兩天後，裴方率大軍抵達了薛部牙帳，李鄴前來向裴方交還令箭。
李鄴歉然道：“我已經盡最大力量保護士兵，但還是有兩百七十八名士兵陣亡，兩百三十五人受傷，傷亡過半。”
裴方點了點頭，“以一千人對抗六千敵軍，不僅沒有全軍覆滅，還斬殺兩千餘人，擊敗了對方，這個戰績已足夠輝煌，至於傷亡，很正常，你不用歉疚！”
“但我出兵薛部，還是有私心！”
李鄴便將自己被薛部大酋長懸賞十萬張羊皮的事情說了一遍，最後嘆口氣道：“正是帶有私心出兵薛部，傷亡那麼多人，我才倍感歉疚！”
裴方沉吟一下問道：“有沒有犒賞士兵？”
“有！我把繳獲的財物全部都分給了將士，傷亡士兵加倍。”
裴方拍拍李鄴肩膀安慰道：“這樣就可以了，雖然你有自己想法，但薛部入侵居延海，殺死牧民和居延海守軍也是事實，我們是反擊，不僅將敵人驅逐出境，還深入敵境，誅殺罪魁禍首，犯我盛唐者，雖遠必誅，相信這句話寫上報告，只會有功無過。
至於什麼私心，你在外公面前說說就行了，不要再提，伱是奉我的命令出擊，沒有什麼不妥之處，我會向朝廷解釋。”
“感謝外公的幫助！”
裴方微微笑道：“應該是我感謝你，雖然有一點風險，但更多是功勞，這次我沾了你的光啊！”
“是甘州軍將士的浴血奮戰，和我無關，外公是甘州軍主將，功勞理應歸外公！”
裴方暗暗讚許李鄴會說話，他又笑道：“放心吧！這次你幫了外公大忙，我自然會用別的方式補償你。”
“安思順那邊”李鄴又問道。
“安思順那邊不用擔心，他已經發鷹信給我，同意由我自己決定是否出兵，估計他也收到了朝廷之令，不得不妥協！”
“那我就放心了，另外我還有一個建議。”
“你說！”
“我建議我們在薛部暫時駐軍，薛部的主力基本上被消滅，我們如果過早撤軍，只會白白便宜了葛邏祿人。”
裴方沉吟片刻道：“這要看薛部自身意願以及朝廷的態度，不是我能決定。”
“薛部希望我們駐軍。”
裴方點點頭，“行！我會立刻向節度使和朝廷彙報，在朝廷決議過來之前，我將暫時在薛部駐軍兩千九百人，三千人以內是我的職權範圍。”
這時，有士兵在帳外稟報，“啟稟都督，薛部大酋長薛藥羅帶領十幾名薛部首領在帳外求見。”
李鄴解釋道：“他們的大酋長薛豐已經在戰場被我射殺，薛藥羅是他們新的大酋長，為人老持穩重。”
“那好，你陪我一起接見他們。”
大帳外，薛部的新酋長薛藥羅帶領十一名各部首領，一起向裴方跪下，行大禮參拜。
“參見裴都督！”
“各位免禮，請到大帳就坐！”
裴方把眾人請到大帳內席地而坐，薛藥羅能說一口流利的漢語，倒不需要李鄴翻譯。
裴方看了薛藥羅一眼，微微笑道：“薛酋長，我們見過吧！”
薛藥羅點點頭，“十五年前，我經常帶族人來河西採購食鹽和茶餅，裴都督接見過我。”
“果然是舊人，我記得那時你還是個年輕的部落勇士，一轉眼你就是薛部的大酋長了。”
薛藥羅是薛部第二大部落延陀河西的首領，去年就應該是他出任大酋長，但薛豐得到葛邏祿人暗助，搶了大酋長之類，導致薛部這次遭遇了數十年來最慘重的損失了，青壯男子被唐軍斬殺了六千餘人，被矇蔽的各部首領這才幡然醒悟，一致推舉薛藥羅為新任大酋長。
