三月中旬，唐軍和葛邏祿軍隊已跋涉千里，抵達了薩雷蘇河附近，這一帶也是突騎施人的領地，但這支突騎施部落不是依附唐朝的突騎施人，而是從夷播海南部遷徙過來。
整個部落只有三千多戶，生活在薩雷蘇河流域狹窄的草原上。
突騎施人也嗅到了大戰來臨的氣息，連忙向北撤退。
這天中午，唐軍抵達了卡拉科因湖，在湖邊紮下大營，同時派出十路斥候趕赴各地尋找敵軍的蹤跡。
在西北方向由一支三十名唐軍騎兵組成的斥候隊伍，由校尉楊利統領，楊利也是當年跟隨李鄴保衛安樂縣百姓的手下，攻滅阿布思軍隊後，他升為隊正，被李鄴調到河中軍後，又連升兩級成為斥候營校尉。
楊利精明能幹，有才華，只是出身低微，沒有太多出頭的機會，李鄴大膽提拔他為最考驗能力的斥候軍校尉。
相比之下，王羽和吳泰年紀就比較大了，都超過四十歲，李鄴念舊情照顧他們，也讓他們出任校尉，不過是出任屯田軍校尉，負責種地屯田，跟隨高適，算是養老職務。
楊利率領三十名唐軍斥候沿著森林外圍疾行，這一帶丘陵起伏，分佈著大片森林，但起伏的地形又容易遮蔽人的視線，很容易和敵軍擦肩而過。
所以楊利想到的辦法就是奔行數十里，然後上山，在高處探望，如果沒有發現敵軍則繼續前進。
入夜，三十名唐軍在一片森林內休息過夜，休息處也選擇山丘頂部，再由一名士兵在大樹上眺望，周圍數十里都能看到。
眾人吃完乾糧，喝了水，正要裹著毯子入睡，忽然，大樹頂部傳來了連續夜梟的鳴叫，這是發現敵情的警報。
楊利連忙把眾人叫醒，收拾東西，他親自爬上了大樹，問道：“發現了什麼？”
“校尉請看！”
哨兵一指遠處，楊利看得很清楚，相距約數里外的另一座山丘腳下，有火光在閃動。
“校尉，會不會是另外一支咱們的斥候隊？”
“不可能！”
楊利果斷道：“出發之前都督再三嚴令，夜裡不準用火，大家都有數，應該不是我們的隊友，我們下去！”
兩人爬下大樹，隊伍已經收拾好了，楊利和哨兵簡單收拾一下，眾人牽馬下山了。
楊利讓兩名士兵看守戰馬，在百步外等候，他則率領其餘手下呈扇形向燃火處靠攏。
看清楚了，果然是一支突厥探子，約十人左右，正點了一堆篝火烤肉，這些可薩突厥兵談笑風聲，根本沒有意識到危險來臨。
楊利對兩名旅帥低聲道：“我去引開一人，你們放箭射殺其他人！”
兩名旅帥連連點頭，楊利帶著幾名士兵走了，其他士兵都舉起弩箭，瞄準了火光中的突厥士兵。
這時，森林深處忽然傳來‘咔嚓！咔嚓！’枝條連續斷裂的聲音。
為首什夫長聽到了聲音，他以為是野獸出沒，便對兩名手下道：“你們去看看，是什麼聲音？”
兩名手下起身向聲響處走去，待兩人消失，兩名旅帥同時下令，“射擊！”
二十餘支軍弩同時發射，密集的箭矢射向火堆旁烤肉的突厥士兵。
士兵措不及防，紛紛中箭倒地，一片慘叫。
斥候們扔掉軍弩，抽出短矛衝了上去，將幾名企圖反抗的敵軍刺殺，瞬間，八名突厥探子只剩下一人還有氣，
這時，兩名去檢視情況的突厥探子也被楊利和手下按倒，捆綁起來。
唐軍中有兩人會突厥語，他們立刻開始審問。
審問的結果令人振奮，可薩突厥軍主力就在他們西面五十里處紮營過夜。
楊利幹掉了突厥探子，率領手下繼續向西疾奔而去
