在山洞關了十天，李環吃得好，睡得好，倒長胖了幾斤，
從早上開始，李環便探著脖子向洞口張望，焦躁不安地等待著送飯，他自己也不知道怎麼回事，儘管飯食很粗糙，但他卻異常喜歡，每次吃完，都會有一種飄飄欲仙之感，令他食髓而知味，每天都渴盼著飯菜送來。
這時腳步聲響起，給他送飯的老王來了，就是那個虯鬚大漢，惡言惡相，不過李環發現他只是外表兇，人倒不壞，也知道他姓王，內鄉縣人。
“吃飯了！”虯鬚大漢一如既往地惡聲惡氣，沒有好臉色。
李環也不管他臉色，上前端起碗就吃，一口氣吃了大半，他終於感覺到不對，沒有前幾天那種美味。
“王大哥，怎麼味道不對了？”他膽怯問道。
“哪裡不對了，一樣的肉和菜，你挑什麼挑！”虯鬚大漢瞪著銅鈴大的眼睛兇道。
儘管心中害怕，但李環還是硬著頭皮道：“確實味道不一樣。”
虯鬚大漢撓撓頭道：“估計是換了個廚師吧！之前的廚師喜歡用龍鬚根熬湯做菜，我們都喜歡，這個新廚師不會。”
“難怪味道不一樣了，龍鬚根是什麼？”
“伏牛山的一種草藥，止疼效果好，用來治療頭痛，或者女人生孩子疼痛，沒病吃了也渾身舒坦，唯一的不好就是吃了容易上癮，不吃就渾身難受。”
“對！對！就是這種感覺，王大哥，這種龍鬚根還有嗎？”
“我去找找，可能藥房裡有，但不是湯，是藥丸，你真想要？那玩意兒會上癮的，還是算了吧！”
“要！我要！王大哥，我求求你了，給我拿藥丸，我頭痛得厲害。”李環只覺頭疼欲裂，他忍不住跪在地上，合掌哀求。
“看你樣子哪裡像皇子啊！就像一個病人。”
虯鬚大漢搖搖頭走了。
李環只覺得渾身就像螞蟻爬一樣難受，焦躁得就想衝出去。
就在他痛苦得已經快要死去時，虯鬚大漢回來了，手中託著一丸藥，約鴿子蛋大小，他蹲在李環面前道：“這就是龍鬚丹，你要想清楚，吃點飯問題不大，過幾天就斷癮了，可這玩意吃了，你真會上癮。”
“快給我！”李環本來意志就很薄弱，這時他什麼都不想了，就一心想吃藥。
虯鬚大漢遞給他，“嚼碎了吞下去。”
李環一把抓過藥，塞進嘴裡，嚼碎了吞下去，他靠在石壁上喘著粗氣，身體開始舒服，越來越舒服，就彷彿渾身所有毛孔都張開了，舒暢無比，他眯著眼睛享受這一刻。
虯鬚大漢仔細地觀察他、評價他，已經差不多了。
半夜裡，李環忽然被一陣喊殺聲驚醒，只見洞口外火光熊熊，喊殺聲震天，嚇得他躲在床下，一動不敢動。
過了好一會兒，喊殺聲漸漸停止，一陣急促的腳步聲響起。
有人高聲問道：“襄王殿下在哪裡？”
李環爬出來戰戰兢兢道：“我在這裡！”
走上前幾名唐軍將領，為首將領單膝跪下行禮，“卑職是江漢軍鷹揚郎將裴琇，奉命前來解救殿下，外面山匪已經全部剿滅，請殿下跟我們回襄陽！”
“啊！”
李環又驚又喜，終於有人來救自己了，他忽然想起一事，連忙道：“有一個虯鬚大漢，你們千萬別殺。”
裴琇一揮手，“押上來！”
士兵們押上來一個虯鬚大漢，被五花大綁，滿臉沮喪。
“他說他給殿下治病，我們就沒有殺他，由殿下定奪。”
李環可顧上報仇，他連忙上前問道：“王大哥，龍鬚丸還有嗎？”
