊，琢磨了好一陣子。不過沒有釀酒師用那種材料做過，所以才想要找你這個喝過的，來評價一下這個味道，是不是跟你想象的一樣。”
“你有喝過了嗎？滋味如何？”
“很特別的味道。尤其是溫熱來喝，果然跟你說的一樣，有著其他酒比不上的滋味。”
某人已經心動難耐了，連忙問：“哦，你們船上有嗎？”
“當然準備好了，就差酒伴而已。”
“來了，來了。”搓著手，哈著氣的林，有些迫不及待那久違的燗酒滋味了。
同樣興奮的威廉?格雷科依舊不等兩艘船靠舷，直接跳過河面，伸手攀住船身上的爬梯。右手再一使勁，就翻上了恩格斯家的戰船甲板。這時兩船的水手也才拋繩，準備將兩艘船拉近。
心急的威廉?格雷科倒想催促著大夥兒動作加快，讓那位魔法師儘快上船。林已經先一步用閃現術，上了恩格斯家的大船，還把站在船上的護衛們給嚇了一跳。
不過上了大船甲板，林就注意到在護衛之後，有一對身穿華服的年輕男女。不等某人猜測，來到身邊的威廉?格雷科介紹道：“崔普伍德閣下，這位是恩格斯大公的五男，威廉?恩格斯男爵。旁邊是他的妻子，阮氏惠夫人。”
比起很有貴族風範的男爵，那位阮夫人更加吸引某人的注意。看得出來，對方並不是那種純正的迷地人類血統，而是像極了某人在地球看過的歐亞混血兒。也就是說對方祖上有黃種人？而且這個很特別的名字，也完全不是迷地風格，倒像是老家那邊的越南名字。
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