可以說，薛部已經到了生死存亡之際，這些部落首領都很務實，雖然的青壯都是被唐軍斬殺，但那不是唐軍的責任，而是薛豐造的孽，他們都很清楚，唐朝不會吞併薛部，只會一走了之，真正的威脅是西北鄰居葛邏祿人。
一旦被葛邏祿人強行吞併，他們所有人都會淪為奴隸了。
薛藥羅欠身道：“我們都被薛豐欺騙了，我們並不知道他是把軍隊駐紮在居延海，他一直告訴我們，軍隊將部署在滅狼嶺一線，防止葛邏祿人入侵，我們幾十年和唐朝和睦相處，絕對不會出兵居延海，給自己惹來災禍，現在薛豐已死，罪魁禍首已經消滅，懇請裴都督看見幾十年鄰居的份上，不要再繼續懲罰薛部落。”
裴方點點頭，“既然已經誅惡，我們自然就不會再傷害普通牧民，你們不用擔心，我打算明天就撤軍回甘州！”
眾人面面相覷，都有點急了，薛藥羅連忙道：“我們得到訊息，葛邏祿軍隊上萬人就駐紮在滅狼嶺以北，一旦唐軍撤退，葛邏祿必然會吞併薛部，懇請唐軍繼續駐紮薛部，我們願意負擔所駐唐軍的後勤給養！”
裴方面露難色，沉吟片刻道：“我也不希望葛邏祿勢力出現在甘州北方，但甘州軍在薛部駐紮，必須得到朝廷的准許，這樣吧！煩請大酋長跑一趟長安，向大唐天子提出申請，講清楚形勢，相信朝廷會酌情考慮薛部的要求，在朝廷正式答覆前，我會駐紮一部分軍隊，另外，我也會上書節度府和朝廷，我們一起努力，爭取薛部免受葛邏祿人的侵害。”
薛藥羅當即決定，兩天後前往長安覲見大唐天子，裴方也寫了一封詳細報告，派人趕往長安上報兵部，同時抄送一份上報節度府。
這一次是因為兵部直接給甘州都督府下令，所以裴方也要直接向兵部彙報，當然是兩頭彙報，彙報給兵部的同時，也要向節度使安思順彙報。
裴方命令次子裴健率兩千八百名士兵暫駐薛部，他則率兵凱旋返回張掖。
這天上午，大軍抵達居延海，裴方派人把長子裴伽找來。
裴方沉吟一下對長子道：“可能回張掖後，鄴兒就要繼續西進了，我考慮了兩天，我想把三百親兵借給鄴兒，你覺得如何？”
裴伽目前出任甘州都督府司馬，他的妻子便是河西第一豪門安氏之女，安氏便是大唐開國功臣安興貴的後人，是粟特人。
裴伽的妻兄便是目前的甘州都督府長史安齊管，兩人親上加親，安齊管的兒子叫做安太玄，也是李鄴這次出征的五校尉之一，他已和裴伽的女兒裴珍訂婚。
關係好像有點複雜，其實簡單點說，安太玄和裴珍就是賈寶玉和林黛玉的關係。
作為親舅舅，裴伽十分很欣賞李鄴的勇氣，他明白父親的意思，想在李鄴身上下注，李鄴最缺的就是得力的手下，而裴家恰恰能提供。
“孩兒贊成父親的決定，只是安思順那邊會不會不同意，命令肅州和瓜州攔截？”
“這倒不會，三百人是我裴家的部曲，不在河西軍編制內，我不會讓安思順抓到我的把柄，再說，李鄴有天子金牌，他有權調兵，只要他亮出金牌，沿途官府都不敢攔截，還要提供給養。”
裴伽點點頭，“那就讓裴琇和安太玄一起跟隨鄴兒前往！”
裴琇是裴伽的三子，而安太玄是裴伽的準女婿，裴伽也想讓他們二人去安西曆練。
裴方欣然道：“就這麼決定了！”
【注：安太玄便是中唐名將李抱真】
(本章完)
