在黃泉大祓正式開始之前，幾乎所有人都會集中到前線。
這裡的前線，便是黃泉前線。
瀛洲的黃泉，其地理位置，就位於北海道往北一帶。
在過去，這裡曾經是蝦夷人的地盤……蝦夷人不是瀛洲人，而是生活在山林中的少數民族。
幕府將軍的全稱名為徵夷大將軍，其中的徵夷，指的就是蝦夷人。
因為古代瀛洲的權力中心位於京都，而蝦夷人在北海道一帶，為了擴張，得到更多領土和資源，自然免不了一場互相之間的生存戰爭。
最終的結果……是蝦夷人的地方被影世界所吞沒，也形成了黃泉區域。
無人可以在這裡生活，它成為了生命禁區。
雖說如此，但黃泉中提供的許多影世界特產仍然有相當高昂的價值。
經常會有人進去黃泉地區中進行狩獵，其收穫的五分之一要繳納。
而因為江戶距離北海道更近，也掌握了黃泉地區絕大部分特產的稅賦，加上江戶擁有更大的港口，也就成了財富匯聚的地方，所以幕府要比天皇更加富裕。
所以幕府能養活更多的武家，也自然而然成了對抗黃泉的主要戰力。
三分之二的人數都來自於幕府的號召。
超凡二境就有資格進入其中；而主要的戰力都是超凡三境以上。
往日難得一見的劍豪們，都開始逐漸露面……這是強制性的徵召令，哪怕是再如何自視甚高倚老賣老的劍豪，哪怕是拄著柺杖也要上前線，哪怕死在裡面。
相對應的……幕府和天皇開出的價格也相當慷慨。
在黃泉大祓過程中，所立下的所有功勞都是明碼標價，相當於可以兌換的軍功。
很多家族想要重返武家、華族的地位，都必須在這裡豁出命去積累實際軍功。
哪怕戰死了，軍功也會實際落戶到家族身上，因而少不了很多人都是親兄弟親父子上陣。
所有人都不懷疑這一戰最終肯定是瀛洲獲勝，而一場必贏的戰爭，所有人都認為自己的軍功和榮譽會得到落實，哪怕目前只是一句許諾。
至於會死多少人，會有多少人根本看不到第二天的太陽……這在龐大的群體決策之前並不重要。
總有人犧牲，而所有人在死到臨頭之前都不會認為死去的會是自己。
拼盡一切豁出去，搏命求個富貴。
這看似很瘋狂，卻是唯一可信且相對公平的道路。
千百年來，不論瀛洲、大夏、羅馬還是別的什麼地方，軍功永遠都是最實際的晉升途徑。
就好比，中國古代的攻城戰中，有四個大獎，分別叫做‘先登’‘破陣’‘斬將’‘奪旗’。
作為一個將軍，可以記錯砍人頭的數量，但唯獨這四個大獎的對應得主不能記錯。
先登，就是要第一個爬上城樓，而且不死；第二個、第三個都不行，必須是第一個。
古代為了破城，經常組建先登營，都是許下了重諾和重金的，這些人就是豁出命的玩富貴。
拿薛仁貴來說，當時他就是穿著一身銀白色的盔甲披風完成的先登，在人群裡極其閃眼，所以被李世民一眼相中。
樊噲作為劉邦手下的大將，曾經八次拿下先登；
出生不好的大頭兵，靠著先登翻身的有很多，樂進、于禁都在此列。
在瀛洲沒有戰爭，也缺乏大夏那種成體系的晉升體系，所以能奪得軍功的黃泉大祓，對於功成名就的劍豪或者武家，是一件巨大的負擔；但對於那些急需要嶄露頭角、鋒芒的人來說，簡直就是夢寐以求、迫不及待、摩拳擦掌，恨不得立刻衝進去，開啟殺戮光環，把所有能動都砍一遍。
想來當初孫堅虎牢關前打華雄也肯定是差不多的想法，出頭難啊，等了好久終於等到今天。
“可惜，今年的光景不太一樣。”
烤火堆旁邊，一名獨眼的老兵灌了一口酒，嘿嘿笑了兩聲：“這一次的競爭要比往年更加激烈不少。”
披著黑袍的青年撿起一根樹枝丟進火堆裡：“怎麼說？”
老兵抬起手，指了指側面。
前線基地很寬廣，是用水泥牆造出來的一個軍事要塞。
就在前線後方不到三公里的位置，便是歌舞昇平的城市，裡面有酒館、有飯店、有醫院、甚至有紅燈區，能看到藝伎跳舞……燈紅酒綠，五光十色，繁華程度不遜於江戶，只是面積相對較小。
畢竟這裡也是財富流通的場地，自然少不了各種消費。
“現在多少人都匯聚在了這裡，試圖博個前程，但他們……嗝，不少人，今天還在那邊喝酒，看藝伎跳舞，聽三味線，正在享受生活。”老兵笑了笑：“我也不是不能理解，畢竟說不定改天就死了，總要放縱一下對不對？”
“可抱著這樣的想法，難道就能活下來嗎？”