四更時分，他們攀上一座丘陵山頂，向西面望去，只見西面的山谷內分佈著星星點點的火光。
楊利在地圖上找到了中午取水的小河，以小河為參照物，很快便找到了目前所在之處，他用炭筆在地圖上標註了敵軍的位置，距離他們的主營地約一百二十里。
夜裡看不清敵軍的具體人數規模，只得大致估算一下，在一萬到兩萬人之間，和他們問到的口供相符，口供是一萬五千人以上，但不到兩萬人。
楊利當即派兩名手下趕回大營報告，他則率領其他斥候繼續觀察敵軍。
第二天中午，李鄴接到了楊利的緊急快報，在乞白河附近發現了敵軍主力，人數在一萬五千到兩萬之間，距離大營約一百二十里。
但現在肯定不到一百二十里了，唐軍雖然沒有走，但對方應該走了三四十里，李鄴立刻派人把納爾曼找來。
“我們發現了敵軍，就在我們西面百里外左右，我們還是按照之前商定的第一套作戰策略，唐軍從東進攻，你們從西進攻，兩頭夾擊敵軍，現在敵軍估計還沒有發現我們，大酋長立刻率軍從北面繞道，繞到他們身後去，然後等待我們和敵軍的戰鬥。”
李鄴之前就和納爾曼商定了幾套作戰方案，其中第一套作戰方案就是東西夾擊，大家都是騎兵，只要先擊潰對方，剩下的就是騎兵追擊問題了。
納爾曼點點頭，立刻率領一萬大軍北上了。
就在葛邏祿軍隊離去半天后，也就是夜裡一更時分，李鄴又接到了楊利的第二封快報。
他立刻連夜召集眾將商議軍情。
“根據最新的情報，敵軍距離我們約五十里，但他們已經停止前行，估計也發現了我們。”
“都督，先說說這支軍隊的具體情況吧！”王玄武舉手道。
李鄴點點頭道：“根據斥候的最新訊息，這支軍隊有一萬六七千人，裝備和我們去年冬天殲滅的三千人差不多，身穿皮甲，手執長矛，戰鬥力估計也很強悍，組織力強大，我們都深有體會，所以這會是一場惡戰。”
“請都督部署吧！”裴琇道。
李鄴沉吟一下道：“這一戰的方案，我之前已經講過，就不再重複了，我們的主力將是重甲步兵，黑矛，就看你的了！”
黑矛緩緩點點頭，“這一戰我期待已久！”
………
大軍隨即起拔前進，又向西走了三十里，這時，斥候校尉楊利率手下回來報告，“啟稟都督，敵軍主力就在我們西面二十里外，他們已經佈下陣型，正緩緩向東移動。”
“他們佈下什麼陣型？”李鄴問道。
“臥刀陣！”
臥刀陣又叫青龍偃月陣，是遊牧騎兵的精典陣型，這都是漢人起的名字，他們自己叫做半月陣，陣型就像半輪月亮，呈圓弧形，中間厚實，兩側單薄，從高空望去，就像一輪半月橫鋪在草原上。
這種陣型非常適合騎兵突擊，以強大的衝擊力衝散敵軍的陣腳。
對方擺下了這種陣型，說明對方並不知道葛邏祿騎兵的存在。
“對方裝備中，可有短矛存在？”李鄴又問道。
這一點很重要，大食步兵擅長使用投矛，投矛殺傷力極強，連重甲步兵都承受不住，在怛羅斯之戰中，他們是用烈火大陣破了對方的投矛軍，否則後果不堪設想。
“回稟都督，在他們的探子身上沒有發現投射之矛。”
李鄴點點頭，各支軍隊的斥候軍都是裝備最好的軍隊，敵軍探子中沒有發現投矛，而去年的三千先鋒軍也沒有發現投矛，說明他們沒有裝備這個利器。
李鄴當即下令道：“擺下雁陣迎戰！”
(本章完)
