牛萬程壯著膽子尾隨“追擊”明軍時，王五已經帶人進入大坪。
此地離老木崆不到五十里地。
明軍在此設有類似驛站的中轉聯絡點，田橫、萬和作亂後軍驛被清軍放火燒燬。
依舊由王五率領“辮子兵”和親兵隊在前打綠旗冒充清軍；
麻思忠、張天望等率領其餘士兵同家眷在後跟進。
前後兩隊間隔不到五里。
後隊除保護婦孺家眷、攜帶必須糧食外，也承擔斷後任務。
即萬一有清軍自後方而來，麻思忠、張天望就得帶領所部士卒進行阻擊。
絕不能讓清軍衝跨後隊威逼前隊，否則明軍此次東進救援計劃便要“胎死腹中”。
所謂阻擊，大概就是以死相搏了。
縱使王五指揮這支明軍小部隊取得了數次勝利，極大提升了官兵軍心士氣，卻仍是無法改變清強明弱的整體局勢。
別說西線和東線了，就是北線的三萬多陝西綠營兵就能隨隨便便捏死他們。
好比一隻螞蟻，哪怕插上翅膀，也還是個會飛的螞蟻，咬不了大象。
這隻螞蟻想要活下去，就得不斷的運動，見縫插針般利用一切手段儲存自己，打擊敵人。
但一旦被敵人發現他們的存在，一口咬住，這隻螞蟻就很難逃出生天。
畢竟，他們太渺小了。
這一點，王五心中有數，麻思忠、張天望他們也是清楚的。
眾人現在只是抱著必死決心，去爭取那渺茫的甚至可以忽略的一絲機會！
因此，隊伍上下都已做好犧牲準備。
甚至張天望給家眷們做了“動員”，即事不可為時婦孺要以身殉國，絕不能落入清軍之手。
明軍隊伍中的家眷，基本上都是張氏族人及最初隨張天望起兵的鄉民妻兒，男人多半戰死，餘下這些老弱婦孺跟著張天望從湖北跑到湖南，最後又輾轉到這三省交界的夔東山區，不知吃了多少苦，受了多少罪。
磨難卻讓這些婦孺心志變得堅定，也讓她們變得不那麼弱不經風，一些女人甚至能和男人一樣上戰場殺敵。
便同忠貞營初創時高夫人領導的那支女營兵般。
誘騙清將牛萬程進入伏擊圈時，就是張天望提議派一些能跑的女眷抱著孩子迷惑清軍，結果清軍果然中計。
好在，北線的陝西綠營並沒有向花場溝派出兵馬，可能是塔阿拜同李聚清帶回去的數千明軍情報影響到了河北鎮總兵鮑照的判斷，使其不敢輕易出兵。
如此，明軍得以順利東進。
王五的戰術是將清軍冒充到底，能騙就騙，不能騙就打。
為了加快行軍速度，夜裡也要摸黑行軍，無論如何也要在兩天內抵達老木崆。
因為，形勢已經很緊急。
一個多時辰前，在隊伍最前頭帶人探路的徐霖抓了幾個活口。
是從老木崆回竹山城報訊的清軍。
一個真滿洲，三個阿哈。
按八旗制度，關外時將旗中人員分為三等。
一等就是旗丁，即真滿洲。
主要為奴爾哈赤在關外開創基業時最早依附的女真人。
二等就是披甲人，多是投降後金為滿洲征戰的其它女真各族，包括朝鮮、倭人、蒙古。
三等就是阿哈，即奴隸，多是漢人。
清軍入關後由於戰事頻繁，真滿損失太大，因此披甲人漸漸都補為正丁，時日一久就成了真滿。
披甲人也演變為真滿洲代稱。
阿哈卻依舊保留下來。
其性質跟包衣一樣，不同的是阿哈是普通滿洲旗人家的奴隸，包衣則是皇室親貴家的奴隸。
作為奴隸，阿哈平日除了給主子家幹活外，也得跟著主子出征。
一般戰鬥力都不低。
攢足軍功後也是能得前程的，甚至可以轉而晉為真滿洲，成為光榮旗人一員，到時妻女就不必再伺候主子，獲得真正的自由。
這就使得漢人阿哈都很渴望隨主子出征，在戰場上表現也都很積極，可以說是滿洲兵的左膀右臂。
此次圍剿老木崆，西安副都統杜敏指揮的滿洲八旗兵只有三個佐領不到800人，隨軍的阿哈卻有1200多人，相當於一個滿洲兵配了一個半阿哈。
由於壓根不知道後方被明軍端了，所以奉命去竹山縣城向西安將軍報訊的滿洲人阿密達，根本沒有懷疑前面過來的十幾個綠營兵有什麼不對。
等發現不對勁時，那幫綠營兵三四人對付一人，有的捂嘴勒脖，有的按手壓腳，眨眼功夫就將他們死死制住了。
得知前面抓了八旗活口，王五趕緊帶人過來審問。
不出意外的是那個滿洲人壓根不開口，結果被王五下令一刀斬去首級踢落山崖。
另兩名阿哈也不肯透露半點訊息，同樣被殺。
最後一個阿哈心理崩潰，嚎哭著交待了起來。
據這阿哈交待清軍已經攻下老木崆主寨，明皖國公劉體純在殘部護衛下，帶著數千明軍家眷轉移到了背裡莊一帶。
背裡莊就是王五少年時呆過的孩兒營駐地。
那裡三面峽谷，是一處絕地。
若非萬不得已，劉體純不可能帶著家眷退到絕地的！
王五心頭立時沉重，但那阿哈接下來說的事更讓他如遭錘擊。
陝國公黨守素、宜都侯塔天寶在兩天前，於老木崆東南的鳳嶺洞向清軍投降！
黨守素、塔天寶都是早年隨李自成征戰的順軍老將，跟馬騰雲一樣都是順軍將士心目中的大英雄，也皆被明朝封爵，結果卻在老木崆被圍時雙雙降清，這件事一旦傳開，無疑將造成不可挽回的後果。
“隊長，”
田文一臉苦澀的看向王五，雖沒有後文，但王五知道對方必然是被這訊息亂了心神，失了鬥志，甚至都失去援救劉體純的信心。
“五哥！”
狗剩也有些茫然的看向他心目中待他最好的五哥，眼神似在詢問：我們還要打嗎？
啞巴朱三、瞎子萬四、趙進忠、曹迪威、徐霖還有那竹山江天成、鄖陽董大等都在看著王五。
眾人眼神各異。
王五沒有說話，只是走到那阿哈面前，看著這極度恐懼的阿哈足有數十個呼吸，忽的手起刀落。
人頭落地，滾落山崖。
“我說過，願意跟我去死的就一起死，不願意的就回頭！”
說完，王五直接從眾人面前穿過。
人群沉寂片刻後動了起來。
一雙雙腳從滿地血泊義無反顧踏過。
