統領八旗兵抵達牛萬程防線的正是清軍剿總指揮——靖西將軍穆裡瑪。
此人是鰲拜之弟，早年為牛錄章京，入關後升任一等侍衛，曾隨譚泰、何洛會從徵平定江西綠營金聲桓叛亂。
三年前升任工部尚書，因其兄鰲拜原因，再遷鑲黃旗滿洲都統，不過穆裡瑪竄升太快，軍功也不顯赫，故朝堂多有不服聲音。
為此鰲拜特命穆裡瑪為靖西將軍統領京營八旗出征夔東，拉攏八旗子弟同時也抬高其弟威望。
京營八旗是分兩批前來，第一批是穆裡瑪副手、定西將軍圖海帶領的兩紅、兩藍四旗28個牛錄5000兵。
第二批則是穆裡瑪親自帶領的兩黃、兩白四旗19牛錄5000兵。
另隨軍阿哈、沿途徵調民夫三萬餘，炮120門。
因夔東地區為山地，此次京營出征未攜帶大量戰馬，僅4個牛錄1500餘馬甲，餘皆是步甲。
各牛錄分屬護軍、前鋒、驍騎、步軍各營，皆選精銳。
茅麓山區周長一百五十餘里，明軍憑山依託險要之處修有大量軍寨，彼此呼應，因此從何處發起主攻八旗高層一直難以決斷。
直至左都督於大海、鄖陽總兵穆生輝陣亡訊息傳來，西線巫山明軍殘部竄入茅麓山後，八旗高層遂以茅麓山西南端黃龍山的碑亭寨方向為突破口。
即要打就打最強的。
只要清軍能拿下碑亭寨，其他方向的明軍必然為之動搖心怯，如此再施以拉攏勸降手段，茅麓山的明軍必同其它地區一樣紛紛瓦解。
為求畢其功於一役，穆裡瑪親領京營八旗將士進抵前線參戰。
隨同穆裡瑪出戰的八旗將領除了副手圖海外，還有各旗副都統六人，協領、參領以下軍官四百餘。
另調前番降清的明軍降兵萬人參戰。
其餘圍剿清軍由湖廣提督董學禮指揮，待主攻開始從不同方向發起進攻，能夠破寨最好，不能也能牽制明軍，分散他們的力量。
抵達前線次日，穆裡瑪即在滿漢將領簇擁下來到防線高處觀察對面明軍陣地。
鄖陽總兵牛萬程同一眾部將畢恭畢敬站在坡下，未有大將軍令不敢上去。
昨天夜裡牛萬程都沒睡好，因為他把自己中軍紮營地讓給了滿洲大兵，並帶領所部營兵為滿洲大兵燒洗腳水，做熱飯熱菜，鞍前馬後服務，哪有時間睡覺。
好在功夫不負有心人，一番辛苦終是贏得鑲紅旗滿洲副都統賀布索誇讚一句：“好奴才。”
喜的牛萬程覺也不困了，人也精神了。
因為奴才可是旗人特有的殊榮，他一漢將能被真滿大人讚一句好奴才，頂得上提督大人在捷報中給他多寫一句。
這次大將軍親領滿洲大兵至他防線督戰，更讓牛萬程倍有榮光，認為這一仗打完他說不定也能被大將軍看中賞一個抬旗的恩典。
看著眼前那一眾都不正眼瞧他們的披甲尖盔八旗將領，當真是羨慕萬分。
內心深處對於成為人上人的八旗子弟更是嚮往。
可跟總兵大人渾身歡喜勁不同的是，參將齊一奎面色卻是積鬱的很，跟個苦瓜似的，看的牛總兵不太高興，埋怨道：“大將軍就在上面，你這臭臉要叫大將軍瞧到，指定給你三鞭子。”
看著不知大禍臨頭還在傻樂的總兵大人，齊一奎不由苦笑一聲：“大人難道不知我們死期將至？”
“嗯？”
牛萬程被齊一奎這晦氣話嚇了一跳，以為自己乾的那樁殺腦袋的秘事被人告發了。
齊一奎卻說靖西大將軍親至，說明必以此處為主攻方向，而滿洲用兵一慣是以降兵在前，綠營在後，蒙漢八旗再後，最後才是真滿。
很顯然，牛部不是第一波就是第二波攻擊力量。
說話間齊一奎指了指對面極為險要的山形地勢，很認真的問了牛總兵一句：“大人覺得我們能打得過王五？”
“嗯”
牛萬程不置可否，潛意識認為自己是打得過的。
畢竟他如今手上有七千人馬，但直覺又告訴他，這個潛意識有點不靠譜。
所以很難給出答案。
轉念一想，不以為然道：“就算咱們打不過，後面不是還有真滿大兵嘛，要擔心也是王五那小子擔心，你擔心個屁！”
“大人糊塗，就是有真滿大兵，卑職才擔心死期將至啊！”
齊一奎真是急了，必須提醒牛萬程不死於賊，就得死於法的現實。
因為，他們壓根就沒有撤下來的可能！
要麼戰死，要麼被當逃兵處斬。
除非大將軍穆裡瑪腦袋壞了，蠢得讓京營這一萬真滿大兵搶在降兵和綠營前面同依山據守的明軍硬拼。
所以進攻一旦發起，必是降兵與綠營同明軍一塊把血流乾，真滿大兵才會出動撿功。
王五佔據的碑亭寨是黃龍山最險要之處且居高臨下，而清軍則是要對明軍發起仰攻，就這懸崖峭壁和明軍的戰鬥力，齊一奎認為怕是降兵和綠營的血流乾，明軍才剛剛動點元氣連筋骨都沒傷。
“這？”
順著齊一奎的分析，牛萬程驚訝發現自己好像真是歡喜早了。
大將軍真逼他帶兵去當炮灰，他連拒絕的資格都沒有！
沒來由的，腦門竟滲出了汗。
齊一奎另一句話更讓他驚的魂都要飛了。
“大將軍為何選中咱們這裡？不就是因為大人你太能打麼？”
齊一奎沒好氣的白了眼總兵大人。
明明貪生怕死打仗沒本事，你偏要高調不斷報捷，搞得自己很能打似的。
現在好了，威名是有了，官也升了，這啃硬骨頭的仗你不打誰打？
就手底下那幫叫王五打出陰影的官兵，拉上去不當場現出原形？
到時候，伱牛萬程怎麼跟大將軍解釋？
“別說了，趕緊想想辦法。”
牛萬程真急了，他已完全明白後果。
“能有什麼辦法？”
齊一奎一肚子悶氣，他若知道辦法就不用這麼愁眉苦臉了。
“完了完了，”
牛萬程急得團團轉，黑臉跟刷了白漆似的，正慌著時，坡上卻有滿洲戈什哈傳令道：“大將軍令，明日午後，八旗攻山！”
“大將軍令，明日午後，八旗攻山！”
軍令不斷朝後方傳遞，轉瞬通報全軍。
“嗯？”
牛萬程同齊一奎雙雙抬頭看向坡上，二人心中均是一個念頭——大將軍腦袋壞了還是抽風了？
