武昌，湖廣總督衙門。
今日京師有快馬寄札至總督府，札中只言一事。
戶部尚書蘇納海“藐視上命”，拔地遲誤；
直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯“紛更妄奏”，經部議俱論死罪。
閱後，湖廣總督張長庚並未說話，只將札子遞給邊上的湖廣巡撫楊茂勳。
清廷於湖廣除設總督統管外，另設湖廣巡撫治湖北，偏沅巡撫治湖南。
此外因圍剿夔東明軍戰事需要，又復設鄖陽巡撫掌管鄂、豫、川、陝毗鄰地區的五道八府軍民事務。
年初，有科臣姚啟聖上書朝廷，請援江南、陝西之例，分湖廣為湖北、湖南兩省，並各設巡撫管治。
部議張長庚詳議。
因戰事原因，未能細辦。
湖廣巡撫楊茂勳遼人出身，漢軍鑲紅旗，因精通滿語以廕生應選入仕，官運亨通，短短十四年便官至湖廣巡撫，發跡不可謂不快。
看過札子後，楊茂勳微嘆一聲，搖了搖頭：“都是圈地惹的禍事。”
張長庚亦微微點頭。
去年輔臣鰲拜命於直隸再行圈地，特將此事交戶部尚書蘇納海、巡撫王登聯辦理。
因所圈之地皆為直隸良民之地，若行圈地必使百姓流離失所，故官聲甚好的直隸總督朱昌祚毅然抗奏，力陳不可再行圈地。
蘇納海、王登聯上奏附議。
結果鰲拜大怒，給三人定下死罪寄札各省。
年幼的小皇帝曾召集四位輔臣商議此事。
鰲拜堅持要將三人處以極刑。
輔臣中排名第一的索尼和排名第三的遏必隆出聲附和，排名第二的蘇克薩哈知自己若強行反對容易引火燒身，只好沉默不語。
但年幼的小皇帝仍是不允鰲拜所請，只命將蘇納海三人各鞭一百，家產沒收。
不想鰲拜隨後矯旨將蘇納海三人處死，並寄札各省。
“鰲拜倒行逆施，自為輔臣以來擅權專重，日益驕橫，如今無故擅殺大臣，將來必大禍臨頭。”
楊茂勳久在湖廣，同張長庚這個總督配合極好，又知張長庚非鰲拜一黨，故而也不避諱什麼。
“皇上今年已經十一，按慣例十八方能親政，還有七年，誰知朝中要生出多少事來，又有多少正直之人為鰲拜所害。”
張長庚端起茶碗微飲一口，他雖貴為湖廣總督，卻於朝堂之上並無份量。
故明知鰲拜禍國殃民，也是無可奈何。
更不敢上書公然反對鰲拜，只能與私交甚好之人發幾句牢騷。
“當年先帝遺命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人共同輔政，四人中又欽定鰲拜最末，可見先帝在時就知鰲拜若政柄獨掌，必竊弄威權。可惜索尼四朝元老，位望隆重卻不能壓制鰲拜，以致鰲拜一黨於朝中坐大。”
楊茂勳頗是憂國憂民，如今鰲拜黨羽不僅遍佈朝堂，軍中附擁之輩更是多如牛毛。
兩個弟弟內大臣卓布泰、靖西將軍穆裡瑪更是手握重兵，已然無人可制。
再這般繼續下去，八旗怕是成了他鰲拜一人的八旗。
屆時，這天下還能姓愛新覺羅？
“索相年老多病，很多事情也是有心無力。”
張長庚苦笑一聲。
楊茂勳卻是微哼一聲：“與其說索相有心無力，倒不如說索相明哲保身，畏事避禍。”
“或許吧。”
張長庚沒有反駁，因為事實可能就是如此。
排名第一的索尼明哲保身不願壓制鰲拜，排名第三的輔臣遏必隆雖出自名門，但為人庸懦，遇事無主見，又與鰲拜同屬鑲黃旗滿洲，故於朝堂之上以鰲拜馬首是瞻，根本起不到輔臣之間的平衡作用。
獨排名第二的蘇克薩哈與鰲拜屢屢做對。
問題是蘇克薩哈原本依附多爾袞，多爾袞一死就跳出來告發多爾袞謀逆，因而不僅原兩白旗出身的官員瞧不起他，連索尼等人也不願與他為伍。
獨木難支，能指望蘇克薩哈幹什麼？
結果就是明明排名最末的鰲拜硬是一躍成為輔臣之首，朝堂內外無不以少保敬稱之。
這次鰲拜派其弟穆裡瑪掛靖西將軍印統帥京營八旗出征，除為其黨羽在這圍剿明軍的最後一戰撈取足夠軍功外，亦是籠絡京營八旗官兵的手段。
雨露均霑。
可想戰後有多少八旗官兵因分得軍功得了前程，而對他鰲拜感恩戴德。
只知道又能如何？
他張長庚敢背地裡給大軍搗亂不成？
還是他楊茂勳敢故意讓大軍吃敗仗，從而讓鰲拜的小算盤落空？
眼下最重的還是先剿了夔東這幫老順賊！
攘外，才能安內。
楊茂勳忽提到一事，說是京中家人給其書信中說雲南那邊常使人往鰲拜府上送禮，又有言稱江南轉運雲貴的錢糧兩成都不曾運去，而是都到了少保府上。
“內外互援而矣。”
張長庚冷笑一聲。
吳三桂於雲貴已成“國中之國”，驕兵悍將不可一世。
鰲拜則竊權於朝中擅掌大柄，一時威福，皆出其門。
這兩個看著似乎並沒有直接關係，當年先帝駕崩時鰲拜還不讓吳三桂進京弔唁，給人一種與吳三桂水火不容的印象。
但誰敢說他鰲拜不是故意如此呢？
“若鰲拜行那大逆之事，吳三桂必是其奧援，唉，天下好不容易平定，朝中卻又出了奸臣，那三藩更是尾大不掉，百姓何時才能過上太平日子！”
楊茂勳鬱火難張，恨恨的一拍案桌。
張長庚見狀不禁感慨一句：“唯今之計便是皇上及早親政，否則時日一久朝中必有大變。”
“皇上不過十一，尚需七年才能親政，”
楊茂勳忽的頓住，“先帝十四便行親政，有此先例在，皇上又何需等到十八？”
聞言，張長庚亦眼前一亮，是啊，皇上為何不能效先帝前例及早親政呢？
正欲同楊茂勳探討此例是否可行時，門房來報說是前線正在剿賊的提督大人有緊急軍情奏報。
“遞進來！”
一聽是緊急軍情，張長庚趕緊讓門房將董學禮的急報呈上。
開啟一看，頓時愣住。
董學禮急報大賊郝搖旗、袁宗第已攜殘部突破封鎖線竄入茅麓山，左都督於大海、鄖陽總兵穆生輝以身殉國，好在奉命進剿巫山賊的副將牛萬程及時領軍填補了二將防線缺口。
奏報中又反覆提及一個人名。
就是一個叫王五的明軍將領。
董稱此賊極為兇悍，現為大賊劉體純部首腦之一。
“王五？”
張長庚眉頭微皺，想到什麼忙走到案桌前，翻開前日西安將軍傅喀禪發來的一份軍情通報公文。
仔細再讀，眉頭皺的更兇。
因為這個王五就是西安將軍公文中所說，那個襲殺了滿洲副都統杜敏的明將！
詭計多端且兇殘強悍。
西安將軍公文要求湖廣方面對此賊絕不可招降，若能生擒當送京師凌遲以奠陣亡滿洲將士。