“越是怕死的人，在戰場上越是很難活得久。”
“今日想著把大姑娘往床上壓，明天就會變成黃泉裡鑽出來的鬼怪的下酒菜。”
老兵又灌下一口酒：“倘若只是這樣，也就罷了……可偏偏，我今天看到了好幾批進來的人。”
他醉醺醺的表情忽然變得肅穆起來：“那真是一眼就看得出來不一樣，應該是一批來自國外的年輕人，他們都沒跑過去，而是第一時間自己駐紮了營地，休息好，準備迎接黃泉大祓。”
“怎麼外國人也來參加黃泉大祓？”黑袍青年不解。
“試煉。”老兵低聲說：“過往其實也有，不過沒有今年來的這麼多，但也總有一兩批外來者，他們的目標大多純粹，就是為了提升實力和境界，不是為了掙軍功和榮譽，純粹是因為黃泉大祓足夠危險，有助於他們感悟生死危機。”
說到這裡，老兵踢了一腳火堆：“看看吧，這就是差距……那群醉生夢死的武士們拿什麼比較？怕是獵物都會被搶光吧！”
老兵是喝醉了，抱著酒瓶就睡著了，他是在這裡看守的老兵，不需要上戰場。
青年在火堆快熄滅的時候，身形一晃隨之消失不見。
他看向不遠處的營地。
在春暖花開的季節，北方的黃泉前線，夜晚仍然刺骨的冷寒。
營地內亮著火光，證明的確是有人提前來到了這裡進行駐紮，而且無一例外都是國際友人。
走近一些就能聽到對方的交談聲，並不是熟悉的大夏口音，用的居然是羅馬語。
他湊近了一些，正想看一看，處於‘三年前’的歷史中，能否碰到幾個熟悉的面孔。
但就在他踏入營地前，便聽到了裡面的對話聲。
對方的交談很小聲，而且很小心。
使用的是傳音入密的對話。
真氣傳音，是固定的點對點。
但它不是百分百不會洩露出去，只是傳出的其他聲音很小很小，或許不到百分之一。
青年站在營帳外，將裡面的對話聽了個清清楚楚。
“這一次的目標數量，是不是有點多？”
“能賺一筆是一筆，你覺得少？”
“我只是擔心應付不來。”
“屍體帶回去就行，其他的不論。”
“反正都是瀛洲人的事，你管那麼多幹什麼，拿人錢財，與人消災……做這一行，講究的就是誠信。”
“也是，我的大刀已經飢渴難耐了，要不然今晚就動手？”
“前線基地內動手，你怕是瘋了……咱們是殺手，不是死士，有點職業道德行不行？”
“可是我的大刀已經……”
“再說把手剁了！”
營帳內一陣嘻嘻哈哈的笑聲。
營帳外青年挑了挑眉毛……還真是一群國際友人，特意跑到這兒來給僱主們排憂解難來了。
這時，忽然營帳內一人喝道：“什麼人，滾出來！”
青年微微一愣，心想自己這麼高明的藏身術都被發現了？
然後心頭微微一定，既然被發現了那就沒辦法了。
有錢一起掙，有財一起發。
他正要傑哥式的摘下偽裝走入營帳內。
卻見到營帳的背面，一個人從黑暗處現身。
她迎著營帳內足足五個人的不善目光，無奈的解釋：“我，我只是不小心路過…而且我也沒聽到你們在說什麼。”
五個專門跑國際業務的殺手們對視一眼，旋即紛紛起身。
真的只是路過的女子往後再退一步：“你們是不是反應過度了。”
五人繼續壓低聲音交流著，空氣的溫度還在不斷下跌，殺機殺意越發濃烈明顯。
已經完全察覺到對方的不懷好意後，她再度開口：“這裡可是黃泉前線，要動手的話，會立刻引起幕府的注意。”
此時五人已經交流完畢，達成了一致性意見。
“沒想到在這裡會碰到檔案裡的人。”
“她值多少？”
“她和她姐姐，加起來一千五百羅馬大金幣！”
“這還真是大方啊。”
“怎麼辦？”
“送到嘴邊的肉，沒有不吃的道理……”
“你不是要遵守職業道德嗎？”
“去他媽的道德，我們這一行有道德？！殺了，然後取代，刺殺，按培訓手冊的程式走！”
“先開啟靜音結界，別被周邊注意到了！”
“動靜都小一點，雖然這塊比較偏遠，但前線裡肯定有一些四境高手在。”
國際友人們商討完畢。
踏入此地的女子還沒意識到自己已成籠中鳥，仍然試圖交涉來解決問題。
……
“她應該不會死在這裡。”
白榆自言自語：“要出事也不會是現在。”
還是再觀望一下吧，也順帶看一看，六年過去，她長進了幾成。
等對方先交一波技能，自己再上，這是打團收割的基本常識。
絕不是因為發現自己放養了足足六年時間，所以才不敢露面。
絕對不是。
(本章完)