虯鬚大漢點點頭，“藥房裡還有一些！”
李環鬆了口氣，“你全部帶上，以後你就跟著我了！”
“謝殿下不殺之恩！”
李環的幕僚柳洵此時也在襄陽，他和李環同時被救，但從他被救開始，他便閉口一言不發。
柳洵被軟禁在一座院子裡，這天下午，李鄴來到了小院。
李鄴之所以看重柳洵倒不是因為他是李環的幕僚，而是他是李鄴在太學的同窗，天寶九年，柳洵在太學進修兩年，正好和在李鄴同一座院子裡住過，但只住了兩個月，柳洵就畢業了，在長安縣學頂替父親，成為一名助教。
看在昔日同窗的份上，李鄴準備幫一下柳洵。
柳洵正在院子踱步，他若有所感，回頭看了一眼，登時愣住了，“李鄴！”
“柳兄，多年不見了！”
“大將軍怎麼會在襄陽？”
柳洵很驚訝，李鄴應該在安西才對啊！
李鄴淡淡笑道：“我一直在襄陽，否則我父親怎麼在襄陽立足？”
柳洵腦海一閃，咬牙道：“原來是你，我就知道紅巾寨有問題，都是你安排的！”
李鄴知道柳洵極為聰明，有些事情瞞不過他，便也不否認他，笑問道：“你怎麼知道是我，哪裡露出破綻了？”
“哼！哪有那麼新的旗幟，頭上扎的紅巾也是新的，喊殺一夜，結果一具屍體沒見，地上的血也沒有，還真兵不血刃啊！”
李鄴呵呵一笑，“準備倉促，讓柳兄見笑了。”
“堂堂的安西節度使，怎麼做這種卑鄙之事？”
“我卑鄙嗎？”
李鄴淡淡道：“比起天子要殺我們父子，我已經好得多了，至少李環和柳兄還活著，李環的手下大部分都沒有死，我已經很寬容了。”
柳洵一時啞口無言，李鄴又道：“看在我們同窗一場的份上，你的妻兒和父親我接來了，這兩天就該到了。”
柳洵大驚，“你是怎麼辦到的？”
“我找高手模仿你的筆跡，給你父親寫了一封信，告訴他，長安比較危險，你在襄州出任長史，讓他們來襄陽，他們就來了。”
“你你打算用我的家人威脅我？”
李鄴也不否認，他點點頭，“我原本是有這個打算，讓你勸一勸李環，做個逍遙王爺，但現在看樣子沒有必要了，柳兄，你是聰明人，如果你願意為我效忠，我任命你為襄州長史，助我父親一臂之力，如果你不願意，也不勉強，你們全家團聚後，你想去哪裡都隨意。”
柳洵眯著眼睛道：“為你效忠，難道不為大唐效忠？”
“不！”
李鄴果斷搖頭，“為我效忠，就是為大唐效忠，但你應該知道，如果天子對我動了殺機，那我就不會再對他報任何幻想，否則我必死無葬身之地。”
柳洵心中嘆口氣，“讓我考慮考慮！”
“柳兄儘管安心考慮，不管你做什麼決定，我都會看在同窗的份上，尊重你的決定。”
說完，李鄴轉身離去了。
洛陽皇宮，金鼓齊鳴，鼓樂喧天，安祿山頭戴天子冕冠，身穿九章龍袍，在四個強壯宦官的攙扶下，坐上了天子龍榻。
在下方，數百官員匍匐在地，三呼萬歲。
安祿山志得意滿，他終於等到了登基為帝的這一天。
天下不光姓李，也有一半姓安。
安祿山自稱雄武皇帝，定國號為燕，改元為聖武元年，立安慶緒為太子，高尚、嚴莊為左右相國，同時宣佈大赦天下。
這一天是天寶十四年五月十五，安祿山在洛陽登基稱帝。
(本章完)
